“抓到了抓到了”次日一早,赵红笑意盈盈地到贺岱岳家报喜，肥肥的天麻抓到了肥肥的老鼠，“那老鼠咚大一个,被你们家天麻咬着脖子吱哇乱叫，哎哟,看得我心惊肉跳的。”
事实证明,肥肥的体型并不影响天麻的敏捷,赵红看到老鼠，先是吓了一跳,随即痛快地直拍大腿。他们家一家大小节衣缩食，个个瘦巴巴的，老鼠反而过得比人滋润，如今命丧猫口,让她如何不痛快。
“抓到了就好。”潘中菊跟着高兴,家里许久没见到老鼠出没了，借出天麻前潘中菊也悬着心,怕天麻抓不到老鼠让赵红失望。
赵红在门缝里瞅着天麻把抓到的老鼠吃了，许是老鼠的个头太大，给天麻吃撑了,抓完睡了一整晚,早上赵红进厨房做饭,它才慢悠悠地挪了个窝。
毛茸茸肥嘟嘟的一团，谁看了不喜欢，赵红没忍住摸了摸天麻的背脊，油光水滑的毛发手感极好，肚子上软乎乎的白毛伴着呼吸起起伏伏，令赵红有瞬间觉得家里养个猫似乎确实挺不错的。
但这个想法很快败给了现实,锅里红薯多白米少的稀饭唤醒了赵红的理智，一家过苦日子的人，拿什么养猫。
家里不止一只老鼠，赵红来除了报喜，另外又续了两天“我要让那些老鼠知道厉害，最好一辈子别进我们家。”
“成。”潘中菊将贺岱岳遗漏的猫窝猫食盆递给了赵红，“缺了口的碗是给它喝水的，你放在猫窝边上，每天添点水，其他不用管。”
以天麻抓老鼠的本事，是不会饿着它自己的，赵红只需防着它钻灶孔，潘中菊可不想白白净净的猫借出去，后面还回来一只脏兮兮的灰耗子。
借猫连带着家当的天麻是十里八村的独一份，赵红不是不识好歹的人，她向潘中菊保证会把天麻照顾妥当，不让它掉一根毫毛。
睡在厨房柴堆上的天麻熟练地钻进了它暖和的猫窝，喂水的活儿被赵红家的几个孩子抢去了，爱玩的孩子寻找到了新的乐趣，他们蹲守着猫窝，天麻换个睡觉的姿势都能让他们发出阵阵欢呼。
沉寂了三个多月的天麻再次一战成名，往日充满了小孩们嬉闹声的院子变得安静了许多，他们探着脑袋在赵红家门外徘徊，央求着进屋瞧瞧天麻。
家长出门开会，担任了看家任务的王小旺板着脸摇头“不行，猫猫在里面抓老鼠，我妈说不能让你们进去。”
“王小旺，你让我看一眼嘛，我请你吃冰糖。”平日里跟王小旺玩得好的小孩伸手，掌心里躺着粒被体温融化了的冰糖，表面沾着小孩手上的泥垢。
王小旺咽了口口水，眼神犹豫“我妈晓得了要揍我的。”
因为王二的病，王小旺一年到头吃糖次数屈指可数，馋是他的本能，让一个五六岁的孩子抗拒本能，着实有些为难他了。
“你笨啊，我们悄悄看一眼，不让你妈晓得不就行了吗”小孩往前两步，融化的冰糖离得更近了，王小旺几乎能闻到融化糖液甜蜜的味道。
“那好吧，只能看一眼啊。”王小旺唰地抓走冰糖，迫不及待地放进嘴里，舔舔沾了糖液的手指，把门敞了一道缝，让他们偷偷摸摸地钻进去。
关好大门，王小旺领着他们往厨房走，加上他一共四个小孩，背着大人干坏事的刺激感令他们紧张地屏住了呼吸，全程蹑手蹑脚的，不敢弄出丝毫异响。
猫窝紧挨着墙，厨房潮湿，赵红特意选了个干燥的地方，王小旺环视一圈，拴猫的绳子一头在墙面的木桩上，一头延伸至猫窝。
“嘘。”王小旺竖起食指，小心翼翼地掀开帘子，兀然对上一双圆溜溜的猫眼。
猫的感官何其灵敏，在小孩们靠近厨房前天麻便醒了，它瞪着眼睛警惕地盯着王小旺身后三个毛手毛脚的小孩，四爪用力，卧着的上半身缓缓抬起。
“好了，你们看过了，走吧。”王小旺作势放下帘子，递糖的小孩一把拦住他，称他们没看够。
“你不是说它能抓老鼠吗，让它抓一个试试。”一个小孩往猫窝凑了凑，天麻蹭地从猫窝窜了出来。
王小旺心里一慌，几个小孩乱作一团，追着天麻试图抓住它，受绳索的限制，天麻活动的范围不断缩小。
“我抓住它了”一个小孩拉住绳子使劲一扯，天麻绷着身子被拖拽着后退，背上的长毛竖起，厉声嘶叫。
王小旺急得不行，拨着玩伴的手让他松开“你扯痛它了，快放手”
“哎呀，我又没打它，是它自己不听话。”小孩不肯松手，绳子紧紧拉成一条线，他兴奋得脸颊发红，指挥左右两个小孩上去将天麻按住。
阻止无果，王小旺急出了哭腔，眼角余光扫到案板上的菜刀，他一把抓过，撞开左边的小孩，斩断了天麻脖子上的套绳。
得到自由的天麻凶狠地咬在了右边小孩的袖口上，生生撕破了棉布，小孩惊恐松手，天麻嘴角挂着棉花，冲向了扯绳子的小孩。
天麻的尖牙利齿吓得小孩哭爹喊娘，他连忙转身往外跑，一脚踢到厨房的门槛，嘭地摔了个大马趴。掌心与膝盖火辣辣的疼，等他从地上爬起来，厨房里哪还有天麻的影子。
王小旺满屋唤着天麻，床底墙角找遍了，均一无所获。
完了完了，他把天麻弄丢了，王小旺哭得撕心裂肺“都怪你都怪你要不是你非要摸，把猫吓跑了”
王小旺哭着和对方扭打在一起，他年纪小，本来不是对方的对手，但小孩那一跤摔得厉害，战斗力大减，在王小旺手下落了下风。
剩下两个小孩见势不对面面相觑，不知该如何是好，等王小旺停下，方嗫喏着说要不要先把猫找回来。
找，当然要找，想到猫丢了的后果，王小旺屁股隐隐作痛，他妈会打死他的
于是四个小孩开始以屋子为向周围扩散，挂了彩的小孩抹着眼泪“呜呜呜，我不该来看猫的，哇，妈妈”
他哭得直打嗝，王小旺听得眼泪吧嗒吧嗒掉，跟着小声啜泣。
四
个小孩哭了两个，他们翻完院子翻路上的草丛，翻完草丛翻屋后的小坡，累得脚酸腿软口干舌燥，愣是没看见一根猫毛。
咋办你看看我我看看你，王小旺默不作声，袖子被天麻咬破的小孩捂着往外钻的棉花“我们去找大人吧，不然时间长了，猫跑远了。”
要找大人吗王小旺皱巴着脸，对天麻的压过了被赵红揍的害怕，垂头丧气的去了老院子。
老院子的饲养员选拔大会进行得如火如荼，贺岱岳上台讲了规则，接下来由有竞争意向的妇女们逐一发言。
饲养员的工分按六分一天记，跟养牛一样，放牛割草的活儿能交给家里的孩子，不耽搁下地，所以养牛的工分算额外收获。
养殖场的饲养员工作则没那么清闲，八只猪崽每天消耗的猪草不是一丁半点，并且贺岱岳要求猪圈一日清扫两次，必须保持养殖场内部的清洁，所有事情忙活完，一天也过得差不多了。
而正常下地，女性一般能挣七八个工分，男性挣九个，满工分十个，因此参加饲养员竞选的多为五十来岁，上了一定年纪，挣不了七八个公分的中年妇女。
杨二奶奶在台下纠结，养个猪那么麻烦，养不好甚至倒扣工分，她原先打着占便宜的想法指望儿媳妇当饲养员，如今一合计，似乎不怎么划算了。
儿媳妇是挣工分的壮劳力，不能被六公分一天的饲养员绑着，杨二奶奶转着眼珠子，待台上的人讲完，嚷嚷着站起身。
杨二奶奶占便宜的心不死，既然儿媳妇当饲养员不划算，那她当好了。
我来”杨二奶奶踏着碎步子上台，在场的所有人包括杨二爷他们统统活见鬼似的望着她。
天上下红雨了，好吃懒做的杨二奶奶要竞争饲养员啦
杨二奶奶拿起扩音的大喇叭，尖利的嗓音炸响在众人耳边“我陈大花活了五十多年，给老杨家生了六个儿子，全部养活了，养猪指定没问题”
两辈子以来，褚归第一次听到杨二奶奶的本名，陈大花。
台上陈大花滔滔不绝地讲着她是怎样把六个儿子拉扯大的，台下陈大勇六兄弟臊得脸色青一阵白一阵，他们的脸让亲妈丢尽了。
“咳咳。”杨桂平看不下去了，“我们竞选的是养殖场的饲养员。”
“我是竞选的饲养员啊”陈大花没领会到杨桂平的言外之意，“养人养猪不一个道理么”
陈大花的话引发了哄堂大笑，头一回听见有人把自己儿子跟猪比的，养人养猪一个道理，那岂不是意味着陈大花一直把儿子当猪养
“妈你下来，别说了”陈大勇忍不下去了，仰着脖子喊陈大花下台，今天真丢死人了。
“我没说完呢”陈大花对饲养员的位置势在必得，举着喇叭接着讲她的育儿，不，养猪经验。
杨大勇六兄弟头埋得一个比一个低，杨诚实如坐针毡，头发盖着的耳朵烧得通红，恨不得上去把陈大花拽下来，他丢人丢成这样，往后咋谈对象。
除了养大六个儿子外陈大花五十多年的人生乏善可陈，她以一句选她当饲养员准没错收尾，信心十足地下了台，回到座位上跟前后左右的人搭话，让他们待会儿给自己投票。
褚归默默看着陈大花的表现，眉头微敛，他们不会真选陈大花当饲养员吧，不得不承认生儿子对于当下的人而言确实很有分量。
发言结束，到了投票环节，杨朗与王成才负责唱票，为了保护邻里之间的和气，投票采取不记名的形式，村里人多数不识字，由杨朗他们代笔在候选人下画正字。
投票环节闹哄哄的，褚归到外面透气，乍眼看到四个小孩朝老院子走来时他没在意，离近了发现中间的小孩鼻青脸肿的，连忙迎上前问他们是咋回事。
话音刚落，王小旺止住的眼泪重新奔涌而出“褚医生，天麻不见了”
他哭得极为凄惨，天麻不见了褚归的心突地一空“天麻不见了怎么不见的”
小孩的哭声传到院子里，贺岱岳大步走了出来“天麻不见了”
赵红听见儿子的声音，白着脸紧随其后，她走前明明嘱咐了王小旺看家的，天麻怎么会不见呢
大人们将四个孩子团团围住，王小旺抽噎着交代了实情，赵红滕地火冒三丈，钳住王小旺的胳膊，巴掌重重地落在他屁股上“跟你说了叫你好好看家、好好看家，你做什么带人进去，我亏了你的欠了你的为了一颗糖，你至于馋成那样我让你馋让你馋”
王小旺哭得更大声了，褚归将赵红劝住，孩子不是故意的，当务之急是把猫找到。
贺岱岳身为养殖场的负责人，不能为了一只猫撂挑子，他安抚褚归莫急，先去赵红他们家附近找找，他处理完后面的事马上过来。
褚归点点头抬脚欲走，衣服忽然被人扯住“褚医生，我儿子说他浑身痛，你赶紧给他看看。”
虽然他儿子有错，但一个畜生而已，能有他儿子金贵吗
“撒手”褚归压住胸腔中沸腾的火气，“他受的是皮外伤，痛两天自然会好。”
“不吃药吗”小孩的父亲死死抓着褚归，“有没有那种他吃了能不疼的药”
“没有。”褚归动手解救了自己的衣服，语气混杂着冷漠，“痛了他才记得住教训。”
躲在父亲怀里的小孩抖了一下，在对方不满开口之际，褚归径直转身离开。
赵红顾不得什么投票不投票的了，拉着王小旺回家找猫，很快潘中菊和吴大娘也来了，一群人矮着身呼喊天麻的名字。赵红愧疚不已，潘中菊好心好意借猫给她捉老鼠，她早上当着潘中菊的面保证不让天麻掉一根毛，下午便把人猫丢了。
“没事。”小孩子闹的，潘中菊哪怪得到赵红头上。
潘中菊如此善解人意，赵红愈发愧疚了，表示若天麻真找不到，她一定赔个新的。
褚归闻言偏头吐了口郁气，猫是猫、天麻是天麻，赔新的能是一回事吗
贺岱岳与杨
桂平做了交接，一路疾跑，风吹倒了额前的碎发，他任由头发凌乱地散下“天麻找到了吗”
“没。”褚归失落道，“找了一大圈了，连声猫叫都没听见。”
一行人回到赵红家的厨房，狼藉的案发现场令褚归面色发沉，绳子的一头垂在地上，斩绳子的菜刀插在柴堆之中，地面天麻挣扎的爪痕清晰可见。
赵红一个劲地道歉，王小旺已经吓得不会说话了，可怜巴巴的模样令人又气又心疼。
“天麻聪明，肯定丢不了。”潘中菊说着安慰自己同时安慰褚归的话，天麻平日最粘褚归，它丢了，褚归心里估计着急坏了。
聪明，褚归灵光一闪“岱岳，你说天麻有没有可能跑回家了”
贺岱岳一怔“的确有可能，我们回家看看。”
两人匆匆回了家，潘中菊速度慢，落在了后头，褚归前脚踏进院门，唤了两声天麻，紧接着急促的猫叫响起，天麻边叫边倒腾着四条小腿奔向褚归。
赵红家离得不算近，贺岱岳提着天麻去的，它竟然自己找到了回家的路。
褚归低头拢住天麻“你差点吓死我了。”
天麻黏黏糊糊地撒了个娇，它脖子上残留着套绳，鼻头沾泥，身上勾着草籽，不难想象它一路找回来有多艰辛。
见天麻找到了，潘中菊他们皆松了一口气，褚归替天麻取了套绳，摘去草籽擦干净鼻头，狼狈的小猫重拾了光鲜亮丽的模样。
赵红还了天麻的猫窝和食盆，出了这样的事，她不好意思再提借猫。
潘中菊摸了摸王小旺的脑袋，塞了几粒糖到他荷包里“既然猫找到了，你就不要怪孩子了。”
“不，不，我不吃糖了”潘中菊本是好意，谁料王小旺疯狂抗拒。
赵红见状给王小旺来了两巴掌拍在他后脑勺上，训斥的话未说出口，王小旺眼睛一翻，身体仿佛被抽了骨头软倒在地。
“小旺小旺你怎么了小旺”赵红接了个空，惊慌失措地跪下扶住王小旺，“褚医生”
褚归暗道不秒，立马叫贺岱岳进屋取他的药箱，他拿起王小旺的手，两指搭脉“还好，只是情绪波动太剧烈引起的惊厥，我给他扎几针，再开副安神的药，等他醒了，赵红姐你轻轻跟他说，丢猫的事错不在他。”
天麻养在家里时常有小孩来寻它玩，褚归未曾不许过，错误的起因不在于王小旺领小伙伴看猫，而在于看猫时做出过激行为的那个小孩。
若非王小旺急中生智用刀斩断绳子放跑了天麻，一旦他们伤害了天麻，抑或天麻伤害了他们，后果将不堪设想。
银针入穴，王小旺悠悠醒转，褚归笑着对他道谢，谢他今天勇敢保护了天麻。
“你们不怪我吗”王小旺难以置信地眨眼，他勾着手指自责，是他馋嘴惹的祸。
“不怪你。”赵红语气柔软，“妈不该怪你的。”
对不起三个字赵红说不出口，王小旺缩了缩脖子“妈，你嗓子咋了
”
嘿赵红险些岔气，讲几句好话王小旺反倒不适应了是吧
潘中菊哑然失笑，压抑的氛围顷刻间一扫而空，褚归封了药递给赵红，没收她的钱“小旺夜里兴许会做噩梦，你晚上注意着点。”
赵红应好，接过药牵着王小旺走了，一下午过得跌宕起伏的，褚归转了转脖子，放松紧绷的神经。
“妈，以后那几家人借猫一律推了吧。”贺岱岳拌了碗小鱼干多多的饭弥补天麻，小猫吃得欢快，一碗饭舔到底，天麻蹲在板凳下面洗了会儿脸，便翘着尾巴没心没肺地进了猫窝。
今日的事给贺岱岳敲了一个警钟，他决定立个借猫不栓绳的规矩，一家借一天，晚上借白天还。
“不借了。”潘中菊后怕道，“他们把天麻当畜生，外人一概不借了。”
褚归赞成潘中菊的意见，不借了，省得他们牵肠挂肚的。
“啥不借了”杨桂平宣布了投票结果，杨朗带着新鲜出炉的三位饲养员名单来与贺岱岳汇报，他只听到半句。
“天麻不借了。”贺岱岳指指猫窝，“入选的是哪三人”
不借便不借，以前没天麻的时候大家照样过日子，杨朗无所谓地挑了挑眉“你猜有个人你绝对猜不到。”
“哪个人”贺岱岳懒得绕弯子，杨朗啪把名单一甩，让他自己看。
纸上写着人名与对应的票数，褚归挨着贺岱岳，看了个一清二楚“杨二奶奶怎么被选上了”
离谱的念头成了真，褚归不禁怀疑他是不是乌鸦嘴了，陈大花咋选上的饲养员
尽管褚归跟陈大花的接触不深，但依然可以想象她当上饲养员之后会是什么做派，有她掺和，养殖场不得落个永无宁日的下场
“谁叫她儿子生得多。”杨朗无奈道，“村里好多人稀罕她生儿子的秘方呢。”
生儿子有啥秘方褚归无言以对，他看向贺岱岳，陈大花是决计不能留在养殖场的。
陈大花入选饲养员同样超乎了贺岱岳的预料，关键是他之前没想过陈大花会掺和，但好在事情仍有回寰的余地，贺岱岳神色舒展“她通不过考核的。”
三个饲养员设了一个月的考核期，三选二，论勤快陈大花比不过贺大伯娘他们的。
褚归放了心“对了，郭书记明天来的事你告诉杨叔了吗”
“啥，郭书记要来”杨朗一下站直，“谁说的”
下午找猫打乱了贺岱岳的计划，褚归不提醒，他恐怕真给忘了。
“郭书记亲口跟我说的。”贺岱岳将名单对折，推着木愣愣的杨朗出了门，郭书记不许他们弄花里胡哨的排场，但也不能毫无准备。
杨桂平临时得了消息，表情和杨朗一模一样，他埋怨贺岱岳怎么不早说，简直搞得他措手不及。
郭书记来，中午至少要办一桌正儿八经的菜，杨桂平同王支书商量了半天的菜单，删删改改数次，总算定了份满意的。
“杨朗你明天跟岱岳一道去公社，他接郭书记，你买菜，千万买齐了。”杨桂平将菜单郑重交与杨朗，在屋里来回踱步，始终安不下心，“不成，我得上养殖场检查检查。”
杨朗耸耸肩，明白了贺岱岳拖延一日的用意。</p>
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