魏家门里的吵嚷声持续了好一阵。
声响太大,木棍舞动声和痛叫大喊声不绝于耳,听来像是魏家关起门来械斗,惊动了周围众多乡邻。家家户户开门探看动静,嘀咕着,“又是魏家那位惹事的表弟啊”
祁棠躺在魏家庭院的青石板地上,半天说不出话。
一半是疼的,一半是气的。
他在国公府娇生惯养长到二十岁,这辈子连戒尺都没挨过,微服来了趟五口镇,好嘛,昨天早上在魏家门外挨了一顿,今天在门里又挨了一顿,一趟给他凑了个双打
人虽然爬不起来了,手还能动。他躺地上抬手指着隔壁叶家院墙的方向怒斥,“我知道是你,秦水娘你以为躲起来不露面就完事了秦水娘,我祁棠跟你没完”
叶扶琉早趁混乱时回了自家。站在墙下应答的是素秋,隔着墙喊道,
“这位郎君好生没道理你睁眼看看,这里是叶宅,叶宅里只有大管事姓秦,我家娘子姓叶,没有你要的秦水娘郎君去别处寻人,莫扰叶家清静”
叶扶琉抬高嗓音,也隔墙道,“光天化日的,睁眼说什么瞎话呢。我们叶家正经良民,好好地开门做生意,大白天的领着一群豪奴追上来,讨要一个叶家没有的人。欺负我们叶家人少吗”
祁棠暴跳如雷,“是谁睁眼说瞎话呢。我亲眼见人进叶家了秦水娘别以为躲去隔壁就行了,区区一扇门也想拦住我我数到三,自己过来见我你不自己开门,我直接出去把叶家门给踹了嗷”
魏大半点不客气地给了他一棒子。
祁棠缓了口气,这回指着魏大怒喝,“胆大包天的狗东西我乃是江宁府信国嗷”
魏大又补了一棒子,冷冷道,“不用报身份。我魏大打的就是你祁世子。”
旁边有豪奴挣扎着大喊,“莫打了,打不得我替我家主人挨嗷”
魏家门里逐渐安静下来。
庭院里横七竖八躺平满地,祁棠安静地躺在豪奴中间,捂着自己破皮渗血的嘴角,低声咒骂,“反了天了”
见无人再试图起身反抗,魏大面无表情扔了木棒,快步去内院禀报,片刻后回转。
“郎君请祁世子进去。今天到底怎么回事,还请世子当面说清楚。”
灰白色羽信鸽在天空盘旋,悠扬鸽哨响彻天空。
盘旋几圈,呼啦啦落在小木楼的长檐下。咕咕,咕咕,此起彼伏的都是鸽子鸣叫声。
一只灰羽肥鸽落在叶家内院的石桌上,歪着小脑袋,黑亮的小眼睛盯着面前的瓷碗,咕,猛啄一口就跑。
没人在意胆大包天的鸽子。
素秋随手把瓷碗放在地上,全喂鸽子了,侧耳细听隔壁木楼上的吵闹之声。
叶扶琉不甚在意,去厨房新盛了碗粥,捧着新碗坐到石桌对面。
耳边传来隐隐约约的嚷嚷声。
“表兄不知,那秦水娘最为奸猾,这次必定不能让她跑了。”
“什么叶小娘子,是她的化名。她压根不是布帛行商,她是、是总之是逃犯之前我于江宁府督促官府通缉的正是她”
素秋如今算是听明白了。隔壁那位表弟,也和沈大当家那般,手里拿着缉捕令,把自家娘子和江宁府缉捕的逃犯秦水娘混在了一处。
素秋眼含忧虑,低声道,“什么人哪,张口就指鹿为马。娘子和缉捕令里的画像分明不像。他眼瘸了”
咕咕咕低头猛啄食的灰羽鸽子被一根灵巧的手指按住了。
叶扶琉提起灰羽鸽子的脚,一手按住惊慌拍动的翅膀,拎着鸽子走到墙边,仰头喊,“魏三郎君”
木楼高处的人走到围栏边,阳光下显露出一截清瘦手腕,把垂下挡光的竹帘卷起。
魏桓的视线垂落下来,在叶扶琉身上转了一圈,颔首致意,“叶小娘子。”
祁棠正在木楼上激动说话,一回身才赫然发现两家居然只相差尺半的院墙。
在他想象里躲避不敢见人的秦水娘,此刻竟然正大光明地站在隔壁院墙下,穿一身明艳的石榴裙,仰着脸毫不避讳地往木楼上瞅。
祁棠震惊地指向隔壁,“她竟然这么近你欸”
阳光清晰地映照出叶扶琉姣美的五官轮廓。乍看眼熟,细看却又几分陌生感觉,处处都相似,处处感觉不对劲。
叶扶琉的目光转向祁棠,不闪不避,指着自己,“我叶四娘,当真是这位祁郎君要找寻的秦水娘”
就连声音也不对。
秦水娘是京师人,声线清冷,平仄分明,说一口地道的北地京城官话。眼前这位叶家小娘子,口音温柔软糯,说得也是官话,但带着明显的江南吴语口音,平仄含含糊糊的。
祁棠后知后觉地意识到,刚才隔墙喊话的两个小娘子之一,就是眼前的秦水娘。
他刚才竟未听出人。
祁棠恼怒起来,扶栏厉声道,“怪模怪样说话做什么好好说话,说官话”
叶扶琉诧异道,“我在说官话呀侬听不清伐”
魏大在旁边看不下去了,“叶小娘子向来这么说话的。江南吴地人说官话都有口音,祁世子头天知道”
祁棠瞠目瞪视面前熟悉却又陌生的面孔。整个人仿佛寒冬腊月掉进了冰窟。
他突然想起,叶小娘子和秦水娘有一尺的身高差距。
叶扶琉就在院墙下站着,八尺院墙显得如此之高,她身高必然只有六尺出头。
即使口音可以改,身高如何作假
自己当真认错了
祁棠的狂怒气势渐渐削弱下去七分。
叶扶琉冷眼瞧着,看看时机差不多了,“听郎君说什么通缉逃犯,又说什么秦水娘。正好前几天有相熟的行商送来一张临摹的缉捕令,说我长得有三分像”
她从袖中不慌不忙取出
临摹的缉捕令。
在阳光下打开缉捕令,清晰地念道,江南两道加急缉捕。秦水娘,身高七尺二寸,内双丹凤眼,京城人氏heihei
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魏大抱胸在旁边不满道,“压根是两个人吗世子认错了人,还闹得好大一场动静,差点坏了叶小娘子的名声。”
祁棠扶栏倾身,瞪视着面前似曾相识却又显出陌生的人影。
他认识秦水娘,毕竟只有区区三日。
出身微贱之青楼女子,他虽然第一面就惊为天人,生平头一次起了安置外室的念头毕竟只是个外室,上不得台面的玩意儿。
三天的交往里,他引她出城郊游,借风勾开她的帷帽,坐在马上居高临下打量她,坐在身侧斜睨她,满意于惊鸿一瞥的美貌,偶尔引她说话,听她动听的声音。他却从未近距离地正眼对视、从未当面询问过秦水娘这个人的生平。
以至于现在仔仔细细地从正面打量时
他竟难以确定,眼前这位轮廓相似,眉眼五官却不大相似的叶小娘子,和记忆里的秦水娘,到底相差在何处眼睛口音气质
祁棠哑然无语,叶扶琉也就仰头任他盯着,魏桓看在眼里,终于开口道,“够了。”
祁棠和叶扶琉之间的纠葛,他心里有八分猜测。祁棠四月底被人设局骗了,叶扶琉那几日不在镇子上。祁棠稀里糊涂不提,叶扶琉明显是认识祁棠的,如今故意装不认识。
但是事实真相如何,重要么
他只是把当日行商设宴时的说辞,当着祁棠的面又重复了一遍。
“叶小娘子收了我一块金饼的酬劳。”
他盯着自己修长的手指,淡淡道,“四月下旬,她在替我在附近县镇寻觅郎中。依次寻来来齐郎中,林郎中两位。人证物证皆有。”
魏桓的证词,成了压倒房梁的最后一根稻草。祁棠眼眶微红,声音也哑了。
“所以,她不是”
叶扶琉站在院墙下,魏郎君果然又开口替她作保,她愉悦地弯了弯眼,理直气壮指着自己
“我当然不是。我叶四娘是缺钱财还是缺家业,好好的行商行当不做,伪作青楼花魁欺诈于你,我图什么呢魏家表弟,你寻错人啦”
祁棠喃喃自语,“是啊,她欺骗我一场,拆了我一座宅子,什么都未带走,她图什么呢。她必然是收了仇家的好处,故意羞辱于我,羞辱信国公府。眼前这个叶四娘不缺钱财也不缺家业,一个是行商当家的良民,一个是青楼花魁贱籍所以,我真的认错人了”
魏桓起身走去木楼边缘,扶栏垂眸,深墨色的瞳孔在凝视时显得格外专注,叶扶琉站在院墙下,两边目光在半空中撞了个正着,她仰头眨了下眼。
魏桓收回目光,对祁棠道,“你认错了。”
祁棠失魂落魄地走了。
出门时又忘了带走两位江宁府的名医。
吴郎中和徐郎中背着药箱站在魏家门外,相对苦
笑。
“你我不进魏家治病也是好事。”“再去林大郎家里借宿一晚上”“走罢”
叶扶琉哼着小曲儿在庭院里洒了一把小米,几只白羽大鸽子咕咕咕地落地啄食。
魏家木楼上方的百尺高空,天色澄碧如洗。大群白灰色相间的信鸽成群结队盘旋,鸽哨响彻江南夏空。
祁世子的大麻烦轻轻松松地解决了,比想象中容易得多,悬在半空的一块大石轻易便落了地。
手里攥了把小米,坐在廊下悠然投喂鸽子的间隙,她隐约感觉自己忘了点什么。
忘了什么呢最近事太多,想不起来。
或许是那个始终打不开密字锁的小楠木箱折腾这么久,都成一桩心事了。
她哼着小曲儿起身,轻快地进屋继续倒腾小箱子。
信鸽扑棱棱飞进木楼,在洒满谷粒的猫儿盆里啄食。
耳边响起了微弱的汩汩流动声响。
那是冰鉴里的冰块在暑热里融化成水,流到下方储水盘里的流水声。
魏大走近冰鉴,打开上层箱盖看看,又拉开最下方的储水盘。
“盘子里的水快满了。冰鉴上层格子摆的碎冰也融化得差不多了。还好叶家做生意实在,馈赠了满满一箱子的整冰块。”
他边说边打开冰鉴下层的暗门,准备取一块整冰敲碎了,碎冰搁上层格子里。
蹲暗门边上,才要往里掏冰,魏大蓦然一呆。
随后诧异地喊出声,“怎么里头放了许多砖头。”
“砖头”栏杆边的魏桓停下抚摸鸽子灰羽的动作,侧身瞥来一眼。
暗门左右大开,他直接便看见垒在最外侧的,融化成半透明的一堵残冰墙。
天气太热,冰墙融化。残冰墙后方露出的,不是叶家号称的“免费赠送整箱子冰”,压根连多一块冰都没有而是码得整整齐齐的大半箱子石砖。
魏桓瞬间沉默了。
这是什么奸商手段</p>
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