“先生,这就是方国使臣带来的那面盾牌。”
上京城北，有一处气派的宅院。
这宅院有四个进院、两座门楼，主屋修了足有一米厚的朱墙,可保冬暖而夏凉，而东西两院结构考究，左右打通，呈对称格局,端重整齐,面积足以供数十人居住，一看便知是大户人家。
宅邸之中,前院修了一座三层高的小楼，上下堆满种种器械，初入其中可以闻到木屑与硫磺交杂的气味，与云城那些墨家弟子扎堆之处颇为相似。
而这里,便是内侍官口中那位“为辛国制作武器的先生”,在辛国居住的宅第兼工作之所。
在楼台最高处,一个三十来岁的男子正襟危坐。
他身披贵重的毛皮大氅,室内取暖用的香炉炉底铺着白檀木，点的是名贵且带有香味的凤碳,尽管在朝中并无正经官职，但能瞧得出生活富裕,亦得到相当的礼待。
此时,男子仔细端详着那面名为“刚柔牌”的盾牌，语气似有欣赏“这盾牌运用的原理不难，却构思巧妙，十分合理实用，看上去像出自萧师弟之手。”
说到这里,他稍作停顿，感慨地道“萧师弟这些年来想必未曾懈怠，真不愧是他。”
正如萧寻初所猜测的那样，辛国这楼中之人，不是别人，正是萧寻初当年在临月山的二师兄
宋问之。
前来的内侍官，对这位被李太后奉为上宾的“宋先生”颇为恭敬。
他问“宋先生认得方国那边的工匠”
宋问之凝了一瞬，方才回答“嗯。”
时隔多年，口中念出“师弟”这个词，不免感到物是人非，沧海桑田。
他视线不自觉地看向窗外。
辛国上京汉化程度很高，乍一看实则与梁城十分相似，只是平时常见的异族面孔、常听的语言，还有种种迥异的物件与习俗，都在提醒着他，此处并非他的故乡。
十二年前，他将自己掌握的突火枪图纸卖给辛国商人，换得一百两白银，解了家中燃眉之急，亦勉强告别了落魄的生活。
在他看来，方国的朝廷已然没救，就算继续留在方国，也永远不会有人看重他们这些名不见经传的工匠。
于是，在辛国商人的盛情相邀之下，他郑重考虑许久，最终带着妻女，来到上京。
承天皇太后亲自看了他的图纸，对他表示了赞许和欣赏。
尽管她并未真正采纳他的武器设计，也没有让他做官，却赐下了府邸与金银的赏赐，偶尔也会让他做一些楼台修建之类的常规工作，给予他远胜于在方国的尊重，也让他过上了较为优越的生活。
如今，他的一双儿女已经长大。
儿子喜欢读书，在准备参加辛国的科举考试；女儿今年十六岁，随他一样喜欢摆弄物件机关，而且兴趣广博，不但养了两只猫儿，当下还正在后院吵着要出去骑马。
宋问之大致猜得到自己
的地位
他是某种有备无患的物品，就算暂时用不上，但考虑到未来或许会有可用之处，凭辛国的财力，完全可以供养一个像他这样的人，以备不时之需。
对他而言，将墨家术发扬光大的理想并未实现，但比起梁城那时，至少不必再让家人受冻挨饿，至少得以衣食无忧。
随着年华过去，他已经不再贪得无厌。
梦想那种东西太过遥远，能实现最好，但若不能实现，安于现状也不是个坏的选择。
只是
宋问之望着那面刚柔牌，目色逐渐沉了下来，表情难以窥其内心。
另一边，萧寻初正将自己闷在作为移动工作室的马车之中。
辛国那边提出的比试，谢知秋自然是代表方国应了战。
他们才刚在承天皇太后面前放了豪言壮语，这种时候若是退缩，无疑等同于露怯。
萧寻初作为墨者的代表陪谢知秋进入上京，早就做好了与她共进退的准备，既然真有用得上他的地方，萧寻初必会全力以赴。
得知情况后，萧寻初立即就将自己关进了移动工作室里，开始思索对策，禁止其他人打扰。
此刻，他对着桌上的工具，还有经年累月积累下来的大量笔记，已经僵持了近两个时辰。
规则是由辛国那边定的，三局两胜制。
每一局会设置不同的战争场景，在一方拿出制敌之器后，另一方必须要在三天之内准备好克制之器，然后在辛国所布置的大型沙盘上当众进行实战，谁胜谁负，一看便知。
由于武器乃是国之重器，制作方法极为机密，双方都不希望自己所拥有的先进武器天机外泄，所以工匠将在各自的工作室中作业，再由弟子将成品送至沙盘演示。
工匠之间不会见面，也不会看到对方的制作过程，一切保密。
第一局将是攻城战，由辛国东道主先手，萧寻初制守城器应战。
对方要展示的攻城武器目前还没送来，萧寻初目前实则还不用着急。
只是
“师父还活着的时候，他曾说过，我们师门中所有人都是天资出色的墨家弟子，将来必是能工巧匠，能在墨家术上成就一番造诣。”
“但是唯有宋师兄，师父形容他的才能是神工鬼斧、巧入天工。”
尽管在得到谢知秋的安慰后，他的内心已经没有那么动摇，但想到对面的对手是宋师兄，他还是感到前所未有的压力。
他很清楚，以宋师兄的才能，绝不是可以轻易战胜的对手。
可是，要怎么样才能保证万无一失
他该怎么做
萧寻初的额头上渗出冷汗。
他闭上眼，开始在虚无的无边黑暗中整理思路
宋师兄是什么样的人
他有可能会造出什么样的攻城器
宋师兄本人性情温和，连鸟雀都不忍
见其死，可谓善守而不善攻。
凭他的才华，其实做什么都非常出色，但第一局的攻城之器，实则并不算是他的强项。
那么
忽然，萧寻初的眼前，浮现出了谢知秋的面容。
他微微一怔。
三日后。
辛国宫廷朝殿中，承天皇太后与年少的皇帝高坐在上方，大殿两边，辛国群臣成列排开，气势逼人。
在朝殿正中间，一个三丈长、三丈宽的大型方正沙盘被摆在朝殿正中间，士兵和城墙已然列好，工艺精湛，宛如一座真正的城池。
今日，正是要在这个沙盘之上，进行第一场军事推演。
承天皇太后居高临下俯视着谢知秋，道“方国使者，今日就是比试之日了，你们没问题吧”
谢知秋又是孤身一人站在辛国朝堂上，她个子本就不算高，站在一众北地外邦官员中，愈发显得娇小。
然而她背脊修直，清傲如竹，在这等场面下，竟也不显得弱势，只答“皇太后不必手下留情，谢某愿见其详。”
承天皇太后扫了她一眼，挥挥手，示意展示辛国的攻城器。
不多时，几样盖着锦布之物，被宫中内侍小心翼翼地搬了上来。
那锦布一揭，在场的辛国官员只怕也是初见此物，俱是惊状
接着，众人欣喜之情溢于言表
只见几辆巨型攻城冲车，整齐地排列在众人眼前
沙盘推演所用的模型，皆为等比例制作，有城墙作为对比，轻易就能看出此器若是制成实物，该是何等壮观
这些冲车若是实际制成，起码长十丈，高度更是不可估量，远胜于城墙。
冲车共有五层，外形近似塔楼，用轮子作为移动工具，顶部用齿轮制成操纵台，可以人力驱动。
整座冲车搭建了巨型梯子上下，其中装有大量刀剑机弩等武器，若将士兵放在其中，每辆冲车就可以达成数百人。
这样宏伟之物，与其说是攻城冲车，不如说是一整座碉堡
这样的东西若是真实出现在战场上，不必见到实物，也能想象对敌方士兵的威慑力
士兵只爬云梯就可以轻易翻越城墙进入城内，众多武器与巨大的冲击力将给城墙带来可怕的破坏，守城兵只怕光是看到如此巨车，就要吓得腿软
“此物名为临冲云梯车。”
在上京北城，没有在众人面前露面的宋问之对宫中内侍如此交代，好让他回去对群臣说明。
“此物集破城槌与云梯为一体，撞可破城门，上越可翻城墙。”
“最下层以铁刺围住，既可作冲撞之用，也可令敌军无法近身，凡靠近者皆会被铁刺撞击碾成肉泥。”
“上面四层不置隔板，令士兵可以在前进过程中进攻。”
“中层放置火炮，上层安置大量矛兵与弓箭手，同时以刀枪戟剑的近战士兵为
辅。”
“此车，可以同时进攻防守，攻击范围极大，可远可近，敌军无法靠近，反而会被其重伤。”
“在攻城战中，想必无往不利。”
朝堂之上，内侍官交代完宋问之的介绍之言，辛国那边已是一片叫好，掌声雷动。
尽管不是实物，但光凭模型，也能瞧得出此车蕴含的技术之前卫、构思之奇巧，在当下的战场上，绝对是首屈一指的上等技术。
谢知秋只有一个人，在这样铺天盖地的掌声中，她宛如一个异人，愈发显得格格不入。
好在她表情极为罕见，在这种场合中，仍能保证巍然不动。
她让自家弟子，将冲车的样式作用完全用笔记录下来，然后奔出宫外，去送给在车中等待的萧寻初。
同一时刻，宋问之在自己家中，等得有些煎熬。
与自家师弟比试技术，着实是久违了。
他毕竟是师兄，在临月山上时，两人比试，还是他赢得多。
过去，萧师弟与他一样，善守而不善攻。
萧师弟虽然出身军事世家，可却没有那种见惯生死的麻木。
相反，他身上有一种上善若水的随性天然，无论是对己方士兵，还是对敌人，他都怀有对人性命的尊重。
正因如此，宋问之采用了可攻可守的设计，盯准萧寻初不善攻式这一点，用了防御能力极高的攻城器。
他既对这场比试有着复杂的心情，又有种难言的期待之感，想知道萧寻初会拿出什么应对之策来还击。
面对这种堡垒车，生性随和的萧师弟，想必会很为难吧。
正当宋问之思索之时，忽然内侍官又匆匆赶来。
宋问之主动上前问“如何对方说几天可以做出守城器”
内侍官一路赶来，跑得满头是汗。
“宋先生”
他急道。
“那方国的工匠好大的口气，他看过设计之后，竟然回复说，不必等到三天后了，他一个时辰之内就能做出克制之物”</p>
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