幽夜之中,萧寻初对谢知秋笑得轻快潇洒。
谢知秋看着他与决裂书，却不由凝滞，愣住了神。
如果换作其他人遇到这样的情况,不说暴跳如雷、怒不可遏，多少也会对她有所迁怒。就连谢知秋自己,都对让萧寻初、萧家陷入这种处境而感到自责。
可是萧寻初，竟没有丝毫责怪她的意思，反而平静理智地分析了前因后果，肯定了她前后的举动都是最优选择,并没有做错，然后宽慰了她。
萧寻初一本正经地注意力放在了解决问题上，道“你不要太担心，我看天子对你还是很有好感的，或许没有想象中那么糟。只是齐慕先这个三天的时限,未免有点棘手。
“要不这样，你来想怎么处理这桩案子，我来想怎么尽可能将负面影响最小化。唔我父母那边,要不要今晚就去大吵一架，增强决裂的可信度呢”
谢知秋听着萧寻初如此话语，心中不知是什么情愫。
忽然,她茫然地开口道“你”
“怎么了”
萧寻初望她。
谢知秋素来沉着的脸上流露出一丝疑惑，问“你为什么能做到对我如此信任”
其实萧寻初这样的举动,与其说是信任,谢知秋甚至觉得可以用纵容来形容。
在如此危险的时刻,他都可以将安慰她的话说得如此轻松，就像丝毫没有将自己的命放在心上，随时都可以为她赴汤蹈火。
仿佛她无论对他做任何事,都可以轻易得到许可。
萧寻初一笑，回答她道“因为我们是朋友。我信任你是应该的，不是吗”
“朋友”
“对，我们不是一直是好友吗”
“”
谢知秋沉默。
萧寻初对她宽容的程度，真的是单纯的“朋友”二字可以解释的吗
谢知秋感到困惑，可是当她将目光看向萧寻初时，萧寻初只是坦然地对她笑，这笑里对她过分放纵的态度，几乎让谢知秋有点慌乱。
她不由低下头。
不过，萧寻初的态度，也的确给她吃了定心丸，让她整个人冷静下来。
谢知秋想了想，将决裂书还给萧寻初，说“这个留到最后迫不得已之时，再使出来吧。现在至少还有三天，还不到山穷水尽的地步。”
说着，谢知秋从袖中摸出一张薄纸，蹙起眉头，拿在手中端详。
这正是仵作从杜宁枝的尸体衣襟中取出的那封空白信，谢知秋对此物颇有些在意，便索性带回家来研究。
谢知秋道“这桩案件还颇有些可疑之处。齐慕先或许只想将他儿子完好无缺地捞出去，可我身为大理寺正，职责却是要将案件调查清楚，以免对有内情的案情错判。
“根据乐坊女子的供词推断，这封信中可能藏有秘辛，它也确实被受害女子细心藏在贴身之处，可是实际取出来，信封里却是一张白纸
。
“这情况不合常理，我百思不得其解。若是通过这张纸，推断出杜宁枝生前到底知道了什么，或许能有新的方向。不过”
谢知秋说着说着，又头疼地捏了捏鼻梁，道“不过，杜宁枝原本是北地十二州人，习俗与梁城相异。连她的好友也说，杜宁枝的很多想法与梁城人有差异。或许最后即使费劲得知了信中的内容，也只是竹篮打水一场空。”
谢知秋平常意志通常十分坚定，但这回时间紧迫，情况又危急，要在这种情形下再花时间做一件未必会有成果的事，即使是她，亦难免犹豫不决。
萧寻初见她面有踌躇之色，有些感兴趣地将这张纸从谢知秋手中抽过来。
只见他捏了捏这纸，对着光照了照，又凑到鼻边嗅嗅。
谢知秋侧目看他，问“你有什么头绪吗”
谢知秋知道萧寻初学习墨家术，对许多旁人不清楚的物质或者技术有了解，便有点关心他的看法。
萧寻初端详着纸，思索着道“我不太确定，不过其实有件事，一般文官可能不太清楚。军中传递机密文件的时候，除了使用密语，还有一种方法，是用明矾水书写文字，这样等上面的水迹干掉，字迹也会消失，随后遇水会再次显露出来。”
谢知秋闻言，心中当即一动。
她问“你看这信像是用明矾水写的吗”
萧寻初道“不好说。我刚才捏了捏，这信好像没有夹层，而明矾水写的字一旦干了，无色无味，没有办法辨别。唯一的办法，就是将这信浸到水里，看看有没有变化。不过你这是证物可以浸水吗”
谢知秋考虑许久。
最终，她下了决断，道“可以试试”
话完，她当即取来白水倒入杯中，然后取出一只最细的毛笔，将笔尖放在水中浸湿，最后，再用这笔在信中划了划，范围不大，只留下一小片水痕。这样，等到晒干，也看不出证物曾碰过水的痕迹。
谢知秋问“这么多水够了吗”
萧寻初答“只一小片的话，够了。”
交谈完，二人皆全神贯注地盯着信纸中间。
良久，在涂了水的地方，隐隐约约地，逐渐显现出写过字的痕迹来。
谢知秋与萧寻初对视一眼。
二人当机立断，将半壶水都倒了上去
不久，原本空白的信纸上，显现出整齐的笔迹。
只是，当谢知秋尝试阅读时，却呆了一下，道“这不是汉字。”
呈现在信纸上的，并非图案，也并非军用密语，而是如假包换的外文。
谢知秋博览群书，学识过人，可她并不会其他语言。
除了信纸末尾用红色的朱砂印了一个清晰的拇指印，别的内容，她一概看不懂。
谢知秋端详信纸片刻，踌躇地道“这好像是辛国文字我记得你父母好像会说辛国语，他们会认得吗”
萧斩石当年在北
边打仗，十余年驻扎边疆，谢知秋当初为了扮演萧寻初不露破绽，向萧寻初打听过不少他父母的事，知道萧将军会一些那一带的语言。
按照萧寻初的说法，这是因为他父亲认为知己知彼方能百战百胜，要是对敌方的语言文字一句不懂，事事依赖译官，那么一旦译官被收买，就会有极大的风险。
至于萧寻初的母亲姜凌，更不必说。
她本来就是两境交接之处的住民，当地有一种少数民族的土语，和辛国语言完全是一脉相承，只有少量差别。当地少数民族与辛国人本是同族，完全能够无阻碍沟通的。
此刻夜已深，将军夫妇大抵歇下了。
谢知秋正犹豫要不要大半夜拿着这信去打扰萧斩石夫妇，一抬头，却见萧寻初神情古怪地看着她。
“你怎么不先问问我会不会”
你会▇”
谢知秋惊讶了一刹。
她道“我记得你好像没有跟你父亲出去打过仗。”
萧寻初摸了摸头发，无奈道“小时候觉得有趣，就跟母亲学过一点。不过没有那个语言环境，学得很粗浅，而且光看词汇句子还行，要讲话的话说不出来。”
即使如此，现在也能解燃眉之急了。
没想到萧寻初科举为官不行，但在科举科目以外的学识倒不少，意外得可靠。
谢知秋忙将信纸转过去给他。
萧寻初道“辛国用的是表音文字，有二十来个基本字母和若干辅音。这张信的字母写得很差，像是依样画葫芦抄下来的，而不是其人本身会写，所以有些词汇的字母也断错位置了。至于信中文字的意思”
萧寻初吃力地辨识着。
须臾，在悠悠跳动的烛火中，萧寻初逐字逐句将信中的意思告诉了谢知秋。
谢知秋的眼睛逐渐睁大。
良久，她眸色渐深，神情异样，似有思量。
另一边，秦皓见过谢知秋后，就乘坐马车，又转道去了齐府。
子时已过，齐府的灯火却通明依旧，这座府邸的主人近日彻夜难眠，常常点灯到天明。
秦皓到时，齐慕先正在研究棋局。
自从遇到“萧寻初”这个下棋好手，秦皓就常见师父钻研棋道，似是久违地有了棋逢对手的乐趣。
只是如今，齐府夫人已经去世，齐相独子齐宣正身在牢狱，齐慕先一个人深夜品棋，难免有些孤寂的味道。
秦皓上前道“师父，我今夜已将利弊都对萧寻初说明清楚。”
齐慕先颔首。
“他反应如何”
“萧寻初没有当场答应，好像还有顾虑，我不敢打包票。”
这并不是一个理想的结果，尤其对齐慕先来说。
齐慕先执棋落了一子，他的眼神如鹰一般，像是已经盯紧了猎物，可又深邃地让人难以判断其打算。
而这时，他注意到秦皓的表情似有些恍
惚。
齐慕先指尖一顿，没有立即去拿下一颗棋子，反而问“怎么了，你去见萧寻初的时候，还出了什么事”
“不出事倒是没有。”
秦皓用手抵住额头，晃了晃头。
他皱着眉缓缓道“只是这个萧寻初实在很奇怪。他就像变成了另一个人一样。”
今日萧寻初那番话，还在秦皓脑海中来回回荡。
不单单是因为这番话对他多少有点影响，还因为“萧寻初”说话的语气态度，都太容易让他想到另一个熟悉的人。
当年与谢妹妹一同读书学习时，两人不时也会有想法相异之处，因此秦皓时常会与谢妹妹辩论观点。
“萧寻初”今日对他说话的感觉，就和当年与谢妹妹说话如出一辙。
他太熟悉那种感觉，因此甚至难以说服自己是错觉。
他已经不是第一次觉得与“萧寻初”接触像是面对谢妹妹了，一而再再而三，这究竟是
秦皓有些走神，但想到自己正在齐慕先面前，又不由逼自己回过神来，诚恳地向齐慕先道“抱歉，师父。师父明明对我寄予厚望，我却未能从萧寻初口中得到切实的答复。”
齐慕先叹了口气。
他并未责怪秦皓，只说“萧寻初这个人，连我都不是看得恨透，这不能怪你。”
说着，他示意秦皓过去，然后轻轻拍了拍秦皓的肩膀“你很诚实，没有怕被责怪而说假话来蒙骗我。
“你是我最得意的弟子，我知道你必是尽力了，换作别人也难做得更好。
“今日辛苦你了你先回去休息吧。”
“师父”
秦皓对得到齐慕先的谅解，十分感激。
只是，他虽行了一礼，可之后并没有离开，反而留在原处，担心地看着齐慕先。
秦皓跟随齐慕先学习已有两年有余，二人确有师徒之情。
秦皓知道齐慕先早年的经历，也知道他对齐宣正多有偏爱，自从齐宣正进了大理寺狱，齐相恐怕就没睡过一个好觉。
尽管齐慕先看起来还算沉着，可他比平时疲倦的脸色，也泄露了他此时的心力交瘁。
齐慕先似乎看出秦皓眼中的担忧，笑笑。
他拂袖指指自己对面，道“你若不想回去，干脆坐下来，和我下棋吧。”
秦皓一凝。
随后他依言入座，去看这棋局。
棋局上的黑白二字皆杀气腾腾，局势尚不明朗，分不清胜负。
秦皓拿起棋子，想了想，说“师父按照方朝律法，主人误杀奴仆，可减刑二等。乐坊女子本是贱籍，想必可以减刑更多。即便师兄他真的上了公堂，即便当真没有证明师兄清白的证据被判刑，应当无论如何罪不至死。
“于师兄而言，除此之外的惩罚，并无太大损失。
“师父为何不多给大理寺一些时间，让他们有更充裕的时间来考虑，而非要逼得这么紧”
齐慕先动作一滞。
他稀奇地看了眼秦皓，说“我以为你和萧寻初不对付，难不成现在，你是在为他说话”</p>
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