天空阴霾密布,风冷得刺骨,长安人盼的今岁第一场瑞雪迟迟不至,但这天气,也足够冻得走在街道上的路人缩脖跺脚,恨不能将全部冬衣都搬出来裹身御寒了。
在西市漕河边的一处码头上,顾十二领着几十壮汉,正忙着将主家刚运到的十几船木材运送上岸,堆到仓库里去。
郭果儿今天也在。
他所在的陆吾司,本就是为圣人万寿而设的一个临时衙门,而今万寿取消,裴萧元又有事上身,衙署名存实亡,李诲近日也不大出来了,更不方便这个时候继续寻裴萧元习艺,无须他侍伴,他便回了这里。
众人心里都憋着一股也不知哪里来的闷气,做事当做发泄,抬着比人腰还粗的伐自深山的老木,健步如飞,很快,个个都出一身热汗。有人干脆效仿顾十二,将上衣脱了个精光,打着赤膊干活。
顾十二停下喝了口水,看见郭果儿亦是一头热汗,又不肯像别人那样脱衣,便叫他过来休息。郭果儿摇头说不累,顾十二作罢,扭头冲着众人喊“都加把劲早些把活干完晚上我请客,全都吃酒去”
众人隐隐知他和个寡妇相好了很久,只是瞒得很紧,不知到底是哪里的寡妇,闻言,轰然道谢,当中也有人壮着胆子玩笑,问他何时做新郎官,请吃的是否是喜酒。顾十二双目一瞪,将碗里喝剩的水泼向那取笑之人,对方躲避不及,被泼了个满头满脸,狼狈不堪,周围人大笑,气氛一下便活络了起来。
“你和宁王府的那个小郎君不是经常一起吗近来可有什么关于裴郎君和朝廷的消息”顾十二想起昨日去寻裴萧元的情景,心里终究还是有些不放心,低声又问了声郭果儿。
郭果儿沉默摇头,顾十二只好作罢。忽然这时,前方起了一阵骚动,一队佩有禁军符图的全副武装的人马沿着河岸,正朝这边疾驰而来,个个凶神恶煞的模样,看起来,似在执行任务。
街上的行人和商旅怕被冲撞到了无处可以讲理,纷纷躲避,原本热闹又秩序井然的街道一下变得鸡飞狗跳。
顾十二认得这领队,名叫蒋照,是北衙禁军将军卢景臣的副手。卢景臣来历不用多说,是与韩克让几乎相当的一个人物了,这蒋照平常便仗着身份趾高气昂,颇瞧不起人。
顾十二见此情状,心里虽是有所不满,只也知如今非常时期,对方又确实来头不小,不是自己这种小人物能阻拦的,只作不见,正要掉头继续自己的事,不想那蒋照停马,朝着这边望了一眼,接着,扬了一下手臂,那一队几十人的禁军立刻下马,朝着这边疾奔而来,霎时将他团团围在中央。
“你便是顾十二”蒋照骑马来到近前,打量一眼,问。
顾十二点头应是。
“抓起来”蒋照冷冷说道。几名靠前的禁军便拿着锁链,一拥而上。
顾十二岂是轻易就范之人,拳打脚踢,几下便将近身之人打倒。
“为何抓我可有衙门公文”
顾十二打倒人后, 扬声发问。
蒋照一怔, 又见他面无惧色,心里越发着恼,冷哼一声“卢将军拿你,还要什么公文你自己犯事心里不知还不速速束手就擒”
此时,顾十二手下那一大拨人见状,放下活,纷纷抽出各自方才因了干活而收起的刀枪和棍棒,全部围了上来,站在顾十二的身后。又早有人见状不妙,去传呼还在别处的兄弟。很快,越来越多的人从四面八方赶到,还有正撑船行来的,一下便聚了至少百人,将码头围了个水泄不通。
百人对几十人,双方气势登时倒转。
蒋照今日前来拿人,又怎会将这些苦力脚汉看在眼里只是没想到对方一下竟能聚起这么多人,万一当真拒捕,打起来,自己这边未必能占上风,倘叫他逃走,那更是不妙。
他心中后悔轻敌,没再多带些人,面上变得愈发疾言厉色“好啊,这是想公然对抗朝廷正好,趁着都在,今日便将你们这些平日祸害市井的为非作歹之徒一锅端了,全部捉拿归案,也算是为民除害”
他的话音落下,附近那些聚来看热闹的商人和坊民纷纷面露不忿之色,低声议论,码头周围发出一阵杂乱的嗡嗡之声。
“你说谁泼皮我们一干兄弟,可都是在金吾卫里记过名的武候”顾十二身后一个性直之人不忿,出言反驳。
蒋照讥笑“今非昔比,都什么时候了,还拿陆吾司来吓人你们的那位司丞,如今怕是泥菩萨过江,自身难保。你们还是自求多福吧”
众人平日对裴萧元极是尊崇,此刻听他口出不敬之言,顿时全被激怒,一股脑地朝前涌上,大声叱骂。蒋照又怎肯当众失脸,急忙下令,指挥手下在马前排队“卢将军有令,胆敢拒捕者,格杀勿论”
“上弓”
随他一声令下,他带来的几十禁军立刻在他面前列作战队,弓弩手排在最前,迅速上弓,利箭对准了对面之人,蓄势待发。
众人一阵静默,暂停不动。几个顾十二的心腹皆是亡命之徒,相互做了个眼色,走到顾十二身后耳语“留得青山在,不愁没柴烧。我们全都没有家累,随便去哪都行等下全部冲上去,杀他们个措手不及,你便趁乱走,我们随后再从小巷走,散去各地,过后碰头”
倘若从前,遇上类似之事,顾十二自然如此照办,且也轻车熟路。然而这回,他却犹豫了起来。
对方为何要拿自己,他心里隐隐明了,知这回和从前不同,一走了之,未必顶用,反而连累更多之人。
正踌躇不决,对面蒋照目露戾色,抽出腰刀高举过头,一面挥舞,一面大吼“顾十二你再不受缚,休怪我下令放箭了我数到三”
“一”
“二”
“三”
“住手”
就在周围坊民惊恐地睁大眼目,弓弩手蓄势待发,顾十二身后众人色变激涌之时,伴着一阵马蹄踏过埠头石板路面所发的杂声,有人厉呼了一声。
接着,另一队人马便从长街的另头穿街而来。发出的动静顿时吸引了众人的注意力。蒋照亦扭头看去,见对方是金吾卫,那骑马领头之人身着甲胄,面容威严,竟是金吾大将军韩克让。
蒋照在禁军当中份位不低,且禁军属北衙,从来和金吾卫两不相干。然而韩克让却是三品大将军,终究压他一头。他心里虽有些不愿,迟疑了下,还是下马,朝韩克让抱拳,行了个礼。
“下官在此执行公务,不料韩大将军到来。倘若阻挡了大将军的路,下官先行让道。”
他说完,便命手下人收阵退到街旁,让金吾卫过去。
韩克让却不动,骑坐在马上,岿然不动,目光扫了眼还全身紧绷的顾十二等人,指着道“此人寄名陆吾司,只半个金吾卫的人,但也算是我的部下了。犯事我自会处置。你们去吧,不必插手。”
蒋照一愣,脸上勉强露出笑意,上前再次行礼,又道“下官此行,乃奉卢大将军之命。此人牵涉到一桩要案,下官拿不到人,回去如何交待还请大将军行个方便,勿为难下官。”
韩克让笑了笑“不就是你上司的事吗回头我和他打声招呼就是了。”他说完,见蒋照还是不肯走,脸色骤然转寒,冷冷道“怎么,莫非还要我给你立下字据不成”
韩克让在皇帝身边是何等人物,蒋照见他翻脸,怎还敢继续抗命,只好作罢,连说不敢,朝对面作了一揖,道了声收队。禁军弓弩手悉数遵命,他领着人马悻悻而去。
随着这队禁军撤退,码头上剑拔弩张的气氛顿时松懈了下来。围观的众多坊民见状,纷纷朝着韩克让欢呼拜谢。顾十二也暗暗松了口气。知无论如何,自己落到韩克让的手里,总比别的地方要好。
他定了定神,大步走到韩克让的马前,朝他叩首道谢,随即主动伸出双手就缚,道“一人做事一人当,和别的任何人都无关大将军绑我便是我跟着大将军走”
他口中如此说话,心里却已打定主意,就算是到了皇帝面前,也一口咬定,是自己贪图钱财干下了那桩杀人之事,至于别的,什么都不知道。又庆幸昨夜没睬那寡妇的哄,将两人相好的事过了明路。否则,这回就要连累到妇人了。
韩克让只微微皱了皱眉,一句话也无,调转马头,丢下愣怔在了原地的顾十二,径自带着人也去了。
郭果儿夹在人群里,将一切都收入眼中,渐渐露出几分忧虑之色。在众人为着庆幸而纷纷大笑之时,他慢慢后退,随即挤出人群,转身匆匆离去。
这一天,一早,天方蒙蒙亮,絮雨便整装完毕携着画具上了路。杨在恩带着几名服侍的阉人和宫娥,张敦义领着护卫,从夹城直接出了长安。
她本想骑马,路上速度快些。然而负责此事的赵中芳却舍不得,说天冷风大,坚持为她安排马车,她不肯,他便拖着残腿下跪恳求。她拗不过老宫监,最后只能坐上马车,出发去往昭德皇后陵。
出城之后,行过几十里地,接近山林,道路结冰,马车走得愈发慢了起来。原本骑马半天可到, 看这速度, 怕是大半天也未必能到了。
车厢披覆厚重毛毡,内又燃着烧得极旺的火炉,絮雨整个人被淹没在一张又厚又软的裘毯里,大约是昨夜又没睡好的缘故,出发后没多久,疲倦之感再次袭来,昏昏欲睡。
她在朦胧里不觉睡了过去,醒来也不知自己睡多久了,顺口问了句,方知将近正午,路却才只走了差不多一半。
“前头一二里地便设有帷铺,等下便到。到了,公主稍事休息,用些饮食,再慢慢上路不迟。”车外,杨在恩应道。
做了公主,便只能照着公主的方式行事,否则,身边之人无所适从。
絮雨漫应一声,任由马车带着到了休息的地方。下来,进到一顶设在路旁的暖帐内。奴子们奉上饮食,虽也精美如同身处皇宫,然而她却半点胃口也无,强行吃了几口,甚至生出反胃之感,便作罢,休息了片刻,上马车继续前行,竟又睡了过去。
当再次醒来,被告知将近黄昏,快要到陵寝了。
她一点儿也不想动,整个人懒洋洋地蜷卧在裘毯之中,盯着车厢角落里悬着的随了马车前行而微微晃动的一只香囊,思绪渐渐飘忽,眼前又出现了昨夜的种种之事。
她和那人之间的裂痕,终于还是无可避免地露了端倪,显出了它原本该有的样子。
经过昨夜,他或许也猜到她知道了什么,就好像她明白他知道了什么一样,所以,才会在她出言让他离开之后,掉头去了。
留下,确实已是没有意义了。便似她要求他给予的那个亲吻。除了心照不宣的尴尬,再寻不到半点在这之前的怦然心动和甜蜜之感了。
絮雨微微皱眉,闭了目,在裘毯里翻了个身,将自己的脸深深地埋入了一只柔软的枕里。
忽然,她觉得哪里好像不对劲。
她知道了一个秘密,不愿回永宁宅,也不敢回到皇帝的面前,但是,皇帝还是知道了。他亲自连夜接她,然后,毫无预警地,忽然安排了一件她无法拒绝的事,将她送出长安,叫她过几天后再回去
好像哪里出了点问题。
这段时间以来,阿耶所有关于朝政的事,在她这里都是透明的。
然而,他派密探一直在查韦居仁的下落,此事却将她瞒得死死。
倘若不是因为偶然,她在果园坊内无意遇到顾十二去寻他,她是半点也不知晓,竟还有这样一件事。
一种不详的预兆之感朝她袭了过来。
絮雨慢慢睁眼,坐了起来,低头沉思之际,忽然,她听到马车后面的方向起了一阵轻微的杂声,仿佛是有人上来,却被挡在后面,不容接近。
“出什么事了”起初她以为是附近路过的猎户或者山民,便问跟在车外的杨在恩。
“我们慢,有人也走这条路的话,让他们先过,不要阻挡”她吩咐道。
杨在恩哎哎地应是。
“姑姑”
仿佛有一道隐隐的呼唤之声响起,还没发完,又戛然而止。
这声音李诲
马车还在前行,絮雨一把推开车窗,探头望了出去。
在渐重的暮色里,远远地,她看见张敦义带着几名侍卫停在后面,竟横马截道,强行拦了两匹从后而上的马。马上的两人,皆是少年。
一个是郭果儿,另个果然是李诲
郭果儿不敢抗拒过甚,已被几个侍卫架在路边,口里堵了东西,无法发声。李诲欲强行破路。然而,他的骑射功夫虽也日渐长进,但遇到金吾卫里身手数一数二的张敦义,如何能够抵挡。被一刀压在马背之上,人便难以动弹,接着,口也被紧紧堵塞了起来。
他正在徒劳挣扎,脸憋得通红,忽然看见前方原本随着马车渐渐远去的絮雨露出了脸,奋力一个挺身,一口咬住张敦义的手,张敦义吃痛,竟叫他挣脱了出来,大喊一声姑姑。
毕竟是宁王府的长孙,张敦义也不敢真的下狠手,急忙再次扑上,又将他的脸牢牢地扑压在了马背之上。
“住口陛下有令,不许惊扰公主”他低声叱令。
然而已是迟了。絮雨早命马车停下。杨在恩百般推脱,只劝她继续前行,快去休息。絮雨便自己下车,快步走了回来。杨在恩顿了下脚,慌忙从车厢里取了件大氅,捧着追了上来。
“放开他们”她下令。
张敦义慢慢松开了手。几个侍卫也只好撒开了郭果儿。
李诲一得自由,人便从马背上一跃而下,冲到了絮雨的面前,嚷道“姑姑,不好了”
郭果儿此时也快步走来,不待絮雨发问,将上午在西市发生的事讲了一遍。
“他跑来找我,和我说了事。我便去找师傅,找遍各处,也不见他人。”
他头发被风吹得炸毛,面颊更被风刀打得通红,却是全然不顾,神色焦急无比。
“这些时日,宫里出了那么多事,我便听阿娘的,外头少去,也不去烦师傅了。这回我怕师傅要出事,打听到姑姑你出城,就追了上来没有姑姑不成姑姑你快回去看看吧”
没等到李诲说完,絮雨的心跳便加快了几分。
她片刻前的那种预感,竟然得到了证实顾不得细想,她立刻转向张敦义,命他给自己牵匹马来,掉头回去。张敦义却不动。
她蹙眉,也不去和他多说了,自己走向一匹停在路边的骏马,命侍卫下来。杨在恩一边追着让她添衣,一边苦苦哀求她不要回去。絮雨哪听这些,待那侍卫惶恐下马,攥住了马缰,待要翻身上去,此时,只见张敦义一个箭步上来,唤人列队,挡在她的身前,堵住了回去的道。
“卑职奉命务必要将公主送到皇后陵寝。请公主回马车,继续上路。”
他下跪说道,语气恭敬,然而显然,举动却半分也是不让。
她出来将近一天了,不知已发生了什么,本就焦急无比,见状大怒,从近旁一名侍卫的腰上一把抽出佩刀,指着张敦义道“你让不让再不让,信不信我杀了你”
张敦义恭敬叩首“皇命难违。公主可以杀我。但是,除非公主将我和所有侍从全部杀于此地,否则,只要有一个人还在,便需将公主送往该去之地。”
他说完,从地上起了身。“来人护送公主上马车”
车夫早将马车退赶了回来,打开车门,躬身等待她上去。
絮雨盯着张敦义的眼。他垂了眼,不敢和她对望,然而脚步依然半点也不肯让。
絮雨缓缓举刀。
随了面前一道突然烁动的刀光,张敦义闭了闭目。然而,刀锋却未落到他的身上。
他睁眼,看见公主左臂的雪白皓腕之上,已是划出了一道深深的破口。
殷红的血,迅速地沿着她腕上的伤口流淌而出,洇染了衣袖,又不停地淌落在地,状若雨点。
“姑姑”
“公主”
在场的所有人,谁都没有料到她竟会如此行事,纷纷惊呼出声。张敦义反应最快,惊骇万分,上前便要夺刀。
絮雨后退了一步,这一次,已是将刀横在了自己的脖颈之上。
“我知你奉命行事,我不杀你。但你若敢再拦我一下,我便割颈于此。我说到,便会做到。”
她望着对面的侍从,语气是决然的平静。
张敦义仍是未从方才的巨大惊骇中回神。他的视线从她那正在不停流血的伤臂上掠过,慢慢地,沉默地低下了头。
李诲冲上,用力从自己内穿的衩衣上撕下一道白绢,一圈圈使劲地为她裹扎手腕。
絮雨弃了刀,一言不发,上马转头便朝长安疾驰而去。
天早已黑了下来。
裴萧元仍独自坐在渭河之畔,他曾于大婚前夜祭祀遇刺的那个地方。他的身影如同坐化,和夜色融为了一体。
在他的足前,刚翻腾而过的一朵浪花的流经之地,苍莽之水将要抵达的远方,便是河东,他父亲的埋骨之地。
是在他小的时候,他要去到皇宫丹凤门前为父亲和八百英烈鸣冤求告的那个前夜,他被他的母亲,带到了这里。
她微笑着和他说,将来,无论什么时候,也无论是什么事,倘若他想告诉他们,只要他对着这条流水,心所有想,故乡的魂灵,便一定能够感知。
所以今日,他又一次地来到了这里,这条永不绝息的河流的水畔,如此坐了许久,从白天都日暮,从天黑到深夜。
一片冷羽似的异物,飘飘荡荡地被水边的风吹着,从天而降,最后如柳絮般,轻沾在了他的眉头之上。
天空飘起了小小的雪。
长安人盼了已有些时候的今岁冬雪,终于,在这一夜,无声无息地降临到了大地。
裴萧元从远方收目,看着片片白色的雪绒随风吹到水面上,如跌入一只张自地面的黑色巨嘴,迅速消失,无影无踪。
他也该去了。
因为,这便是他入长安的初衷。
他从水边起了身,上了马背,举起酒嚢,饮着囊中最后一口冰冷的酒,在这一片微茫的初雪之中,催马,向着前方的那座城池而去。
倘若初衷是可以权衡背叛的,那么,世上还有什么真正值得人去景仰
倘若这样,便能叫他轻易换得全部所想,一个令人如饮甘醴、如一头撞入极乐的世界,他这一生,都将无法得到真正的安宁。
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