第八十八章

    第八十八章

    日影浮动,金丝藤红竹帘轻卷，光影透过纱屉子，凌乱落在凿花砖上。

    一众宫人垂手侍立在下首,静悄无人耳语。

    红漆八足盆架上供着一个蓝釉海棠型花盆，其中点着几处宣石。

    茶案上供着各色茶具茶盂，茶炉子烧着滚烫热水,汩汩热气氤氲而起,模糊了案后沈砚棱角分明的下颌。

    水榭清幽淡雅，伴着水声，飘落在耳旁。

    陆承璟跪在下首，悄悄抬眸目视前方。

    他这两日所作的文章都搁在茶案上，只是那厚厚的一沓,并不见沈砚有所翻动。

    沈砚只是垂首,气定神闲为自己泡了一杯西湖龙井。

    茶香四溢，袅袅白雾升腾而起。

    袖中攥着的酸梅糖不知何时掉落在地,那还是陆承璟离开善缘堂前,宋令枝特意打发丫鬟送给他的。

    说是明家那小姑娘交待的。

    陆承璟急着进宫，笑着接下,随手放在搁在袖中。

    两三颗酸梅糖从袖中滚落，发出不轻不重的几道声响。

    沈砚漫不经心抬眸。

    陆承璟忙忙俯首跪地“陛下恕罪，我、我进宫前回了善缘堂,恰好皇后娘娘也在,这酸梅糖便是娘娘赏的,御前失仪，还请陛下恕罪。”

    帝后情深，且如今沈砚膝下无子，兴许这辈子都不会有。

    陆承璟暗暗捏紧拳头,额头贴在地上，眼中慌乱不安溢满。

    茶案后迟迟没有动静响起，只是落在自己身上的视线不偏不倚，如寒冬冰刃。

    水榭悄无声息，陆承璟清楚听见自己胸腔处震撼有力的心跳声，如擂鼓一般。

    紧握着的拳头沁出薄薄细汗，陆承璟心中忽的涌起一阵心虚，深怕沈砚看穿自己的心思。

    书案后的沈砚端坐，一身象牙白仙鹤长袍如有仙人之姿，他目光淡淡。

    那道目光如凝聚了阴寒冷意。

    陆承璟跪在下首，不寒而栗。

    膝下的地板坚硬冰冷，日光落在陆承璟身后，浅淡轻薄。

    双膝跪得生疼，陆承璟躬着脊背，良久，却不曾听见沈砚的一声“起”。

    耳边隐约有茶炉子烧开声响。

    良久，陆承璟终听到沈砚淡淡的一声“文章写得不错。”

    紧绷着的身子舒展，陆承璟无声松口气。

    沈砚嗓音淡漠“下去罢。”

    杨柳垂金，园中花光鸟影，不绝于耳。

    陆承璟战战兢兢从水榭离开，身边还跟着岳栩。

    先前上京，陆承璟都是跟着岳栩做事的，关系自然比旁人亲近。

    他往后瞧一眼还在水榭中的沈砚，目光收回，悄声凑到岳栩身侧。

    手心仍紧攥着酸梅糖。

    陆承璟小心翼翼试探“岳统领，我刚刚可是说错话了”

    岳栩抬眸“并未。”

    陆承璟着急“那怎么陛下”

    岳栩淡然朝他瞟去一眼，点到为止“陛下喜欢聪明人，但不喜欢自作聪明的。”

    水面波光粼粼，映照着满天日影。

    沈砚负手站在水榭下，遥望水天一色，水声潺潺。

    岳栩拱手站在身后“陛下，陆公子出宫了。”

    沈砚淡淡应了一声，他垂首，目光落在手背上那道清晰齿印上。

    指腹落在齿印上，轻轻抚过。

    “皇后今日去了善缘堂”

    岳栩不敢隐瞒，一五一十告诉“是，娘娘陪着明夫人一道去的，想来是在那时碰见了陆公子。”

    沈砚不语，身影落在水边，孤寂冷清。

    岳栩轻轻觑着沈砚的脸色，轻声“娘娘应该只碰见了陆公子一人。”

    言外之意，宋令枝不曾和贺鸣撞见。

    沈砚转眸轻瞥，视线似有若无落在岳栩身上，

    岳栩陡然一惊。

    上一刻自己告诫陆承璟的话犹在耳旁，可现下他好似也犯了一样的错误。

    躬身请罪半晌，终等来沈砚轻轻的一声“下去罢，朕”

    一语未了，他眼前倏然一阵眩晕晃荡，沈砚攥紧水榭之下的栏杆，屏气凝神，堪堪稳住身子。

    岳栩大吃一惊“陛下”

    自那回中箭后，沈砚的身子虽无大碍，可到底是鬼门关走了一遭，难免有所亏损。

    这些时日，沈砚的药一日不曾间断，孟瑞虽说归隐村野，可一年半载的，他也会进宫一趟，为沈砚请平安脉。

    此事沈砚不曾声张，又是瞒着宋令枝的，是以如今，宋令枝还不知此事。

    岳栩忧心忡忡“陛下，孟老先生如今还在西野村”

    他若此刻出宫，快马加鞭，亦能在日落前接回孟瑞。

    沈砚皱眉“不必，朕”

    话犹未了，眼前的眩晕又一次涌来。

    岳栩心惊之余，又悄悄朝手下人使了个眼色，秘密接孟瑞入宫。

    日光渐拢，善缘堂祥和安宁。

    疏林如画，风吹过树梢，抖落一地的树影。

    日影横窗，宋令枝同云黎在善缘堂用过午膳。一墙之隔，学子的笑声不时传来。

    云黎抱着家中的小姑娘，好声好气哄着人喝粥。

    宋令枝本就是家中最小的孩子，瞧着甚是新鲜，又觉做母亲实在辛苦。

    折腾了半个多时辰，啾啾一口粥也没吃上，倒是丫鬟进来收拾了两回。

    不是啾啾故意推翻在地上，便是她吃着闹心，嗷嗷大哭。

    云黎一个不留神，失手掉落在地。

    宋令枝无奈“让白芷抱着罢，你手不累”

    她若是折腾这一遭，恐怕得病上一场。

    云黎心疲力竭，连连摇头“若是换了丫鬟来，她能连着哭上一个时辰不停歇。在

    府中，她也就认我和她爹爹两人。”

    云黎轻声叹气，“啾啾出世后大病一场，那时她日日都得吃药，我那时夜里都不敢闭眼，只怕她又出事。”

    秋雁和白芷都不曾见过这个阵仗，面面相觑。

    宋令枝双眉紧拢，命厨房多做几样糕点来，又拿着酸梅糖哄小姑娘。

    “啾啾不是还说要给哥哥送糖吗，你若是还哭，这糖可就没有了。”

    啾啾一双眼睛泪汪汪，好不可怜“要、要哥哥。”

    宋令枝好声好气哄着小姑娘，半天过去，啾啾终于破涕为笑。

    宋令枝一手揉着眉心，紧皱的双眉舒展。

    啾啾一面吃着杏花糕，一面仰着小脑袋，眼巴巴望着宋令枝。

    “娘娘，啾啾何时能见到哥哥”

    陆承璟十天半月便会进宫一趟，往日也常在善缘堂走动。

    宋令枝捏住啾啾胖乎乎的小脸“你明日好好吃饭，过两日我就让他来寻你顽。”

    云黎莞尔一笑“那陆公子，可是就是先前告发福安堂克扣稚童膳食那位我听人说，他本来也在福安堂的。”

    宋令枝颔首，说了声“是”，又将除夕那一夜的陆承璟假意偷钱公子钱袋一事告知。

    “那孩子也算是个有勇有谋的，福安堂堂主私藏的账本，都让他寻着了。”

    云黎点头应允，低头瞧见怀中啾啾目不转睛听着自己和宋令枝谈话，笑着掐了掐女儿的小胖脸。

    “听得这么认真，啾啾可听懂了”

    啾啾双手合十“哥哥，厉害”

    宋令枝和云黎不约而同展颜一笑。

    啾啾拽着云黎臂弯，一双眼珠子水汪汪“要、哥哥教。”

    宋令枝一怔“啾啾是想要哥哥做你的夫子“

    啾啾点头，双手合十，抚掌乐呵呵“要哥哥教，哥哥教。”

    云黎睨女儿一眼，又朝宋令枝道“别理她，我听闻陆公子在文章上颇有造诣，就连圣上也夸了他好几回。这样的人可不能耽误”

    宋令枝笑笑“无妨，我寻人问一声便是。他若是想教，自然是皆大欢喜。若是不想，再为啾啾另寻夫子便是。”

    云黎点头“就依你说的。”

    从善缘堂出来，宋令枝径自回了明枝宫。

    昨夜闹到后半夜才睡，她这会子颇有几分困意，眉眼间疲倦溢满。

    白芷和秋雁伺候着宋令枝入睡，直至日落西山，寝殿方传来宋令枝的声音。

    白芷忙忙进殿，伺候宋令枝净面，她轻声道“陛下先前打发宫人来，说是今夜娘娘不必等他用膳。”

    宋令枝颔首“我知道了。”

    月影横窗，皓月当空。

    明枝宫万籁俱寂，只余虫声鸟鸣满耳。

    宋令枝端坐在佛堂之中，为宋老夫人和双亲抄完经书。

    昨日之事京中闹得沸沸扬扬，宋老夫人远在江南，怕是早晚也会知晓

    。

    连着家书，宋令枝命白芷送去江南，她温声道“找个机灵点的，慢慢说，莫惊扰了祖母。”

    白芷福身应了一声“是”，又道“娘娘抄了一夜的经书，可要在宫中逛逛，也好歇歇身子。”

    手腕酸痛，许是在烛光中坐久了，宋令枝眼睛也泛着几分干涩。

    她点点头，扶着白芷的手往宫门口走去。

    如今后宫只有宋令枝一人，遥遥望去，举目无人，似万物无声。

    白芷提着羊角宫灯，走在前方为宋令枝照亮脚下。

    “娘娘慢些走，仔细脚下。”

    她笑着挽起唇角，“再往前就是乾清宫，陛下此刻怕也忙完，娘娘可要过去”

    夜色朦胧，如痴如醉。

    宋令枝一路走，只顾着脚下，倒不曾留意前方是何处。

    闻得白芷的声音，她笑着弯眼“偏你促狭，他忙完与否和我有什么干系。”

    转过花障，视野逐渐明朗，殿宇雄伟精致，金窗银槛。

    明月高悬在檐角，余晖洒落在青石台矶上。

    一众宫人手持戳灯，垂手侍立在门首。

    瞧见宋令枝，宫人眉眼掠过几分慌乱不安，急急福身“奴婢、奴婢见过皇后娘娘。”

    宋令枝并非第一回来乾清宫，往日过来，侍立在门口的宫人虽也恭敬，却不似今日这般仓皇失措。

    宋令枝转眸轻瞥，面不改色越过人。

    宫人双足跪地，伏地叩首“娘娘恕罪，陛下有令，任何人不得入内。”

    白芷冷声呵斥“大胆，娘娘怎能同那些人相提并论”

    沈砚曾明言，宋令枝进出乾清宫，无需宫人通传，亦不可拦下。

    宫人战战兢兢抬眼“奴婢不敢，只是、只是”

    宋令枝声音淡淡“殿中还有何人”

    宫人低着头“还有、还有岳统领。”

    她着急慌乱扬起脑袋，同自己撇清关系，“娘娘，这话也是岳统领交待的，奴婢绝无冒犯娘娘之意。”

    话落，她又连着磕了几个响头。

    白芷垂手侍立在宋令枝身侧，怕宋令枝胡思乱想，白芷轻声“娘娘，只怕陛下是有要紧事同岳统领谈，我们还是回去罢。”

    月光皎皎，耳边隐约有鼓楼的钟声落下。

    宋令枝颔首“也好。”

    她转首，余光瞥见角落处跪着的一人，那人身影娇小，又一直伏地，是以宋令枝并未留意。

    宫人手上，还端着一个漆木茶盘。

    宋令枝一双柳叶眉渐拢，素日沈砚吃药，都是在早上的。

    她缓缓踱步至宫人身前“陛下早上可是忘了吃药”

    宫人双肩颤抖，声音颤巍巍“是、是”

    她脑中空白一瞬，顺着宋令枝的声音往下说，“陛下早上忘记吃药，故而命茶房重新煎药。”

    夜色寂寥，宋令枝轻笑一声，笑意

    不达眼底“陛下早上的药是我亲眼看着他吃下的，他何曾忘记了”

    宫人大惊，又一次跪倒在地娘娘恕罪娘娘恕罪，奴婢一时失言说错话heihei”

    宋令枝不曾回头望一眼，疾步提裙，匆忙往寝殿走去。

    寝殿灯火通明，宛若白昼明亮。

    门首垂手侍立的宫人瞧见宋令枝，齐齐唬了一跳。

    宋令枝一记冷眼掠过，众人通传的声音哽在喉中，无声福身行礼。

    十二扇缂丝屏风后，青花缠枝香炉燃着安神香，许是先前吃过药，殿中还有淡淡的药香残留。

    寝殿空无一人，往里走，黄花梨十柱拔步榻上倚着一人，沈砚一身明黄圆领寝衣，他一手揉着眉心。

    望见宋令枝，竟也不意外“来了”

    怕是白芷在宫门口呵斥宫人那会，沈砚就已经听到动静。

    宋令枝眉宇蹙起浓浓的疑虑，若沈砚只是寻常的身子抱恙，大可不必如此遮遮掩掩。

    她皱眉“你病了”

    “小病而已，是岳栩大惊小怪，算不得大事。”

    言毕，沈砚又掩唇，轻咳两三声。

    许是抱病卧床，沈砚的脸色比往日苍白孱弱些许。

    宋令枝不知何来的胆子，巴掌大的一张小脸凑到沈砚眼前，眸光描摹着沈砚棱角分明的轮廓。

    温热气息融合在一处。

    四目相对，二人眼中只有彼此的身影。

    离近些，沈砚身上的药香愈浓。

    宋令枝凝眉不解“既然是小病，为何不敢让我知晓，你是不是真当我”

    一语未了，眼前忽的一阵天旋地转。眨眼间，宋令枝突然同沈砚换了位置。

    青缎提花引枕倚在身后，宋令枝双目瞪圆骇然。

    即使在病中，沈砚依然能轻易扼住自己。

    双手举至枕边，落在唇上的吻细细碎碎。

    不多时，宋令枝渐渐松了力道。

    唇齿间尚有药汁的苦涩残留，宋令枝眼中的愠怒如春水融化，半点气焰也无。

    “你”

    声音一出，气焰又低了几分。

    宋令枝红着脸，难以置信这还是自己的声音，她别过脸。

    目光所落之处，恰好是缂丝屏风上的仙鹤剔翎。

    耳尖的滚烫尚未褪去，门口忽然传来几声动静，却是孟瑞来了。

    他如今虽不在太医院任职，却因沈砚的缘故，可自由在乾清宫出入。

    宫人拦都拦不住。

    宋令枝挣扎着想要从榻上挣脱，倏尔灵光一闪，急急伸手捂住沈砚的薄唇。

    “我要听孟老先生说，你不许告诉他我在这里。”

    沈砚勾唇浅笑“好。”

    屏风外，孟瑞尽职尽责，在药包上都写了方子。

    他佝偻着脊背，知晓沈砚不喜旁人近身伺候，孟瑞也不去讨这个不快，只隔着屏风同沈砚回话。

    “陛下先前昏睡时，老夫替陛下把过脉了。”

    沈砚的身子本就因销金散亏空，后来又忙于铲除逆党，案牍劳形。

    隔着屏风，青纱帐幔低掩，重重叠叠，烛光落在上方的花鸟鱼虫之上。

    榻上的宋令枝双眉渐渐舒展。

    幸好只是寻常小病，并无大碍。

    屏风外的孟瑞话锋一转，倏然垂手告罪。

    “陛下，恕老身冒昧，陛下手上的方子，可是苏太医给的”

    除了姓苏的老头，孟瑞实在想不出天底下还有人敢这般熊心豹子胆，给堂堂一国之君开那种药。

    沈砚不语。

    孟瑞冷笑一声“果然如此。”

    沈砚眸光淡漠，指尖轻抚过宋令枝纤细白净的手腕，指骨分明的手指轻捏着宋令枝的指尖。

    沈砚轻声“那方子有异”

    避子药的药方孟瑞早就在岳栩手中见过。

    他虽和苏老爷子水火不容，可对方的医术却是不容置喙。

    孟瑞别扭冷哼一声“这倒不是，只是古人云，是药三分毒，陛下的身子本就虚弱，若再服此药，长此以往，于身子有害无利。”

    榻上的宋令枝耳尖灼热，一双水雾杏眸瞪圆，忽的后悔自己留在此地。

    沈砚泰然自若欣赏着宋令枝双颊的红晕，慢条斯理道“孟老先生可有别的法子”

    宋令枝愕然“沈”

    她直起身，欲从榻上坐起，无奈手腕被沈砚扼住，闹腾一番，除了闹出一点动静，并未挣脱一二。

    屏风外的孟瑞怔愣“陛下”

    沈砚气定神闲，眉宇间半点慌乱也无“皇后养的猫罢了。”

    乖宝在宫中人尽皆知，孟瑞也曾听宫人说起，那猫是皇后心中所爱，有一回还曾跑上金銮殿。

    那猫连金銮殿都敢闯，区区一个乾清宫，自然也拦不下。

    孟瑞不以为意，只低声道。

    “陛下，其实除了吃药，还有别的法子。”

    沈砚无声勾唇，笑意在他眼中扩散。

    枕上的宋令枝瞳孔骤紧，慌不择路捂住沈砚的双唇，不让他说话。

    沈砚眉眼带笑。

    他虽不说话，可屏风外的孟瑞却是侃侃而谈，他怀中抱着一个锦匣。

    孟瑞轻手轻脚将锦匣搁在黑漆描金氨几上。

    “陛下，这些是老身在外搜罗的，虽说麻烦了些，可到底不伤身。”

    孟瑞每落下一字，宋令枝脸上滚烫半分，整个人犹如跌入翻滚火炉之中。

    满脸羞赧，无颜见面。

    偏偏沈砚还握着自己的指尖，他唇角挽着笑，轻而缓往下，一点一点捏着宋令枝的手指，似把玩着名贵的凝脂白玉。

    莹白指尖泛起薄红之色，明明沈砚从未做过什么，宋令枝却涨红了脖颈。

    她无声嗫嚅着双唇“你，松开。”

    沈砚扬眉，

    学着宋令枝“什么”

    眼中的调侃揶揄，显然是明知故问。

    宋令枝恼羞成怒，一拳砸在沈砚肩上。

    无奈她手还被人握着，何来的力气可言，无非是虚张声势罢了。

    屏风外的孟瑞语重心长说了一番，自认为自己所呈上之物比那苏老头好上数百倍。

    迟迟听不见沈砚的回应，孟瑞心中直打鼓，试探唤落一声“陛下”

    沈砚唇角压着笑“朕知道了。”

    孟瑞长松口气“那老身先行告退。”

    寝殿杳无声息，遥遥的亦能听见宫人送孟瑞出宫之声。

    乾清宫孟瑞闭着眼都能走出去，他不耐烦挥袖，赶走宫人，拂袖扬长而去。

    身后寝殿陷入长久的沉默。

    满园无声，再也听不见任何动静，宋令枝忍无可忍，一把推开身前的人。

    脸上的红晕未褪，宋令枝惊慌失措，似有落荒而逃之意。

    “我我我我走了。”

    身影跌跌撞撞，宋令枝趔趄着往外跑去。

    沈砚低哑一声笑落在身后。

    约莫是方才躺久了，双脚此刻发麻得厉害，宋令枝差点站不稳。

    她单手撑在长条案上，勉强稳住自己。

    殿中烛光随风摇曳。

    借着烛台上的亮光打量自己，宋令枝差点被自己脸上的绯红唬住。

    如此这般，若是守在廊檐下的白芷见了，还当自己是发生了何事。

    宋令枝拍拍自己的双颊，以手做扇，飞快为自己扇风，试图减去脸上的余热。

    可惜效果甚微。

    眼角瞥见案几上孟瑞留下的锦匣，好不容易褪下的灼热再次卷土而来。

    看一眼，收回目光。

    再看一眼，又飞快收回目光。

    此刻出去，定然会被白芷看出自己脸上的异样，倒不如在寝殿多待片刻。

    宋令枝悄悄往里瞧。

    殿内青纱帐慢轻垂，沈砚倚在榻上，像是睡着了。

    殿内燃着安神香，他先前又吃了药，发困亦是常事。

    宋令枝目光再次落向锦匣。

    一想到这锦匣是为那事所备，宋令枝怎么都觉得羞愧满地。

    也不知道匣中都有什么。

    她先前顾着羞赧，都不曾听清孟瑞在说什么。

    宋令枝目光又一次落在锦匣上。

    她若是此刻打开，沈砚怕也不会知晓。

    且若是有太吓人的，她也能趁机拿走，反正沈砚也不知。

    一鼓作气，宋令枝单手捏拳，轻手轻脚踱步过去。

    娇小身影无声无息落在缂丝屏风上。

    青铜扣子翻开，入目所见，却像是鱼鳔之物。

    宋令枝皱眉，紧拢的眉宇是化不开的不解。

    看不懂，也不知是作何用的。

    锦匣之内除了这一物，还有大大小小几个瓶子。

    宋令枝挨个瞧过，无一个是自己所认得。

    她泄气塌下肩膀，正想着物归原主，偷偷将锦匣盖上之际。

    倏地，身后不知何时多出一抹黑影。

    沈砚不动声色出现在宋令枝身后，自她手中接过锦匣。

    那双骨节分明的手落在锦匣之时，宋令枝差点惊呼出声。

    她眼中瞪圆，想着开口解释什么，却发现自己什么也说不出。

    绯色从耳尖一路蔓延至脖颈。

    沈砚眉眼温润，颇有几分好为人师之意。

    “枝枝可是想试试”

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