话是这么说，两人还是率先去了银行。从巫妖那里得来的财富太多，带在身上又沉又危险。
忒斯特存完钱，顺道买了两个带锁链的兽皮钱袋。他往里面塞满金币，拿走其中一个，另一个则给了诺尔。
“别管钱是谁的，身上有钱总比没钱好。”他说。
十五分钟后。
佣兵公会的两层小楼近在眼前。诺尔意识到，当初忒斯特那句“好友满了”并非虚言。
就算玩家有系统辅助，他也不难看出忒斯特的战斗意识和反应速度。忒斯特无疑是位高手，游戏里，高手总不缺朋友。
虽然此人身负“神的弃子”这一诅咒，但诅咒没解除他们的婚约，忒斯特的好友关系大概也正常对于可能波及无辜玩家的处罚，系统向来谨慎。
诺尔望向佣兵公会的招牌。那木牌涂了上好油脂，用粗壮银链吊着，“白鸟城佣兵公会”一行字黏了金箔。大门两侧立着大理石雕刻的青年男女，火焰在雕像提灯中跳跃不止。镶金字符反射出摇曳的光，仿佛同样在燃烧。
“佣兵公会”是塔赫的重要设计，套路非常传统玩家们来佣兵公会注册，结识不同职业的导师，寻找志趣相投的伙伴，然后开始各式各样的冒险。
忒斯特的玩家朋友肯定在这里，希望也是个高手。
诺尔刚想往里走，衣服便被忒斯特拉住。
“你想去公会”忒斯特说，“我这边赶时间。要是你实在着急，我们分开走。”
啊诺尔缓缓转头。
“不，我不急。”他嘴巴上说着，双腿迷茫地跟着忒斯特，直到那家伙一头钻进“商队杂务介绍处”。
与佣兵公会相比，这里同样气派。只是气派方向不太一样。
佣兵公会庄严朴素，设计上带有血与火的力量感。“商队杂务介绍处”则略显浮夸，一股子商务ktv的味儿。它的门牌上镶嵌了圈彩色玻璃，上面附了低级法术，使得玻璃们闪烁不止。
门口迎宾的少男少女不仅是活人，衣着比雕像还大胆。他们头戴花冠，笑得格外甜美。
游戏设定里，这里更接近“情报交易处”。商人的消息永远是最灵通的，而这是各个商队专用于补给的地点。
玩家们顶多来这买线索、接支线，不可能在这工作。理由很简单，这里的工作比较
“有没有商队招厨师”忒斯特果断前往卖酒柜台。
比较接地气，而且都是重体力活。诺尔默默回忆完毕。
“厨师有十五家在招。消息都在招揽墙上，您可以挑感兴趣的。”柜台后的姑娘很客气。看得出这里的主人下了功夫，员工无论男女，个个年轻漂亮。
“一杯鸽子血，不用找了。”忒斯特将一枚金币压上柜台，笑容温和，“我们打算南下，先在这暂住几天，我想听听您的建议。”
诺尔看得肝痛。
塔赫的设定里，各国钱币通用。金币叫金轮，个头不大，购买力约等于现实世界的一千元；银币则叫银钩，等于一百元，接下来是十元大铜子儿和一元小铜子儿。其下还有不足一元的小铜扣，玩家基本用不到。
诺尔敢打赌，那杯名为“鸽子血”的红酒不到一个银钩，结果忒斯特出手就是一枚金轮。
柜台姑娘优雅地收起金币，上下打量了会儿忒斯特，笑得更甜了。
“朝南的话，我想想。阿尔瓦商团的商队在招人，不过他们的要求很高；我个人推荐里齐商队，那儿待遇不错、活计轻松，而且打算在白鸟城待一周左右。”
她绕着栗色卷发的发梢，眼神也浸了笑意。
“其他商队嘛不好说。”她冲他挤挤眼，话锋一转，“这是您的酒。”
艳红的酒液在杯中摇晃，浓得像血，散发出热烈的果实芬芳。
“多谢。”忒斯特冲姑娘举举杯，离开柜台。
“你喝酒吗”等那姑娘不再盯着这边看，忒斯特问诺尔。
“不喝。”
“好吧。”忒斯特咕哝，他拐去长廊，将酒送给第一个搬运行李的劳工。劳工五十岁左右，跛了条腿，身上冒着刺鼻的酸腐味。
“敬你一杯，朋友。”忒斯特语调温柔。
知道自己没什么好失去的，劳工犹豫不到一秒，就将酒一饮而尽。“您真是个好人，先生。”他咧开嘴，露出焦黄的牙齿。
“我也不喝酒。”做完这一切，忒斯特如此解释。
里齐商队住的旅店并不远。旅店门口花团锦簇，还建了白色石制喷泉，喷泉水掺有气味高雅的香水。客人进入门厅的刹那，侍者会拉响装饰在门厅的银铃，奏起叮叮当当的悦耳旋律。
真不错，也许他们不用费心找其他酒店了，诺尔心想。
只是等他们抵达招聘者的房间，其中已经有了一位应聘者。
那是个不足一米六的矮胖男人，他四十上下、发顶稀疏，留着两撇精致的小胡子。此人脖子堆了一圈肉，腹部的纽扣勒得死紧，随时都会崩开。但他的衣料档次挺高，本人也没什么怪味事实上，他闻起来像新鲜的奶油和焦糖。
看见忒斯特和诺尔走进来，矮胖男人先是仔细打量了他们一番，紧接着挑起嘴角，露出一点隐藏得很好的不屑。
招聘者则是个瘦高个子中年人，此刻正坐在客厅圆桌边。他礼貌地朝空座比出“请”的手势。
“最近行情不错，因纳托姆的货比预期多。”高个子开门见山，“我们招了足够的临时劳工。现在问题来了，接下来的半个月，他们也得吃饱饭。”
胖子咳嗽两声，率先开口
“我是鹭鸟餐厅的主厨，科特。”他交叉双手，郑重其事地说，“鹭鸟餐厅的老板我是说，那个该死的异教徒前几天刚被神殿处决。餐厅关了，所以我嗯。”
“哦，我听说了。没办法，谁都可能遇到这种倒霉事儿。”高个子善解人意地接话。
听见这话，胖子来了劲“先生，我干了快三十年厨师。我能用最普通的材料，做出最可口的甜点。一般饭菜更是不在话下”
“好的。”高个子点点头，转向忒斯特，“那么您呢”
“忒斯特，旅行者。可以打猎、剥皮、处理肉和内脏，也能让兽肉和怪物肉变得可以入口。”忒斯特说。
那高个子抬起了眉毛，脸上露出几分兴味。
“可以入口”胖子低低哼了声。
“你过来。”高个子对忒斯特摆摆手，后者乖顺地靠近。这人嗅了嗅忒斯特身上的味道，翻翻他的眼皮，又捏捏他的上臂。最后，他要求忒斯特摊开双手，让他看看指甲和茧子。
“很好。”末了，他如此评价，“健康、结实、爱干净就是茧子少了点，要是你会武器就更好了。”
“那我得去佣兵公会找工作。”忒斯特笑。
“你负责九十个人，每人一天两餐。他们都是卖力气的，每天要有两斤肉吃。”
“当然，我们会随商队带些干肉和山羊但谁知道路上会遇到什么事呢到时候可能需要你打猎。要是猎到好皮子，我们会按照市场价收购。”
高个子坐回位置，露出一个微笑，“你的工作大概就这些。包吃住，半个月三个金轮，到地方一次性结清。这样如何”
忒斯特看向诺尔“我想带上我的朋友。”
“唔，我们平时不带外人。但如果你坚持，吃住得算他一个金轮。”
“我会和忒斯特一起干活。”诺尔忙说。
高个子打量了他好一会儿“那个金轮免掉，不过我会把这事写进合同里。”
诺尔在心里咋舌。
事到如今，他能猜到忒斯特的想法。这家伙应聘厨师是假，找商队搭便车是真。商队知道最快最安全的路，通常还会聘请佣兵守卫，可谓最安全省心的旅行方式。
确实算“抱大腿”，这人是半点都不想冒险。
另一边，眼看两个人要谈成，胖子急了。他从凳子上跳下，脸涨得通红“兽肉很难入口再怎么做也会有臭味，怪物肉更是更是”
“我接受这份工作。”忒斯特打断他，“先生，可以让我和主厨先生单独聊聊么”
“我出去抽会儿烟，你明天上午过来试做两道菜，没问题就签合同。”高个子点头道。
“我和你没什么好聊，你压根不算厨师”那人刚出门，胖子主厨科特愤怒地开口。
“先生，阿尔瓦商团的商队在白鸟城。他们也在招厨师，真正的厨师。”忒斯特笑道，“您知道的，他们想要会做柠檬蛋糕、懂得烤乳鸽的专家。而不是我这种忙着剥皮放血，只会把东西弄熟的外行。”
科特先生张开嘴巴，脸红得更厉害了“啊你可我没看见”
“阿尔瓦商团的待遇太好，他们要是公开招人，半个城的人都会去碰运气。”忒斯特感叹，“我只是沾了熟人的光，听到点风声。”
科特先生沉默许久。
他的圆脸还是涨得通红，眼眶有点湿。半晌，他抬起头，语气诚恳不少。
“谢谢您，我会去试试。”科特说，“不管成不成，今晚我得请二位喝一杯之前我太着急了，态度有点，呵呵。”
“哎呀，看来我只能占您这个便宜了。”忒斯特说。
科特把他们带回了家，他似乎不像打扮的那般宽裕。
他的家地段不错，面积也大，只是空荡荡的。诺尔看了一圈，偌大的房间中，最值钱的可能是那几套银餐具。部分地板的颜色与周遭不同，看得出之前放了不少装饰，如今它们无影无踪。
科特先生慢腾腾地走到杂物柜边，从柜子深处翻出一瓶酒。酒瓶蒙了厚厚的尘埃，却没盖住其中醇厚如蜜的酒浆。
“我们不能喝酒，体质问题。”忒斯特说，“柠檬水、茶您随便弄点什么就行。”
科特先生塌下肩膀，他擦擦酒瓶上的尘埃，又将它放回原处。紧接着，他熟练地系上围裙，捧出水果、快要用完的蜂蜜和几束新鲜香草。
“我给你们调点特色饮料。”科特使劲擦擦手，有点不好意思地说，“这地方是有点寒酸，我下周就要把它卖掉了。”
“为什么”诺尔接过话茬。
“我女儿在冬青街学魔法，她是个很有天赋的孩子。”说到这，科特先生不禁挺起胸脯，扣子绷得更紧了，“我太太在那边租了间佣人房，正好可以守着我们的宝贝。这里就我一个我不需要这么大的房子。”
他切开两个青柠檬，声音越来越小。
“女神保佑，希望阿尔瓦商团能看上我，这样我可爱的小凯特就不用发愁学费了。”等做完饮料，他又饱含希望地提高声音，“学魔法贵得很哪，真是的”
科特把两大杯饮料放在桌上，那是非常清新的绿色，散发出薄荷的清新和水果甜美的香气。科特自己则开了瓶调味用的劣酒，对着瓶口喝起来。
“其实我们刚来不久，今天才看见告示。”诺尔放弃了之前沉重的话题，“那个疯修士到底”
“你们不知道疯修士嘿，现在的年轻人”
科特灌了好几口酒，“那就是个疯子、杀人狂、渎神者。他，她，也可能是它，横行霸道十多年了，神殿连那家伙是不是人都不知道。”
忒斯特来了兴趣“那他们怎么知道绑架犯是疯修士”
“当然是斯温小姐自己说的。前一阵子，她到处说自己遇到了疯修士，甚至看见了他的金线团。城主当她胡言乱语，还请了精神医生。然后啪她在城主府上凭空蒸发啦”
“城主大人后悔疯了，神殿的调查骑士团也来了。可那又怎么样斯温小姐就像融化的雪人一样，连根头发丝都找不到。”
说到这，科特一个劲儿摇头。
“换了我，听到疯修士的第一秒，我就要把孩子保护起来。这不，现在家里有孩子的，都把孩子看得比钱袋还紧。”
“看来这个疯修士专杀小孩。”忒斯特试图总结。
“比那还糟。”科特神秘兮兮地压低声音，“无论男女老少，疯修士可不挑对象。那家伙杀完人，总把尸体搞得支离破碎，再用金线原样缝起来。”
“这还不够，他会将尸体布置成圣典里的信徒形象，搁在教堂门口挑衅那家伙甚至一定要给尸体缝出微笑”
懂了，变态连环杀手，还是宗教风格的。身为见多识广的现代人，诺尔迅速理解现况。
他接的任务可能要失败，但问题不大，至少他知道了“任务ai发疯编写r18g支线任务”这回事。
科特一口口灌酒，语气变得醉醺醺的“疯修士肯定是永恒教会的人，只有永恒教会才会干这么畜生的事，只有永恒教会这么恨生命神殿他妈的永恒教会全该死”
忒斯特和诺尔对视一眼。
“你是说鹭鸟餐厅的老板”诺尔小心翼翼地问。
“哈哈，哈哈。”
科特笑起来。他埋着头，他们看不见他的表情。
“是啊，我老板调查骑士团都来了，他还敢跟永恒教会的人碰头，被逮个正着大家都说抓捕很成功，只死了个年轻人”
“你们知道这事最好笑的地方在哪吗”
科特抬起头，他脸上在笑，眼球却布满血丝。
“我的儿子，我们懂事的好儿子被永恒教徒害死了。结果就因为我在鹭鸟工作，所有人都认为我们一家和邪教有牵扯，谁都不肯雇佣我和我太太。”
“是不是挺滑稽嘿、哈哈。”
两人离开时，科特醉得不省人事。诺尔思考片刻，还是把银餐具都包好，塞进科特枕头底下。
带上门前，他朝空荡荡的客厅看了良久。
“我想再看看寻人启事。”忒斯特突然开口。
“什么”
忒斯特打了个哈欠“反正咱们近期走不了，我总得找点事干。”
这是要接任务的意思，诺尔生出点莫名的欣慰“嗯，我和你一起看不出来，你也有心软的一面。”
“谁说的，我只是好奇。”忒斯特摸摸后脑，“接下来去哪，佣兵公会旅店”
“旅店”诺尔斩钉截铁地回答。
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