回到素馨苑时，秦妧嘴角都是带笑的，投向裴衍的目光熠熠亮亮，仿若琉璃中添了两笔月光。
还真是个容易满意的女子，即便带了点小心机。裴衍抬手揉揉她的发髻，很像兄长在为妹妹解气后又温柔地给予安慰。
这一点，连他自己都未察觉。
秦妧十分受用，心里早已冰封的一角有了融化的迹象。
“兄长今日可有饮酒”
她刻意将对裴衍的称呼换作了兄长，怀揣着忐忑的小心思，等待着他的反应。
裴衍低笑一声，笑声醇朗低沉，染了一丝熏醉的哑。他脱下云锦烟青外衫，挂在椸架上，微抬双臂，“过来，让兄长再抱抱。”
也不知是不是醉意上了头，语气多了些戏谑。
暗夜是会发酵人脆弱的情绪，多年以来，满腹的委屈无处发泄，今日终于找到了泄口，秦妧没做犹豫，快步走上前，窝进了男人怀里。
有个如兄长一样的夫君真好。
轻合上眼，她放软身子，完全契合进裴衍的怀中，没有看到他眼中的晦暗。
裴衍靠在菱藤锦鲤的半纱屏风上，将娇秀的人儿揉进怀里，大手揉乱了她后襟的绸衣，直到将人揉得起了排斥，才稍稍松了手臂，环住她的肩，不再施以力道。
另一边，已经歇下的杨氏辗转难眠，为的是敬成王妃的态度。
敬成王妃今日不请自来，摆明了是来给秦妧一个下马威的，只因这是秦妧作为裴氏长媳操办的第一次宴请。这般施威，必然是带了个人的恩怨。但她连秦妧的继母都算不上，何来施威的底气真当侯府中人是好欺负的还好长子及时还以了颜色。
长长吐出一口浊气，杨氏掖好被子，摒弃掉杂念，试着入眠。
翌日一早，秦妧带上暮荷和府中车夫，前往了城中最繁华的街市，想为婆母选取一件生辰礼。
听裴衍说，婆母喜欢字画，秦妧跟车夫打听了几家画行，便一家家地挑选起来。
在一家既卖古玩又卖字画的小店里，秦妧看中一幅泼墨画，“掌柜的，这幅画可有人订下了”
观秦妧衣着打扮，店家笑着上前，“倒是还没有顾客订下，不过，也不瞒夫人，这画有瑕疵，还需等匠师修复一下。”
字画古玩行请的修复工匠，定是技艺极高的，想起被自己染了手印的名画，秦妧问道“可以向您打听一下，请来的是哪位匠师吗”
“匠师周清旭。”
而随着店家话音落下，店门前刚好传来一道应答，“催催催，急什么啊”
秦妧闻声望去，见一布衫男子背着个箱笼走进来，清俊的脸上挂满汗滴，对着店家怪嗔道“可别念叨我了，大热的天，我跑了不下十家画行，就不能歇歇乏打个盹儿”
店家直呼冤枉，“是这位夫人向我打听的。”
匠师假凶地看向秦妧，却在对上一双清凌凌的杏眼时，怔了片刻，随即低头放下箱笼，拿出修复的工具，“夫人找小生何事”
秦妧道明缘由，并说那幅画千金难求，马虎不得，想先瞧瞧他修复眼前这幅画的成效。
谁也不愿被质疑能力，即便秦妧就事论事，单纯只想见识他的水平。
将画作平铺在画几上，周清旭动作麻利地修复起来，没几下就将上面多余的污点去除了。
店家连连称赞，并支付了费用。
秦妧也觉惊叹，想与他约个上门的时日，哪知青年背上箱笼，头也不回地往外走，颇有几分傲娇隐在骨子里，“小生每月只进城一次，今日已收工，需等下个月。夫人等得起吗”
能工巧匠不好寻，秦妧哪肯放过，立即支付了订金，并相告了住所。
一听是安定侯府，周清旭显然迟钝了下，“行，下月初芒种，小生会在午时前抵达。”
“好，多谢。”
目送青年离去，秦妧让店家将那幅画包了起来，带上了马车。
回到侯府，没等踏入垂花门，就被薛妈妈拦下。
“大奶奶，夫人有请。”
秦妧将画作交给暮荷，只身跟在薛妈妈身后，走进了辛夷苑的正房。
杨氏怀里还抱着那只波斯猫，正坐在软榻上沏茶，“过来坐吧。”
秦妧坐过去，笑着接过紫砂壶，为她沏茶，“母亲喜欢猫，不如自己也养一只。”
“不了，偶尔过过瘾就行了。”
不知是否听懂了这句话，波斯猫“喵喵”两声，挣开杨氏跳到地上，舔舐起爪子。
秦妧看着它，忽就想起昨日在花苑假山里的一幕，正在她犹豫要不要如实告知杨氏时，却听得一句话
“昨日敬成王妃前来，对你的态度不算友善。我虽明面上与她客气，但心是向着你的。之前我希望你能主动去改善与他们的关系，如今看来，是考虑不周了。按着立场，无论怎样，她都不会接纳你。”
秦妧执盏的手一顿，半垂下眼帘，“让母亲为难了。”
“没什么为难的，明面上过得去就成。不过，你且记着，安定侯府的人，到哪儿也不吃亏。倘若有一日，她当众给了你颜色，那你也不必退让示弱。”
这话无疑是在给自家人撑腰，秦妧捏紧茶盏，按捺住了那根被凉薄亲情不断割划的心弦，于心中发出了遏云般的妙音。
“儿媳受教了。”秦妧不禁感慨，若在婚事上没有出现差池，她们婆媳间的关系或许能更亲近些。
不过，投桃报李，对于裴池偷腥的事，秦妧也不打算再置身事外，即便这么做会与裴池交恶。
“母亲，儿媳有一事不知当讲不当讲。”
“说吧。”
秦妧抿口茶汤润嗓，之后详细讲起了昨日撞见的荒唐情景。
小半个时辰后，裴池黑着脸走进辛夷苑，瞥了一眼脸色苍白的妻子，咬着腮看向杨氏，“母亲，事情办好了，那女子绝不会再出现在你们的面前。”
“我们不包括你少耍小聪明”杨氏拿眼凝他，端的是一家主母的威严。
别看杨氏平日里沉闷不爱管闲事，所立的家规却极为严苛，嫡庶子可纳妾，却不可背地里偷腥给正室添堵。
闻氏掩帕抽泣起来，也不知是不是既伤了心又丢了脸面。
裴池侧头，紧绷起唇角，余光落在了一旁安静饮茶的秦妧身上。
本该井水不犯河水的，怎地非要在母亲这里逞能，彰显她的良善
没听到正面的回答，杨氏厉声问道“还想装傻”
“儿子不会再见她。”
一个戏子罢了，也不值得自己正面忤逆母亲。裴池斜了一眼，示意闻氏替他讲几句话。
闻氏腰一扭，侧面朝他。
裴池收回视线，弓腰又听了几番教诲，离开辛夷苑时，脸都绿了。
刚巧秦妧也从葫芦门出来，他屏退周围的护院和婢女，转身走过去，没了往日的佻达和客气，语气裹着褪了斯文之后的寒冷，“大嫂若是无事可做，可与内子多走动走动，学学人情世故。伤了自家人不碍事，至少有母亲和大哥为你兜底，倘若在外面惹错了人，给侯府添了麻烦，就不大好了”
除了大婚那日，还从未与这位小叔打过交道。面对咄咄气焰，秦妧面不改色道“我与三弟妹学什么学如何隐忍丈夫的不忠，还是趋炎附势、前倨后恭”
裴池嗤笑一声，怎会想到平日里闷不做声的长嫂是个伶牙俐齿的角色阴柔的面容一凛，他露出了纨绔子最恶劣的一面。
负手、附身、近耳，玩味地笑道“一个攀高枝儿的虚荣女，就别装得傲骨嶙嶙了。你借住侯府那半年，对二哥施展的那点手段，别以为我不知。都是钓人那一套勾当，你与戏班的小夕梅有何不同呢”
陌生的香气冲入鼻端，秦妧本能后退。与裴衍身段的清雅气息不同，裴池身上有股浓馥的胭香，像是从媚俗窝里沾来的。
见她戒备重重，裴池满眼不屑，不过是欲拒还迎的手段罢了，能骗得过他
这么想着，他大胆起来，不再顾虑叔嫂的身份，甚至抬起手，拍了拍她的肩头。
也正是此时，秦妧瞥见廊道一端出现一角胜雪白衣，迎着黄昏而来。
她心思一转，顺着裴池的力道，侧摔在地。
从裴衍的视角，很像是裴池推倒了她。
“你在做什么”
低斥的声音随即传来，回荡在有风的长廊中。
裴池下意识转头，桃花眼一眯，笑着摊开手，“小弟可什么都没做，是大嫂自己摔的。为了避嫌，小弟连扶都没敢扶一下。”
他斜睨倒在地上的秦妧，用只有两人能听清的音量警告道“你敢离间我们兄弟，我会让你知道后果。”
裴衍大步走过来，流眄之际，敛于内里的凌厉一瞬迸溅，少了温雅的气韵。
没理会弟弟的辩解，他径自走到两人之间，弯腰扶起秦妧，上下打量起来，“可有摔伤”
秦妧摇摇头，整个人沉沉闷闷，看起来情绪很低落。
果然是个表里不一的骗人精，裴池心里骂道，嘴上咧笑，“大哥”
可没等他再找补，裴衍反身一脚，揣在了他的肚腹上。
裴池发出一记闷哼，向后飞去，撞在了廊柱上。
心肺俱震。
裴衍冷目，“这事我会问清楚，但你需记得，长幼尊卑，不可僭越。回去好好思量，别再有下次”
训责完弟弟，他拉住秦妧，大步走向廊道尽头，背影挺拔，衣袍翻飞，总是那般温文尔雅，可被训之人，感到了浓浓的寒意。
大哥为了一个攀高枝儿的女子，不顾兄弟和睦，是鬼迷心窍了吗
想起几年前亲眼目睹秦妧给二哥送信的情景，裴池磨磨牙，捂着发疼的肚腹走回了山鹃苑。
“来人。”
“三爷。”
裴池坐在石凳上，面部痛苦狰狞，“去给小夕梅送个信儿，叫她最近别住在戏班，恐会有侯府的人找她麻烦。”
心腹不确定地瞟向正房那边，“三奶奶那边”
“叫你去你就去，不想在府中混了”
“小的明白”
裴池反手按了一下背，疼得龇牙咧嘴，暗恼大哥下手可真狠，心里又反复思量起，大哥对秦妧到底是怎样的感情，要说只是责任，能动这么大的火气
可两人才成婚多久，这么快就日久生情了不会是一开始就见色起意吧
思来想去，裴池呵笑一声。
是与不是，一试便知。自己手里，可有不少好玩意儿呢。
如此，还能对秦妧还以颜色，让她也尝尝丈夫外面有人的滋味。
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