第 39 章 Chapter39

    chater39

    3月16日,九点半，一支四人搜查队从旅店出发再入废弃矿洞。

    今日凌晨时分。

    维尔坦白了他与妹妹前来黑铅羊小镇的真实目的。兄妹俩希望寻找洞穴神秘力量，获得精神境界的提升。

    他无法等待天亮,也顾不上身体疲惫，就要继续入洞找人。

    矿洞内存在性情不明的「」。

    即使推测出那是“消失”的镇民高普格尼,但如今谁也说不准那位的行事风格。是会一言不合追杀入洞者或是厌世到自我毁灭

    维尔无法不担忧苏珊的情况。

    原计划的入洞状态兄妹俩不带光源,但备齐基础的食物与水。

    现在的洞内情况怀特不慎撞死,苏珊临时决意入洞且没有携带物资。

    薇薇安劝过维尔。以他找人找了一天的疲惫状态，不适合立刻连夜入洞，至少睡上两三个小时再亲自去找。

    维尔谢绝了这个建议，他高价雇用了镇民做向导，在深夜一点半又入矿洞。

    哪怕要休息,他也睡在废弃矿洞里，至少距离苏珊近一些。

    天亮，早餐后，维尔等先行的搜查队没能传回新消息。

    布兰度、于连、薇薇安与本杰斯四人组队也进入废弃矿道。

    这一回,走搜查队之前没走的路。

    薇薇安找来旧地图，在上面打了四个红叉。

    “搜查队没去这四个处。多年前,这些位置前后发生了塌方。由于是废弃的矿道，镇上也懒得再派人去疏通。

    高普格尼曾经做过偷矿买卖，对小镇的各条矿道了如指掌。此前搜查没有发现他的存在,人藏在塌方点的可能性不低。”

    薇薇安怀疑高普格尼“死亡”的一年中，趁着镇民们无所察觉,他在矿道内清理打造出了一个秘密居所。

    布兰度首次看到了博罗代尔山谷的部分矿道布局图。

    黑铅羊小镇曾经发掘的矿道,以一个词去形容纵横交错。

    它不是在一两年内挖出来的，而是用了两三百年。旧的废弃，又挖新的,渐渐相互连通，直到无矿可挖。

    于是，一座地下迷宫无意中形成了。其中，四个塌方点都在矿道深处，相互相隔较远。

    不仅小镇居民们没有察觉，盗尸交易团伙也没有察觉洞内还有别的存在。

    薇薇安“今天凌晨，维尔先生与搜查队去了距离怀特死亡现场直线最远的塌方点。理由是此前与盗尸团伙没有正面交集，可能因为井水不犯河水，两方离得远。”

    “那么我们先以此处为目标。”

    布兰度在剩下三个塌方点中盲选，指向西北方的那一处。

    它距离黑铅羊镇最远，地势最偏。

    目前没有更多线索，只能从高普尼格消失前的心理状态去分析。当时，他希望远离人群，就有可能藏身在最偏远的角落。

    上

    午10:20，布兰度四人入洞。

    注意安全，带齐物资，小心探洞，这些话自不必多说。

    按图索骥，以走半小时休息五分钟的进度找人。

    在曲折迂回、高低起伏、坑坑洼洼的矿道内徒步了六个多小时。

    除了没见到目标任务，行程总体平顺。

    从昨天上午八点开始算起，二三十个小时内，不同搜查队轮番入洞找人，顺带一路洒下驱虫蛇粉。

    可能是发出的动静惊走了穴居洞内的小动物，让布兰度四人没有遭到蝙蝠、蛇、其他野兽的攻击。

    这一回，四人观察得更仔细。

    在岩壁上发现了些许可疑印迹，像是○x等标记断断续续地出现在头顶方位。

    薇薇安说它们不是矿工留的路标。

    这些可能是「」所留，更可能是尸体黑市交易者留下的引路标。

    将此记录下来，或许对抓捕尸体倒卖贩有帮助。

    “快到了。”

    布兰度对应了地图，在行走六个小时后，发现还有一公里到目标地点。

    漫长的徒步过程，矿道内不曾突然冒出诡影，也没有发出异响，只有形貌奇特的虫类偶尔贴着四人的鞋子边缘爬过。

    这一路堪称走得顺利，但是废弃矿道充斥着无边的黑暗、压抑与死寂。

    每一处凿痕、每一件弃置工具都仿佛在喃喃低语，在弯曲矿道内形成了无声的回音。

    明明没有声响，但犹如实质般刺痛耳膜。

    它们说着曾经的两三百年间，人群不断在此进进出出，挖走了价值连城的石墨，徒留一处空矿。

    废矿，像是一只被掏空内脏的巨兽。

    它被人所杀，留下残尸。后来，人行走在它的血管中，不见血液流动，只能闻到尸体腐败的气味。

    明明巨兽死透了，却不免让人产生一丝忧虑。

    它会不会诈尸发动一场地动山摇，让入侵尸体的人群永远见不到光明

    这种担忧不是杞人忧天。

    塌方确实发生过，在废弃矿道中行走的危险指数不低。

    以此去想维尔与苏珊，洞穴冥想者真就是向死而生。

    西北方，塌方点，碎石堆积阻隔了前路。

    却见石碓被清出一个洞口，身材消瘦的成年男性勉强可以爬过。

    钻出来，眼前是不足五平米的不规则洞窟。

    洞窟简陋。枯草铺地做床，一角放着简易桌椅。

    地面上有两个草框，里面放着少许衣服与食物。洞内没有纸笔书籍，更没有任何值钱物品。

    此时，洞内烛光微弱，两个人正对而坐。

    苏珊干嚼着黑面包，她的对面是宛如骨头架子般枯瘦的高普格尼。

    “吃完，你该走了。”

    高普格尼的嗓音异常刺耳，像是两张砂纸在用力相互摩擦。

    苏珊咀嚼的动作微微一顿。

    理智

    上知道应该离开，哥哥与搜寻队很可能还在找她，但私心不愿离去。

    这一走，很可能远离了洞穴的神秘力量，与她来到博罗代尔山谷的目标背道而驰。

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    昨天清晨。

    苏珊早起看日出，意外遇上怀特鬼鬼祟祟地进入废弃矿道。

    她摘下耳环放在了洞口草丛，一路跟踪怀特入内一探究竟，越跟越察觉不对劲。

    怀特手持蜡烛，昏暗的光线下，居然能健步如飞，这必是对矿道很熟悉。

    他绝不会是初来乍到的旅客，而是废弃矿道的常客。

    怀特究竟是谁他穿梭废弃矿道的目的是什么

    苏珊正疑惑时，听到前方突然响起异常沙哑的声音。

    “人类，你越界了。你们越界很久了，猖狂地冒犯死神。既然不愿意活在那一个世界，那就永远留在黑暗中。”

    是男声，语调异常冰冷。

    只有没有心跳起伏的尸体才能这样讲话。

    就听怀特发出尖利惨叫“尸、尸变你不要过来啊”

    紧接着听慌不择路的奔跑声响起，是怀特夺路而逃。

    苏珊没有动。

    她没有携带光源入洞，本来远远坠在怀特身后，跟着黑暗中的烛光移动。

    当怀特慌乱逃走，她彻底陷入了黑暗。

    不知前路，不知谁在与怀特说话，更不知危险是否近在咫尺。

    苏珊对于是否原路返回犹豫了。

    矿道内真的诈尸了吗是否意味着她触碰到了洞穴的神秘力量

    这一犹豫让她被沙哑声音的男人给逮个正着。

    男人拿着蜡烛，看起来非常怪异。

    他太像一具移动的骷髅架子，当骷髅拿着人类才会需要的照明物，就似地狱怪物入侵了现实世界。

    男人瘦到脱相可怖，在苏珊眼中却如一扇真理之门。

    洞穴遭遇怪异事件，正是她想要的。

    于是，她没有夺路而逃，反而道出了前来石墨废矿的真实原因，寻找洞穴赋予人类的特殊精神力量。

    这句话触动了高普格尼。

    一年前，他感觉到自己已经死了。进入废矿深处，希望与世隔绝，埋葬于此。

    黑暗废矿中，“死”了的他却总被杂音干扰。

    总有腐臭味飘来飘去，不是尸体们的错，而是人类在此进行地下交易。

    原本没想驱逐对方，但这些盗尸者得寸进尺。

    听闻这群人希望长久占据废矿，还要搞尸体拍卖会等竞价购买，这次更想释放怪物传闻狙击小镇的旅游业。

    如此一来，高普格尼不得不现身。

    他希望自己的墓地保持清净。废弃矿洞压抑又黑暗，却能给他以久违的内心宁静。

    洞穴存在特别的力量。

    高普格尼得出这样的结论，当苏珊为寻神秘能量而来，他似是遇上了同类。

    对待同类，多了一丝

    耐心。

    两人都没再去管自己把自己撞死的怀特。

    高普格尼默许苏珊跟从，带她返回塌方点的临时住处。允许她在此逗留一晚，给她些许面包与水。

    期间，两人没说更多的话。体会洞穴力量只能靠自身，而不是依赖别人。

    苏珊一夜未眠，试图发掘洞窟有无特殊存在。

    很遗憾，可能是她的感知力太低，或者是停留的时间尚短，没有与洞窟建立精神连接。这样离开，未免不甘。

    高普格尼扯了扯嘴角，试图微笑却失败了，倒像是做出了瘆人的威胁表情。

    “你得走了，否则外来者会影响我的死亡进度。这样吧，我给你一点提示，你感受后就离开。”

    苏珊眼睛一亮。“好”

    高普格尼让苏珊在简陋木桌前坐下。

    桌上竖起一块挡板，他再取来两把刷子，与一只石墨刻成的假手。

    “你把右手伸出来，放到木板右侧。对，就是距离你视线位置较远的那一侧。”

    高普格尼又将假手放到苏珊面前。假手的指尖向外，掌根贴近她的身前。

    如此一来，从苏珊视角看出去，假手仿佛取代了真手，被搁置桌面上。

    她的视野正前方是假手。假手的右侧是挡板，挡板的右侧是自己伸出的右手。如果目不斜视，她就看不见真手，只能看到假手。

    “保持这个视角，你盯着假手，不要侧目去看真手。然后，好好感觉。”

    高普格尼说着，左右手各持一把刷子。

    昏暗烛火下，两把毛刷轻轻滑动。

    一把刷着石墨假手，一把刷着苏珊的右手。

    苏珊紧盯着面前的假手，安安静静地过了十五分钟。

    之后，高普格尼停下刷真手的动作，继续刷着假手。

    忽然，他问“现在你感觉到了吗”

    感觉到什么

    苏珊后知后觉地反应过来。是刷子，她感觉到了刷子。

    怎么一回事

    触碰她右手的毛刷明明停下来了，为什么她依旧清晰感知到刷头在皮肤上滑动

    此时此刻，那只假手仿佛成了她身体的一部分，取代了真实的右手。

    “踏踏踏”

    由远及近的脚步声响起，有人靠近洞穴。

    高普格尼不等苏珊发问，说“你真的该走了，找你的人来了。”

    这次不给苏珊说话的机会，把她赶到了洞口边。“去吧”

    苏珊没能反抗，直接被推出了洞。

    “苏珊小姐”

    布兰度看到了出现在塌方点的苏珊。

    不等询问，只见苏珊身后的洞口冒出火光。

    布兰度迅速将人拉到一旁。目光扫过洞口，却看到了令她震惊的一幕。

    洞内，高普格尼全身干瘪，没有火油等助燃物的气味出现。

    不知怎么回事，他整个人

    居然在瞬间燃烧了起来，几秒就被烈火包围。

    火光里，他似哭似笑。

    古怪的声调断断续续响起，“身为老鼠，就不要妄图变成刺猬。身为臭虫，怎么可能进化为毒蝎。报应，一切都是报应。”

    很快，仅仅半分钟，高普格尼化成了一地焦炭。

    1830年，3月17日。

    伦敦又是阴云密布的一天。

    埃里克用一个月养成了一个新习惯。

    每日早餐后，伦敦市面上的所有报刊。以及每日一问「梧桐树咖啡馆」有无收到给幽灵先生的信

    今天也不例外，他先读报再去问信，得到的结果让他的心情与天气相似。

    一切还是老样子，没有一份报刊登载了b先生的回复，他也没有接到b先生的回信。

    一月下旬，埃里克去泰晤士报刊登加密寻人广告。

    如今，这份报纸不仅在伦敦发行，也在英国其他地区转销。

    广告位需要提前预约，他能抢到的最近日期在2月14日。位置不佳，只能缩在角落中。

    先登了再说。

    大致内容希望能与b先生结识，期待两人更进一步交流。给出了一个收信地址，伦敦西区「梧桐树咖啡馆」，先生收。

    埃里克必然不会只登一次寻人广告，把此后一个月内能预定的广告位都约上了。

    即使b先生不在伦敦，以泰晤士报的流通速度，二十多天足以传至乡间。

    算一算时间。

    如果b先生没有离开英国，最迟三月初应能看到寻人启事。

    如果他愿意给出回应，最迟三月中下旬，收信点就该有来信了。

    另外，也存在其他可能性。

    b先生也许不愿意直接寄信回应，而是继续在报纸广告栏给出谜题，这也符合他喜欢捉迷藏的性格。

    令人失落，信与广告栏皆无消息。

    埃里克不免多想其中原因。

    最正常的理由，b先生不在英国，说不定去了欧洲大陆，或者横渡大西洋去了美洲。

    那样的话，碍于距离阻隔，让他无法在2月中旬获取泰晤士报，就没看到寻人内容。

    最悲观的理由，b先生发生了不测。

    埃里克一想到这个可能性，即刻把它扫出了脑海。

    不可能绝无可能世上怎么可能发生这种悲剧。

    比起这种极端恐怖假设，宁愿选择是b先生没有立刻回应他。

    或许是近期很忙，抽不出时间看报或回信；或是故意捉弄他，要锻炼他的耐心。

    随着寻人广告刊登的时间越长，埃里克每天都要来一遍胡思乱想。

    时钟指向10:30。

    埃里克看完了今日份的伦敦报刊，又是没有收获的上午。

    离开书桌前，瞥了一眼新日记本的扉页。

    其上

    有一幅素描背影像，是他画的「想象中的b先生」

    aaadashaaadash穿着一件黑色斗篷，上面绣着无限轮回的数学模型图，隐入茫茫人海。

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    埃里克戴上礼帽。

    出门，步入伦敦的大雾之中。

    在等待b先生之际，也必须做些别的事。

    比如赚更多的钱，比如结识更多的人。

    假设b先生将来渴望造一座新的大学去钻研数理理论，自己要能拿出足够多的资金表示热情支持。

    另外，他继续寻找治愈烧伤半边脸的药方。

    之所以没有直接留下冯菲利伯特的住址，而只留了「梧桐树咖啡馆」作为收信点，就是不敢轻易暴露出身份。

    埃里克无法判断b先生交友时是否会看脸

    理智在叫嚣，以b先生的智慧应该不会以貌取人。

    恶魔却在脑中低语

    「你确定这是理智做出的判断，不是愚蠢的情感在作祟吗

    有人能接受一张美与丑极端对立的脸你敢露出真容吗

    或用冯菲利伯特的寡淡面孔示人，那会不会让对方觉得索然无味

    承认吧一旦见面，你只能佩戴着“面具”，说不定一场约见就让你们友谊快进到直接崩裂。」

    这些晦暗思绪，盘旋在脑海，久久不散。

    埃里克尽力克制不让阴暗念头占据大脑，但行动上确实无法直接明示「幽灵先生」与冯菲利伯特的身份相关。

    就先留下咖啡店地址进行联络。

    等有了足够的通信基础，再谈现实里约面。

    第一封信究竟什么时候能来

    埃里克想着，走向「爱德华剧院」。

    二十天后的复活节，剧院将要正式开始营业。

    今天与经理保罗见面，听他汇报开业准备的各项情况。

    保罗“今天确定了开业的重磅戏目由红月亮剧团演出。这个剧团去年秋天在剑桥年市凭着迷情与秘密一夜爆红。本次将带来它的续集不存在的爱人。

    说来也巧。我才知道维克多团长十天前就寄出信，表示接受来我们剧院首演的邀约。

    那封信，我却一直没有收到，很可能是被邮政弄丢了。维克多团长迟迟没等到回信，又再寄了一封信给我确认情况。”

    埃里克立刻抓“对”重点。

    “邮政系统把信弄丢了这是怎么一回事”

    保罗“听说市内有家马戏团逃了一只豹子，豹子在伦敦郊外袭击打劫了一辆邮政马车。”

    埃里克

    之前，是他没有思考周全，忽略了这种可能性。

    没收到b先生的来信，还存在这种更离谱的原因。

    那封回信会不会在被豹子偷袭的马车上

    埃里克语气平稳，似乎一点也不好奇，还带上了不屑的质疑。

    “是吗居然发生了这种离奇事件，伦敦真会制造每日新惊喜。保罗先生，你确定那不是胡编乱造的谎言”

    保罗“应该是真的。您要是想问个究竟，黄昏时分去「甜蜜蜜咖啡馆」瞧一瞧。邮车护卫会来收发信件，可以问问他具体发生了什么。”

    埃里克不置可否地点头，看上去一点也不关心的样子。

    而后飞速计算，现在是十一点，距离邮政专员来咖啡馆竟然还有七个小时这么久的吗请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>