03
“大人，这便是我那可怜的外甥女了。青棠，这是巡江南道御史钱大人，还不快快行礼。”
说着，宋文东痛心疾首又道“我不过来迟几日，你们这群泼皮无赖坏了心肝的便上门来欺负孤女。大人，实在是让您看笑话了。”
“这哪是什么笑话，是世风日下，人心不古。”
钱大人面露不满，扫视众人。
一时间，几个族老激动的红脸全都褪了颜色，浑身仿佛被抽了骨头，全靠撑着扶手才没瘫软下来。
事情发展至此，傻子也知道被宋家请来的官，肯定是要向着宋家的，他们逼上门来要吃人家外甥女的绝户，人家能放过他们
有个族老大抵是上了年纪，实在受不得刺激，竟眼睛一翻晕了过去。颜世海等人则是如丧考妣，觉得这么一遭自己肯定是完了。
唯有颜翰河还保持着表面镇定，在经过短暂的慌乱后，示意族人把晕了族老抬下去。
“大人安好，小民姓颜，名翰河，乃盛泽当地人士。家父是盛泽颜氏的族长，家弟颜瀚海乃乾武八年进士，如今任礼部给事中一职。”
经过这么一会儿，颜翰河也算镇定下来，至少表面是不卑不亢，可圈可点，让人看不出端倪。
钱大人捏着胡子眨了眨眼，又眨了眨眼。
第二次眨眼是对着宋文东的。
一旁正垂泪的颜青棠看在眼里，也眨了眨眼。接着，她看见舅舅袖下戴满戒指的大手，极为利索地比了个一。
钱大人微微迟疑，旋即颔首，抚着胡须对颜翰河道“没想到竟是颜给事中的家眷，本官这次巡查江南道，不日便要回京，临行前偶遇宋贤弟，宋贤弟邀我前来盛泽赏鉴当地风光，未曾想半路收到其妻弟不幸身故这一消息，未能赶上丧礼，实在是遗憾，遗憾啊。”
“世川英年早逝，实在令人惋惜。”
颜翰河惺惺作态，抹了抹眼睛，“不过大人放心，此乃颜氏一族大事，族亲们多有上心，丧仪丧礼皆尽其事，无有不满。”
钱大人环视堂中“那你们这是”
颜翰河心里一沉。
看来弟弟的官位是吓不退这个巡查御史了。
其实颜翰河一个升斗小民，哪懂得到底是六科给事中大，还是巡察御史大，他只知道弟弟曾交代他寒门为官多有不易，家人当谨言慎行，若有官事，可报他姓名官位，视对方态度而行事。
用白话点来讲，就是他寒门子弟做官不容易，你们不要没事惹事，若实在碰上事，可提一提他，若对方给面子，那自然你好我好，若对方不给面子，那就要谨慎行事了。
颜氏终究是个小族，毫无底蕴可言，多年来盘踞盛泽一带，日子不过将将够过。也就作为族长一脉，因为萌荫祖宗有些田产，能供几个读书人。
供出来的读书人，最多不过举人，最大的官不过七品，不过那都是祖上的事了，隔了好几代，到颜族长这一代，也不过比普通人多顶了个耕读之家的名号过活。
是颜世川改变了盛泽颜氏的命运。
由于他发迹后回乡置产置业，又以盛泽为基，大肆经营丝织纺染，不免惠泽当地人。
其中又以颜姓人为之最，颜世川虽深恨大伯一家，对颜氏一族其他人却没有仇恨。
而随着颜世川的发迹，颜姓族人过得越来越富裕，族长这一脉也迎来了好消息，其四子颜瀚海竟考中了进士，被留在京城做官。
这是颜氏一族的光耀
可寒门子弟做官，没有跟脚，终究是要谨慎的，所以族长一脉行事素来低调，若不是这次颜世川身死，实在利益过大，是万万不会跳出来。
颜翰河心中已生退意，但他不能给弟弟留下话柄。
遂，强制镇定解释了一番，着重点了点颜家没有儿子继承香火，他们上门也是为嗣子之事。
至于为何方才态度恶劣咄咄逼人，还是因为族老久候多时生了脾气，与他无关。
“人家父亲新丧，偶有不全也属正常，你们这群做长辈的何必与个女儿家计较。至于嗣子之事”
钱大人看了宋文东一眼。
颜青棠忙站出来道“回大人的话，嗣子之事不用族里担忧，我爹生前便已定下为我招赘，人选早有，婚书也已定，只待办婚事，谁曾想我爹却遭遇意外。如今丧事已罢，小女会在百日之内完婚，以赘婿为嗣。”
“你爹何时为你招赘了我怎的不知”颜翰河错愕。
“二伯爷，我爹为我招赘乃家事，难道还要事先禀给你”
此时颜翰河也意识到自己失态，忙遮掩道“那倒不用，我只是有些诧异，竟没听世川说过。”
这鬼话也就拿来唬骗外人，颜世川何时与他有这等交际过仅有的交际也不过是每年族里叫他去宗祠上香，在宗祠碰上一面，平时颜世川也是很忙的，一年中可能只有几个月在盛泽。
“如此甚好”钱大人抚掌道，神色满意，又对颜翰河等人说“既然人家已定下赘婿为嗣，你等族亲就不要再多操心了，同宗同族，当以和睦为佳，也免得落人口柄，招来笑话。”
这话敲打之意明显，颜翰河自然连连称是。之后狼狈地带着族人离去了。
颜翰河走后，钱大人本不想多留，但由于时候已晚，宋文东又极力挽留，只能在颜家暂住一晚。
颜家又是设宴，又是清理客院，因着有宋文东帮着招待，倒也没让颜青棠操心。
直到月上树梢，浑身酒气的宋文东才来到香堂。
“我这满身酒气的，你爹肯定要嫌弃。”
颜青棠一身素衫，多日来第一次脸上有笑。
“舅舅，难道你还怕我爹嫌弃”
宋文东失笑，“我倒是不怕他嫌弃，我怕你娘和你嫌弃。”
笑完，两人静默。
宋文东收起脸上一贯的笑，让丫鬟打水净了手，上前拿起香点燃，对着上面的两个牌位拜了拜，插进香炉里。
“明日我再去看你爹，希望你爹不要怪我没来给他奔丧。”
“爹知晓缘故，又怎会怪舅舅”
宋文东看了看外甥女，见她身形比上次见又单薄了许多，神色也有些憔悴，不免有些心疼。
可让他说些劝慰的话，哪怕向来能言善道如他，也不知该如何启口。
又是静默半晌。
宋文东打起精神说“我把附近方圆几里都犁了一遍，又让人走访了附近的村庄，没有发现任何异常，看样子你爹的死，真是一场意外。”
别说颜青棠，宋文东收到消息时，都不信那个遭他嫌弃多年的妹夫就这么死了。
他连夜赶到事发当地，和外甥女碰面后就一拍两散，一个回家治丧，也免得天热尸身腐坏，一个则继续留在当地查探。
事实证明，似乎就是意外。
当然，宋文东会拖了这么久才到，也不仅仅是为了查探，是颜青棠早就料到他爹死后家里不会平静，暗中一直与他通着信。
于是才有他带着那位钱大人姗姗来迟。
“你把那位钱大人请来，花了多少银子”
外人只道自打宋氏亡了，宋家和颜家就生了隔阂，殊不知宋文东确实对妹夫有些迁怒，但这迁怒并不是他觉得妹妹的死和妹夫有关，而是一贯如此。
宋氏打小身子骨就不好，当时宋家遍请名医，大夫都说此女活不过二十。
为此，宋家人几乎没把宋氏捧进手心里，只要不伤着她身子，宋氏几乎是想干什么就干什么。
宋氏就是在外家养病时，才认识当时在外家布庄当账房的颜世川。
扯远了。总之打从宋氏说要嫁给颜世川起，宋家人就对他充满了嫌弃，哪怕日后颜世川凭着自己努力，打下一份不弱于宋家的家业，这股嫌弃依旧存在。
不过宋家人也是奇怪，他们嫌弃归嫌弃，该帮忙该给助力一概不少，若是有不知趣的外人也跟着一起嫌弃，他们反而会护短。
大概就是要嫌弃也是我们宋家人的事，轮不到外人来。
宋文东算是秉承了宋家人的特性，不过嫌弃妹夫归嫌弃妹夫，对妹妹留下的唯一血脉，却疼到了骨子里，以至于颜青棠与他说话向来随意，不像她那些表哥表弟怕亲爹如狼虎。
“你怎知舅舅是花了银子，就不能是本身就有交情”宋文东讪讪一笑。
颜青棠瞥了他一眼。
宋家虽为盐商，但家中子弟不擅读书也是真的，以至于虽为大富之家，却与官与权没什么关系。
她在外行商时，没少去扬州，自然也知道舅舅这个表面风光的大盐商背后的艰难。说白了，就是拿银子砸出来的。
而堂堂巡江南道御史，看似官位不高，实则因为是朝廷派来巡查各地的钦差，地位不言而喻。
宋家在扬州，颜家在苏州，宋家的人脉想伸到苏州来，一来不方便二来也不易，于是才有今日这出大棒用来打蚊子。
“其实也没多少，也就一万两银子。”宋文东浑不在意道，怕外甥女给他心疼银子，他又解释“舅舅因为做的那门生意，平日少不得跟各种官员打交道，这种钦差舅舅见多了，说是京里来的官高贵，实际上哪有地方官有油水，一个个穷得抠搜，一点点银子就足够收买他们想干什么干什么了。”
“后来又加了一万两”
不等宋文东回答，颜青棠又道“明天我让账房给你。”
宋家虽为盐商，看似风光，实则因为平时要打点的官太多，并不如表面风光，她不可能让舅舅帮自己办事，还让他帮着出银子。
宋文东了解外甥女的性格，她说什么你最好听着，不然费力争执，最后你还是得听她的，只能点点头。
“此人虽有些胆小怕事，但幸好贪财。”
今天最大的意外就是竟炸出了颜瀚海的官衔，早先颜青棠只知道族长有个儿子在京城做官，倒不知竟做的是给事中。
因着为商者少不得跟官打交道，颜青棠对朝廷命官的官衔和等级，还算有些了解。
六科给事中，虽官衔为七品，但由于负责监察六部，有风闻奏事、上达天听之权，官小但地位超然。
之前那位钱大人一听说颜瀚海竟是礼部给事中，显然有些怂了，幸亏舅舅反应快，当场加了银子。
后续他说的那些话，什么不日便要回京，一改平日官对民居高临下的和蔼，明摆着就是银子虽然拿了，但他也不想得罪人。
包括事后急着想走，不想留宿颜家，无不是反应他在忌惮，不想惹事。
但知道归知道，颜青棠和宋文东却别无办法。
毕竟人家是官，他们是民。
唯一值得庆幸的是这人还是干了点人事，敲打了颜翰河那些人，让他们暂时退去了。
“那谢家的事，你弄妥了”
宋文东问的是颜青棠招赘的事。
作者有话要说 改名了，还是叫东家有喜吧。
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