小村离最近的镇子还有些距离，因为雪夜走山道的缘故，花九不敢将马车赶得太快。眼看着夜色越来越浓，不觉有了些许困意，花九隔着垂帘道“还需走半个时辰，妙娘且先小憩片刻，到了我再喊你。”
霍桐儿此时抱着玳瑁，翻开着花九写的旅行小札，温声答道“不妨事，我想再看一会儿小札。”
花九了然微笑“若是厢内灯烛太暗，可以多点一盏。”
“嗯。”霍桐儿抬眼看向一旁随着马车颠簸晃动的灯盏，多年从商，她早已习惯在马车中翻阅账本，可花九的这盏灯笼似乎灯影比其他灯烛亮一些。
“慕言。”
“嗯。”
“你这灯笼里的蜡烛，似乎与我用过的不太一样。”
“蜡烛一样，只是灯笼不一样。”
花九颇是得意地扬起脸来“阿娘的手很巧，做出的灯笼与寻常灯笼一样防风，灯纸却更薄一些，所以透出的光亮就更多一些。”
霍桐儿听她这般说，来了兴致，便将玳瑁抱到一旁后，小心地扶着车壁细看那盏灯笼灯笼的样式是最简单的那种，不过是用竹骨围成了球型，然后再将灯纸糊在上面。确实如花九所言，这灯纸看上去比寻常灯纸薄透得多。
慕言的母亲，到底是怎样的一位奇女子霍桐儿再次感慨，若有机会，她确实想与她煮茶聊上半晌。
正当这时，马车忽然一个颠簸，竟是停了下来。若不是霍桐儿一直扶着车壁，只怕要被颠倒在地。她不解外面发生了什么，下意识掀帘，却被花九紧紧按住。
“小事，等我片刻。”
花九说完，便跳下马车，卷起衣袖来。
两侧的黝黑深林之中蓦然亮起十余点火光，只听林间有人一吆喝，林中的同伙皆是蹿出深林，提刀执火，将花九的马车给围了起来。
“此树是我栽，此路是我开，若想从此过，留下买路钱”为首的汉子扯着嗓子说完，上下打量花九，瞧见是个文弱书生后，便变本加厉起来，“想活命的，就留下马车，滚”
有两个胆大的蟊贼竟是凑近马车，突然将车帘一掀，借着车中的烛光一眼便瞧见了里面的霍桐儿，当即又惊又喜地欢呼道“老大里面还有个小美人”
“小美人”汉子双目一亮，“正好老子炕上少个暖被窝的，一并绑了啊”他这话才说完，便痛呼了一声，也不知被什么狠狠地捶了一下鼻子，这会儿痛得捂着鼻子一阵痛嘶，“是哪个不长眼的，敢暗算老子”
只见花九手中旋着一根极细的铁链，链子一头拴着一个小铁球，二话不说，往上一甩，那小铁球似是长了眼睛似的，又在汉子下巴上重重地来了一记。
这一下可不比方才，是实打实的用了全力，所以这一下击中，为首那汉子发出一声哀嚎之后，鲜血便从下巴上汩汩流了一地。
“我的娘子也是你们可以觊觎的”
花九挑眉，手中的小铁球带着那跟极细的铁链，挥舞如风，好似银线飞舞，所到之处，血花绽放，快如闪电。那些个山匪从未见过这样的高手，好些只来得及抽出刀来，便被小铁球击中手腕，哪里还握得住刀，只顾捂着手腕又跳又叫，呼爹喊娘去了。
花九可不会给他们任何反击的机会，这群山匪她也有耳闻，就流窜在辰州一带。先前她是书生打扮，看上去便不是什么有钱的公子，是以并不是这群山匪的目标。可这马车装饰别致，寻常书生可穿不起她身上这件大氅，难怪会被这群山匪给盯上。既然盯上了，撞上了，也好，顺手收拾这群人，也算是功德一件。
一念及此，花九继续挥舞小铁球，一阵狠揍之后，每个山匪都是鼻青脸肿，痛呼不休。她这小球之中灌了铅，虽说看着只有拇指指甲盖大小，可落在血肉之上，那可是真的疼，也是真的伤。好几个山匪是膝盖与手腕中招，那可是裂骨之伤，若不好好调养，这辈子是肯定要落病根的。
当最后一个山匪倒地求饶时，花九停下了手上的动作，一步逼近为首的汉子“我生平最恨你们这种人有手有脚的，非要做这种害人的勾当在山里开几亩荒地，活不了么去附近镇子卖苦力也活不了么还想绑人当压寨夫人就只会欺负弱女子，有种的参军保家卫国去啊”说到气恼处，花九扬手便给了那汉子一个大耳瓜子，“下次再让我瞧见亦或是听说你们再在辰州为非作歹我便彻底废了你们”
“不敢了，不敢了”汉子惊恐万分，今日只求能活下来。
花九抬眼看向前面被乱石堵住的山道“谁堵的道”
“挖开都给这位公子挖开”汉子赶紧大呼，手下们只能忍痛爬起，艰难地一点一点挪开乱石。
铿
花九转身，本想瞧瞧马车上的霍桐儿可还安好，却听见身后响起了一声金石撞击之声。她转头看去，只见一名山匪被其他山匪按倒在地。
“你还敢放暗箭不怕害死兄弟们么”
“打狠狠打”
花九轻暗舒一口气，只道万幸，这群山匪大多数是被她打怕了，不然后面捱这一下，多半非死即伤。
她走至马车边，掀起车帘，却不见霍桐儿。
“妙娘”
“我、我在这里。”
霍桐儿自马车后探出半个身子，只见她身子半拢，怀中护着玳瑁“我只是躲在这里，没事。”
喵
玳瑁仰头一瞬不瞬地望着霍桐儿，眼神有那么一点点奇怪。
花九走上前去，摸了摸玳瑁的脑袋“吓坏了吧”也不知问的是玳瑁还是霍桐儿。
霍桐儿瞧见她虎口上的血色，关切问道“你没事吧”
“没事，是那人的血。”花九拿出帕子，将虎口上的血色擦净，解释道，“这伙人为非作歹多年，今日我下手狠了点，希望没有吓坏你。”
霍桐儿这才反应过来，原来方才那句话，她问的是她，她在意的也是她看见这么狠辣的一面，会不会怕。
“换做是我，应当会更狠一点点。”
“啊”
花九没想到霍桐儿竟会这么答她。
霍桐儿赶紧把她卷起的衣袖捋下，叮嘱道“冷，当心着凉了。”
花九受宠若惊“多谢”
“你我之间，还要这般客气”霍桐儿忍笑反问。
花九莞尔，不好意思地摇了摇头。
等了好一会儿，山匪们终是将山道清理干净。花九赶车带着霍桐儿继续上路，风雪纷飞，终是掩盖了她们来时的车辙。
惊魂未定的山匪们凑在了一起，苦涩哀叹。如今真是惹上了一个难缠的小魔王，也不知是什么来头，万一真是说到做到，他们下次只怕真的要被废了。
“老大，我们怎么办”
“怎么办先养好身子其他的再说”
“我们以后还打不打劫”
“不打劫喝西北风啊”
“可是”
“我怕的是这小子不来，下次，我要他死”
一众山匪听懂了老大的意思，也是，若不把花九收拾了，这辈子总这么战战兢兢的，如何过得逍遥他们打定了主意后，便收拾地上的家伙，准备折返山寨，好好的养伤。奈何才整理了一半，便听见花九来时的山道上又有了动静。
老大给众人递了眼色，似是准备干一票再走。当他们瞧清楚了来人们的装束，当即急呼道“是官差，快跑”
“有山贼”领头的那位侍卫大呼一声，左右便奔出八骑，提枪追了上来，二话不说，看人就挑，不出片刻，便将这群山匪收拾得干干净净。
骑兵折返后，领头的侍卫恭敬地对着后面的马车低首道“山匪已尽数击杀，夫人可以放心。”
“嗯。”马车之中的贵夫人应了一声。
领头侍卫继续道“此处离市镇还有半个时辰的脚程，到了市镇，属下会继续打探花公子的下落。”
“不急。”贵夫人缓缓掀帘，瞧了一眼外面的荒凉山林，“继续上路吧。”
“是”
领头侍卫抱拳一拜，便领着马车，继续上路。
且说花九与霍桐儿到了客栈后，便要了热水来，好好洗漱了一番。经历了今日的一切，霍桐儿好似看了一折精彩的话本，枕上枕头后，当倦意袭来，她才算是真正平静下来。
花九在她身边躺下后，侧身看着霍桐儿闭眼熟睡的模样，悄悄地露了笑意。
妙娘是个好姑娘，若能帮她放下心中那个不该有的人，对她的余生来说，是大大的好事。也许，她可以遇上更好的郎君，可以生一双儿女，好好过完一辈子。
这本是一个最简单的祝愿，可念头才起，花九就觉得心口酸得厉害。她想照顾妙娘，想带着妙娘这么游山玩水地走一辈子。可是，妙娘愿意么
她承认，她带妙娘来吃桃茶酥，是有那么一点私心。看见妙娘没有心生厌恶，她多少是高兴的，同时，她也是贪心的。
贪念已生，初心难回。
花九觉得自己变了，变得有那么一点点“不好”。
唉。
她在夜里悄声低叹，转过身去，不敢再多看妙娘，就怕看得久了，贪念会越来越汹涌，直至不可控制。</p>
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