长安盛春, 绿意葱茏,百花如飞凰之羽,开得正盛。
柳扶微单手支颌, 不时感受空气中的淡淡花香,连看着马车外纵马飞驰的少年少女们都面露笑意,倒叫阿萝有些不惯了。
阿萝“怎么不管下多少禁令,这种当街策骑、侵占街道之举就禁不住呢”
“其实, 马上的人生得好看, 也未尝不是一道风景呐。”
“小姐不是最反感这些纨绔么”
“人生得意须尽欢,能将旁人眼光视若无物,也未尝不是一件幸事。”
“小姐是因为想通这一点, 才会如此装扮么”
“这装扮有什么问题”
阿萝默默睨回自家小姐这一身红粉衣冠上。
彩绘云霞的绯红背子, 一腰青绿的绛纱裙,袅娜纤巧的身段立显无疑,碧色朱雀簪钗搭着精致的芙蓉妆,更是衬出了她艳如三春之桃。
嗯,是连阿萝多看几眼都觉得脸热的程度。
看样子, 小姐是将说过的“我不能化太浓艳的妆会被人议论故意争奇斗艳”这句也给抛诸脑后了。
阿萝将目光落向车内大大小小的包裹“不是说要给左少卿买礼物的么”
“这么多东西,回头挑一两件呗。”
阿萝“胭脂、石黛、铅粉、花钿, 谁不知左少卿是天煞孤星命格,这般送法,会不会以为是在明嘲暗讽啊”
“会么”柳扶微有些莫名看了阿萝一眼,“阿萝,我怎么觉得你在帮左少卿说话啊”
阿萝道“顾家小姐死的那一夜,府上不也发生一些怪事儿么不怕一万就怕万一,还是和大理寺做好关系稳妥点。”
是了,阿萝要不提, 她险些要忘了这一茬了。
顾盼案至今仍是谜团,就意味着,真凶至今还逍遥法外
不过,都过去一年了,柳府始终风平浪静,兴许当夜那一案会发生在柳府,纯属凑巧
作为一个自觉命不久矣、恨不得将往昔一切恩恩怨怨碾碎埋了、连享福都悄然按次算的柳小姐,自然不会在这种事上再添新忧。
她惦记着最爱的那家茶肆,道“晓得了。不如先去食个一品滴酥再逛”
谁知来到一品楼,原本的茶楼招牌不再。
“我忘记和小姐说了,一品楼现在改成了一家书肆。不如我们换一家”
柳扶微抬头看着那四个龙飞凤舞的大字见微书肆。
“一品楼不是百年老字号么”
阿萝摇摇头,表示自己也不知什么情况“听说这家书肆好像不止是卖书,还能变着花样演话本之前少爷翘课偷来过这一次,被老爷罚跪的时候,他还说是因为看到书肆有你的名字”
“”这明明是见微知著的见微吧
但听“话本”二字,柳扶微还是就来了精神。
去年这会儿,她还追了几本吊人胃口的话本,一想到赴黄泉前,脑瓜子里还装着许多故事坑,她就不太得劲。
柳扶微拾起帷帽“既是风靡,进去瞧瞧呗。”
这见微书肆果然同寻常的茶楼不同。
一迈入门槛,各色书柜林立,人头攒动,来来往往者或手持书卷,或谈笑风生。
乍一看,端得是一派书香缭绕的奇景,可越过人群,又见厅堂中立起了一个不大不小的台面,边上茶座不少客人正在饮茶食酪,仍保留着之前一品茶坊的做派。
啧,一边吃果子一边看话本一边再听故事,这不正是她向往的场景么
今日柳扶微衣着鲜丽,自引来茶博士殷切上前,问“这位娘子可是订了座”
“我是来买书的。”
“好嘞,这边请。”
茶博士领她向内走,柳扶微留意到戏台边站着几个样貌周正的儒生,好些客人半是激动半是羞涩地朝儒生投去注目礼,尤其是那些年轻的小娘子。柳扶微问道“这儿一会儿有戏要上是说书,还是百戏”
“是傀儡戏,池公子亲自来编排呢。”茶博士热情介绍。
“莫不是池子春池先生”
“可不是。池先生可是今年三甲最热门的人选,今儿是他的主场,这不,半个长安城的公子小姐都赶来占座呢。”
柳扶微略表意外地“哦”了一声。
这些年是有不少话本出自一些来皇城赴考的学子、抑或是国子监监生之手。一则,可在皇城博些才子的名声,好传入考官耳中;二则也可为自己多挣些盘缠。
不过大多时候,他们只本子,再由各酒肆、茶坊请专人来演说,想不到,这家书肆竟然能将本尊请到台面上去,无怪顾客频频了。
陈列区将话本做了简单的分类,一眼扫去,公案、灵异、烟粉、神仙、妖术应有尽有,柳扶微顿时生出一种“老鼠掉进米缸”的愉悦,随手就拿了一卷“你们这儿的书怎么卖”
“一卷抄本一贯钱,一册纸书五贯。”
嚯,她老爹一个月的俸禄也就够买五册书。
柳扶微眉梢一挑“别人家三卷抄本才一贯,你们这价也未免离谱了些吧”
伙计笑道“娘子有所不知,您买了我们家的书,看过之后可回头再换一卷新的,茶点亦可削价两分,还可不费分文看戏,如此算,岂不是更实惠么”
既省了卷册钱,又能顺带挣一笔茶点钱
柳扶微眉梢一挑“你们倒挺会做生意的。”
说话间,忽听身有人道“扶微”
她循声转头。
一个修眉端鼻的绿衫女子站在身后。
“徐秋骊”
“呀,真是你我刚看到阿萝,还想会不会是你,见你戴着帽子还不敢认呢”徐秋骊迎上前,热络牵起她的手,“听你回老家养病了,什么时候回来的”
柳扶微却是一愣“你怎么知道我回老家养病了”
“我去过你家,听你爹说的。”
“你来找过我”
“那是要的啊。你不知道,听说你出事的时候我都快要被吓死了,听你爹说你没事才放心欸那你身子现在都养好了么”
“好了。”
“太好了,之后又可以一起玩儿了呀”
这位徐小姐的父亲是宿卫东宫的果毅都慰,官不大,从七品,在长安闺秀圈里,通常是安安静静待在一边听大家侃天说地,偶尔还会受到顾盼那些刁蛮闺秀奚落的那种女孩。
柳扶微是帮她打抱不平过,却也谈不上多么亲密。
听说自己出事之后,她还专程登门造访,心生些许意料之外的暖意“你也是来这里买书的么”
“对啊,我”
这时,又听人道“秋骊,你在和谁说话呀”
但见几个身着罗衣闺秀步上前来,柳扶微一眼认出好几个老熟人长安未出阁且不低调的闺秀无非就那么些人,有几个之前还是顾盼的跟班儿和柳扶微的关系自然也好不到哪里去。
被众星捧月围在当中的那个少女倒是第一次见,唇若点樱,一身淡粉色的烟罗软纱,腰配翠琅,装扮雅而不俗。
徐秋骊道“她就是扶微啊。扶微,这位是永安侯府的永宁县主”
“我是公孙馥。”那位小姐大方上前。
柳扶微稍愣。
竟然是永安侯公孙岳的孙女儿。
要说大渊最有才华者,谁不知帝师公孙岳之名三朝帝王之师,曾授国子监,后翰林院掌院学士,银青光禄大夫,门生遍布天下,连昔日的“天下第一智”皇太孙都是他的学生。
据说,公孙家的独子死于洛阳神灯一案,后家中嫡亲仅剩两个孙女儿。圣人封两位小姐为永宁县主、永安县主,并亲自指婚,将大孙女儿公孙虞许配给国子监忌酒裴瑄。但悲哀的是,新娘子公孙虞不知中了何种邪祟一病不起,不久后亡故。
公孙岳一病不起,在小孙女儿公孙馥陪同之下,辞官去南边养病。
原来已回到了长安。
柳扶微听闻眼前少女是公孙家的女儿,正待摘帽施礼,就听公孙馥道“你就是那个不论去哪儿都在艳压群芳,将顾盼活活气死的柳小姐啊。”
柳扶微“”
“咳咳,顾盼之事扶微也是受害者啊”徐秋骊赶忙道“而且扶微她只是姿容艳丽,平日也只是略施粉黛”
今日浓妆艳抹的柳小姐“”
“噢那我倒是好奇了。”公孙馥见柳扶微还戴着帽,道“柳小姐,这也不是在日头之下,你怎么还戴着帽子呢”
看来顾盼案后,长安闺秀圈内关于自己的流言是传得满天飞,否则这位永宁县主也不至于第一面就来找事儿。
柳扶微能猜到自己摘下帽子之后,保准又得被说 “用力过猛”了。
大概是因出门走了这一遭,她的心境不自觉发生了变化。
爱美的女孩子,有点小心思实属平常,对比一下那些杀人不眨眼的江湖妖贼,眼前的女孩子们倒真算是善良可爱多了。
遂道“我偶感风寒,脸上还起了疹子,就不传染给大家了。”
不料,公孙馥往前两步问,道“听闻你在大理寺中被妖道绑架,不知真还是假”
这问法不免给人一种冒犯感,柳扶微道“公孙小姐打哪儿听说的”
“大家都这么传的啊。”
“我只是临时被拉去当了会儿人质,这件事其实”见她们皆露出好奇之色,柳扶微及时止住话音,“哎呀,瞧我这脑子,恐是当时摔马给撞糊涂了,有些事不能多说的。”
所谓辟谣,若是一本正经地辟,显得太过官方辞令,反而不易让人轻信。但若是不经意透出一点官方都不肯透露的“机密”,就能勾起人的好奇心了。果不其然,几个女孩子都凑上前来,连徐秋骊都忍不住问“你还摔了马了”
“才一出城,他们嫌我碍事就把我丢下去了,连肋骨都断了两截,我真的以为自己活不成了,总算运气好,灵州的薛医圣是我爹的旧识,最擅断骨复位之术,我躺了足足大半年才好呢”
听到骨头断裂,小姐们均面露惧色,目光瞬间多了同情,柳扶微不忘收了句经典的话尾“哎,这些,我只告诉你们了”
几位闺秀闻言,自然要说保密,更有人义愤填膺,说“你也是无妄之灾”“还不是大理寺保护不力”云云。
目的达到,她正待开溜,又听公孙馥问“听说当日大理寺死了好几个公卿之子,你也在现场,可知是怎么一回事”
柳扶微这下是真莫名了。只答“我是稀里糊涂的被绑走了,并没有”
“绑你的人,可是席芳”
这一问始料未及,好在帷帽遮挡住了她的诧异之色。
公孙馥“我听我姐夫说,那日的妖道中,就有席芳。”
刑部侍郎家的千金亦凑上前八卦“是呢,董国公、周太师家的公子、薛达,都是死于这位鬼面郎君之手,还有还有,我还听说长公主府家的兰世子还中了个很恐怖魅惑之术,随时殉情的那种,也不知是不是也与此有关”
柳扶微听到后半截,心头犯虚。徐秋骊道“这也未免太恐怖了,听说他还戴着人皮面具,难怪会有鬼面郎君这种绰号”
“”
公孙馥看柳扶微依旧不答,又问了一次“是了,他半张脸被毁,平日里多戴着面具,应该很好认。当日你到底见没见到”
“那日天太黑,我被挟持着,哪顾得上观察这个”
公孙馥脸上略表失落“哦。”
柳扶微看她一直揪着这个不放,心道莫非那日被杀的人有她的亲朋良友
某个瞬间,她居然还产生了一种“驭下无方”的错觉。
又一醒神我都和袖罗教一拍两散了我投入个什么劲儿
她心头兀自打鼓,台上一声锣响,却是台边茶博士高喝一声“诸位尽快落座,鬼面郎君的戏即将上演”
“”
“这位池先生是鬼面郎君的同乡,他写得这出新戏很是卖座,今日还请来漳州最有名的傀儡戏布袋团”公孙馥好像对柳扶微颇感兴趣,邀约道“柳小姐应该有空坐下来喝杯茶,看出戏吧”
公孙馥出手阔绰。
统共五个包厢都让她订了俩,柳扶微原是想随便蹭个座儿,好看看这出戏葫芦里卖得是什么药。谁知公孙馥非邀她同自己坐一桌二楼当中的客厢,正对戏台,一目了然。
柳扶微委实没有想到,第一回看傀儡戏,蓝本居然会是昔日下属。
席芳。
不论是被抹了脖子可怖一瞬,还是被扎了无数刀的暗黑时光,这个名字于她,每听一次,肉痛一回。
她也曾认定此人有不轨之心。奇怪的是,似乎在她继任教主之后很长一段时间,席芳始终做着袖罗教的军师,若橙心没有胡诌的话,唯一一次发难,是自己起了个由头,将人一脚踹了出去。
唔,自然,橙心胡诌的可能性还是很大的。
柳扶微也不知自己在隐隐担忧着什么,听闻这一出戏说的是席芳的生平,还是鬼使神差地坐了下来。
一声锣响。
但听“想当年呐,那鬼面郎君也是个翩翩少年郎十八岁中举,二十岁进士及第,琼林宴竟画出圣人前日梦境,自此扬名,破格提升为太史令”
池子春声情并茂,伴随着丝竹胡琴,幕布之上几个布偶依次出场,演得正是那一出“琼林宴画梦一鸣惊人”。
这悬丝傀儡戏不同于坊间的小布偶,不论是雕工还是造型都堪称精良,加之台上还搭了个遮挡操纵者的帷幕,一亮相,引来满堂喝彩。
一身襕衫的木偶自是席芳了,他手持一笔,正挥就作画。不晓得这幕后艺人使得是何种障眼法,只看操纵的铁枝在抽拉推抖间,布偶人竟真在一幅空白画卷上作出了一幅江山图,令人身临其境。
“此人虽有画梦之能,之后竟再未提笔,艳艳惊才就此昙花一现。因其性情孤僻,不愿多与人交往,逐渐淡出众人视野”
棚台设计亦别出心裁,不同时期的人以不同的布偶去展现,可谓一气呵成,待到一束光落在角落处的布偶时,真能让人感受到主人公的孤僻。
“原本如此,倒也寻常,不曾想,他爱上了一个不该爱上的人。”
说到此处,柳扶微不觉一愣。
“他爱上了一个金枝玉叶。”幕后的池春书声音一顿,“奈何喏,那金枝玉叶是何等高贵出身,更早有婚配,如何看得上这等寂寂无名之辈”
幕布上的“席芳”衣衫朴素,遥望前方金光灿灿、受万人艳羡祝福的眷侣,是一对正在成亲的将军夫妇。
柳扶微看到这里,明白戏中眷侣是谁了。
公孙馥就坐在她边上,感觉到她微微偏过来头,嘴角若有似无地勾了一下,道“嗯,她就是我姐姐。”
傀儡戏仍在上演前来赴宴的席芳,将新婚之礼亲自递交到新娘手中。
是一本画册。
当夜,新娘展开画册之后,只看数眼,便昏睡过去。
池春书声音沉痛“此画册令小姐跌入噩梦之中,官差将其捕获,他亦供认不讳。他为占据小姐,使用邪术将小姐神魂禁锢于画中,可惜到最后,也不愿放她出来,最终,小姐香消玉殒,而席芳亦死在牢中。但,就在他死后第十日,焚尸之际,再度复生”
在看客们的惊呼声中,台上本已躺下的傀儡动了起来。
“一身浴火在燃,宛如自阴曹地府而归,根本无人敢拦,看他扬长而去其后,袖罗教多了一个戴着半张军师,人称,鬼面郎君”
柳扶微听到此处,莫名想起郁浓曾言“席芳啊,他可是死过一回的人了。”
原来,他脸上狰狞的疤痕,是烧疤。
“就在去年,鬼面将军再度现世,并制造了那一桩震惊长安的大理寺断魂惨案可他以何种面貌归来,又如何横行无忌,如何做出此等丧心病狂之行径”池春书一连说了好几个“如何”,“欲知后事如何,请听下回分解”
伴着经典的收尾词,幕后的艺人慢慢收线,将傀儡放下。
看客们一脸意犹未尽,有掌声,亦有高呼继续者。
公孙馥却不同。
她的眉毛拧成一团,盯着傀儡的眼神中涌着怒色。
柳扶微总算知道,这位公孙二小姐为何揪着自己不放了。想必是因席芳害死了她的姐姐,听说自己从他手下死里逃生,欲要探到更多关于他的消息。
按说这个故事,的确闻者伤心,听者共愤。
但为什么和她印象中的席芳有些重叠不上呢
柳扶微兀自发呆,已落下帷幕、已躺下的傀儡忽然一动,现身幕布之上。
池春书喝道“不是让收了么”
“没啊”
“对啊,谁拉的线班主让收摊”
池春书正待上前,陡然间,傀儡徐徐升起,看客们尚未回过神“哟原来没结束,还有一出啊”
傀儡艺人们面面相觑,突见布偶的嘴巴一开一合,道“这么有趣的故事,岂可说停就停”
不同于方才的傀儡戏,这一刻,这个声音像是从它身体内发出的。
柳扶微浑身一震。
这个声音是
那厢,池春书仍喊着“怎么回事都给我退后,退退退”
可所有人都退开了,那木偶人不仅没有掉落,反而再次开了腔“这么多年过去,看到大家对我还是念念不忘,我很高兴。既然,诸位如此心急,欲要一睹大理寺断魂一案,那我何不”
“不”字一落,台下所有的傀儡木偶陡然冲出箱子,倏忽飞蹿而起。
木偶人“席芳”笑道“何不旧案重演一遍呢”
笑腔丝丝凉凉,瘆得慌。
柳扶微瞳孔猛地一缩。
是席芳
他也在人群只知,正在用傀儡线操纵这些傀儡。
只是今日宾客众多,他隐匿在当中,自然
她微微倾身四顾,试图看看谁有异样时,但见悬在半空的傀儡木偶忽然“咔嚓”一声,断了头。
柳扶微几乎本能扶了一下自己的脖颈,当城门边被划破喉咙的记忆再度袭来,血涌心跳。
众人这才后知后觉,惊悸不安。
之前那些牵线木偶虽有幕布遮挡,仍能看出是人为操纵,而此刻,这十几二十个傀儡在无人扯线的情况下这么吊在半空,简直像是飘荡在空中的鬼魂。
有武夫提刀而上,欲要斩下布偶,孰料不仅没有碰到任何所谓丝线,下一刻,飘在半空的木偶,当真纷纷横剑自刎
这上演的,竟是当初大理寺那鲜血淋漓的可怖一幕
“大理寺,百花阁,纨绔子,自断头。”那笑声像沾染着血气,丝丝缕缕,浸润在空气之中,“这,就是我为大家送上的第一份礼物。”
一个断了第二个断,那一个个木头做成的头颅就这样一个接一个的,“哐哐”砸到地板,也砸到了人身
这一出太过猝不及防,满厅静默一瞬,随即炸开。
“啊”
“啊啊天呐,这还到底还是不是戏人呢操纵的人在哪”
“哪有什么人没看他们都跑了吗妖邪这是妖邪在作祟”
木偶“席芳”道“别怕,今日到场者,皆有惊喜。”
“惊喜”二字声调拽得极长,哪怕是背对着,都让人觉得毛骨悚然。
厢房内的姑娘惊呼出声,眼见客人都在逃窜,纷纷站起身,可看那些布偶近在眼前,谁也不敢挪步。
柳扶微隐隐觉得不妙,正要起身将厢房门关上,哪知公孙馥先一步冲上前去,冲傀儡布偶喊道“什么鬼面郎君,不过是怙恶不悛之徒,就是死一千次一万次也不足为惜有本事就出来否则,我日日夜夜都会让人来排你的戏”
话都没说完,那高悬于空中的傀儡忽然转过头来只转头颅不转其身,乌黑的眼珠凉凉瞪来,显得僵硬且诡异。
“是么这位小姐,是想单独收一份大礼了。”
说到“礼”字的时候,傀儡布偶原地燃起,浴火,如同断了线一般飚了过来,直扑向公孙馥面门
一切都在电光火石之间。
就在木偶炸开的那一刹那,某个物什横空闯入,生生拦住了去路。
被冲击得摔倒在地的公孙馥惊魂未定,但看一样东西落到自己面前。
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