禹州城阴雨连绵,天空中乌云堆积，少见晴日。数千里外的北荒之地却是晴空万里，艳阳高照。
日上三竿,气温急剧攀升，热风卷着黄沙扶摇直上，聚成一个巨大的龙卷,顶端直触天际。
广袤平原一望无际。
入目所及，黄沙漫漫。形状各异的土丘散落在沙地中，个别是天然形成,绝大多数是人工建造。
土丘的分布看似凌乱,实则颇富规律。
根据建筑材料不同,夯土所造多在西北,砖石堆砌的主要分布在东南。彼此间有深沟纵横,形成天然的分界线。展眼望去，不同的土丘泾渭分明，一目了然。
深沟嵌入大地,如同巨斧开凿。
沟壑横穿东西,纵贯南北,几道在中途交汇，似经过冲刷和撞击,留下上宽下窄的石台,鬼斧神工，非人力所能为。
沟底散落形状不规则的碎骨,并有破裂的贝壳，昭示这里曾有河流经过，在漫长的岁月中干涸。
热风席卷大地，扬起漫天黄沙,呼啸声不绝于耳。
在狂风背后，一个个黑影聚集地平线，缓慢向前移动，如同蚁群迁徙。
距离渐近，黑影现出原貌，赤足披发，腰间系一张兽皮，个个袒胸露背，手中抓着兽骨和硬石打造的兵器，向北荒之地碾压而来。
人群背后响起奔雷声，头戴骨盔的部落勇士策马奔驰，挥舞着手里的皮鞭，不断驱赶地面人群。
“快走”
“别磨磨蹭蹭，想挨鞭子”
呵斥声此起彼伏，鞭花接连炸响，破风声如约而至，鞭影甩过半空，狠狠抽打在一名犬戎背上。男人发出闷哼，背上鼓起青紫色的檩子。长鞭去势不减，陆续抽打十数下，更将两人抽出血痕。
同样的情形发生在不同角落，鞭声响彻整支队伍。
部落勇士策马穿梭在人群中，不断发出呵斥，甚至破口大骂。手中长鞭连续挥舞，好似在驱赶牛羊。
效果十分显著，慢慢吞吞的队伍开始变快。
为避开鞭打，部落成员纷纷加快脚步，速度比之前超出一倍。
见状，勇士仍不满意，继续扬起鞭子。鞭身即将落到一人背上时，后者突然抓过身边的人挡住。
鞭子抽打到脸上，倒霉的犬戎发出惨叫。
他单手捂住脸，掌心染上鲜红。疼痛感剧烈，使得他凶性爆发，转身扑向抓他之人，挥舞着石斧直奔头颅。
“啊”
骨裂声响起，随之而来就是一声惨叫。
抓人挡灾的犬戎倒在地上，四肢不断抽搐。头顶被劈开一个口子，颅骨塌陷，血从伤口流出，混合粘稠的脑浆，缓慢覆上黄沙。
队伍中死了人，犬戎却习以为常，没有给死者一个眼神，陆续从他身上踏过。
勇士策马走近，居高临下看向杀人的犬戎，询问道“你叫什么”
“蜥。”面对部落勇士，男人变得顺
从，丝毫不见杀人时的凶狠。
“你很勇猛。”部落勇士递出抽人的长鞭，见对方不敢接，直接丢到他的怀里，“这是晋人的马鞭，赏给你”
男人小心捧起长鞭，激动之情溢于言表。
“前面有粮食，有布，有牲口，有女人。杀人，去抢，就能得到你们想要的一切”
“我冲入南边的土地，焚烧村庄，抢走粮食和牛羊。我杀了三个男人，可惜女人性子太烈，带不走，就只能杀掉。”
“从这里南下，还有许多国家，他们不像晋人一样凶，能抢到更多”
部落勇士提高声音，宣扬自己的暴行。
部落众人听得心驰神往，畅想着能得到的一切，很快凶相毕露。
“春天不下雨，夏天酷热，牲口大量死去，天神降下噩兆。找不到草场，部落会变得衰弱。不想被吞并，拿起武器，去获得一切”
部落勇士的话极具有蛊惑性。在他们的煽动下，部落众人露出贪婪的目光，仿佛一群饥饿的豺狼，悍然闯入北荒之地。
跨过边境后，各部延缓行动，率先派出一批勇士探路。
百余人的队伍飞奔向前，越过一片熟悉的土丘，呈扇形分散开，十到十五人为一队，分别驰向西面八方。
犬戎勇士擅长骑射，没有马具，仅以双腿控马，策马时如履平地，更能在马背开弓。
一支十人的马队逆光而行，望见远处腾起的烟柱，以为是边境村庄，登时现出狞笑。
“过去”
“不回去禀报首领”
“只有几道烟，村子一定很小。狼太多，肉就分得少。我们去抢，人都杀掉，烧光房子，没人会知道。”为首的勇士拍着胸脯保证，做得利落些，不会被人发现。
“我们是勇士，本就应该多拿。”另一人附和道。
“没错”
“我们去”
其余人被说动，贪婪的念头压过一切，不约而同调转方向，打马奔向青烟升起之处。
马蹄声杂沓，似鼓点震动大地。
烟气蒸腾，远望不觉如何，距离接近才发现烟柱异常。
“不是灶火，不对”
“晋人的狼烟”
犬戎心中骇然，集体变颜变色。
他们上次来时，北荒之地尚未移交晋国，越军也未驻扎，自然不会燃起狼烟。
今时不同往日。
北荒之地归入晋国版图，壬章、智泽等人提前布置，边境建起多座烽火台，犬戎勇士一时大意，竟然自投罗网。
火焰熊熊燃烧，柴堆中投入狼粪，烟气乌黑，腾起时愈发浓烈。
意识到情况不妙，十名犬戎不敢再向前，而是纷纷调转马头，试图逃离这片险地。
“回去送信”
不想在同伴面前露怯，勇士们一边奔逃一边寻找借口，美其名曰发现敌情，回部落送信。
跑到中途，十人遇上另一支
队伍，看方向是从西南归来，样子焦急，显然也遇见了麻烦。
骤然间相遇，双方都没打算开口，一门心思打马飞奔。
破风声突然袭来，冷意逼近背心，马上的勇士察觉到危机，不禁寒毛倒竖。
“趴下”
队伍中有人发出警报，二十多人同时压低身体，胸膛贴上马背，双腿夹紧马腹，双臂环住马的脖颈。
他们的反应足够快，却快不过箭矢飞来的速度。
冷意侵袭，破风声持续不断，惨叫声频繁响起。中箭的犬戎跌落马背，接二连三摔在地上。大多数摔断了腿，根本来不及躲闪，就被后来的战马踏伤甚至踩死。
遭到箭雨突袭，二十余人仅剩下六人。其中四人被箭矢所伤，好在不致命，强撑着没有落马。余下两人未被箭矢射中，却是脸色惨白，显然被吓破了胆。
嗡
怪声传来，不同于控弦声，令六人心头一惊。
暗影划过天空，呼啸着砸向地面。
战马受惊人立而起，受伤的四人再也坚持不住，先后滚落马背。两人仍在坚持，却在下一刻被巨箭穿透，连人带马被钉在地上。
箭头穿过马身，深深楔入地面。
犬戎勇士的胸膛被洞穿，骨头尽碎。血染红箭身，脸上的表情凝固在生命最后一刻，充满了震惊和恐惧。
落地的四人中，三人摔断脖子，当场气绝身亡。一人侥幸未死，但腿骨摔断，两条腿不自然扭曲，趴在地上动弹不得。
风中传来号角声，苍凉豪迈，于他而言无异于丧钟。
犬戎勇士费力地抬起头，鲜血滑过额头，染红他的视线。他极力睁大双眼，光影仍在眼前扭曲，朦朦胧胧看不真切。
伴随着号角声，地平线处冒出大量图腾旗，旗杆以金玉镶嵌，阳光照耀下熠熠生辉。
图腾旗下，战车一排接着一排，宽大的车轮压过地面，前排留下车辙，转眼就被后排压过。
战车后戈矛如林，枪戟耸立。
全副武装的甲士在行进间列阵，单臂擎起盾牌，单手握紧长兵，一列紧随一列，迈出大步前行。
骑士穿行在队伍中，数百黑甲最为醒目，军容森严，杀气凛然。
阳光洒向大地，炽烈璀璨，为广阔的平原覆上一层金辉。
大军排成长龙，近乎一眼望不到尽头。
犬戎勇士趴在地上，双眼刺痛，意识逐渐变得模糊。
视野朦胧间，他望见数骑黑甲越众而出，直向他的方向奔来。马尾后垂挂长绳，绳索末端拖拽一个个人形物体，分明是探路的犬戎勇士。多数气息奄奄，身下拖曳出红痕，仿佛大地被刮擦出伤口。
骑士奔至近前，打马绕过地上的犬戎。
马身交错而过，光落在骑士身后，使骑士的面孔隐于暗影中，愈显森然可怖。
暗夜一般。
犬戎勇士试图握住兵器，手却使不出力气。他像落入陷阱的野兽，无力
挣扎，只能任人宰割。
一杆长矛突然袭来，锋利的矛尖扎入地面，距犬戎的眼睛不到一寸。
“晋刀。”
话音落地，矛尖破开黄沙，挑开犬戎的胳膊，现出他握在手中的兵器。
一道冷光闪过，长刀被矛尖挑起，飞过半空，落到一名骑士手中。
骑士翻过刀柄，查看刀背上的铭文，确认是晋国匠人打造，常为边民使用。只有一种可能，这些刀才会落入犬戎手中。
“他们就是袭击村庄的犬戎。”
骑士们不再多言，一人翻身下马，持刀大步走近。
死到临头，犬戎陷入恐惧之中。他想要开口求饶，头顶的发忽然被拽住，力道大得近乎要掀起他的头皮。
“边地三座村庄遇袭，房屋尽毁，村人死伤大半。君上有命，凡袭边者，一个不留”
冷光挥下，犬戎的视线突然抬高，他的头颅离开脖颈，被骑士单手提起，随即抛向地面。
马后的犬戎被解开，都已经气息断绝。头颅被当场砍下，尸体堆叠在一处。
骑士跃身上马，取走地上的长矛和巨箭，返回军中复命。
来到林珩车前，费廉翻身落地，抱拳道“君上，犬戎探子尽死，未走脱一人。”
“善。”林珩单手按剑，举目眺望前方，正是犬戎南下的必经通道。
壬章和智泽跟在他身侧。
两人数日巡视边境，衣冠不复平日里整洁，却平添一股彪悍之气。
待黑骑退下，林珩收回目光，扫视行在左右的西境诸侯，沉声道“镇守西境，我等责无旁贷。犬戎袭边，罪不容诛。破其部，斩首筑为京观，以彰武功于诸胡，一战毕全功，荡清西境”
“从令”
无论彼此间关系如何，对上荒漠犬戎，西境诸侯总能保持一致。
许伯曾是例外。
但在此时此刻，为能保住性命，他必须和众人保持一致，甚至要更加铁血，以示同胡部彻底割席。</p>
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