站在雅座口的族长深深地凝视着坐在窗边的萧燕飞, 心头复杂。
他们站着,她坐着;
他们有四人,她只有一人。
可眼前的少女脸上却不见半点气弱, 优雅而慵懒,举手投足间透出一股让人难以忽视的自信来,似乎一切尽在她的掌控之中。
族长只是在雅座门口停了一瞬,就继续往里面走去,苍老浑浊的眼眸中愈来愈深沉。
几天前,萧锦瑟在殷家的大门口与殷家人起了些口舌之争,被经过的路人看到, “武安侯府要被夺爵”的消息实在是有些耸人听闻,短短几天内就闹得沸沸扬扬了,在京城上下几乎快传遍了, 他们也不免有所耳闻。
也都想到了十六年前的旧事。
那个时候, 萧衍之父萧勖在西北战败, 三万将士命丧敌手,皇帝雷霆震怒, 整个萧氏宗族都陷入惶惶不安,生怕被牵连流放,要是如今再来一次,他们简直不敢想象。
他们四下打听, 可是,也实在打听不到什么有用的消息, 直到萧燕飞让人给他们递了口信,说
萧衍先是在幽州不战而败,躲于尚古城畏战不出,后因纵容将士烧杀抢掠, 搜刮民脂民膏,引发民乱,尚古城险些不保。
这几句话透露的信息让族长与族老们全都胆战心惊,他们这才去了侯府求证。
太夫人没直接承认,含糊其辞的,但对他们来说已经足够。
这些事居然全是真的
族长还算绷得住,后方三个族老的脸上都是藏不住的忧心,花白的眉头深深地拧在了一起。
萧燕飞闲适地喝了口花茶,似笑非笑道“出了这等大事,族里怕是也要被牵连。”
确实如此。族长的面色变得更沉郁,心中五味杂陈。
从前老侯爷萧勖只是战败,而现在萧衍不但战败,还败得那么惨,甚至搞出了民乱,罪名可不仅仅是战败这么简单
萧燕飞看着族长眉间掩不住的忧虑,适时地又道“若是侯府获罪,萧家儿郎们将来无论是从文,还是从戎,怕是都会被牵连。”
“我记得前年张家就是因为张将军战败而亡,举族被流放了吧”
她所说的字字句句都像刺一样往族长他们的心坎里戳。
几人的心急坠直下,一个个面沉如水,鼻息渐粗,知道萧燕飞所言不虚,他们所担心的也正是这一点。
他们这把老骨头了,自然无所畏惧,可他们家里还有小辈们要挣一份前途呢。
雅座的气氛顿时有些凝滞起来。
“哎,我也是挺急的。”萧燕飞幽幽地叹了口气,似是闲话家常地问道,“听闻伯祖父的小孙儿今年有七岁了吧,开蒙了没”
这时,族长终于缓步走到了桌边,哑声道“跟着先生读了两年书了。”
他的小孙儿天资聪慧,远超其他几个孙子,连先生说他记性好,是个读书的材料,但若是萧氏一族被牵连的话
族长的拳头不由自主地在体侧紧紧地握了起来。
坐于主座上的萧燕飞唇角翘了翘,优雅地伸手做请状,这简简单单的动作无声地宣示了一点,她是主,他们是客。
族长第一个在下首的位子上坐下了,心神不宁。
三个族老面面相觑,也跟着坐了下来。
“知秋,给伯祖父和三位叔祖父上茶。”萧燕飞吩咐道,姿态惬意,笑容清浅。
族长“”
明明他们四个大男人个个都比她年长,全都可以当眼前这个小丫头的祖父了。
可现在,族长却觉得自己白活了这么几十年,竟然生生地被一个丫头片子压制住了气势,被她占据了主动权。
就仿佛她是执棋之人,而他们只是她手中的棋子。
按下心头这种古怪的不适感,族长咽了咽口水,干巴巴地说道“燕飞,承恩公也在尚古城,皇上对承恩公一向多有照拂,应该不至于因为尚古城民乱的事迁怒吧”
族长也知道萧太夫人说的这些话不过是在糊弄自己,但心里多少还是抱着一丝期望,毕竟皇帝确实因着皇后对承恩公多有偏爱,甚至没有因为兰山城的事治罪承恩公。
萧燕飞清亮的眼眸仿佛看透了族长心中所思般,淡淡道“这回和兰山城可不同,大皇子也在。”
族长与族老们闻言皆是震惊地看着萧燕飞。
雅座内,茶香袅袅,楼下断断续续地传来茶客们的说笑声。
歪胡子族老急不可耐地问道“燕飞,你说大皇子也在尚古城,这是真的吗”
萧燕飞慢条斯理地浅啜了口茶水,点了点头。
她从容不迫地说道“去岁兰山城的事,皇上的确一直压着没有治罪,可再如何,也堵不了悠悠众口,这半年来,承恩公在朝堂和民间都饱受骂名,为世人所鄙夷。”
“伯祖父,大皇子是皇上瞩意的继承人,未来的储君。”
也不用萧燕飞再往下说,在场的任何人都能听明白她的言下之意。
未来储君的身上绝对不能有畏战的名声,更不能让人说大皇子搜刮民脂民膏,这种污名对未来的天子是致命的。
大皇子必须光风霁月。
所以,皇帝不可能再用当初的手段一味强压了。
族长本来才刚端起了茶盅,这会也没胃口喝茶了,茶盅又放了下去,他的思绪不由自主地被萧燕飞的话所牵引,额头沁出点点冷汗。
萧燕飞幽冷的声音似从地狱中传来一般残酷“伯祖父觉得尚古城的事,皇上是会让承恩公背锅,还是让家父呢”
这二选一的问题就连傻子也能得出毋庸置疑的结论,萧衍注定会被当作一枚弃子牺牲。
室内一片死寂。
周围越是安静,外头的各种声音就越是清晰,街上货郎的叫骂声,大堂里说书先生发出的惊堂木声,楼梯那边的上楼声
“哎”
少女清冷的叹息声回响在雅座中,宛如一缕夜风吹进他们惶惶不安的心中。
“族里也是无辜的,”萧燕飞轻轻叹道,“平日里没占到侯府什么好处,可倒起霉来,却要受到牵连,真是不公。”
“伯祖父,您说对吗”
族长下意识地点头,整个人有点浑浑噩噩的,想着他以及族人说不定会为了萧衍这不成器之人被治罪,被流放,他这把年纪还能活着到边关吗
歪胡子族老冒出了一额的冷汗,烦躁地抓起茶杯,一气灌下了杯中的茶水,又重重地把空茶杯放在了茶几上。
可心头憋的那口火气根本宣泄不出去。
萧燕飞目光平静地扫视了烦躁不安的族长、族老们一圈,用轻轻柔柔又极具蛊惑力的声调含笑道“我倒是有个法子。”
“伯祖父,三位叔祖父,要不要听一听”
不知不觉中,谈话的整个节奏都已经让萧燕飞把控住了。
歪胡子族老忍不住急躁地说道“燕飞,你就别卖关子了,你也姓萧,族里好,你才能好。”
虽说罪不及出嫁女,可一个女子总要有娘家作为后盾,萧家落魄对她来说,也不是什么好事。
萧燕飞微微一笑,缓缓地吐出两个清晰的字眼“除族。”
除族
这两个字犹如电闪雷鸣般回响在雅座内,族长、族老们都倒吸了一口气。
自古以来,汉人就十分注重宗族的延续和血脉的传承,姓氏代表着一个人所属的宗族,一个人的根。
“除族”等于是扼杀了一个人的根,一旦除族,这个人的名字就从族谱上移除,从此被逐出家族,那么,他就不属于九族之列,就是说,萧衍哪怕是犯了事,也不会牵连到本宗了。
从此,荣辱皆不相干。
萧燕飞刻意停顿了一下,等他们都领会了她话里意思后,才接着说道“是把萧勖除族。”
殷婉会被逼嫁进萧家,罪魁祸首其实是早已过世的老侯爷萧勖。
彼时他为了保萧家的富贵,生生地毁了殷婉一生。
她淡笑道“如何”
族长几人本来就被萧燕飞“除族”的提议惊住了,更没有想到的是,她居然是要把她的亲祖父除族。
族长与族老们一头雾水地面面相看,一时间有点想不明白。
一个族老微微蹙眉,不敢苟同地捋着胡须,心里甚至觉得萧燕飞有点大逆不道,这丫头说话行事未免有些太出格了。
雅座内又是一片无声的寂静。
萧燕飞似是根本没看到他们那微妙的神情般,若无其事地浅浅一笑“三代归宗。”
“三代归宗”本是指男子入赘女方后,其第三代子孙,可择一支改姓回归本宗。
可在大景朝,“三代归宗”还有另一层含意。
太祖皇帝出身太低,不过是豫州的一名小小捕快,一朝称帝,那自是鸡犬升天,建太庙,修族谱,可这一支的族谱实在是太过寒酸,盖因太祖的祖父唐廷年少轻狂时犯了不睦罪,被晋阳唐氏除族。
还是当时的礼亲王出了个主意,以“三代归宗”的名义,把太祖这一支又回归到了晋阳唐氏的族谱中,而晋阳唐氏也巴不得如此,双方一拍即可,重修了唐氏族谱。
萧燕飞淡淡道“太祖皇帝曾有律,除族是为惩戒子孙,自当小惩大诫,故而,被除族后,其子孙在三代后,可回归本宗。”
“三代归宗。”族长喃喃自语地念着,若有所思地眯了眯眼,一手成拳在圈椅的扶手上反复叩动着。
突然,他眼皮一抬,眸子里精光四射,猛地看向了萧燕飞“你是想让烨哥儿回本宗”
萧烨正好是萧勖除宗后的第三代,这丫头打的主意很明确了。
被除宗的是萧勖、萧衍父子,保的是他们姐弟。
“对。”萧燕飞一派坦然地含笑点头,很高兴族长终于是明白了。
但其实族长根本就没搞明白,甚至还有点懵,就直接问了“为什么要这么绕呢”
三个族老也同样不懂。
“爵位。”萧燕飞毫不掩饰自己的目的,缓慢而清晰地说道,“武安侯的爵位是曾曾祖父萧陵传下来的,可惜后辈不孝无能,被除族了,但这爵位理该还是曾曾祖父这一脉的。”
“伯祖父,您说对吗”
萧燕飞歪着头看了看他,微微地笑着,漆黑的瞳孔似乎比适才又璀璨了几分,明明清雅可人,却无端让人心头发寒。
听到这里,族长终于恍然大悟,心头一震。
萧衍的这个女儿是想跟生父撇清关系,不受牵连,但又要帮她的同胞弟弟拿了武安侯的爵位。
这丫头好贪,也好狠,竟然连生父都要弃了
只是这么想想,族长就觉得心惊,此刻再看眼前这个柔弱如白兔般的小姑娘,仿佛看到了什么豺狼虎豹似的。
这哪是什么白兔,分明就是头披着兔皮的狐狸
“这件事不可。”族长有些心神不定地摇了摇头,心头各种滋味混在一起滚了滚,艰声道,“把勖弟除族,不妥。”
“除族”就无异于给萧勖判了十恶不赦之罪,代表宗族认为他犯下了天地难容的罪过。
萧燕飞这丫头太狠了,她哪里是好心地来告诉他们萧衍犯了事,她分明是来借刀杀人的,要一刀子连着她祖父、父亲全都捅死呢。
而他就是那把她伸手欲执的刀子。
族长心头腾起一股说不清道不明的滋味,像是猫抓般烦躁不安。
他压下心头的异样,端正了神色,义正言辞道“这要是传扬出去,岂不是让人觉得我们萧家寡廉鲜耻,不仁不义,出了事,就迫不及待地要撇清关系”
萧燕飞轻轻击掌,悠悠一笑,朗声赞道“萧家果然重情义”
这话听在族长的耳中,却充满了讽刺,老脸一红。
萧燕飞笑得无比愉悦,唇畔那对可爱的梨涡更深,“那当年找上殷家来填窟隆就不寡廉鲜耻了”
这似笑非笑的一句话似是往族长与族老们的脸上狠狠地甩了一巴掌,轻轻巧巧地揭开了这层遮羞布。
族长与族老们瞬间哑口无言,一个个老脸都涨得通红。
萧燕飞又是柔柔一笑“伯祖父,叔祖父,都做过一次了。”
“再做一次又有什么难的”
她的声音轻柔婉约,犹如春风轻拂着柳枝。
可话里的每一个字都极尽讽刺之意,似又往他们的老脸上甩了一记又一记巴掌,直甩得他们皆是两耳嗡鸣,脸色难看得微微发紫。
歪胡子族老恨不得甩袖而去,双腿却似是浇铸在了地板上,动弹不得。
“啪”
萧燕飞把手里的茶杯放在了桌上,那轻微的撞击声却令族长等人差点没跳起来。
“伯祖父,一切都是为了萧氏,为了大局您说是吗”她的语速慢悠悠的,声线逐渐清冷,陡然间,锋芒毕露,显得咄咄逼近。
族长“”
族老们“”
周围再次陷入一片死水般的沉寂中。
注视着族长神情变化的萧燕飞知他已心中动摇,唇角微微向上勾了勾,优雅地起了身,温温柔柔地说道“伯祖父,我先走了,您若是想通了,可以来殷家找我。”
“但要尽快,要是皇上的旨意下了,您再想撇清关系,那可来不及了。”
“你们,好好想想吧。”
萧燕飞闲庭信步地从雅座出去了,没有再回头多看族长他们一眼。
知秋放下了一枚银锞子用作茶钱,跟着萧燕飞也走了。
雅座的房门大开着,外头少女轻盈的脚步声逐渐远去,很快就什么也听不到了。
室内的四人好一阵沉默,只偶尔响起一两声瓷器碰撞声。
片刻后,歪胡子族老率先打破了室内的宁静“没规矩,没教养,竟然在长辈面前这样说话”
他想说殷氏是怎么教女儿的,可想到萧燕飞是被崔姨娘养大的,又闭上了嘴。
他以为族长会附和,然而,等了半天,族长都没有说话。
族老们互相看了看,心想族长不会真要答应那个丫头吧
三角眼的族老清了清嗓子,对族长道“大哥,说不定那丫头只是危言耸听,卫国公世子已经打退了白巾军,战事很快就会结束,尚古城的事自然也就平息了”
他心里犹抱着一线希望。
另一个族老唉声又叹气“萧衍这回办的事确实不像样,若是把他除族还好说,可是,萧勖这都已经死了啊。”
萧勖人都死了十五年了,早化成白骨了,他们把他除族,那不是等于鞭尸吗
传出去,定会被世人质疑,被世人轻蔑。
过了好一会儿,族长才游移不定地讷讷道“再看看”
是啊,再看看。
族老们也全都犹豫不决。
四人不约而同地朝临街的窗口望去,就见下方一袭绯色衣裙的萧燕飞正抚着丫鬟的手上马车。
仿佛注意到了上方投来的目光,萧燕飞转过头往来,小巧的下巴扬起,嫣然一笑。
这一笑,那样的笃定,释放出一种令人炫目的神采,阳光下的少女光彩照人,神采奕奕,双眸生辉。
二楼的族长几乎无法直视少女的双眼,心中更加不安了。
“王兄,”忽然一个中年男子快步在马车边跑过,兴冲冲地跑进了四方茶楼的大堂中,嘴里激动地喊着,“你听说了没,幽州那边刚刚又有捷报传来了”
“真的”
这个消息令所有听到的茶客们都是面露喜色,精神一振。
“真的,卫国公世子率三千天府军精锐直捣幽州上郭郡,那伙白巾军残匪根本毫无还手之力。”
“不过区区五天,卫国公世子就已拿下上郭郡,现在只数百流匪还在四处溃逃。”
“幽州收复了”
这道捷报像长了翅膀似的急速地传遍了京城上下,整个京城为之欢呼,为之雀跃。
幽州之乱从最初上郭郡的民乱开始,已经持续四个月了。
幽州离京城最近,因此那里的流民也是第一时间涌到京城,幽州的安危对于京城百姓所带来的冲击,远比边境战乱要强烈得多。
这才隔了七八天,又有捷报传来了,不少人都在暗自揣测着,莫不是卫国公世子已经抓住了白巾军的首领
从茶楼,到街头巷尾的百姓,到朝廷上下,所有人都在关注这个消息,观望着皇宫那边的动静。
此时,来传捷报的小将单膝跪在御书房里,正向皇帝禀报“幽州大捷,世子爷已拿下白巾军首领刘子林。”
御书房里,除了皇帝外,还有数名天子近臣也在,包括怡亲王,首辅以及内阁阁老们。
大臣们闻言如释重负,皆是面露喜色。
顾非池拿下了匪首,那就意味着幽州之乱彻底平息了。
唯有坐于御案后的皇帝面无表情。
“办得不错。”皇帝随口赞道,漫不经心地转了转拇指上的玉扳指,冠冕堂皇道,“幽州之乱能平,顾非池率兵驰援也是有功。”
“传朕口谕,令顾非池尽快回京,幽州后续事宜交由大皇子即可。”
站在皇帝左侧的首辅抬了抬眼皮,朝皇帝那边飞快地看了一眼,但终究还是垂下了脸,默然不语。
其他人的表情也是微妙,皇帝这卸磨杀驴的态度也太明显了。
御书房内的气氛又变得有些僵硬。
那名单膝跪在地上的小将抬起那张黝黑俊朗的面庞,毫不畏惧地直视着前方的皇帝,年轻的面庞上仍保有着自己的坚持,双眸灼灼“世子爷令末将问皇上,若再起民乱,如何处置”
这句话的言下之意是,顾非池早知皇帝会有此意,早有准备。
顾非池这是在威胁自己皇帝冷着脸,字字清晰,语声如冰道“顾非池不是已经平了尚古城之乱若再有民乱,那也是他之过,战事未平,却报称大捷。”
“可谓欺君”
最后四个字更是掷地有声,如闪电霹雳般铿锵有力。
气氛陡然凝结,似是一下子就酷夏进入了凛凛寒冬。
底下的几个臣子不由都倒吸一口冷气,互相交换着眼神,心如明镜。
皇帝太狠了,这是连面子情都不留了。
也是,幽州尚古城起了民乱,大皇子就在城内,这件事现在知道的人寥寥无几,但压根是压不住的。
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