太子星夜兼程, 距离战地两百余里时, 居然瞧见个眼熟的面孔, 迎面打马而来，又与他擦身而过。
“薛遥”太子一拉缰绳, 吃惊的调头一看，就见那酷似薛遥的背影，仿佛即将凋零的落叶，伏在马上颠簸摇晃。
“薛遥”太子朝着那背影大喊一声。
那背影非但没有勒马, 反而惊恐地撑起身体，加速打马飞奔，企图逃离他的视线。
“站住”太子急于了解前线情况，毫不犹豫调头追了上去。
他骑术好过薛遥，不费吹灰之力便与他并驾齐驱，侧头喊话“薛遥孤命令你立即勒马”
赶路一日一夜滴水未进的薛遥，此刻已经精神恍惚，只感觉有人再喊自己的名字, 让他站住。
薛遥以为有追兵追上来了，吓得疯狂打马, 想要逃脱，回京找二皇子调兵。
太子皱眉急喊“你听见没有”
他喊完这话，就瞧见薛遥晃荡着脑袋几近昏迷，眼看就要坠下马去, 这一摔, 非死即残。
“薛遥”情急之中, 太子一撑马背，纵身飞踏，落至薛遥身后，用双臂箍住他险些坠马的身子，拉缰勒马，紧接着一声口哨，叫停了自己的马。
“你怎么回事”太子将薛遥拦腰拖下马背。
薛遥状若疯癫，拼命挣扎，拔刀挥砍，却被太子压住手腕，按在地上“薛遥认不出孤了”
薛遥被按在地上动弹不得，只有胸口激烈的起伏。
这样近距离的对视，让他模糊的双眼看清了太子的轮廓。
太子发现，薛遥脸上狠戾疯癫的神色一下子变得悲伤至极，薛遥就这么咧着嘴盯着他看，喉咙里发出嘶哑地哽咽。
“好了，没事了。”太子松开他手腕，扶他起来“你这是要去哪里怎么脸色这么难看”
“太子殿下您去哪里了为什么现在才回来为什么现在才回来”
太子拉着马带薛遥先下了官道，让薛遥喝点水，再讲明情况。
得知父皇性命垂危，五弟成了人质，七弟生死未卜，太子僵成了泥雕。
薛遥知道他需要点时间接受这么大的变故，但时间紧迫，还是小声提醒道“殿下，您不能就这么回去，现在三军都在三皇子的掌控中，您最好能调来其他兵马。”
太子没说话，闭着眼缓了好半天，嗓音低哑地说了句“孤万死难辞其咎。”
“殿下，皇上中计是个意外，您是否留守都不会改变这个结果，如今的问题是三皇子的野心，您若是死了，五皇子与七皇子才是真的没救了”薛遥说完就一阵咳嗽，赶紧喝一口水压下咳嗽，继续道“咱们得回去调兵，您不能就这么一个人赶去前线”
太子睁开眼，低声开口“你不用赶路了，下了官道去找家酒馆好好歇息，前线孤去顶着。”
“殿下您一个人如何对付得了三路兵马”薛遥满脸惊恐。
太子抬手让他不要着急，“父皇临时改立储君，但并未废孤。二弟已经加急通知湖广总督带兵来援，前线禁军受孤号令，老三能靠得住的只有他舅舅佟宁昭，孤外有七大总督驰援，内有禁军里应外合，西北总督吃了豹子胆，也不敢继续助纣为虐。”
七皇子跟五个商人签下了契约。
商人们送他回京，要求他家里人给两千五百两银子当辛苦费。
两千五百两银子在七皇子看来不是很多，父皇赏赐给母妃的头面一套都不止这个价。
商人们给殿下“雪中送炭”，值得两千五百两银子的打赏。
这五人里最好说话的是山羊胡子，一路上都在问七皇子“小公子还饿不饿我这里还有腌肉，只收你二两银子一斤怎么样，比草鱼管饱”
七皇子有点心动了。
那个刚刚要打七皇子的男人脾气最爆，大家都叫他刘三虎。
他看不惯头领和山羊胡子喊那男孩“小公子”，觉得没必要对这落难少爷这么客气。
看这小少爷细皮嫩肉的，家里人肯定当个宝，自然会花钱赎人，何必对他低声下气的
有钱人平时对他们不都颐指气使吗
现在到了他们的地界，凭什么还得跟这些有钱人低三下四的
刘三虎没好气地问七皇子“小子，你叫什么名字”
七皇子已经习惯了他无礼的态度，并觉得老百姓之间的相处模式，可能就是这么不拘小节。
父皇说身在皇家，也要懂得与民同乐，所以七皇子憋着小脾气，勉强和蔼地回答“老七。”
“谁他妈问你排行了”刘三虎哈哈一乐“问你叫什么名字懂吗”
七皇子转头，沉沉看向他。
刘三虎被那孩子的目光看得浑身一冷，莫名就收住了嘲笑，尴尬地清了清嗓子，回过神，又担心其他兄弟发现他被个孩子震住了，顿时火冒三丈，更加无礼地呵斥“看什么看问你叫什么名字呢”
“陆潜。”七皇子低声回答。
“陆钱好名字啊人如其名”山羊胡乐呵呵地搂住男孩肩膀“你家一定是京城的大户人家吧你爹不会是当官的吧”
“不是。”
“那还好。”山羊胡子笑道“要是当官的，咱哥几个都不敢管你爹要钱了，哈哈”
这群商人是走水道山路，虽然比官道绕些路，但这么走反而不会被三皇子的追兵抓到。
七皇子计算了一下走出西兰大漠的时间，决定每三天从山羊胡子那里买一次腌肉和水，只要走出大漠，打猎和野果都能喂饱自己。
第二天，一行人在山洞里凑合一晚。
半夜里，七皇子感觉到身旁有个人坐起身，爬到自己身边，盯着自己看。
七皇子没有太多戒心，并不觉得对方会伤害自己，但因为不习惯主动跟人打招呼，所以依旧一动不动，等待对方先说话。
对方以为他睡熟了，立即对几个兄弟发出“嘶嘶”的暗号。
“他兜里还剩多少票子”这是刘三虎的嗓音。
“至少还有七八张，而且不是五十两，我亲眼看见有一张一百两的银票”山羊胡子的嗓音。
“我去摸来数一数不就得了”刘三虎说。
“慢着。”头领说“他身上最多不超过几百两，别打那心思了，咱们不能把这小子惹恼了，那两千五百两酬劳才是大事。”
刘三虎急道“惹恼他又怎地他爹娘还能不要他了惹恼他照样得送钱来赎人”
头领道“咱们送人回去那是恩情，闹掰了就不好听了，京城那地界有头有脸的人那么多，天知道他爹娘什么来头，惹恼了这小娃娃，回头给咱告上官府，不是平白惹事吗”
山羊胡子说“虎爷你别心急，要不这样，咱们绕个路，带他在大漠多耽搁几天，把他那点银票都赚到手，再领他去客栈，到时候他吃喝都得靠咱们供给，也没人强迫他，还欠咱恩情呢”
另外两个男人立即低声怪笑起来“还是老柯脑子好使”
七皇子阴沉地小脸隐在寂静得黑夜里。
这一夜，他突然一点都不喜欢老百姓了。
第二天清早，五个商人带着货车，按计划准备在大漠里绕路跋涉。
七皇子掏出银票，取了二百五十两，递给山羊胡子“买十斤腌肉三袋水。”
山羊胡子眼睛一亮，本来还以为要多走几步，这小少爷才会忍不住饿，没想到一大早就来了个开门红的大生意
他喜不自禁地从自己的货车上卸下一个包裹，提了十斤腌肉递给七皇子，还不忘感叹“哎，我也只剩这点肉了，其实不想卖，又不能饿着你个小娃娃。”
七皇子没说话，提起腌肉就对五个商人抱拳道“诸位，就此别过。”
五个男人顿时愣住了，回过神，那小少爷已经扛着肉和水袋，朝东边走去。
真是奇了这毛孩子居然还认得方向
“站住”刘三虎暴跳如雷，箭步追上去。
不料刚吼完，那孩子就面无表情转过身，用“有屁快放”的眼神盯着他。
身后地头领赶忙追上来拦住刘三虎，对那孩子陪笑道“小兄弟怎么突然就要自己走咱都说好了护送你回京了。”
“不必。”陆潜抬手亮出腌肉和水袋“爷有它们护送。”
刘三虎刚要发作，又被头领阻止，头领仍旧面色和善道“这样可就是翻脸不认人了，小兄弟，这大漠里干粮和水都是救命的东西，咱肯卖给你，是因为你跟咱们签了契约，现在你拿了吃的喝的就要走，契约就不算数了”
陆潜面无表情道“京城城门见，银子少不了你的。”
山羊胡子追上来急道“空口无凭你这么拍屁股走了，京城那么大，咱么去哪里找你不成你把腌肉和水还给我我不卖了”
“咚”的一声闷响，陆潜将手中食物丢在脚边，目光盯着眼前五人，慢悠悠解开了腰侧长刀。
刘三虎顿时冷笑“怎么你小子还想动手了真他妈初生牛犊不怕虎敬酒不吃吃罚酒今儿不打的你叫爷爷，我就不姓刘。”
“住手”头领还是不想闹掰了，让人拉开刘三虎，依旧温和地上前跟那男孩交涉“小兄弟不要动怒，咱真的是出于好意，说句不好听的，要不是咱昨个给你一口水一条鱼，你现在已经渴死饿死在这大漠里了萍水相逢，咱们救你一命，你钱咱们这么大人情，总不能反目成仇吧”
陆潜没有回答，目光冷淡的盯着头领。
他天生缺乏感情逻辑，一切行动以目的为导向，偏偏陪他长大的小伴读是以感情为导向的性格。
所以这些年来，陆潜有意无意的在尝试记忆别人的感情逻辑，这样能使他的行为表现得到小伴读的表扬，小伴读一开心，就会亲手喂奶。
陆潜喜欢那种感觉，但不代表他能从感情层面理解和执行某些事。
在他的世界中，没有顾及人情的逻辑，这五个人昨天被他找到了，如果当时他们不肯跟他交易鱼和水，他就会抢夺鱼和水，而非渴死饿死在大漠。
头领说的话，在他这里，是不合逻辑的假设。
头领总觉得这孩子的举止跟寻常人不太一样，一开始觉得这孩子可能有点傻气，但此时此刻才发现，这孩子买的腌肉和水，几乎刚好足够他走出这片大漠。
而且这孩子的方向感奇准，不像他们这些边塞行商，经过了二三十年的历练才掌握经验。
这孩子的方向感，更类似于这荒漠中的狼群，仿佛来自于猎食野兽的本能。
这种层层诡异的不寻常，让头领对这孩子生出暗暗的惧意，赔笑着商量“小兄弟，我看得出你不是背信弃义的人，既然已经签了契约，咱们还是一起走，图个安心。”
陆潜沉默地注视他片刻，忽然将长刀挂回腰侧，弯身捡起肉和水，转过身继续朝自己选择的方向迈步，只给头领留下一句话
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