“小姐,上个月从各地寻来投奔我们的人，都已经安置妥当。不过，从各地逃难来的人比起半年前,好像又增多了，因为种种原因从朝廷军脱离出来的人,也越来越多。”
楼台之上,雀儿怀里抱着大捧文书，一本正经地向面前的女子汇报。
五年过去，雀儿的模样变化不小。
她已经过了二十，由于常年在外奔波,皮肤略微黑了一些,眼神也褪去当年的懵懂稚气，稳重起来。
雀儿是自小跟在谢知秋身边的小丫鬟，也是识些字的,只是过去不以此为业，学业便不大精。
而她跟谢知秋来到北方后,起先谢知秋身边很缺信得过的人，雀儿急于为小姐分忧,便拼命动脑筋学习，小姐让她读的书，她纵然读得吃力，还是使劲读。
久而久之,她做的事情越来越重要，逐渐得到历练，成了谢知秋的左膀右臂。
雀儿这几年已经拿回了自己的卖身契，但她仍旧留在谢知秋身边，不像丫鬟,更像是弟子，只是以前叫惯的称呼还是改不掉。
义军其他人都将谢知秋称作“大人”，唯有雀儿，仍旧唤着“小姐”。
而在她眼前的女子，正正襟坐于桌前。
清光从窗棂照入，桌上堆满如山般的案卷文书，这女子仍面不改色，唯毫笔握在手中，周身一派清冷凛然之气。
她听到雀儿的汇报，缓缓颔首，道“好。刚来此地不久的人，虽允许他们从事劳作，但切忌立即让他们进入工坊、义塾、军队等核心之处。
“这些地方若要接纳新人，务必要查清底细。现在局势混乱，未必没有辛国或者朝廷的奸细混在流民之中，要格外谨慎小心。”
雀儿严肃应道“是”
那女子交代之时，并未抬头，反而专注地垂头书写，一转眼的功夫，又批完一份需过她手的文书。
此人，正是谢知秋。
雀儿站在一旁，没有立即离开，反而仰慕地看着自家小姐。
小姐如今的打扮，比在梁城时简单多了。
她并未像方国大部分女子那样做复杂的发髻，只用红绳束了个干净利落的马尾。
而且，小姐身上所着衣裳既非方国女子的裙衫，亦非北地少数民族之衣裳，而是上身素衫，下着红裙，裙长只盖到鞋上两寸
这样的衣裳，在来到北地以前，雀儿前所未见。
据她所知，这是小姐来到北地后，觉得传统裙子裙长曳地，行动实在不便，于是特意让二小姐谢知满根据小姐所绘图纸做出来的。
小姐曾说，这是她还与姑爷交换时，在自己的“灵魂实质”上看到的衣服。
不得不承认，换了裙子以后，小姐外出看起来是便利了许多。
有时需要，这裙子下面还可以再穿骑装长裤，无论是美观性还是便捷性都颇为不错。
若在梁城，这等只顾方便、不顾礼制的奇装异服，必定要惹来非议。
但在遥远的北地，又是在小姐做主的地盘上，一切条条框框似乎都可以抛诸脑后，这样无人见过的裙子反而成了谢知秋的出门在外的标志性形象，引得城中崇拜她的女子争相效仿。
想到这里，雀儿不由望向窗外。
她们身处楼台之上，从高处往下看，可以瞧见熙熙攘攘的街道和人群。
在街上，来来往往的女子甚多。
她们有人穿汉族服饰，有人穿北人游牧民族之服，不过，其中起码有一半人都扎着马尾、穿着与小姐相似的长裙。
这样的装扮方便且易于活动，简直是以超乎寻常的速度流行开来，当下已随处可见，不少女子都以与谢知秋相似为荣。
不过，她们虽模仿小姐，却大多不知道小姐的真实身份。
小姐为了避免惹来麻烦，是隐姓埋名在统领义军。
义军中值得信任的领袖人物自然都清楚她的身份，但她并未向义军辖地内的普通民众公布实际姓名。
辖地百姓只知小姐是义军之中地位极高的军师，几位大将都对她敬重有加，而且辖地内种种与别处相异的设施，大多出自她的手笔，将她说成是义军领地范围内的实际领导者，也并不言过其实。
百姓不知该如何称呼她，起先跟着义军之人喊她“大人”，后来则逐渐给她起了种种雅称。
二小姐知满知道小姐以前喜欢谢家后院的梅花树，特意在帮她做裙子时，将红梅纹样绣于长裙之上。
于是，百姓便根据她这裙子上的纹饰，将小姐换作“红梅仙子”或者“红梅夫人”。
大抵是小姐给了许多走投无路的人栖身之所，而她在外人面前不苟言笑，相当有神秘感，许多受过她恩惠的人，似乎都对她相当崇敬，甚至将她塑造得如同九天仙女一般。
日头逐渐西斜。
谢知秋感到屋中的光线变化，眯了下眼，抬起头来。
随着义军逐渐壮大，在义军管理范围内的地带越来越多，谢知秋肩上的担子也越来越重。
姜凌与萧寻光平日里以打仗为主，工匠技术的发展与培养则大多交给萧寻初与知满，而除此之外的士农商之策，几乎全部都要由谢知秋来处理，各种大事小事的大方向，更是不能不过她的手。
尽管最初，来到北地、协助义军是谢知秋本人做出的选择，不过他们在短短五年内便走到今天的地步，仍然让谢知秋本人都感到惊讶
谢知秋望着眼前成山的文书，心知今日是不可能看完了，索性站起来，松了松肩膀，然后走到窗边，从楼台之上往外看
窗外是热闹的人群。
哪怕天色已昏，即将入夜，街上仍无丝毫清冷的迹象，反而有不少白日干活的人下了工出来闲逛，街道愈发喧嚷。
食肆、布坊、茶馆、各色手艺人
能想到的铺面应有尽有，若非当地人的衣着打扮与关内有区别显著，往来语言也是辛汉与各类民族语交杂，这等繁荣程度，几乎能让人误以为是梁城。
然而此地名为云城，在谢知秋与义军到来之前，不过是个北临十二州、时常受到辛国军队骚扰、人迹罕至的边陲小城。
原本，此地受到辛军频繁的入侵掳掠，当地民众不堪重负。
而驻扎在当地的朝廷兵马竟在对阵辛国骑兵时竟落荒而逃，导致此地治安大为减退，更为混乱没落。
附近百里之内田地荒芜，家家户户被洗劫一空，没有任何行业在这里有机会发展，甚至到了连土生土长扎根于此的乡民都不得不离家背井、另寻出路的地步。
义军到来以后，凭借着火器彻底赶走了辛军。
他们发现当地的朝廷驻军已经弃城而逃，方国将领被辛军打得心生胆怯，不敢再靠近此地，亦不敢将云城已失之事向朝廷汇报，于是这里成了实际上的无主之处。
义军起先只是派人镇守此地，伪装成本地人组成的民兵，保护尚未离开的百姓安全，也防止辛国继续进军，占领云城。
但后来，经过多方考察与评估后，义军将此处定为自己的主要根据地，并在这里扎根发展。</p>
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