考试开始当天, 林飘将他们送到考试院门口，看着学生们一个个紧张得仿佛要喘不上气的模样，手放在身前都是紧紧攥着的, 只有沈鸿看着比较平淡, 就连二狗这个平时嬉皮笑脸的人，这时候都笑不出来了。
“不要太紧张，放平心态去做就好了，别的听天由命, 反正你们已经够努力了, 做到你们能做到的范围内最好就行了。”林飘安慰着他们，然后看着走进考试院, 直到他们的背影消失在视线内，林飘才送了一口气。
“哎呀妈呀，累死人了，这送考怎么比考试还累人。”林飘擦了擦额头的虚汗，此一去就全看他们自己了，在里面会发生什么林飘也不知道, 但总之他把该做的都做了。
秋叔在旁边笑:“你这几天跑了多少客栈酒楼, 腿都要跑细了。”
“说起这个我就来气, 下九流的手段。”林飘心想这不就是古代的营销手段吗，还以为至少要等沈鸿进士之后才能见着, 没想到还没考上童生就见着了这样的事情。
“好了不气不气，我们去客栈休息吧。”
两人走了一段路，到了他们之前定好的那家客栈, 小二一见是他俩来便忙着招呼他俩:“二位来了来, 楼上请”
说着便招呼来一个伙计引着他俩上楼。
林飘和郑秋到了楼上, 他们的房间都是按天定的, 现在只定了两间，只是到了楼上，伙计把他们带到房间门口之后，林飘左右看了看:“之前说的不是那边那间吗。”
“那边那间有人要了，反正都是住，这间和那间是一样的。”
林飘点了点头，心想可能是那间风景好一点，但他也不是来看风景的，也没有力气再为这个事理论一番:“行吧。”
说着两人就进了房间里，客栈毕竟是专业的，虽然没有地龙和土炕暖和，但有着一床蓬松的大棉被，林飘一头栽倒在床上，心想终于能休息一下了。
他迷迷糊糊的，躺着没一会就睡了过去，直到秋叔来叫他才反应过来自己睡着了。
秋叔把他叫起来吃了中午饭，之后两人便回房间继续各自休息，林飘继续倒头就睡，睡到下午才终于缓了过来，迷迷瞪瞪的揉了揉眼睛从被子里坐起来，感觉眼前的世界都清晰了一个度。
吃过了下午饭两人就沿着街道在外面散步，但天太冷了他俩象征性的走了走就赶紧打道回府躺回被窝了。
秋叔在他房间里坐了一会，十分担忧学生们的状况:“现在天这么冷，不知道他们在考试院里怎么样了，不知道里面菜色好不好，吃的什么，也不许咱们去送饭，就关在一个小屋子里这样关上五天，不知道要怎么熬过来。”
林飘一想也觉得难熬，他们现在还有暖烘烘的被窝可以躺，但沈鸿和学生们不知道在考试院里过的是什么日子。
“秋叔，你不要担心了，反正也就这五天的事情，这一趟罪总是要遭的，等他们出来咱们点两个好菜，好好给他们补补。”
郑秋点了点头，但还是很担忧，别的他到不怕，就怕这个天气把人冻坏了。
“也不知道考试院给不给炭，不行烧点柴也行啊”
林飘点了点头，觉得确实如此。
两人凑在一起忧心忡忡了一会之后最后的结论是，想那么多也没用，还是好好睡觉吧。
郑秋回了自己房间，林飘则美美的再次躺回被窝。
林飘白天一觉睡得极其清爽，但到了晚上就显出弊端了，躺在暖烘烘的被窝里是翻来覆去的睡不着，抱着被子平坦，侧躺，趴着，就是没有睡意。
最后林飘干脆放弃了挣扎，反正也睡不着，不如想想事情，想想以后。
他想到沈鸿，想到鹿洞书院，想到银钱，想到很多很多，最后想来想去想到了当下。
王秀才想要让沈鸿胜败名裂，所以采取了舆论战术，这种手段在古代一般是商人的常用手段才对，比如两家卖相同东西的店，很容易出现其中一家店诋毁传播另一家店的谣言，或者故意在对方的菜中加东西毁坏对方的声誉，典型的恶意差评。
以王秀才那副铁骨铮铮的模样，他虽然虚伪，但样子装多了说不定自己也信了，这法子不一定是他想出来的。
先不管法子是谁想的，总是有人在执行，而且从他这几天在各大酒楼客栈打游击战的成果来看，绝对不止一个人在做传播者。
只要能把这些人的身份找出来，然后从他们的身份上找出共同点，很容易就能找到王秀才的合作者了，这人就算不是为了针对沈鸿，也绝对是王秀才的大腿，想要针对王秀才，得先把他那边的人脉摸清楚。
林飘越想脑子越清晰，恨不得直接爬起床去打听消息，深夜只能被困在床上叹气。
唉，睡不着。
林飘躺着躺着，又开始想沈鸿，二月考一次，过了县试四月再考一次府试，等到中了童生沈鸿便要去鹿洞书院上学了，这种大型书院基本都是可以寄读的，何况还是开在山上的书院，无论是按道理来说还是发自内心来讲，林飘都想住到县府来。
可是一想到要花上一大笔钱才能住到县府里来就有点肉疼。
但想来想去，心疼什么钱都不该心疼这个钱，住到县府之后生活质量绝对能够提升上一个小档次。
林飘的脑袋里一会想着痛打王童生，一会想着纸醉金迷，想着想着睡意不知何时便悄悄来了，躺在床上迷迷糊糊的睡了过去。
第二天一早林飘醒来，看了看窗缝透进来的光线，今天似乎出了一点太阳，这让林飘心情大好，在床上赖了一会床之后便起身一件件把衣服套好，然后去敲了敲秋叔的门。
郑秋早就醒了，只是林飘还没醒，他也不知道林飘今天什么安排，算着林飘也该醒了，就去他们之前吃过了一家油饼店买了两个油饼，自己吃了一个，给林飘留了一个。
林飘刚把门敲开，就喜提一个香喷喷酥脆松软的油饼，就着热水吃掉还是温热的油饼，林飘道:“我今天要出去打探打探消息，乘着这几天学生考试，我非得把幕后黑手揪出来不可。”
“你还要去酒楼”
“当然得去。”
郑秋想了想:“可背后捣鬼的人不就是王秀才吗”
“反正咱们得再仔细的寻摸寻摸，我觉得这事里面还有玄机，知道得越清楚越好。”
郑秋听了之后点了点头:“行，我和你一起去，你一个人总往酒楼跑也不安全。”
郑秋先前跟着林飘去过几次酒楼，虽然说是正经地方，但里面吃饭的都是男人多女人少，林飘往里面来回晃悠一圈，不知道多少眼睛落在了他身上，后来那些人个个都帮着沈鸿说话，未必没有捧林飘场的原因，毕竟只要林飘一说话，那招人的劲谁见了都喜欢。
两人简单的吃过早餐便出门去开始了今天的业务，林飘当先先去了这几天他们去得最勤快的一个酒楼，广聚楼。
广聚楼是县府最大的几个酒楼中的一个，它是其中最平价，性价比最高，经营理念相对最追求薄利多销的一家，和别的走轻奢路线的酒楼相比，这家酒楼的每日客流量算是最大的。
林飘进了酒楼，小二早就认识他了:“客官，今天也是两碟小菜一壶热茶”
“今天不吃东西了，没这个时间来消磨，不过钱还是要花的。”
小二一听稀奇了:“您不吃东西还花钱呐懂了，来壶酒咱们这里可有不少好酒，保准比其他酒楼更物美价廉。”
林飘掏出几枚钱放在桌上:“我想和你打听个消息，就一句话的事。”
小二一看，倒也没有伸手去收，只是笑容更挂在了脸上:“您问。”
“先前总有人来说我家沈鸿的是非，我想来想去也想不出是得罪了哪路神仙，你给说个消息，那些来这里的人都是谁啊”
小二犹豫了一会，似乎在思考这件事的利弊，想了想后伸手把那几枚钱盖在了手底下向后收:“其实原先我也没太注意到，只是时不时总来一个两个的，总也留下了影响，有些人我确实不认识，有几个我倒是认识，里面有个叫牛大的，更是老熟人了，时不时的就要来酒楼跑一趟腿，给他家主子带些菜回去，虽然外面都说咱们酒楼的味道比不上另外几家，但咱家的炖蹄髈那叫一个香，这种大富人家，也是来买我们家，不是买的别人家。”
林飘听他说了一长串炖蹄髈的宣传，怀疑他是故意的，把他说馋之后好趁机再卖出一单。
“这个牛大的主人家是谁”
伙计当即压低了声音:“他的我们当地一个富商的家奴，这要说起来那可真是响当当的无人不知无人不晓了，这富商姓孙，平日里在吃食上素来非常有品位，最喜欢我们这里的炖蹄髈”
林飘赶紧打住他:“待到中午我过来，给我上个炖蹄髈，快别说吃的了，说点有用的。”
“好勒这个富商姓孙，家里有一个正妻七个小妾，有一个嫡子两个庶子三个庶女还有一个庶哥儿，这其中最出挑的就是他的那个嫡子和庶哥儿，那嫡子是个三岁识千字五岁通诗书的天才，如今也才十几岁出头，另一个庶哥儿，虽然出身低身份不好，但却是个能干的，家中的事务被他打理得井井有条，蒸蒸日上。”
林飘听了点了点头，从里面寻找着有用的信息，孙富商十几岁的小天才
“那个小天才是在清风书院读书的吗”
“客官你可真神了，确实是在清风书院读书。”
“这不是常事吗。”林飘忍不住吐槽，这种推理程度都要强吹。
“这就是客官你不知道了，一般像这样聪明得极其出挑的人，肯定是要去鹿洞书院的，除非鹿洞书院不收，不然才不会到清风书院读书，但奇就奇了，这个小神童这么聪明，但鹿洞书院就是不要他，据说是他早两年的时候上门去求学，恃才傲物态度太骄横，鹿洞书院一看便把他婉拒了，这才到了清风书院。”
“原来如此。”林飘心想，幸好沈鸿情商高，天才也顶不住低情商啊。
这倒是串联了起来，这人是王秀才的学生，帮老师做事倒也不稀奇，林飘想来想去，最终在脑海里锁定了一个没见过的人。
就是当时一门之隔，在会客厅里和县丞大人，沈鸿，还有赞助沈鸿笔墨纸砚的陈富商坐在一起，被沈鸿扫了面子的那位小神童。
“那小孩叫什么名字来着”
“叫孙明聪。”
林飘问来问去，把伙计知道的消息都问完了，发现伙计的信息还是有一定的滞后性，比如他对孙富商家里有几个小妾几个丫鬟清清楚楚，但对孙富商家最近的事情却大多都不清楚。
林飘决定前往下一个据点查探消息。
离开的时候伙计还不忘满脸笑容的送他俩出门:“客官，记得中午来吃炖蹄髈咱们家店的蹄髈酱香肉厚，保准满口香”
林飘点点头，已经被他说馋了，决定中午过来吃吃看。
两人去到下一个据点，用相同的法子打探出孙明聪参加的也是今年的县试。
“这一点我心里也是这样猜的，但我想他既然这么自持聪明，肯定觉得自己保准能过，不会觉得自己少一个对手就多一份机会吧我看还是记仇的可能性更大，想必是他记恨沈鸿，再遇上了这个事情，便顺手推舟帮他先生行事。”
林飘越想越觉得是这样，心里的疑惑全部解开，心里担忧了一阵之后想到鹿洞书院又放松了下来。
只要沈鸿过了童生，去了鹿洞书院，书院里肯定有欣赏他的师长，这些人的权势地位不见得会比孙富商低，过了这一关，孙富商再也为难不住沈鸿了。
沈鸿是个省事的孩子，在拿捏老头这一块，他可比孙富商和孙明聪有经验得多。
林飘越想思维越开阔，原本没打开的胃口也全都打开了，原本沉沉的心事一散去，现在只觉得整个胃都空落落的。
“秋叔走我们吃蹄髈去”
郑秋看他刚才还忧心忡忡的，满脸心事的在想事情，现在一下就云开雨散了，也不知道是琢磨出什么了，但总之心情好了，爱吃东西了就成。
两人到了广聚楼，要了一个酱炖蹄髈，配了两个清口解腻的小菜，另外要了一壶茶，便坐在座位上握着筷子开始等上菜了。
待到蹄髈端上来，好家伙，不愧是以经济实惠出名的酒楼，一个蹄髈又肥又大，皮肉软糯得往桌上一搁都直抖。
林飘轻轻落了一筷子，筷尖也就轻轻用力，就把蹄髈从中间分开了。
“正好，秋叔，咱俩一人吃一半，咱们可得努力吃，可别吃不完，不然咱们现在住的地方也没地给咱们热菜。”
秋叔郑重的点了点头，达成共识之后开始投入这场战斗。
肘子肉酱香浓郁，尤其是对胃口大开和林飘来说，每一口都香得上头，用酱汁和肉拌一拌饭，又能吃上半碗。
一直到最后每个盘子里都干干净净了，林飘和郑秋吃得直发饭晕，坐在桌边休息了好一会才起身去结账。
林飘打听清楚了事情的来路，心里放心之后便松快了下来，和秋叔在外面吃小吃，天气好有点太阳的时候就压压马路，两人对正在考试的学生都感到焦虑，是不是的总会提起，不知道他们在吃什么，不知道他们现在情况怎么样，这种话题。
每次说完最后的结果也只是叹上一口气，别的什么也说不出来，最后两人都默契的再也不提。
最后两人商量起一个话题，就是等他们出来之后，弄些什么给他们吃。
“肯定要弄些汤汤水水的，好克化，只是吃粥会不会太素了。”
“我看还是鸡汤吧，又好喝又有营养，用粥配鸡汤也不错。”
“那倒不如吃饭了，拿饭往鸡汤里一泡，比粥吃着有口感，也好消化。”
“是这个道理，那就到时候让客栈先炖上两锅鸡汤，等他们一出来了就能吃上，想泡饭，然后吃肉，可不有得吃了”
盼星星盼月亮，一直到了第五天，林飘终于见到了这群崽子，看见他们是被考试院里的人扶着出来的，也就二柱的情况好点，其他的人都是脚步虚浮，再一看周围出来的人，基本上个个如此，这个试考得比坐牢还艰辛可怕的样子，林飘一看心疼坏了，和秋叔两人急忙上前去将人扶住，林飘当先接住了沈鸿:“你还好吧”
“嫂嫂，我还好。”
沈鸿的声音还算正常，只是比平时弱了一个度，一听就知道受苦了。
五个孩子，他们就两个人，二柱自己情况虽然还好，剩下的也扶不过来，只能算是勉强搭把手，加他们自己努力站着，何况这个到客栈还有一小段路的距离，林飘四处看了一圈。
附近来接孩子的有些是架着马车来等的，有些轿夫则守着滑竿等候在一旁，只等有人坐滑竿，附近还有不少顶着寒风来看热闹围观的附近人家。
在一群滑竿中，林飘看见了一辆颜色鲜亮的马车，外面是暗青色的绸缎，是一匹流动的水一样，这时候车帘正好从里面拉开，一个脸色苍白的少年坐在马车靠外的位置，正在看着他们。
林飘心里敏锐的捕捉到这个感觉:“沈鸿，那个人是不是孙明聪”
沈鸿抬眼看了一眼:“是。”
“这两天我打听到了，你的那些事就是他家和王秀才一起做出来的。”
沈鸿听见这个消息似乎并不意外，只淡淡点了点头，不过估计是太难受了做不出反应，他抬头看向前方的孙明聪，朝他招了招手。
孙明聪神情警惕，但还是让马夫将马车驶了过来。
这小子一张嘴，比沈鸿还严重，嗓子都干哑了，活似个公鸭嗓。
“怎么没马车坐想让我载你连这点钱都没有”
“孙明聪，你存心不正，头脑平庸。”沈鸿如同叹气一般摇了摇头，用最轻描淡写的态度对他下了最重的批判。
存心不正这四个字已经够叫人难受了，谁能接受自己是错的，头脑平庸四个字更是暴击，孙明聪最引以为傲的就是他的头脑，可是现在被沈鸿贬得一文不值，可是他没有反驳的底气，因为在沈鸿面前，他似乎，真的差了那么一点，哪怕只有那么一点，他也被沈鸿俯视着。
孙明聪气得脸涨红，怒瞪着沈鸿，却不知道该说点什么才能立马扳回局面。
“大言不惭，平时做出一副温良谦逊的模样，现在出言刻薄，你倒是知道什么人该说什么话。”
原本被掀开一半的帘子另一半也被打开，林飘这才看清楚，原来王秀才也在里面，他亲自来接孙明聪出考试院，倒是很看重这个弟子了，里面还坐着一个中年男人，应该就是孙富商。
林飘不看见他还好，看见了他就气不打一处来，之前在县丞大人的书房，他都没太好发挥起来，现在又给这个傻逼撞上来了。
“王秀才是吧，今天又见面了哈你来考试院接你的爱徒孙明聪，你爱徒的家奴帮你污蔑沈鸿，你俩互惠互利谁也不吃亏，真是一对天造地设的好师徒”
王秀才见他一开口就冲着自己来，看了一眼四周:“你信口雌黄不要在这里大放厥词”
附近的人瞧着他们这边的气氛就不太对，这才一会就要吵起来了，听得有些迷糊，旁边有人稍微知道一点这个事，就科普了一下前情。
“应该说的就是那事，不过也不知道是怎么扯到一起的，瞧着恩怨深得很了，王秀才一个教书的读书人，想必也做不出这样的事情吧。”
“我信口雌黄哪里比得上你满口仁义道德背地里干的却全是龌龊的勾当，嘴上是至圣先师，心里全是算盘，要说这事和你没关系，但凡大家长了眼睛，稍微留心一点或者打听打听，那几个总是在说沈鸿不好的人基本上个个都是孙家家奴，不然也是常跟着孙家家奴混，在外面街头巷尾替孙家办事的，你敢说你们没有勾当，怎么你瞧不惯沈鸿，孙家的人就立马也个个瞧不惯沈鸿了”
人群中有几个当时经历了现场，当时也并未觉得有什么，现在被林飘一说才想起来，好像真是这回事，那些人好像多少都是和孙家沾边的人。
“好像还真是，我说他们怎么突然就出来大谈特谈，说这些东西了，只以为他们是从哪里听来的事情是心里觉得忿忿不平才出来讲，原来还有这样的缘由。”
“我原先也觉得，只当他们瞧不惯人家，但他瞧不惯就瞧不惯了，反正我觉得事情不大，说说也就过去了，没想到居然还有这样龌龊的心思，这成心的啊”
“这还是当先生的呢，用这种手段，呸”
四周看向王秀才和孙明聪的眼神一下就变了。
王秀才一向在道德一面占据上风，从来没想到自己居然会有一天当街同人争吵并且还没吵人，被人直接一把拽到了泥地里脸面尽失，看着四面对他指指点点的人群，脸都要绿了。
“你”
孙富商是个生意人，向来趋利避害，看情况不好赶紧拉住王秀才:“快别说了，先回去休息，现在聪儿正不舒服着呢”
王秀才忍了忍，也知道继续争论也无异，往后日子还长，大家总会明白是他更好，沈鸿和林飘不见得就一点错处都不会出。
“我问心无愧”王秀才坚决的宣誓。
“嘁，说你是死鸭子嘴硬都侮辱死鸭子。”林飘无语的摇头。
王秀才的脸更绿了，门帘被狠狠放下，马夫看这情况赶紧驾驶着马车赶紧走了。
林飘招手叫来滑竿，快速的讲了几秒钟的价，被被这么耽误了一会，要是再耽误下去这几个崽子可得难受死了，因为距离近，又是不重的小孩，一次要了五个，轿夫自然一口干脆的答应了，快快的把这单生意做了。
林飘让滑竿赶紧把他们送到客栈去，一到客栈，轿夫帮着把几个崽子扶进客栈，林飘先叫了两壶温水给他们灌下去。
“快吃饭，快吃饭，我已经要后厨煮上两锅鸡汤了，这会火候炖得正好了。”
沈鸿苍白着一张脸，十分倔强的摇了摇头，用他虚弱的嗓子说道:“我要擦洗擦洗。”
林飘一整个愣住，目光看向其他几个可怜的崽，只见他们目光挣扎，最终都点了点头。
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