禹州城,越侯宫。
风雨如晦，天地间一片昏暗。乌云遮天蔽日，白昼如同黑夜。
宫道之上，一列侍人提灯疾行。数名壮妇跟在队伍后,脚步匆匆,脸上神情肃穆。
一行人来到西苑,推开拦路的宫奴，径直登上台阶，就要闯入寝殿。
“大胆”
西苑内史拦截在门前，手指为首的侍人，怒喝道“尔等擅闯正夫人寝宫,是要造反不成”
侍人手捧一只木盒,盒身以红木制成，四角包裹金箔。盒内叠放一条白绢,专为正夫人准备。
遇内史质问，侍人不屑于回应,向左右使了个眼色，立即有壮妇上前,三两下推开门前的侍婢,强行将内史拉开。
侍婢本就战战兢兢，瑟缩不敢上前。这一刻被推开,顺势倒地翻滚到一旁。任凭内史叱骂，无一人敢再上前。
“大胆狂徒”内史满面怒色,骂声不断,却被壮妇制住无法挣脱。
看穿他的色厉内荏，侍人冷笑一声，道“内史忠心耿耿,不如与正夫人一起上路，成全这份情义”
伴随着话音落地，内史瞪大双眼，骂声哽在喉咙里，再未能出口。
“内史不愿”侍人步步紧逼，抬手令壮妇松开，还给对方自由，“既是赤胆忠心，理应随正夫人入陵，成全忠义之名。”
“我、我不”
见侍人煞有其事，半点不似作假，内史心中打鼓，一时间陷入恐慌，额头冒出冷汗。
他正要开口争辩，却被一只手按住肩膀，用力向后一推。
内史措手不及，踉跄两步向后仰倒，背撞上紧闭的门板，发出一声钝响。
响声过后，殿门纹丝不动，分明是从门内抵住。
侍人眸光微闪，令人拉开内史，手指向前，冷声道“撞开。”
“诺。”
内史被带至一旁，壮妇两人一组，轮换撞向殿门。
砰砰声不绝于耳，门扉震颤，廊檐下飞落水线，连成清澈的流瀑。
撞击声传入殿内，门后的正夫人惊慌失色，脸色煞白，守在她身边的婢女噤若寒蝉，张皇失措。
恐惧的情绪在蔓延，绝望如岩浆喷涌，几要将人吞没。
砰
又是一声巨响，抵在门后的木架倾倒，殿门猛然荡开，一扇撞上墙壁，自边缘向内攀爬裂纹。
紫红的电光从天而降，恰好落向院内，击中台阶下的青石。
侍人出现在门后，手捧木盒背光而立。侧脸被电光照亮，危险笼罩，目光更显阴翳。
“参见正夫人。”侍人弯腰行礼，态度毕恭毕敬。
殿内众人却如见到洪水猛兽，不约而同向后退，无不惊恐万状，面如土色。
无视惊恐的婢女，侍人跨过门槛，迈步进入殿内，一步步走近正夫人。
他每向前一步，正夫人便后退两步。
一
进一退，步伐趋同，直至正夫人被屏风挡住，反手触碰到漆金图案，再也退无可退。
“奉先君旨意，正夫人殉。不从，绞。”
说话间，侍人掀开木盒，一条素白的绢闯入眼帘。
“不”正夫人脸色煞白，拼命摇头，“你假传旨意，我不信，君上不会杀我我要见我子，我子在何处”
听正夫人嚷出公子煜，侍人眸光一厉，沉声道“先君旨意岂容质疑，夫人还是早些上路。”
他抖开绢布，随手抛开木盒。不需要多做吩咐，两名壮妇走上前，一左一右钳住正夫人的胳膊，使她动弹不得。
殿内的婢女吓破了胆，缩在角落瑟瑟发抖，无一人拼死护主，更不可能上前阻拦。
正夫人不甘殉死，开始拼命挣扎。动作间鬓发散乱，发上金钗坠地。钗首镶嵌的珍珠脱落，被侍人履底碾过，光泽变得暗淡。
“我要见我子”
“公子煜，阿煜，怎能见我去死”
“不孝”
“冷心冷肺，不孝的孽”
恐慌到极致，正夫人状如疯癫。最后一句话没说完，丝滑的绢已绕过她的脖颈，一瞬间收紧。
侍人双手用力，绢布交错绞紧，一点点剥夺正夫人的呼吸，令她无法出声。
“公子煜德才兼备，卓尔不群，必为国之英主，岂容半字污蔑。”他继续收紧力气，见正夫人脸色发青，眼底爬上血丝，忽然弯下腰，低声道，“先君忧国太夫人旧事重演，要为公子煜扫清障碍。夫人，死到临头，您总该聪明一回。”
正夫人眦目欲裂，眼角溢出血色。
侍人目光冰冷，双手极稳，直至绢布绞至极限。清晰的骨裂声响起，正夫人头颅歪斜，彻底停止呼吸。
停顿片刻，侍人曲起手指递至正夫人鼻端，又压了压她的颈侧和手腕，确定人已故去，方才取回白绢。
“先君与正夫人伉俪情深。先君薨，正夫人哀痛万分，故为夫殉。”侍人退后半步，俯视被壮妇搀扶的正夫人，吩咐道，“为正夫人更换锦衣，梳发戴簪。”
“诺。”
又有两名壮妇上前，合力抬起正夫人的尸体。
殿外传来一阵脚步声，四名宫奴抬棺行至殿前，肃穆伫立在雨中。
“入殿。”
等候半晌，台阶上走下几名侍人，替代宫奴扛起棺材，稳步登上高处，将木棺送入殿内。
婢女因恐惧抖成一团，强撑着为正夫人更衣梳发。
一切准备就绪，遗体被封入棺内。停灵三日，将随越侯一同入墓。
内史瘫坐在廊下，外袍被雨水打湿，他却浑然不觉。
侍人走出殿门，侧头看他一眼，漠然道“正夫人已去，君好自为之。”
话落，一行人迈下台阶，冒雨踏上宫道。
目送侍人的背影远去，内史艰难转动眼球，对惊慌失措的侍婢视而不见，起身走入殿内，脚步摇摇晃晃。
来到正夫人棺前，内史停下脚步。
他肃然神情，迅速整理衣冠，继而伏身下拜。
三拜后，他起身环顾殿内，对众人说道“正夫人已去，吾将出宫守君陵，尔等自去吧。”
话落，他从容跽坐在地，作势为正夫人守灵。
侍人婢女从惊慌中回转，看向停放在殿内的棺椁以及棺前的内史，想起越宫内的规矩，没有四散逃离，而是陆续跪到内史身后，跟随他一起守灵。
身为西苑的宫人，他们想活下去，必须跟随内史去守君陵，除此之外别无选择。
殿内人声渐消，很快归于寂静。
殿外狂风大作，雷声轰鸣，刹那间大雨如注，成瓢泼之势。
侍人离开西苑，疾行来至正殿，在殿门外等候公子煜召见。
一门之隔，大殿内灯火通明。
於菟屏风落地摆放，金铸香鼎飘散青烟，丝丝缕缕，纤细袅娜。清香萦绕在空气中，驱散雨天潮湿的气息。
殿内摆设不曾改动，金碧辉煌一如往昔。
半人高的铜灯在台阶上错落，灯盘中托起夜明珠，与灯芯的火光交相辉映，晕染出七彩，似虹桥延伸交汇。
楚煜坐在屏风前，面前堆满竹简。一卷铺在桌上，关乎国内政事，他却无心继续披阅。
手边的茶汤已冷，溢出苦涩的味道。
他端起茶盏递至唇边，嗅着若有似无的苦涩，眼帘低垂，黑眸中一片暗沉，窥不出半分情绪。
“公子，铲自西苑归。”侍人在殿前禀报，躬身至地，头不敢抬。
楚煜动作微顿，片刻后道“知道了。”
三字出口，语调没有任何起伏，声音也未见变化，极尽淡漠。
侍人不解他意，但也不敢多言，躬身退至殿外，原话转达“公子言，知道了。”
不同于他的满头雾水，铲心中了然，没有在殿外久留，当下转身离开。身影穿过回廊，很快消失不见。
正殿前矗立铜鼎，鼎内堆有牺牲，是三只巨大的牛首。牛角经过打磨，异常尖锐。
面绘彩纹的巫在雨中祝祷。
雨水覆盖全身，声音不见减弱，反而愈发高亢。脸庞、脖颈和肩背上的图案愈发鲜明。肩头的兽首狰狞，似要活过来一般。
“魂兮，安兮。”
在巫的念诵声中，一道身影穿过雨幕疾行而来。
来者是一名侍人，刚接到边境急报，抓紧送来正殿。
由于跑得太急，侍人在绕过铜鼎时滑倒。起身之际，恰遇巫高举双臂纵身跳跃，两道身影短暂交叠，继而如光影撕裂，一向前行，一落向地，后者踏着雨水高唱巫言，脚下飞溅起大片水花。
侍人全身湿透，护在怀中的急报完好无损，未被打湿一星半点。
木简翻开，上面赫然写着一行字楚有异，兵屯邳城。
“兵屯邳城”
楚煜挥退侍人，起身离开桌案，
来到屏风右侧的一张木架前。
他抬手拉动系绳，一卷兽皮翻落悬挂，其上绘有山川河流及城池要塞，并有文字标注，巨细靡遗，极为详尽，赫然是一张南境舆图。
“邳城。”
站在舆图前，楚煜掠过几座城池，目光定在越楚两国交界，一座不起眼的小城之上。
我父薨，楚要丧期发兵，亦或是另有图谋”
沉吟半晌，楚煜忽然笑了。
“来人。”
“仆在。”
“宣令尹及六卿，殿前议事。”
“诺。”
侍人领命退下，转眼消失在殿外。
楚煜的视线定在图上，白皙的指尖划过两国边境，黑眸璀璨，却不染丝毫暖意，如嗜血的猛兽挣脱束缚，正要大开杀戒。
越地阴雨连绵，多日不见晴空，阴云挥之不去。
晋地则连日放晴，天空一片湛蓝，风中带来热意。
丰城外，参与会盟的诸侯整装待发。
国君驾车在前，氏族紧随在后。甲士全副武装，奴仆牵引牛马推动大车。各国队伍中戈矛林立，图腾旗迎风招展，猎猎作响。
“出发”
号角声传遍旷野，雄浑苍凉。
晋君所部一马当先，诸侯的队伍陆续跟上。
车轮滚滚，压出并排辙痕。
骑兵策马驰骋，步甲排成长龙，大军如滚滚洪流，浩浩荡荡奔腾西进，向北荒之地碾压而去。
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