梅尔萨斯的投影变成了真实的存在,还出现在了人口密集的城市之中，这是从未有过的事情。
虽然原因未知，但城市确实就像是某种屏障一样,抵挡住了梅尔萨斯投影的入侵，它只能在荒野之中等待不幸的猎物撞入陷阱之中。
可现在，食人猛兽进入了人口密度非常之大的城市中，普通人一旦遇见，几乎完全没有反抗和逃生的机会。
程简宁和宋南星神色沉重地讨论梅尔萨斯时,桐城高层也正在进行紧急会议。
这场会议由中心城召开，其余八大城,以及其下附属、实力比较强人口比较多的卫星城的高层都参与了这场会议。
梅尔萨斯不止出现在了桐城，其他城市也出现了。
“梅尔萨斯和我们的世界重合度正在快速增长，之前它只是一道虚幻的投影,随着重合度变高,它会真正地降临在我们这个世界，取代我们。”
会议上，中央研究院的院长第一次解密了梅尔萨斯相关资料。
电子文件同步传送给了每一个高层，所有人面色肃穆地查看文档,整个会议室寂静无声。
过了许久,青城的负责人率先出声“青城之前也对梅尔萨斯的投影做过调查,但冒险进入其中调查的队员都失联了，中央研究院是怎么拿到相关资料的”
青城的负责人并非想要唱反调，只是想确保这份资料的真实性。
毕竟有关梅尔萨斯的调查各大城都进行了很多年,只是大家都没取得什么有效成果。但中央研究院现在忽然拿出如此详尽又骇人听闻的资料来，总要给出能让人信服的说法。
其他城市的负责人也纷纷附和“中央研究院早就有了相关资料，之前为什么不公布”
“九大城守望相助，所有资料成果共享共通,我们对中心城的决策一向支持，但中央研究院拿到了这么重要的资料，却没有第一时间公布，如果早一点知道，我们或许能所有防范。”
“先别吵，还是等钟院长拿出实质性的证据来看一看再说嘛，我们都坚持了这么多年，这文档上怎么就说得跟世界末日人类要灭亡了一样。”
大家一言我一语，最后都把矛头指向了拿出资料的中央研究院。
中央研究院的院长钟芩是位六十多岁的老人，她脸庞瘦削，一双眼睛精神矍铄，耐心听完负责人们的提问，等到会议室重归安静之后，她才不急不缓地开口“中央研究院也是才拿到这份资料，并非早就知道刻意隐瞒。”
“就在两天前，宋城带着这份资料来见我。说这是他多年的研究成果，并预言了梅尔萨斯的降临。”
一石激起千层浪，宋城这个被封存已久的名字在所有人心中重重砸了一锤。
“宋城”
“黑案的那个宋城他不是早就死了”
“我记得宋城是钟院长的关门弟子，当初案发后，中央研究院也派了人过去确认。”
“他犯下那样的罪
行，现在又拿出这种骇人听闻的资料，谁知道又在图谋什么”
“没错，这份资料我们还是需要亲自验证真伪。”
钟芩听着众人议论，神色沉静。两天前宋城来找她，她的震惊和骇然已经在当时消化了，如今只余下权衡利弊之后的决然。
“是他没错，资料真伪我已经亲自验证过，至少有百分之八十的可能是真的。”
“至于目的，他说不论是早年的黑山羊案，还是如今主动寻求合作，都是为了人类的希望。很多年前他就发现了梅尔萨斯将要降临的征兆，忽然爆发的精神污染很大可能也与梅尔萨斯相关。”
“梅尔萨斯是一座存在了无数年的古老城市，受无数邪神的气息熏染，如今它活了过来，已然是另一位更加强大的邪神。一旦它降临，能与一位邪神对抗的，只有另一位邪神。”
“当年黑山羊案是他提出的造神计划第一步，只是当时出了意外，计划失败了。经过他多年的研究，他完善了计划，确保能造出一位足以和梅尔萨斯对抗、阻止对方入侵的新神。”
“造神计划太过荒谬了。”青城的负责人摇头并不赞同“一个黑山羊案就已经让六十五个无辜的孩子惨死。这一次他又需要多少个牺牲品”
“就算真让他造出新神来了又要用什么来牵制祂”
“他到底是想造神，还是想自己成神”
“可如果资料上说的是真的，往后双月凌空的异象会越来越频繁，梅尔萨斯离我们越来越近，很可能不出百年，甚至只要几十年，它就会完全降临，到那个时候，我们拿什么应对一位邪神”
“我们的能力者集合起来，未必不能阻止梅尔萨斯的入侵。”
“你想的太简单了，这么多年了，难道你们还没看出能力者和邪神的差距都不说邪神了，只说那些信仰邪神被赐予力量的神选之人，就可以轻易碾压我们苦心培养的能力者。”
钟芩神色沉静地听着他们争论，声调平静没有波澜“既然吵不出结果，那就启动投票吧。”
九大城以中心城为首，但因为生存环境的压力造成各个城市之间的联系远远不如从前紧密，各个城市也都比较独立自主，所以大家虽然大部分时候都在执行中心城的决策，但如果遇见大事，并非中心城一锤定音，需要九大城以及部分重要的卫星城共同投票决策。
九大城各自有两票，而有参与权的卫星城各有一票。
过去二十来年，只有在精神污染爆发人口锐减的最初几年召开过九大城投票。
而现在，他们将再一次投票，决定所有人的未来。
这样的投票并不轻松，更不能草率，所有人神色凝重严肃，在这次会议后还需要时间跟智囊团、以及附属的卫星城开会商讨等等，将会是一个漫长的过程。
这次会议就到此结束。
钟芩退出视频，走到窗边俯瞰外面的夜色。
玻璃窗外是中心城繁荣的霓虹夜景，但她前四十年
曾见过更为繁华的景象，如今看着脚下的一切，只觉得悲凉。
助手敲门进来，给她倒了一杯热茶，犹豫几番还是问“老师，您真的要跟宋城合作”
助手也是钟芩的学生。
钟芩在灾难爆发之前就是受军方保护的高级科研人才，精神污染爆发后许多核心科研人员转而开始研究精神污染，但大部分科研人员都是普通人，污染物接触多了，或是发疯或是病亡，甚至还有一些像宋城一样，走入了歧路。
钟芩一直在坚持不懈地做科研，倾尽全力培养学生，坚持到了这把年纪，不只是中央研究院，就连中心城的负责人也都非常敬重她，她在中心城决策中有非常重要的话语权。
助手作为钟芩看重的学生，以及最信任的助手，宋城来访寻求合作时，就是她一手安排的会见事宜。
但实际她并不太相信宋城的话，梅尔萨斯的资料可能是真的，造神计划也可能是真的，但宋城的目的绝对不仅于此。
只是这种只有直觉的话，她不可能贸然说出来。
甚至她至今也没有明白为什么老师会这么快接受宋城合作的建议。
钟芩没有开口，像是在沉思。
过了许久，她才走到桌边，拉开抽屉按下了一个按钮，打开了屏蔽仪器。
助手见状就知道她有重要的话要说，连忙站直了身体神色严肃地等待。
钟芩思索许久才开口“宋城提出的计划不是没有成功的可能，但是想要操控一位邪神，太不可控了。”
“与其听宋城所说，企图控制操控对方，不如我们先递出橄榄枝，谈一谈合作。”
助手睁大了眼睛“老师，您的意思是”
钟芩说“那个孩子我记得是叫宋南星吧，当初宋城在实验室里培育胚胎时，我还见过。你带着我的信秘密去桐城见他一面。”
助手郑重应下，又有些疑惑“既然老师不打算跟宋城合作，为什么还要召开这次会议，万一投票通过了”
“中央研究院也不是上下一条心，造神计划很多年前就有人提出过，只是没有通过。后来这些造神派虽然消停了，但我知道他们的心思就没有安分过。当年宋城能瞒天过海，肯定有人在暗中帮他。”
“宋城既然敢自曝身份上门寻求合作，说明即便我不答应他，他也还有别的路可走。那我不如先答应了稳住他。九大城投票有一个月的周期，后续结果也未必就会如宋城的愿。”
钟芩顿了顿，又说“而且我也并不是完全反对宋城的计划，他的计划有可行性，只是如今我们还有更加稳妥的出路可以尝试。跟宋城合作可以作为下下策备选。”
“不过这一趟秘密出行，你去桐城要小心。”
“我明白的，老师。”
之前桐城出了事，听说是收容中心的负责人失控异变，波及范围非常广，中央研究院也派了人手过去支援。桐城的收容中心原本就是一个试点，最开始是由中央研究院的魏教授
建立，后来魏教授身故，他的养女继承了他的遗志，成为了收容中心的负责人，收容中心才一直维持运营至今。
只是没想到现在负责人也出了事，后续估计只能由中央研究院接手了。
而接手的人里，说不定就有暗中支持宋城的造神派。
九大城的高层会议普通人并不知晓，但这一晚，注定所有人都无法安眠。
普通人处于惶惶不安之中，唯恐梅尔萨斯会忽然出现在自家附近。而收容中心以及其他相关部门，则在加班加点地开会，制定新的搜救以及防范措施。
宋南星直到半夜才回到家里。
带着满身疲倦推开家门，家里空荡荡的，只有小月亮从沙发上跳下来迎接，红眼睛有些担心地望着他。
宋南星弯腰将她抱起来，说“你一个人在家里是不是无聊了明天我们一起出去。”
小月亮将脑袋埋在他怀里，短短的爪子抱住他。
时间太晚。宋南星懒得做饭，随便从之前被沈渡填满的零食箱里翻了点零食对付。
吃完之后他在沙发上瘫了一会儿，却没有什么睡意，忽然想起来沈渡把402的钥匙放在他这里，犹豫了一下，他问小月亮“我们去402看看怎么样”
小月亮歪了歪头，长耳朵疑惑地抖了下。
宋南星问她本来也没想要得到回答，他只是有点想沈渡了，所以想去402看看。
找出钥匙时，他心想自己好像还从来没去过402，沈渡伪装人类那么敷衍，连身份证都没有，也不知道家里是什么样子。
宋南星用钥匙打开门，看见一个空荡荡的房子时，半点都没有惊讶，只有一种果然如此的感叹。
402就是个空荡荡的毛坯房。
别说家具了，连墙壁都没有粉刷过，水泥地面上有大大小小的蛛网一样的裂痕，像是被大力抽打过。宋南星离开就联想到了楼下惨遭毒手的绿化带。
第二天物业还是调过监控，但是并没有发现任何破坏绿化带的可疑人员，绿化带就这么凭空被破坏了，最后物业估计也觉得情况太过诡异，没有再继续调查，只能发了个通告就此作罢。
宋南星身为罪魁祸首的男朋友，知道真相却不能说，只能以业主维护绿化的名义给物业捐了一笔款。当时管理员看他的眼神都不对了，宋南星非常心虚地走了。
宋南星在毛坯房里走走逛逛，看着四处留下的痕迹猜测是怎么留下的。
从402出来时，他还特意去楼下302看了一眼，发现可能是因为301出过事，302的住户不知道什么时候搬走了。也幸好楼下没人，不然沈渡早晚得因为扰民被投诉。
宋南星慢吞吞从二楼上来，时间已经过了凌晨二点。
他看了一眼时间，觉得自己该睡了，明天还要继续出任务。但事实上他身体非常疲惫，精神却很亢奋，半点睡意都没有。
宋南星抱着布偶兔子在床上辗转反侧，最后又拿过手机给沈渡发消
息失眠了，睡不着。
沈渡没有回，前面还有很多条消息，都是这几天他陆陆续续发的，有些是吐槽，有些是分享，还有些是当时的心情记录。
无一例外没有回应。
明明很想一个人，但哪里都找不到对方，也得不到回应的感觉非常糟糕。
宋南星忽然有点生气，他翻身坐起来，盘着腿双手拿着手机，很用力地一个字一个字打我有点生气。
发完他把手机往床头柜一扔，下楼去跑步。
凌晨二点，小区里只有并不明亮的路灯亮着，轻薄的雾气飘荡，更远处是更加浓郁的夜色和雾气。
宋南星跑了十圈，终于有点困意了。
正准备去睡觉，却忽然听见有人叫他。
“宋南星。”
宋南星身形定住，没有立刻回头。
那声音很耳熟，是楚胭的声音。和往常一样非常冷静，少有情绪起伏。
他犹豫了下，直接告诉他不像是其他什么东西伪装来骗自己，便回过头看向声音传来的方向。
那边只有浓郁的雾气，并没有看见什么人的身影。
他试探着回应“楚队，是你吗”
雾气中有红色的苔藓蔓延过来，一直到宋南星脚下。赤红色的苔藓看起来非常厚实松软，远没有之前封锁区域那样大片大片看起来的冲击力强大。
楚胭的声音又响起来“你要快点找到我，时间不多了。”
宋南星一愣，想起之前程简宁转达的宗天原的话。
他抿起唇认真思索“我知道了。”
红色苔藓得到了回答，很快枯萎。远处那片雾气似乎也没有那么浓郁了。
次日，宋南星照常开着车去执行搜救任务。
不过他在半路上找了个借口让车上其他人在进了避难所等待，之后便头也不回地独自开车深入雾区，跟着导航往福元街开去。
收容中心的车搭在了桐城最先进的技术，可比他自己的车好用多了。
察觉车上没有其他人了，小月亮从背包里自己出来，坐在副驾驶上，还给自己拉好了安全带。
宋南星将车辆设置成自动导航，摸了摸她的头。
手机就放在扶手箱上，界面停在和沈渡的聊天对话上。本来宋南星想给他留个言，告诉他自己必须要先去封锁区域找楚胭了，但可能是昨晚的气还没消，所以最后那条编辑到一半的留言也没有发送出去。
这次大雾笼罩范围非常广，自动导航时灵时不灵，宋南星又比照着城市地图调整路线，终于在一个小时后看见了雾中若隐若现的红色苔藓地。
成片的红色苔藓攀附在高大的建筑上，远远看去，像一座红色的山。
再往里去，就没办法开车了。
宋南星在山脚下停车，把准备好的武器、食水装满登山包，反复检查没有遗漏后，便带着小月亮一起踏入了红色苔藓覆盖的区域。
脚下的触感有种诡异的柔软，像踩在了某种柔软的皮肉上，还有微微的弹性。
宋南星克服了这一点心理上的不适，对照着福元街的地图，深一脚浅一脚地往前走。
他的目标非常明确，就在福元街176号。
宗天原一直不明白楚胭为什么会忽然从酒吧去了福元街，宋南星之前也不明白。但这段时间他不断翻找福元街的相关资料，终于找到了一个可能的关联点。
阮梅曾经在福元街176号住过一段时间。
这是他在寻找阮梅的家人的过程里意外发现的，如果他的猜测没有错，那楚胭应该早就知道自己要出事，所以才特意去了福元街，把想留给他的信息藏在了176号。
宋南星打算先去176号看看。
如果有最好，如果没有，那就只能推翻猜测，再重新思考其他可能。
福元街176号在街道末尾，比较偏的位置。宋南星步行过去，走了二十分钟还没到，倒是先遇见了一个被困的研究人员。
对方身上的白色防护服破破烂烂的，脸色也非常苍白憔悴，看起来遭受了不少挫折，即便这样怀里还死死抱着一个用来装重要仪器设备的金属箱子。
看见宋南星，他下意识想跑，但在看清他衣服上别着的收容中心的徽章之后，又犹豫地停下来，隔着远远一段距离问“你是搜救人员吗”
宋南星没有贸然靠近，说“是。”又反问“其他人呢怎么只有你一个”
双月凌空和大雾都非常突然，当时在封锁区域忙碌的工作人员确实没有来得及撤出。后来收容中心倒是派了人去接应，但是仓促间有一部分工作人员就这么失踪了，因为人手紧缺风险太大，也没有办法再派人深入封锁区域搜寻。
宋南星猜测对方就是这么被困在了福元街。
他率先展示了自己的友好和无害，把口袋里的工作证拿出来给对方看。
对方眯着眼睛仔细看工作证上的信息，看完之后明显松了一口气，这才一瘸一拐地走近“大雾来得太突然，我们撤离的时候和其他人走散了。后来又碰见了怪物，死了一些人，还有一些被怪物追着四处逃命，就、就这么分开了。”
他将沉重的金属箱往上托了托，表情有点吃力“你呢，你怎么也只有一个人”
宋南星说“收容中心人手不够，能有我这一个深入搜救，已经是尽力挤出来的人手了。”
男人显然很清楚收容中心的情况，喃喃说“也是。”
他将金属箱子放在地上，说“你能帮忙抬一下吗这里面放的非常昂贵重要的仪器，我带了一路，实在是抱不动了。”
宋南星说“这里没办法开车，我们两个就是想走出去都要走很久，这个箱子先放在这里吧，等后面我们出去了，再想办法来拿。”
男人摇头“不行的。”
宋南星劝“命比设备重要。”
男人忽然激动起来“真的不行。你不懂，这个箱子真的很重要。”他说着开始语无伦次地哀求，眼球在眼眶中颤动，似乎非常恐惧“你帮我抬一下，也不是很重，我们两个可以抬出去的。这里面的东西非常珍贵，带回去了中心会给你记功。”
宋南星站在原地看他，没动“抱歉。”</p>
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