向大根脸色才稍微缓了缓道“爹，你也看到了，娘她是怎么对待秀芳和孩子们。我傍晚回来，二房三房有肉有干饭吃，我的孩子却喝白粥野菜，没油没盐，往日我不在家的时候，他们娘几个就是过着这样的日子，我不服，大不了不一起过了。”
老向头虎着脸道“说什么呢，你娘不过是因为心疼银子这才说了几句重话，你是她儿子，她能对你坏到哪儿去，这几年到处都在闹灾荒，家家户户都是这么过日子，白粥地瓜加野菜，能吃肉的没几家人，这腊猪头肉本来就煮着要端去跟大房一起吃，这不碰巧你回来了还没来得及端出去，你娘这人你又不是不知道，钻钱眼里边了，这不你把银子弄丢了，才闹了一通，你一个大男人，怎么还跟妇道人家置气。”
熊氏在一旁听着，就知道丈夫一对上公公肯定没辙了。
不只是大根，就算是她，也没能从这老头子手下过上几招，老太婆尖牙利嘴张口骂人还能回几句，老头子平日不言不语，全靠老婆子那张嘴说出了他心底的话，老婆子说不动了，他这才不声不响从后头冒出来，冷不丁来一个闷棍。
果然老向头这话一出，向大根一时候就不知道怎么反驳了，只能拿梨花的事情来质问他“梨花又是怎么回事，你们怎么能趁着我不在做出这样的事情来”
“你这是听的谁胡说八道，谁能对自家孙女做出这样的事情来，虎毒尚不食子，梨花一贯贪吃，自己跑城里去了，她脑子简单被人给哄骗了，回来怕被骂，就把罪名安在老婆子身上，你别只听一家之言，寒了老父母的心。”
一旁正在生火的梨花不服气道“我可没说谎，刚刚奶当着你的面都能说出那样的话，爹你是信我还是信他们”
向大根站在那儿不说话。
老向头看着梨花，眼底晦暗不明，很快又转头冲着向大根道“父母在不分家，以后分家的事情不要提了，这事若是传出去，咱们老向家怕是要落下笑柄，更何况朝廷有令，儿女不能提分家，不然是要坐牢，你是我儿子，我可舍不得你去坐牢，这事以后就甭提了。”
这话说出来，明面上是为大根好，可威胁的意味却扑面而来，大根只觉得眼前的父亲如此陌生。
但朝廷律令的确如此，他实在无话可说，只得道“分家的事我就暂时不提了，不过爹还是看看让二房和三房家出个人顶我去当兵吧，这二十年我也干够了。”
老向头叹了口气道“老大啊，不是爹不愿意，实在是大房不是读书的料，二房有三郎和五郎，三房有你三弟还有二郎，这几个孩子天资聪慧，老向家以后就靠着他们了，若是有朝一日能中个进士当个大官，咱们家就能脱籍，不再受这恩军制的束缚，我这也是为了你好啊。”
向大根摇了摇头“二房或是三房就算能出读书人中进士，那也只能二房和三房能脱籍，可我大房还是世代都要继续当恩军，与我大房无关，既然如此，我为何还要负担二房三房的责任”
“大根你是糊涂啊，要是二房三房有人能做大官，到时候帮大房脱籍不也是轻而易举之事吗，你何苦心眼子太小。”
向大根呵呵了两声道“我不敢指望那么多，却不说三弟念了那么多年的书也不过是个童生，等他考上进士得等到什么时候，我等不起，而且我也有两个儿子，我也能送他们去念书，将来谁能高中还说不定。”
老向头摇了摇头“不是我不愿意送大牛二牛去念书，是先前村里的教书生给测过两个孩子的天资，都说他们资质平平，将来也念不好书，这才作罢，你看梨花那样子，大牛也是憨傻三拳打不出一个屁，二牛稍稍好一些，但姐弟几个也是差不离，还不如把机会让给二房三房的孩子。”
向大根每提出一个问题就被老向头给堵回来，心里憋屈得不行，如今自己的几个孩子又被老父亲明说愚笨，心里更是气不过，道“就算我们大房的孩子念不好书，二弟和大郎都不念书，也可以轮换去当兵了，为何非要指定我去当兵”
老向头拍了拍他的肩膀道“咱们老向家的祖训，服恩军都是由大儿子承担，祖训如此，爹也不想破了这个规矩，而且你是家里的老大，理应爱护弟弟子侄们，怎能为了自个儿处处计较。”
熊氏低着头站在一旁，听到祖训这两个字，心里拔凉，每次到最后关头都是拿这两个字扣下来，沉甸甸地压在大房的身上，甩都甩不掉，上哪去说理也说不成。
违背祖训的罪名，那是要被人戳着脊梁骨骂，再加上老两口夫妇和大房二房上下两张嘴皮子，大房一家子的名声能臭到方圆百里之外。
不说大根没长反骨，就算他真有，那也得顾及着孩子们，如今几个孩子都大了，若是任由名声烂下去，将来还怎么给大牛二牛说亲，梨花杏花也别想找到什么好人家。
向大根彻底没话说了，这也不行那也不行，他整个人像是被架在火上烧一样，可他又说不过他爹，只得烦躁道“分家的事情暂时不说，但我们大房往后的伙食得和其他两房一样，有肉也要分着吃，不能你们吃肉我们连汤都喝不上。”
老向头道“那是自然，家里一向如此。”
“还有，梨花的亲事，必须由我亲口应允才做得数，否则别说继续给家里服兵役，就算我拼了这条命也定要让老向家从今往后鸡犬不宁”
老向头神情微闪，却仍一脸正色“你是那丫头的父亲，她的亲事自然得由你说了算，你就放心吧。”
向大根能放心才怪，他如今也算是彻底明白了，大房这些年是怎样的处境，过的是什么样的日子，自己这一家子被父母给吃得死死的。
以前不知道就算了，但如今知道了，如何能安得下心来。
难的是这次回来不过三天假期，等后日又得赶去军营，不去就得按逃兵处理，家里这些事也只能从长计议。
心里这么想着，只得压着不快道“儿子明白了，不过儿子实在饿得紧，要先弄晚饭吃，爹是留下来跟我一起吃还是去歇息。”
老向头此时已是一副笑眯眯的神色，一脸慈爱道“你难得回来，我就不打搅你和孩子们亲香了。”
说完背着手出了厨房去。
熊氏听着他的脚步声渐渐远去，叹了口气道“看来这个家是分不了了。”
向大根内疚道“都是我没本事，也连累你跟我一起受罪。”
熊氏摇了摇头“我在家里倒也还好，只是你在军营就苦了你了，眼下不用打仗还好，要是打起仗来还不知道你得遭什么罪呢。”
向大根安抚道“没事，看着几年的光景是打不起仗来，就当是去军营找活儿做，不过你放心，往后的军饷我自己留着，将来给咱大牛和二牛娶媳妇用。”
熊氏听了这话自是高兴，但仍担忧道“到时候爹和娘问你要你怎么说”
“只要不想给，理由多了去了，像我们军队里的那些人，军饷拿去喝酒了，一年到头就没能拿几个钱回家，反过来还得家里面贴钱给他们去当兵，是我这些年太傻了，只想着把钱攒下来回家，你们也能有好日子过，不舍得吃不舍得喝，连生病都不舍得买药，却没想到辛辛苦苦攒下来的银子，我的媳妇孩子一个铜板都没花到，你说我图的啥。”
熊氏一听松了一口气“眼下你看得清这些，我也知足了，以前就老担心着你觉得我在家带不好孩子，也不孝敬父母，这些年来也连嘴都没跟他们顶过。”
“真是难为你了。”向大根心里内疚得不行，刚认识熊氏那会儿，她可是个泼辣的小娘子，可进了向家的门，这些年来因为他一直委曲求全，活生生把人给折磨成这个样子。
“没什么为难不为难的，家家都有本难念的经，不过孩子们也大了，能帮了不少忙，就是和你聚少离多，孩子们一年见不上爹几次面，每每逢年过节，总是没别家的孩子那么开心。”
向大根低下头，心里有些不是滋味，“我想想办法，今年再问几天假期，等下次回来想办法让二房三房出人，实在不行还是得分家，就算坐牢也好过一辈子被套在军营里边。”
熊氏哪里舍得丈夫坐牢，但见他开了窍，心里止不住欢喜，看着烧的水开了道“你忙活半天了，肉切好了吗”
向大根咧嘴一笑“好了好了，我把半个猪头都切完了，一半卤了一半炒，一会儿端过去，把孩子们都叫起来吃了再睡。”
梨花把他们的话都听在耳朵里，见到父亲幡然醒悟，也觉得开心不已，前前后后跟着一起忙碌。
不到半个时辰，就把饭菜做好，一家三口把这些饭菜一股脑儿全端去了西屋，把大牛二牛和杏花叫起来，关起门来大吃一顿。
熊氏又跟向大根咬了耳朵，把昨晚上梨花从厨房偷来猪蹄和大肠的事和丈夫说了，向大根瞪大了眼睛，看着梨花的眼睛满是欣赏。
“大丫这胆子可比我强多了，就该这么着。”
他还担心着自己后天就要回军队了，到时候留着母子几人在家怎么办，说不定又和之前一样被向婆子和二三房吃得渣都不剩，女儿如此有本事，让他觉得稍微安了心。
熊氏笑道“梨花自从昨天从城里跑回来后，力气都大了许多，今早还逮了几只兔子，放董寡妇家里，下次还能再吃一顿。”
“好孩子，干得好，往后要是有人敢欺负你娘和你弟弟妹妹，直接拿拳头抡上去，干就完了。”
“是爹。”梨花笑眯眯地应道，原本还怕父亲因为这两天的事情说她，没想到还获得了一波支持，那她就没什么顾虑的了。
向大根看着梨花一双黑白分明的眼睛，他脑子里突然划过一道念头，直起了身子，盯着自家大女儿问道“梨花，你老是告诉爹，傍晚我回来，你挽着我的胳膊，那银子”
梨花笑嘻嘻地从怀里掏出一物，在他跟前晃了晃。
向大根下巴都要掉下来了，那不正是他装着三两银子的小布袋吗
向大根好半天才回过神来，随即欣喜若狂。
“梨花，你真是爹的好女儿，哈哈哈，妙啊妙啊想我向大根在军中二十年，训练了那么多年，居然连你这小贼什么时候动了我的荷包都没有察觉，不愧是我的好女儿，值了值了”
熊氏见到丈夫这个样子，笑笑着给他夹了一块肉道“这下你相信梨花说的，被人拐了又自己跑回来的事了吧。”
向大根摇了摇头“信的，梨花从来没说过谎话，是我嘴笨说不过他们罢了，不过我原先想不通这孩子是如何逃出生天，如今看来，我女儿也并非是个软柿子。”</p>
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