信使披星戴月,倍日并行，于黎明时分抵达肃州城。
天刚蒙蒙亮，城门尚未开启,城头火光闪烁。
城下大排长龙,等待入城的人群挤挤挨挨排成长队，一眼望不到尽头。
数骑由远及近,马上骑士不断扬鞭，骏马风驰电掣,蹄声犹如奔雷。
越国信使即将抵达城门前,先后被两骑超过。对方身披黑甲,背负一只狭长的木盒，手持一枚上宽下窄刻有兽纹的铜牌，扬声有丰、皋两城急报。
“急报”
骑士仰望城头高举铜牌。恰遇旭日东升，铜牌反射金光,上面的兽纹愈发醒目。
甲士自上方探头,确认来者身份,立即禀报甲长。
“开城门”
城头火把陆续熄灭，鼓声隆隆响起，在晨风中震荡开来。
厚重的木门后传出吱嘎声,门栓被取走,绞盘开始转动。
厚重的城门向内敞开,一线光辉透入，照亮幽暗的门拱。光束漫射开，布满贯穿城墙的通道。
鼓声告一段落，骑士率先入城，单手控缰，另一手高举铜牌,沿途畅行无阻。
越国信使落后两个马身，出示象征身份的铜牌，亮出背负稚羽，确定身份无误，由军仆带路去往晋侯宫。
时辰还早，城内已是人头攒动，熙熙攘攘。
随着入城的人越来越多，道路上车水马龙，人群挨山塞海。
通向百工坊的一段路格外拥挤，近乎是水泄不通。商坊不遑多让，坊内行人接踵摩肩，举袖为云。
信使行走在道路上，耳边尽是喜悦之声。
两面石砖堆砌的矮墙前，国人、庶人挤在一起，各自踮脚翘首，都想要靠得更近。
一阵锣声传来，几名主事艰难排开人群，展开几张麻布挂上矮墙。麻布上画有数样农具，图案旁配有文字，还有醒目的印章。
“别挤”见众人又向前拥挤，即将失去控制，主事扯开嗓子高喊，避免混乱中发生踩踏。
“君上有旨，战功得爵，分田、农具、牲畜和奴隶。”
“斩首一级可得农具，连枷、锄取一，镰刀取二。斩首五级以上者得犁，名册有录，凭户牍领取”
主事轮番高喊，相同的内容重复数遍。
“农具在坊前领，牲畜去南城。奴隶分至民坊及乡邑，家人有战功俱可得。”
主事喊话时，农具坊大开，大量的农具被抬出来，分类摆放在门前。
十多名强壮的匠人一字排开，坊奴跟在他们身旁，专门负责维持秩序，避免有人趁乱生事。
“排队”
“凭户牍来领”
听到声音，众人迅速排好长队，拿出不久前下发的户牍，盯着摆放好的农具，皆是目光灼灼。
信使策马经过队尾，恰好听到几人议论，知晓户牍来历。
“邑长带人挨家清点，记录名字年龄，还要记体貌
特征。我之前觉得麻烦，不料今日就要用到。”一名虬髯大汉握着户牍，瓮声瓮气道。
五户一邻，五邻为里，各家相系，不法连坐。此前从未有过。另一人说道。
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“我以为甚好。”一名面容稍显稚嫩的少年转过头，加入几人的谈话，“乡邑中有人偷盗，仗恃家人胡作非为。如今行连坐之法，匿罪也要受罚，岂非大快人心”
少年家中人口凋零，祖父、父亲和叔父战死，全靠祖母和母亲养家。
家中生活本就清苦，养的犬和鸡还被偷。幼妹亲眼目睹，对方却矢口否认，其家人帮忙隐匿，使其一直逍遥法外。
如今邻里连坐，不法之人必受惩治。
连续几人被问罪，当众被鞭打，窃贼销声匿迹，乡邑中的风气为之一新。
之前丢失的鸡犬财物寻不回，好在今后无人敢再欺上门。
他和几个兄弟渐长，都能随军出战。只要能斩首一级，家中再不必担忧无粮果腹，祖母、母亲和妹妹也能有布裁衣。
如少年一般的人不在少数。有人不满严刑峻法，对连坐颇有微词。他们却是交口称赞，对此举双手赞成。
“严刑峻法破奸诡，慑贼盗，安国保民。”
这番话出自壬章之口，被铸于鼎上，如今就摆在城内。
壬章是连坐之法的制定者和推行者。
先有清丈田亩，后有推行严法，他在晋国的评价两极分化，有人爱其公正，也有人恨之欲死。
但说一千道一万，只要国君认可他的行事，继续重用他，他在朝堂的地位就无可动摇，迟早位列九卿。
相比百工坊，商坊前更加热闹。
距离半条街就能听到人群喧闹，似在轰然叫好。
见信使有好奇之色，军仆循声望两眼，笑着说道“今日大市，商坊有搏戏，胜者得钱。”
“搏戏”信使心生疑惑，不由得看向军仆。
“坊内设一擂，自诩勇力者皆能上台，轮换举石拼力，徒手搏击。胜一场得十钱，连胜十场得百钱。连胜二十场可入新军，不分出身皆为甲士。”
听完军仆的讲解，信使的疑惑得到解答，不觉心生羡慕。
他到过肃州城，和上次来时相比，城中变化明显。
同为强国，禹州城一样壮观宏伟，越人也是强悍勇猛，但晋人身上分明多出一种精神，蓬勃向上，发奋进取，似能力吞山河。
接下来的一段路，信使收敛情绪，没有再现出好奇。
军仆察言观色，心中有所猜测，当即不再多言，一门心思在前引路。
靠近晋侯宫，人潮逐渐稀疏，氏族马车增多。
尚未抵达宫门，前方已停靠数十辆马车，远超过平日之数。
军仆不明所以，谨慎起见，引信使绕车而过。见到守门的甲士，快步上前通报“越国信使，入城求见君上。”
查验过信使铜牌，甲士唤来一名侍人，由后者引信使前往正殿
。
“今日朝会，君上论功行赏。各家郎君齐至，需至侧殿等候。”侍人在前引路，向信使说明情况。
两人穿过宫道，来至正殿前，遇到守在殿门外的马桂。
“桂翁，越国信使。”侍人三言两语说明情况，随即侧身让至一旁。
“朝会刚启，君上暂不能召见，君请随我来。”马桂亲自为信使带路，将他安排在侧殿，命人送上食水。
“多谢。”信使谢过马桂，在殿内落座。
赶路时不觉如何，如今闻到食物的香气，他顿觉饥肠辘辘。净过手后饮下热汤，拿起糕点和肉干大嚼。
见他姿态从容，马桂留两名侍人在内，自己退出殿外，转身返回大殿。
彼时礼乐声刚停，群臣依次落座。
相比之前的朝会，两班队伍多出一截，都是在北荒之地立下战功的氏族郎君。
林珩身着衮服，头戴冕冠，背对一面金屏风坐在上首。
马塘手捧一卷竹简，身边还有一只木箱，里面都是等待宣读的诏书。
得到林珩允许，马塘展开竹简，当着群臣的面宣读“君上有诏，行军功爵。爵分十二级，以敌首论功。”
此事早有默契，勋旧、新氏族无一反对，当下齐声领旨。
军功爵打破世卿世禄，动摇氏族根基，本该招来反对。无奈林珩强硬霸道，铁腕治国，氏族深知他的作风手段，没人想做出头的椽子。
钝刀子割肉虽疼，总好过一命呜呼。
智渊等人看得分明，新法得国人和庶人拥护，自颁布以来颂声载道。氏族若是极力反对，相当于站到国人庶人对立面。宫内情绪一旦激化，难保幽公末期的一幕不会重演。
氏族再强，组成国家的基石却是国人和庶人。
基石破碎，失去支撑，氏族安能存焉
“爵分二十级，斩首论功。”
“爵不世袭，一代而没。赏赐田林、奴隶不收回，仍归其家。”
“爵至十五级可入朝，与下大夫同班，俸禄、车马、宅邸亦同。”
“爵至二十级领一军，位比上大夫。”
马塘的声音在殿堂回荡，氏族们表面不动声色，看上去十分平静，实则心潮涌动，心中各有思量。
公子齐得到特许，今日列班听朝，坐在公子原身旁。
他仔细观察殿内众人，发现晋国氏族不仅能征善战，在政治上也极其老成炼达。不提智渊、陶裕和鹿敏等人，也不提陶荣、雍檀之辈，观年轻一代的智陵和费廉，都难辨别他们的真实情绪。
君子藏器，待时而动。
从晋国氏族身上，田齐清楚看到差距。回忆蜀国上下，多是信平君这样的小人，有识之士寥寥无几。莫怪晋能位列四大诸侯，数十年如一日强盛不衰。
“北荒之战，灭十三部犬戎青壮。战有功，功必赏。”林珩声音平稳，没有太大起伏，却令群臣同时一振。
“马塘，宣。”
“诺。”
马塘又展开一卷竹简，上面清楚记载新军将校斩获。
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他每念出一个名字，就有一名氏族郎君起身。右班以智陵、费廉为首，左班则以鹿霆为领头羊。
与家中长辈一般，年轻一代仍保持距离，彼此间泾渭分明，关系难以融洽。
林珩不同于幽公，无意朝堂倾轧。勋旧和新氏族难以调和，既有历史原因，也有部分刻意为之。双方不至于水火不容，仍彼此看不顺眼，很难站到一起。
念完最后一个名字，马塘合拢竹简退至一旁，垂手不再出声。
林珩扫视众人，亲自宣读爵位和赏赐。
“封爵，赏田。”
“智陵、费廉、鹿霆首功，赐铁剑。”
铁剑
此言一出，群臣大吃一惊。
“君上言铁剑”
“莫非是楚剑”
殿内骤起议论声，众人心头火热。连素来八风吹不动的雍楹都睁大双眼，难掩心中激动。
将众人的表情收入眼底，林珩向马塘示意，后者上前一步，扬声道“君上赐剑”
声音传出殿外，三名侍人鱼贯走入。
他们各捧一只木盘，盘中横躺一柄短剑。
剑身长两尺，剑鞘乌黑，剑首嵌圆环，与剑鞘同色。
众人的目光随短剑移动，聚集至上首。
林珩起身走下台阶，拿起一把剑，右手握住剑柄，横向抽出剑鞘。
一声清鸣，剑身出鞘。
林珩竖起短剑，冷光浮现，清晰映入众人眼帘。
“铁剑”
“果真是铁剑”
在众人的惊叹声中，林珩缓慢开口，抛出又一记惊雷。
“此剑出于武器坊，乃我国匠人所造。”
话音落地，殿内陷入寂静，落针可闻。
氏族们瞪大双眼，不可思议地看向林珩。除少数知情者，皆感到难以置信。
直至林珩挥剑斩断铜灯，展示出铁器锋利，氏族们才终于回神。
“晋有铁器”
明白这意味着什么，众人心潮澎湃，情绪如滚水沸腾。</p>
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