太过害怕,胡明真进了大殿后，强撑着才没有摔倒在地。跪下时，腿一软,颇为狼狈。
三皇子见父皇的时候多,虽心里害怕，面上却能强撑着不露怯，开口时语气还算正常：“儿臣拜见父皇。”
看到二人进门，皇上放下了手里的折子,道：“刚才老四来了,说看到你二人亲密过？”
三皇子心里暗自咬牙：“皇弟兴许看错了。”
“他说没看错。”皇上面色严肃：“你作何解释？”
胡明真低着头，一声不敢吭，努力降低自己的存在感。
三皇子觉得自己像是被架在火上烤,这一刻特别难熬，真的是答也不是,不答也不是。
“父皇,儿臣与胡大人只是友人。”
皇上听了后面色不变,转而看向胡明真：“之前你跟朕说，你只爱蓝颜,所以要退了玉兰郡主的亲事。这些日子里,你们俩时常来往,朕都有所耳闻。胡大人，你来说说，你和玉齐到底是什么关系？”
胡明真也有些麻爪。
她是想承认自己和三皇子之间的情愫，但她如今对外是男儿,要是直言，怕是会惹得皇上大怒。可若不说，只说两人是友人,万一她女儿身的事皇上已经得知……到时候就真的会落入孤立无援的境地。
“微臣……微臣仰慕殿下。”
皇上冷笑一声：“玉齐，你知道她这份心意吗？”
三皇子沉默了下：“不敢欺瞒父皇，儿臣猜到了一点。胡大人有大才，儿臣怕拒绝他后，他因此心灰意冷，所以才照顾她的心情与她来往……”
胡明真低着头，她也不知道三皇子这番话是真心的，还是想全身而退而想出来的托词。
皇上沉声问：“这么说，你对她无意喽？”
三皇子话答得谨慎：“儿臣敬慕她的才华。”
皇上点点头：“方才老四说，他府上的妾室，就是胡大人一母同胞的亲妹妹告诉他，胡大人是女扮男装参加科举。”
听到这话，跪着的两人只觉周身冰凉。
胡明真在此之前，偶尔也想过自己身份暴露时的情形，但却没想到这么快。已经有人告了密，是不是女子，找嬷嬷来一查便知。到了此刻，她也不再狡辩，深深伏下身去：“皇上容禀，微臣确是女子。”
她声音微颤，极力镇定下来，道：“微臣读了不少圣贤书，也想为国效力。皇上，难道女子就该关在深闺之中相夫教子，哪怕有大才，也不能为百姓做事吗？”
“说得好。”皇上一合掌：“朕并未低看女子，古时也有女子为官做宰，甚至为君的先例。”
听到这句，胡明真紧绷的心弦微松。
一口气还没吐完，又听到上首的皇上道：“但是，她们都是忧虑百姓之人，可不是像你这种算计女子的卑鄙小人！”
胡明真：“……”
她骗玉兰郡主的事，到底还是让皇上放在了心上。
“皇上容禀，您当初问及微臣心意时，微臣真的是害怕自己身份暴露，才下意识答应下来。自从和郡主定下亲事，微臣心底一直不安，在成亲五日内，就已经下定决心找您坦白。”胡明真急切道：“皇上，微臣确实有错，但及时和郡主分开，也没耽误郡主下半生，算是知错能改。微臣之前也为自己的所作所为付出了代价，这些日子在书院一直尽职尽忠，求皇上饶恕微臣这一回。”
“坦白？”皇上语气里带上了怒气：“那你为何不坦白自己是女儿身？”
胡明真：“……微臣不敢。一来惧怕皇上天威，二来，微臣寒窗苦读十几载，还没能为百姓做事，就此赴死，实在不甘。”
最后这句算是话里有话。
那时候没能为百姓做事，后来的这段日子里一直在书院教学，同样还没做事，她不想死！
“那时候郡主就跟我说你是女子，朕没有拆穿你，就是等着你主动坦白。”皇上语气漠然：“就像是你说的，寒窗苦读十几载不容易，应该为百姓做事。朕本来想着，只要你愿意坦白，就给你一个机会，有了你这个先例，他日若有和你一般同样有大才的女子也可入仕。可等了这么久，只看到你和玉齐越来越亲密，始终没能等到你的解释。”
胡明真面色瞬间惨白如纸。
她和郡主解除婚约这么久以来，从来没见皇上对自己做任何事。她还以为郡主信守承诺没有戳穿她的身份。
没想到，梁玉兰这般不讲究。
她一时间心乱如麻，不知该如何解释。慌乱之中，还察觉到了身侧之人凌厉的视线。之前三皇子几次问及她女儿身之事郡主是否知情，她都一口咬定没人知道。
这会儿在三皇子凌厉的目光中，只觉如坐针毡。
胡明真做出一副惊诧模样：“郡主何时知道微臣身份的？”不待有人解惑，她又一脸恍然：“我和郡主做了几日夫妻，兴许是那时候偷看到的。”
她再次磕下头去：“皇上明鉴。若微臣早知道您已经知情，绝不敢隐瞒这么久。”
“这段日子里，微臣心里很是煎熬，一直想来说明真相。但母亲和妹妹无辜，微臣怕您大怒之下牵累她们，所以才捱到了现在。”
“你母亲和妹妹无辜？”皇上冷笑：“她们不知你女儿身的身份？”
胡明真：“……知道。”
“既然知道，还帮着隐瞒。她们就不无辜！”皇上沉下了脸：“胡大人，你是百年来第一个连中六元的状元，朕本来很欣赏你。但你欺骗在前，侮辱郡主在后，如今更是满口谎言，朕……对你很失望。”
听到这里，胡明真急得不行。
皇上这话里话外，好像下一句就要治罪了似的。她不想死，磕头道：“皇上，微臣连中六元后，除了欺瞒郡主一事，再没有做过别的错事。微臣已经知错，求皇上从轻发落。”
事实上，她不认为自己有错。
皇上最厌恶满口谎言之人，但这人连中六元，若没有足够的理由，不好罚她：“连中六元，确实有大才。可为官之人，要为百姓做事，才干和品性缺一不可。你有前者，缺失后者……你是新科状元，朕没想夺了你的功名，但是，你想入朝为官，也是不能的。”
他摆了摆手：“你这就带着你母亲回乡去吧！”
胡明真：“……”那她考一场状元，除了一个名头好听，什么实惠都得不到？
再说，大仇未报，她如何能走？
可皇上金口玉言，想要让皇上收回成命，几乎是不可能的事。她不认为自己有那个本事。想要留下来，得从别的地方想辙。
比如……嫁人！
胡明真垂下眼眸：“听说新科状元都能向皇上求一个心愿。”
这事也有先例，大多都是请求封赏自己的母亲。不过，状元入仕为官后，状元的母亲也会随之成为诰命夫人，这请求形同虚设。
皇上没有拒绝，颔首：“说来听听。”
胡明真心下一喜：“微臣和三殿下相识相知，早已互生情愫，求皇上成全。”
三皇子：“……”谁跟你“互”？
他想开口拒绝，皇上已经道：“玉齐有了正妻，两位侧妃也已有了人选，没有你的位置。不过，你有大才，又用功名求到了朕跟前，朕也不是那般迂腐的人。”他扬声吩咐：“拟旨，新科状元胡明真与朕之三子两情相悦，用功名相求，特封真侧妃，和两位侧妃平级。”
听到这番话，胡明真唇角微翘。
无论如何，身份被戳穿后没有被赐死，留在了京城不说，还能伴在他身边，已经是最好的结果。
三皇子几度想要打断父皇的话，但又不敢，好不容易寻着了空隙，急忙开口：“父皇，我没有……”和她互生情愫。
话未说完，胡明真抢先道：“殿下，我们一起饮雪花酿的事你忘了吗？”
两人在一起喝过不少次酒，但雪花酿难得，唯一一次就是三皇子把人灌醉后发现她身份那回。
听到雪花酿，三皇子语气顿住。
身为皇子，可以风花雪月，风流成性，哪怕养上一院子的女人皇上都不会管。
但是，这些女人得是自愿，不能是逼迫而来。雪花酿那次，他是想对朝中大臣下手，这事情细究起来，可不是风流那么简单。而是他灌醉朝臣后想要欺辱，这是品性有瑕！
落在父皇眼中，他只是皇子就对朝臣为所欲为，要是做了君主，整个朝堂还不得乌烟瘴气？
如果皇上得知此事，很可能就此厌恶了他。
三皇子因为这事被胡明真威胁了不止一两次，这一回尤其厌烦。他死死瞪着胡明真，眼神里满是狠绝。
胡明真被他的眼神看得头皮发麻，但事到如今，她没有别的选择。低下头继续道：“就是那晚，我们两心相许，约定往后余生互相照顾。求皇上成全。”
三皇子狠狠瞪着她，说不出反驳的话来。突然，他冷笑一声：“儿臣求父皇成全。”
她不是想入后院吗？
入了府，那就是他的人，是死是活都由他说了算！
听到三皇子也求，胡明真心底里忽然害怕起来。
圣旨一出，满朝文武很快就得知了消息。
许多人诧异于胡明真的女子身份，有人感慨她的才华，更多的人则佩服她的勇气。
与此同时，皇上愿意让有大才的女子入仕为官的消息也传了出来。
众人听在耳中，纷纷疑惑，既然皇上不介意女子为官，那为何不用胡明真？
再一打听，众人恍然，原来是胡明真品性不好。
已经回府待嫁的胡明真得知这些消息，气得咬碎了一口银牙。
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