番外一叶家东南行
“三郎,你这场病迟迟不愈，好好的人瘦得脱了形，我这做长姊的看在眼里,痛在心里。”
长姊仪态端庄地坐在紫檀木绣墩子上,精致绣帕掩住发红的眼角。姿态一如当年他初入京城时,神色表情各异、却又不约而同以帕子遮盖眼睛的贵妇人们。
高大宫室静谧而压抑，说话传有回声。影影绰绰的灯光里，长姊身边的亲信宫人们齐声劝慰,“娘娘保重贵体。”
年轻的官家身穿锦绣朱袍，坐在隔间远处。从小在眼前看顾长大的少年极力掩饰防备和敌意，人坐得太远，以至于传来的声线带有嗡嗡回音
“母后叮嘱我来探病。阿舅可好些了。还能说话起身，看来也无甚不好的。”
四处皆是混沌,粘稠黑雾在阴影里扭曲成奇形怪状的影子。脚下似踩在云层高处，去看时却又空荡荡的。
一个熟悉的少女清脆声线喊,“三郎醒醒。天亮了”
魏桓醒了。
他们露宿在野外。
节气过了霜降后,江南开始降温。不久前下了一场雨,叶家车队在细雨里失去方位,原本向东南行走的方向走偏了一点,径直向东走了两日,直走到泰州城外时才察觉出不对。
叶扶琉醒得早，已经梳洗完毕，蹲在魏桓身边，担忧地注视着他。
“怎么了。这两天天阴多雨，便没听你说几句话。刚才叫不醒你，可是身子哪处不舒服”
魏桓如常地坐起身，安抚拍拍她的手,“并无哪处不舒服。凌晨做了个不太好的梦，耽搁起身。”
叶家车马停在田埂边。所有人凑一处研究舆图和附近地形。
“几天前路过扬州城，路径还是对的。”
“有两日逢着阴天小雨，没出太阳，我们大约就是那时走岔了方向，周围开始见山了。”
叶羡春仔细地回想着，在简易舆图上画一道，“大约在这里走错路。”
虽然东南方向错走成往东，但叶家人并不怎么在意。
“没事。咱们既不缺盘缠又不缺干粮。”
“前头就是泰州城，折往南边还是能到两浙。”
“泰州也算是个大城。来都来了，我们不如去城里市集逛逛，顺便采买些物件如何这趟出来匆忙，雨具和秋衣准备得都不够。”
叶扶琉掀开布帘，从车篷里探出脑袋，“你们先去采买，我和三郎后面跟上来。”
魏大瞅瞅自家郎君，还想说话，被素秋和魏二一人拉一边，同时往前扯走了。
叶家六头驴离开五头，原地只剩一头大青驴，无人赶车，它就自顾自地停在路边，在细雨里悠然低头啃草。
叶扶琉身披蓑衣坐去前驾位，伸手不客气地拍拍驴耳朵，“你可别躲懒，我盯着你呢。大甜梨还要不要吃了继续走呀。”
大青驴不满地叫唤，“恢恢”
魏桓从箱笼里取出一
把油纸伞，撑在叶扶琉头顶。
叶扶琉侧身瞧他，“怎么只替我打，不替你自己打伞箱子里的伞又不止一把。”
魏桓摇摇头，江南九月并不甚冷。路上吹点风雨，人反倒清醒几分。”
叶扶琉稀奇地打量他。“有伞还要淋雨，你这是自寻苦吃呀。罢了，你喜欢淋雨，少少淋会儿，我不拦你。”
魏桓笑了下，没接话。
但也没拿伞。
两人就这么并肩坐着，一个头顶撑伞，一个坐在雨中，慢悠悠地赶车往泰州城方向行去。
“梦着什么了”叶扶琉随意问，“一大早不怎么言语。你那位过世的老师在梦里骂你了”
魏桓便也随意地答，“我老师在世时倒是时常当面骂我。去泉下之后，虽然偶尔入梦，却再没有骂过我一句。倒在梦中总是笑喊我的名字，问我为什么不去他家里了。”
叶扶琉奇道，“去他家里做什么”
“老师是北方人。从前时常喊我去他家里，吃师娘做的汤饼。”
叶扶琉嘶了声，“梦境通鬼神。你可别应他。”
“我在梦里应过老师，眼下还早，再过些年岁。”魏桓顿了顿，又道，“昨夜梦见的不是老师，是家中长姊。或许是京城那封来信的缘故。”
“日有所思，夜有所梦。确实有道理。”叶扶琉单手抓缰绳，冲他的方向摊开手，“信呢让我瞧瞧。”
“烧了。”魏桓淡淡道，“无意应她回京，自然无需留着。”
叶扶琉赞同说，“烧得好。”像是想起什么似地，突然一勒缰绳，把车停在路边，凑过来仔细打量他的神色。
“时常见你郁郁寡欢，不怎么开怀的样子。从前只当你病得重。但如今病快好了人还是这样。”
柔白的指尖搭在他眉眼间，“喏，就像现在这样，虽然人看似平静，心绪宁和，但绝不是开心畅快的样子。你有没有发现，自从你早上起来，小半个时辰一句话不说，魏大魏二看你小心翼翼的，素秋都不敢和你搭话。”
“是么我倒没在意。”魏桓失笑，“你我说看起来平和，却又不是开心的样子开心的样子究竟是个什么样子”
叶扶琉不假思索，“就是秦陇那样。”
魏桓想了片刻，微微地笑了下，“整天乐呵呵的无忧无虑相，风华少年郎。”
“秦陇过年就二十三了，没比你小几岁。”叶扶琉嗤道，
“他这年纪，喊一句少年郎可是给他脸上贴金了。看把他给乐的。”
“秦陇还是少年郎。”魏桓不甚在意，“看的是心境，不在年纪。”
他把叶扶琉抚摸他眉心的纤长指尖握在手里。“这次随叶家出游，我真真切切地开心。但积习难改，你若见我走神，多提醒我一句便是。”
叶扶琉眨了下眼睛，“你自己说的。你可记住。”
“记住了。”
应下当时，魏桓只当是句寻常应诺，还没想到
后果是什么
天空阴雨连绵。小雨里，魏桓又走神了。
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去泰州城里采买的众人没这么快返回，大青驴漫无目的地往前走。
他思索着，离开魏家祖宅，由江南去两浙，虽说知会了江县官府，给出“养病游历”的理由，不知会不会被秘密报上朝廷，引来猜忌。两浙路驻扎的厢军有他三四名旧部下
嘴唇被什么东西碰了下。
叶扶琉手指戳了戳柔软的下唇，惊奇，“你嘴唇好软。”
魏桓“”
抬手把不老实的手指握住。
叶扶琉忍着笑，左手换右手，又戳了戳他柔软的唇角。
“谁又走神了可不是我。谁说走神了要人提醒的你可不许捉我两只手。我撑着伞呢。”
魏桓装作没听见，把调皮揉捏他唇角的右手也握住了。
两只手掌合拢，十根纤长柔白的手指俱都攥在掌心，视野里并无人迹，耳边淅淅沥沥，幕天席地的秋日雨帘里，他放开缰绳，任青驴沿着山间小路溜溜达达地前行，车上两人拥吻在一起。
素秋接近傍晚时回返。两边相逢时，素秋骤然吃了一惊，“娘子，你这是跑哪里淋雨去了怎么从头到脚湿漉漉的伞呢快换身衣裳去。”
魏大也吓了一跳，刚喊了句“郎君，你身上也”
魏二在旁边咳了声，“郎君的秋季衣裳匆忙之中只带出两身，如今来不及换洗，这可如何是好。”成功地把话题转开。
魏大回身指着前方隐约显现的城郭轮廓，“刚才看到城里有成衣铺子。”
素秋想起一件事，问叶扶琉“泰州城里是不是有叶家一处布料铺子我记得那家铺子算江南大店。”
“是大店。”叶扶琉肯定地补充，“兼卖成衣。”
雨势越来越大，众人一致同意去城里寻处脚店投宿一两个晚上，顺便再采办些秋冬衣物，等这阵秋雨停了再南下。
原以为荒郊野外麻烦，进城不会再有麻烦，没想到叶家车队刚进城就遇到一桩不大不小的争执。
叶家不缺钱，挑的自然是城里最大的一间旅店，名唤“江都亭”，房舍三百余间，兼营酒楼茶肆，日夜灯火通明。傍晚生意最为兴旺时，江都亭门口人声鼎沸，商客来往不绝。
叶扶琉取出一贯打赏铜钱，扔给殷勤出迎的店小二“好好照看我家驴车。看好随行人数，跟我来的人务必安排好住处。”
顶楼开三间上房，素秋住最中间的一间上房，叶羡春和秦陇合住左隔壁房，魏大魏二合住右隔壁房，各人全都安排完毕，各领铜匙上楼。
叶扶琉指指自己，又指了指身侧的魏桓，“顶楼再开一间上房，和其他人隔远点，我和三郎住同一间。”
魏桓闻言有些意外，瞥了她一眼，对店小二道，“两间上房。”
叶扶琉“一间房。”
魏桓还要再说，叶扶琉举起沉甸甸的荷包“叶家的钱袋子在我身上。你的
钱袋子在魏大身上是不是他人可不在这里。谁付账谁说了算。”
魏桓“”
店小二在旁边察言观色，自以为看明白了，忍着笑过来劝，“这位郎君可是新婚燕尔，初次出门哎呀，你家娘子都不在意了，郎君莫要薄面皮。出门在外，能省些费用还是省些的好。夫妻当然共一间房，郎君莫介怀，莫介怀。”
说着乐呵呵递过来一把铜匙。
“三楼最东边寅字上房放心吧娘子，你家人都在三楼西边。”
叶扶琉笑吟吟又赏了小二一把铜子儿。“有劳。”
魏桓“”
魏桓“过于显眼了。三兄晚上定会过来敲门的。”
叶扶琉才不在意，“叫他来敲。”
说着像是想起什么，她扯起自己的衣袖，示意魏桓来摸，“城外淋场雨，到现在还是湿的。再在门口吹阵子风，我说不准要病了。”
魏桓以手指捻了下衣袖，布料果然濡湿，他默不作声地取过铜匙，率先上楼，去顶楼最东边寻到“寅”字门牌的上房，铜匙开了门，又招呼小二送来熏干衣裳的熏笼。
叶扶琉脱下身上半干未干的外裳，挂在熏笼高处，魏桓背身站在窗边。
江都亭是泰州城里最大的一间旅店，选取地势向阳的高地，他们所在的这间上房又是江都亭最顶层上房，视野开阔，近处可以俯瞰旅店各处曲栏庭院，往远处可以眺望外头热闹市集。
但无论外头的景致再美再热闹，魏桓此刻背身凝视着窗外闹市，凝望的时间也未免太久了些。
叶扶琉挂好衣裳，突然升坏心思。
她无声无息地靠近几步，从背后突然伸手抱住他的肩头，轻盈地往前一跳，整个身子压在面前修长的背上。温热气息吐在耳边，快活地大喊，“吓到没有”
魏桓从头到尾没有看到内室动静，却似早有准备似的，并无多少惊异神色，反手把她从背上拉下，顺手捏了捏她的脸颊，“淘气。”
直到这时，他的视线窗外挪进室内，这才留意到她身上居然脱到只剩一件绯色单衣。
视野里有物件随风摇晃，他本能地瞥去一眼，淋湿的对襟褙子和里头一件杏色夹衣俱都挂在薰笼上
魏桓瞳孔微微一缩，立刻抬手把半敞开的窗关上了。
叶扶琉揽着他的肩，却也在他耳边幽幽地叹了口气，
“你怎么都不会被吓到啊。我家长辈从前被我湿淋淋地从后背扑上来一次，把他给吓了个半死。我今天也是湿淋淋的。”
魏桓莞尔，“你从前和我说过一次，忘了心里有所准备，自然不容易被吓到了。”
“这样啊。”叶扶琉眨了下眼，“三郎，你身上衣裳好湿啊。”
早前在城外时，遮雨的油纸伞早不知落在何处，两人在细雨里亲吻，任由青驴溜溜达达地走出了两里地。她的衣衫都湿了大半，更何况大半个身子挡雨的他呢。
魏桓身上海蓝色的襕袍淋湿成近乎墨色，她身上的单衣也是半湿的。两人依偎在一处，初时不觉得，人体热气渐渐透过薄衫，若有若无的湿意洇进了彼此的呼吸。
窗下庭院人来人往声响不绝，叶扶琉掂着脚尖，两人在紧闭窗边的交换了一个濡湿的吻。
叶扶琉悄声说，“三郎，往门外看。我似乎听到什么动静。”
“嗯”魏桓转过头去。
虚掩的房门外，叶羡春维持推门的姿势，僵硬地站在门边。
两边视线对上的同时，叶羡春咳了声，艰难地道，“幺娘，妹夫你们忙。”瞬间转身，同手同脚地走了。
魏桓“”
叶扶琉不满地抬手捏了下郎君柔软的唇角，“别走神。”</p>
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