三皇子看着那丝带,心情复杂。
一开始，他确实对胡明真动了心，可知道她骗自己,加上她身上的仇怨,他那些感情仿佛如潮水一般褪去。
这丝带……不存在作假的可能，胡明真不可能猜到他会回来取。
另一边，三人下山时，秦秋婉刻意和胡明真拉开距离。
胡明真也知趣地没有凑上前,跟在二人身后不远处,偶尔偷瞄一眼。
“我回去之后禀明父王，咱们早日定亲。”秦秋婉提议。
贺长礼不赞同：“外人眼中，我配不上你,不如等我参加科举得中，到时再向王爷求娶,才不算辱没了你。”
秦秋婉沉默了下：“但要等三年。”
“不要紧。”贺长礼意有所指：“咱们有很多个三年。”
这倒也是。
两人言笑晏晏,身后的胡明真看着格外不是滋味。玉兰郡主得宠,谁要是娶了她，只要不故意找死,背靠王府和太后,定然能尊荣一生。
胡明真再一次惋惜自己不是真正的男儿。
她发着呆,走得就慢。前面的两人渐行渐远，等到三皇子追上来，就看到她独自一人站在下山的小道上。
“在想什么？”
在开口时，三皇子语气较之前缓和了不少。
胡明真心有所动,回神看到他先是一礼：“回殿下的话，刚才看到玉兰郡主和贺举人一双有情人，忍不住便心生羡慕,有些出神。”
三皇子抬步下山，随口问：“你觉得玉兰是个什么样的人？”
“玉兰郡主身份尊贵，待人赤诚。是微臣对不住她。”胡明真语气诚挚。
虽满口夸赞，但丝毫不提及情意之类。
落在三皇子眼中，就是胡明真对玉兰没有情意，有的只是欺骗她的歉意。
莫名的，他心里的焦躁又被抚平了一些：“日头越来越高，咱们赶紧下山吧！”
胡明真应了一声，规矩跟在了他身旁。
三皇子刚看到了丝带，难免多关注她几分，下山这一路，无论她何时回头，她都站在身侧。有两次还对上了她偷偷看过来的视线。
到了山脚下，秦秋婉上马车时，冲三皇子道：“皇兄，我先走了。”
说着，放下了帘子。
三皇子本来不觉得有什么，当看到身边人失落的眼神时，沉默了下，走上前掀开了帘子，对着里面靠在软榻上闭上眼的秦秋婉道：“玉兰，胡大人是有大才之人，你不能这么没规矩。道别时至少该打声招呼。”
秦秋婉顺着他掀开的帘子看到了不远处站着的胡明真，嗤笑道：“一个诓骗我，险些害我一生的骗子，她也配让我礼貌对待？皇兄，你愿意护着她，那是你的事，别拉上我。”
三皇子满脸不赞同：“她已经知错且及时止损，冒着欺君的风险找父皇主动承认了错误，人非圣贤孰能无过。她不是坏到底的人，你该谢她才对……”
秦秋婉再次嗤笑：“皇兄，你弄错了一件事。我嫁人之后，之所以能保全名声全身而退，不是因为她及时认错，而是因为我是贤王的女儿，皇上疼爱的侄女。若是脱离这身份，我只是普通官员之女，或是百姓之女，嫁人几天后被退回娘家，光是外面人的闲言碎语和唾沫星子，都能让我无颜见人，恨不能以死谢罪。”
“他只爱蓝颜，就不该答应娶一个女子，从她应下的那一刻起，就已然做错。错了就该被罚，我只是厌恶她，从未做过针对过她的事。连这都不行吗？皇兄，到底谁才是你的妹妹？”
最后一句，带上了一点怨气。
三皇子一惊，还是那句话，如非必要他不想和贤王府撕破脸，也会尽量和贤王疼爱的女儿拉近关系。
要是为了这点事把人给得罪了，实在得不偿失。
之前的那些年里，梁玉兰每次看到他都恭恭敬敬，就是一个乖巧的妹妹。他也没想到如今的梁玉兰如此不给面子。
他想解释时，马车已经驶动。
胡明真眼圈微红，一脸歉然地上前，低声道：“殿下不必为了我和郡主争执。错了就是错了，我欺骗郡主，没有被罚已经是皇上和王爷大度，不敢奢求郡主的原谅。”
三皇子本还在懊恼，也想迁怒于胡明真，听了她的这番话后，怒气再次被抚平。
“人一辈子那么长，谁也猜不到以后的事，你不必因此自苦。你有大才，一定不会被辜负的。”
听着这安慰，胡明真心里雀跃无比。
下一任储君如此表态，几乎是明摆着说以后会重用她。
女子为官，在前朝也有过先例，胡明真本来只想报仇，对于报仇之后的路有些迷茫。但这会儿，她心底里却升起了期待。
或许，她也能做一个名扬千古的女官。
这一次祈福后，两人僵硬的关系得以缓和，三皇子不再如以前那般恼怒于她，刚好又有年纪大的秀才拿着考题过来为难，三皇子还帮着解了围。
见状，胡明真提着的一颗心渐渐放下。
接下来的一段日子，三皇子还是如以往一般经常来南山书院。不过，这一次却是为了查九年前的案子。他费心地找人去遥城打听当年的事，凡事卷入其中的人他都打算派人问过一遍，包括还在大牢中服刑的罪人。
胡明瑶在上一次的事情后，消停了一段。发现留在京城只能陪着母亲见不到三皇子，加上母亲三天两头催她相看……得知三皇子时常去书院探望兄长，她再次跑到了书院来。
对着这个妹妹，胡明真是真的无奈。
她和三皇子在园子里闲聊，胡明瑶一会儿送水，一会儿送点心和水果，殷勤无比，并且，一看她的穿戴，就知她刻意打扮过。
每一次过来，胡明真都暗暗瞪她。
胡明瑶恍若未觉，在她又一次给三皇子添茶水时，手一滑，茶水倒在了地上，溅湿了三皇子都衣摆和鞋子，她飞快蹲下拿帕子去擦。
三皇子的角度，刚好看到她胸前一片雪白，还有纤细的脖颈。
胡明真看到三皇子眼神，忍无可忍：“来人，二妹吓着了，带她下去歇着。”语气严厉。
听话听音，下人见她动了真怒，也不敢迟疑，飞快上前去“扶”着胡明瑶把人给带了下去。
胡明瑶的这番动作并不隐晦，三皇子身居高位，自他成年后，多的是女子前赴后继。哪里不明白胡明瑶的意思？
人被带走，他视线看了过去，对着强忍愤怒的胡明真笑着道：“令妹真活泼。”
只一句夸赞，胡明真心里就难受起来。
她知道，妹妹不够聪明，甚至有些蠢笨，做事毛手毛脚。但她容貌是真好，有母亲的宠爱，衣衫首饰尽够，又请了一个特别会梳妆的妆娘伺候，本来五分的容貌变成了九分。男人见了心猿意马也挺正常。
对她来说，这天底下的任何男人都可以仰慕妹妹，但为何是三皇子？
她一路辛苦走到如今，除了报仇之外，唯一想留住的就是三皇子的心。
她背负着深仇大恨，小心翼翼如履薄冰地为母亲和妹妹遮风挡雨，为了她们安逸的日子，她付出了太多。妹妹却连她唯一想要的东西都要抢。还有良心么？
“是。”胡明真心里不是滋味，面上一点不显，到底还是忍不住，又添了一句：“就是笨手笨脚的，什么事都做不好。”
三皇子失笑：“身为官员家眷，也不需要她做事。”
胡明真：“……”
她不再接这话茬，重新给三皇子倒了一杯茶水，转而道：“去遥城的人有消息传回来吗？”
“算算行程，他们应该刚到。想要得到消息，最少还得一个月之后。”说起正事，三皇子不再玩笑。
他沉吟了下，又道：“最近父皇将榜眼和探花都从翰林院拎了出来，送去户部帮着盘账，但却没有提及你。这可不是什么好事，我打算这几日，在父皇面前试着提一提，探一探他的口风……”
胡明真倒茶的动作微顿：“多谢殿下。”
“你有大才，不该被埋没。”三皇子话出口，又不想承认自己对她起了怜惜之意，接过茶水，淡然道：“我只是惜才而已。”
无论惜什么，总归是入了他的眼，让他放在了心上，如此，胡明真就满足了。三皇子越是放不下她，等到为父亲讨回了公道之后，她全身而退的可能就越大。如果真能得他一分真心，兴许事情了了后，她还能继续留在朝堂上。
一般女子，都想着相夫教子。但胡明真寒窗苦读十年，和优秀男儿时常辩论把酒言欢。听多了追捧，是万分不想留在后宅方寸之地，和妾室争夺男人男人宠爱的。
胡明真满眼感动：“无论如何，殿下对我的心意我都记在了心上。日后若有机会，定当厚报！”
三皇子一颗心因此又软了软。
他别开眼：“我还有事，改日再来探望你。”
离开时，他脚下匆匆，颇有几分落荒而逃之感。
胡明真起身相送，看着他背影消失，她唇边隐晦的漾起一抹笑容，却转瞬即逝。
身后，胡明瑶大吵大闹：“哥哥，你不能这样对我，我也是想帮你。”
胡明真转身，一把将她拽进屋中，关上门后，狠狠一巴掌甩在了她脸上，怒斥：“不要脸！”
胡明瑶捂着受伤的脸，满眼呆滞：“你敢打我？”
胡明真再次逼近：“为何不敢打？你可别忘了，你能有如今优渥得人尊重追捧的日子，都是因为我！你不听我的，就别怪我收回这一切！”
胡明瑶被吓得往回退了两步，眼神里又惧又恨。
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