100. 鹊桥仙（三） “民意纯朴，本无雕饰。……

    天阴雪重, 风冷得像是要钻透人的骨缝。

    青穹牵着霜戈与倪素买给他的那匹枣红马，整个山道上静悄悄的, 茎叶稀疏发黄的草叶上附着浅薄的一层积雪。

    “倪姑娘, 他们真的没一个人跟来，”青穹浑身裹得厚厚的，只露出来一双眼睛一个鼻子，即便是这样, 他也还是浑身僵冷, 走得很慢, “这是不是说明, 至少有些人，是愿意相信咱们的”

    “信任，从来不是三言两语可成之事。”

    倪素用披帛擦拭着断做两截的银枪，“凭我是谁一番话便想要他们相信玉节将军的清白, 这太过天真。”

    “民意纯朴，本无雕饰，只是有心之人的刻意雕琢, 令其毫不自知地成为一柄杀人诛心的利器，”倪素将断枪裹好, 以披帛两端作系带，系在身上, 又从青穹手中接过霜戈的缰绳，“只是我实在忍不下这口气，我想在人前堂堂正正地说这些话。”

    今日倪素能够带走徐鹤雪的东西，不是因为雍州城的人愿意相信她的话，而是因为倪公子为雍州城付出的一切，因为她跟随田医工救过许多人的性命, 更是因为将军秦继勋的默许。

    “那我们就上京，那位韩大人不仅是雍州监军，还是官家金口玉言的天使，听说，他要命人将谭广闻带回云京，请官家治罪”青穹看着倪素身侧药篓里那一团毛绒绒的莹光，“到那时，有他做人证，徐将军与靖安军的冤屈，也许就能洗清”

    青穹正说着话，却见远处有一人一马停在道中，那人身着玄黑袍衫，腰侧有一柄宝刀，器宇轩昂。

    “倪姑娘，好像是那位周副使”青穹认出他来。

    倪素闻声抬头。

    草叶稀疏的山道上没什么好吃的茎叶，霜戈舔舐了一下地上的积雪，吐息几声，倪素抚摸着它的鬃毛，“小周大人，你怎么在这里”

    “等你。”

    “等我做什么”

    周挺看了一眼站在后面不远处的青穹，那个青年生得有些怪异，一双眼睛的瞳仁浓黑，比常人要大。

    “倪姑娘是要回京吗”

    他问。

    倪素“嗯”了一声。

    “我奉韩大人之令，押送犯官谭广闻进京受审，倪姑娘可要与我一道”周挺的视线落在她背在身后，被披帛包裹的物件。

    “多谢小周大人，”倪素垂首，朝他俯身作揖，“但不必了，青穹体弱，我们走得要慢许多，若与大人一道，只怕会耽误大人的路程。”

    周挺听罢，他沉默一瞬，却也不再多说什么，只道，“既如此，倪姑娘一路小心，我们”

    他顿了一下，“云京再会。”

    “好。”

    倪素扯了扯泛白的唇，“我们就此别过，小周大人。”

    周挺牵马在道旁，看着倪素与青穹一人骑上马背，马蹄踩踏湿润的山道，很快他们的身影被风雪覆没。

    许久，他才翻身上马，一夹马腹，飞奔回到雍州城中。

    “倪素走了”

    韩清暂时安置在知州府内，他面前放着一个炭盆，正伸手烤火。

    “是。”

    周挺应了一声。

    “这个女子”韩清向后靠在椅背上，细细回想她今日在廊庑里对他说的那一番话。

    “倘有一日，能令他们的名字清清白白地存在于世人的笔墨，就请您，与如您一样惦记此事的人，与我一道，为他们不平。”

    她伏跪在他面前，以恳求之姿，所说的这番话，却振聋发聩。

    无论是她痛打谭广闻，还是当着秦魏一姓族长的面，堂堂正正地说出“玉节将军”这四字，都令韩清心中颇受触动。

    “周挺，你可知她与咱家说了什么”韩清抬起眼，注视着面前的这个青年，“她说，那位倪公子，是靖安军旧人。”

    周挺闻言，眼底骤添一分惊愕。

    “秦将军与咱家说，守城一十日，这位倪公子功不可没，若不是他屡出奇招，雍州城绝守不住一十日便要落入耶律真之手。”

    “是，我在此地时，亦见识过他的手段，秦将军说过，他是将帅之才。”周挺如实回答。

    “可惜，若不是途中遇见了丹丘南延部落的增兵，咱家也许还能见他一面。”

    泽州的兵不得用，连累大军与南延部落增兵胶着多日，幸而周挺及时赶到，令韩清从雍州局势中找出破口，将耶律真暗杀居涵关将领石摩奴，镇压石摩奴帐下南延兵士的消息散播出去，令率领南延部落援军的将领心生怨恨，不欲助耶律真成事，遂举兵原路返回。

    “他一死，靖安军就真的死绝了。”

    韩清喉咙发紧。

    周挺沉默了许久，半晌才道，“使尊，这其中，绝对不只是吴岱一个人的事。”

    “这条线未免也太顺了些，”

    韩清收敛心绪，指节敲了敲扶手，“吴岱如今已经疯了，哪里还记事，这些事不往他一个人的头上扣，还能往谁头上扣咱家让你在泽州好好处置张相公那些田地上的事儿，你却闲不住，硬要插手代州粮草案，这不查不知道，一查，竟还被你查出当年从那些代州官员手里买走官粮的，便是那个满裕钱庄的曹善礼。”

    “算算日子，你身边那个晁一松，如今应该已经带着曹栋，到云京了吧”

    曹善礼是曹栋的父亲，亦是满裕钱庄的前东家，前些年就去世了，如今满裕钱庄做主的，是他的长子曹栋。

    正元帝下旨，令官交子取代私交子，这首要被拿来开刀的，便是代州曹家的满裕钱庄，私交子没了活路，便相当于曹家的生意也就断了生路。

    周挺在泽州抓住曹栋时，他正被人追杀。

    “我一切生意落空，全家性命不保，走到如今这一步，我不求其他，我有一物可与大人交换，只求大人，保我妻儿祖母性命，”那日，曹栋在周挺的刀下，嘶声力竭，“若大人能令我见到孟相公，我便交出此物，若大人不能，这世上便无人能保我家人性命，何妨此时死了干净”

    “他始终要见孟相公才肯说出他所知道的一切，”周挺回过头，望了一眼门外纷扬的大雪，“也许，就要到了。”

    “那你也去吧。”

    韩清淡声命令。

    “是。”

    雍州大雪，云京大雨。

    这场秋雨之盛，从清晨一直下到天色黑透，一行夤夜司亲从官风尘仆仆，身披蓑衣，护送着一驾马车快速前行。

    雨声掩盖了诸多细微的响动，但骑在马背上的晁一松还是发觉了几分不对，他猛地侧过脸，雨幕之中，数道黑影在檐瓦之上跳跃。

    “保护好车内的人”

    晁一松立时大喊一声。

    亲从官们迅速聚拢，将马车围护在中间。

    杀手一跃而下，迅速扑来，刀剑相接，伴随雨声如簇，湿透街边的灯笼，晁一松眼见一人落在车盖上，他立即借力飞身上去，提刀横劈一道，将那人砍落马车。

    雨露与血水交织流淌。

    隐在暗处的利箭“呲呲”射来，晁一松等人后退到马车旁，匆匆以刀刃抵挡箭支，数名亲从官应对不及，负箭倒地。

    晁一松等人退无可退，以人墙相护马车。

    箭雨既止，杀手们越靠越近，为首的那人眼尾下方有一道疤痕，眼神凶悍，“上”

    人影重重，堆叠而来。

    晁一松等人持刀迎上，两方缠斗起来，那蒙着脸的刀疤男人瞅准时机，一刀抵开两名亲从官，带血的刃光一晃，划破马车的竹帘。

    电闪雷鸣，冷冷的光影一霎照见其中正襟危坐的那人，一身紫色官服，头戴长翅帽，抬起一双眼来，面无表情地凝视他。

    男人瞳孔一缩。

    只这一刹，马车中的人一抬手，一柄长剑抽出，粼粼光影晃动，他不及此人反应，便一脚将其踢下去，随即迅速跃出马车，几招之内，他一脚踩住男人握刀的手，俯身，剑锋抵在他的颈间，再抬首，他在微弱的灯影里，隐约看见停靠在牌坊之外，远处路边隐约显露轮廓的一架马车。

    后方一直藏在暗处的另一批夤夜司的亲从官顷刻奔来，率先制住高处放箭的杀手，两方迎面对峙。

    晁一松撑来一柄伞，遮在那身着紫色袍服的老者头上，唤了声，“孟相公。”

    孟云献接了伞，提着衣摆往前没走几步，便见前面有人拨开人群，也撑一柄伞，穿着一身竹青阑衫，戴着幞头。

    雨珠急促地拍打在伞檐。

    孟云献与此人四目相视，几乎同时抬手，令身后的人统统退开。

    “怎么是您啊孟公”

    冗长的死寂率先被人打破，他面带一分笑意。

    “我也正想问，怎么是你啊”孟云献盯住他，一字一顿，“潘三司。”

    潘有芳眼底的笑意尽失，他一人之间再度陷入静谧，只听得雨声纷繁，他嗅着这股湿润的雨气，往伞檐外瞧了瞧，“我记得，那年我进士登科，也下了这样大的一场雨，下得我的是痛快淋漓，张相公见我在雨里发呆，险些以为我是高兴得傻了，他请我入府，让人给我添姜茶”

    “你住口”

    孟云献忍无可忍，厉声打断。

    潘有芳面无表情，止住声音。

    “你哪里来的脸提他”

    孟云献胸中一口浊气四下冲撞，“潘有芳，你哪里还有脸提张崇之他九泉之下，若知你所为，你猜，他会不会后悔当初那般信任你”

    此话如刀一般洞穿潘有芳的心口，但他忍了又忍，面上看似云淡风轻，“我知道，他一定会后悔。”

    “你此前在朝堂之上故意提及黄宗玉，好让官家不得不开口来询问我，”孟云献眉目肃冷，“但你根本不是真心帮我，而是顺势要我安插自己的人，找到谭广闻这条线，揪出吴岱，再也没有比吴岱更适合为你遮掩的人了，不是么”

    潘有芳笑了一声，“他哪里是为我遮掩孟公，难道你以为此事之中，他是无辜的么”

    “孟公，”

    他的笑意倏尔收敛，徐徐一叹，“您已经见过曹栋了若没有他横插一杠，您根本发现不了我，如此一来，您与我之间，还能和和气气。”

    他为此而可惜。

    孟云献一把将手中的剑丢下，“潘有芳，崇之信任你，看重你，当年他与我，是拼却所有才将你送到居涵关做监军的可你，都做了什么你对他最好的学生做了什么”

    天边雷电缠裹，照得枯枝残影婆娑，潘有芳忽然道，“您以为我想吗”

    他握着伞柄的指节收紧，泛白。

    “我出身寒门，三十一岁方才有机会入仕，这机会，还是张相公给的”他喉咙艰涩，“我心中感念他，那时谁人不知，我在人前，皆称自己为张公门生即便多的是人嘲讽我，张公何时来的我这样的门生笑我恬不知耻可承蒙张公不弃，让我入东府为新政变法做事，我满腔热忱啊孟公”

    “我一个寒门士子，前半生苦读，满脑子所想，皆是生民天下，您与张公给了我机会，对我寄予厚望，我时常告诫自己，万莫辜负您一位的期许。”

    潘有芳说着，又忽然笑了起来，“可是孟公，您与张公推行新政，整顿吏治的手段招惹无边非议，我曾劝过您要徐徐图之，可您说，若不先给官家做出势头，若不以雷霆手段整治贪官污吏，便少了威慑之力，恐令百官心怀侥幸。”

    “可宗室如何能忍您与张公动了那些依附于他们的官动了他们的利益”潘有芳颈间青筋微鼓，“南康王是当今官家的皇叔，他当年在世，给您和张公使的绊子还少么吴岱与南康王一向有利益勾结，他们一时在官家眼皮底下动不了您与张公，便打起了在边关的玉节大将军的主意，我这个监军的位置，就是他们撺掇官家设的，您一位为了使玉节将军少受掣肘，便使尽了手段将我送上监军的位置”

    “张公信我，您也信我，远在居涵关的玉节将军也信我。”

    “但是我呢”

    雨幕潮湿，潘有芳几乎有些失神，“我这半生，被吴岱毁了个干净。”

    “事到如今，我也不怕告诉您，杜琮的确是我的人，他曾经叫做杜三财，他本是受玉节将军派遣接应我的人，我路遇山匪，为杜三财所救，与此人关系甚好。”

    “那年，他奉命在代州取官粮送去居涵关，他在路上耽搁时日犯了死罪，代州又无粮可运，便求助于我，我答他救命之恩，为他遮掩此事。但不料，此事被吴岱知晓，他以此为要挟，要我重新做选择。”

    “那时，我并不担心自己丢不丢官位，我只是在想，若我从居涵关监军的位置上下去，那么吴岱与南康王便有机会安插他们的人来，于是我暗中与吴岱周旋，我想着，先拖住他。”

    “我从来不干涉玉节将军的任何决定，我甚至不需要他通过我的任何同意，这大约是玉节将军除我是张公门生外，另外一个信任我的原因，”潘有芳回想起在居涵关的那些日子，那个年少的将军意气风发，还常会叫上他一块儿喝酒，“丹丘将领蒙脱来攻居涵关时，以青崖州徐氏满门的性命作为要挟，逼玉节将军投靠丹丘，玉节将军将计就计，率靖安军往牧神山诱敌，令谭广闻，葛让两路军策应来援，这道军令是在我眼皮子底下发出去的，却又被我偷偷截回。”

    “你为何截回”

    “是吴岱。”

    “他看穿我的用意，以同乡之谊怀柔不成，便诱我父强占民田，诬他毒害官差，以我父性命为要挟，要我先令谭广闻增援鉴池府，再往龙岩。”

    “时间上，是来得及的。”

    潘有芳苦笑一声，“我受他胁迫，不忍我父因我而死，便想着既然来得及，如此也未尝不可，万一，鉴池府真有祸患，也算救了急。所以我便让杜琮去见谭广闻，葛让则暂留辇池，只等谭广闻从鉴池府过来，我再将大将军令发出。”

    “可是那该死的谭广闻，”

    他咬牙，“他竟然在往龙岩的路上迷路”

    “后来我才知，谭广闻迷路之际，吴岱遣来与我交涉的人，冒充我的信使，截住了我送去给葛让的军令。”

    葛让在辇池毫不知情。

    牧神山的惨剧酿成，三万靖安军与五万胡兵全部覆没。

    “原本要偷袭鉴池府的胡人却忽然偷袭了兵力不足的雍州，什么丹丘日黎亲王的书信，什么丹丘王赐封徐鹤雪的诏令，全都是丹丘胡人的诡计吴岱担心自己轻信日黎亲王的事暴露，便令三万靖安军死在了牧神山，就连守雍州的苗天宁，他也没有放过。”

    暗藏心头多年的事此刻被潘有芳和盘托出，他定定地看着面前这位身着袍服，姿仪端正的孟相公，“原本的罪责我尚还担得起，可稀里糊涂的，这罪就越发滔天，然后，我就这么被绑到了他们的船上，与他们成为一丘之貉，您知道我做了什么吗”

    “是我，让我手底下的窦英章赶去牧神山，从尸山血海里，将玉节将军带回了雍州。”潘有芳回想了一下，“那时，他的双眼已经被胡人的金刀划破，不能视物，我很庆幸他不能视物，他昏迷不醒，我怕他清醒过来，在受刑之时，会对蒋先明说些什么，所以我亲自”

    他唇颤了一下，“我亲自给他灌的哑药。”

    “潘有芳”

    孟云献再捱不住，伞脱了手，他一把攥住潘有芳的衣襟，颤声，“你怎么敢你怎么敢那样待他”

    “我不那样待他，”潘有芳手中的伞也落地，雨水将他浇透，也浇得更清醒，“我全族都要死孟公，事已至此，我对玉节将军的罪，唯有来世相赎，今生，我回不了头了。”

    “我也想过要做一个好官，可是吴岱他害的我。”

    潘有芳抹了一把脸上的雨水，“孟公，我曾经立志为生民为天下，可是我意志不坚，割舍不了太多的东西，做不了先贤圣人，我已经认命了，我拼命爬到这个位置，也终究免不了要与吴岱做一条线上的蚂蚱，您看，吴贵妃如今已有身孕，便是吴岱疯了，他也死不了。”

    “我今夜对您坦诚，并非是我作为一个罪官的自述，而是出于我个人对您，对张公的情谊，”潘有芳平静地凝视孟云献，“您知道，官家不会杀吴岱，也不可能会为一桩十六年前的叛国案翻案，谁敢在这个当口翻开此案，无异于对抗君父。”

    “还有，”

    潘有芳紧紧攥住孟云献的手，“孟公，害了玉节将军徐鹤雪的，难道只是我和吴岱吗南康王当初动不了您与张公，难道不会想动徐鹤雪吗您以为吴岱背后，到底是谁在撑腰”

    “若非是您与张公急于推行新政，何至于招来宗室不满，引得新旧两党争斗不断您以为，宗室，吴岱，我，甚至是您与张公，我们谁能逃脱得了杀死徐鹤雪的这一桩罪责”

    此话锥心跗骨，孟云献遍体生寒，他倏尔一把松开潘有芳，将其踢倒在地，“我有罪，我敢认可你呢潘有芳你敢吗”

    “我不会认。”

    潘有芳眼睑发红，双手撑在雨地里，冷静地说，“孟公，十六年了，您何妨让它烟消云散呢”

    “徐鹤雪死了，靖安军都死了，您如此，亦无济于事。”

    “想想张公，再想想您如今的处境吧，您好不容易才回京，朝中从前与您结过怨的旧党官员还没有被您安抚好，您若在此时敢为徐鹤雪鸣不平，不但保不住您宰执的位置，还会牵连全家性命，乃至与您相近的所有官员。”

    “即便今夜我都与您说了，来日，我也不会认。”

    夜雨纷纷，噼啪不断。

    潘有芳仰头，冰凉的雨珠不断扑落他的脸上，“我曾经也想过要澄清玉宇，可谁也想不到，如今，我却是要被澄清的那个。”

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