秦秋婉说到做到,回头就回了管事的话。
直言江府不会接这个孩子回来,让管事一家早做打算。
本以为管事要纠缠,结果回过头,管事就把妹妹嫁了出去,那个孩子直接被他送到了善堂去。孩子无辜,秦秋婉找了一个普通人家,把孩子给接走了。
办好了此事,她又特意跑了一趟大牢,告知江海这件“好”事。
“那个孩子被送去了善堂。”秦秋婉啧啧摇头:“管事养了他们母子这么多年,我还以为有多少感情,结果就这。”
江海每次看到她都要生气,他也知道气多伤身,尤其他本就受了伤,更是不能生气。他极力忍耐,可还是忍不住,恶狠狠道:“姚敏美,你这个毒妇。”
秦秋婉摇摇手指:“没有你毒。这么多年的夫妻情分,你说翻脸就翻脸,找混混来打劫也罢了,甚至还找人欺辱我!”
江海急忙解释:“我只是想吓唬你。”
“我没被欺负,你当然说什么都行。”秦秋婉上下打量他,好奇问:“你这是又受伤了?”
兄妹两人送银子来,江海本以为手握银子能有几天好日子过。结果他们还没走远,同处一室的人就开抢。他下意识反抗,结果就挨了一顿揍。
险些没把他打死。
此时的江海恨不能以最大的恶意揣测她,沉声问:“是不是你故意让佑康给我送银子的?”
秦秋婉笑容满面:“这一回你猜对了。佑康兄妹本来想给你送饭的,还是我给出的主意,那银子你用上了吗?”
江海:“……”用得上才怪!
太过生气,他开口有些破音:“你是不是早就知道银子会被抢?”
“我要说不是,你大概也不信。”秦秋婉一脸无所谓。
两人一个牢里,一个牢外,江海看着面前的女子,哪怕她不说话,也被气得胸口起伏。
秦秋婉就这么看着他越来越生气,直到气得满脸潮红,有些莫名其妙:“我都没说话,你气什么?”
江海也不知道。
气急了后,他觉得自己有些头晕,伸手一摸额头,发现烫得吓人。
他之前是挨了板子的,昨天又挨了一场打,一直都昏昏沉沉。也就方才姚敏美来了,他才清醒几分。这还没清醒多久,只觉得脑子比方才更晕,周身也酸痛不已。
他以前也生过病,也听别人说过一些病情,知道如今的自己病得很重。发高热动辄就会要人性命。他还不想死,越想越害怕,下意识就想让人帮自己请大夫。
可是这周围,也只剩下门口的姚敏美能帮得上忙,哪怕心底里不愿求她,也猜到她可能不会帮自己的忙。江海也还是不愿放弃,他缓缓挪到栏杆旁,伸手想拉她的裙摆。
秦秋婉退后一步。
江海手臂伸直,却还是摸不着她,他抬起头,只觉得眼前的女子无比陌生,压根不像是同床共枕的枕边人。或者说,和曾经的妻子大相径庭,似乎不是一个人。
他有些呆怔。
秦秋婉垂眸看他:“你还有事么?若是没有,我就回去了,家中的生意挺忙,你那些管事,没那么老实,我才接手没几天,就已经揪出来了两个偷粮食的老鼠……”
如果是以往,江海听到她提及家中生意,必然是要气一场的。但这会儿的他且顾不上,回过神后,他急忙道:“我生病了,你帮我请个大夫。算我求你。”
说着话,他努力伸手去拉她裙摆,可那裙裾还是越来越远。
秦秋婉再次后退一步:“我挺忙的,没空!”
饶是江海早就知道她不会愿意帮忙,听到这样离谱的理由,也还是忍不住气。
他本就在发热,这一生气,只觉眼前阵阵发黑。他咬了一下舌尖,疼痛传来,他努力打起精神:“我家里的生意都交给了你,那么多的银子……你就帮我这个忙,不行么?”
“不行!”秦秋婉强调:“我只是替孩子代管,等他长大之后,会交还给他。”
江海脑中混沌,周身酸痛,本来不想多言,听到这话还是忍不住争辩:“那时我还在大牢中,你若不交,我也拿你无法。”
秦秋婉摇摇头:“你不相信我,我也没法子。我还有事,先走一步,回头再来看你。”
江海心里明白,如果她不肯帮自己的忙,自己继续这么病下去,哪里还会有下次?
此时挣命,他顾不得身上疼痛:“你就看在两个孩子的份上。我们多年夫妻,你忍心让我这么病死吗?”
江海都忍心让还是妻子的姚敏美故意病死,她有什么不忍心的?
秦秋婉颔首。
江海眼前一黑,险些晕厥过去,全靠他一股想活的意志力支撑,才没有当场趴倒。
“敏美,是我对不起你,但我求你,千万帮我这一次。以后我当牛做马,报答你的这份恩情。”他看着面前女子脸上的漠然,知道她不会帮自己,心里渐渐绝望,到了此刻她真的有种钱财是身外之物,还是性命要紧的想法。
“你想要家里的生意,我送给你。你不用留给佑康,全都自己收着……我还可以写字据……求你千万帮我……”
江海说着,眼中落下泪来。
眼看面前女子还是不为所动,他混沌的脑子里不停地想着对策:“你不帮我请大夫也成,你回去告诉佑康兄妹我生病了的事,我一样给你写字据。”
秦秋婉缓缓后退。
江海看着,愈发着急:“敏美,是我对不起你,你别生我的气。原谅我这一次好不好?我后悔了,我错了……”
眼看那华丽的裙裾消失在转角,江海忍不住哭嚎出声。
秦秋婉出了大牢,这会还是早上,旭日东升,阳光有些刺眼。她伸手捂着,唇角微翘。
又隔一日,两个孩子从郊外回来,正和秦秋婉商量去狱中探望江海。
两人到底还是舍不下父亲。
当今以孝治天下,兄妹两人从小读书,哪怕和父亲没有多相处,感情不深,也还是下意识就想孝敬。
秦秋婉不打算阻拦,如果让兄妹俩发现江海病重,找了大夫救治,那也是江海命不该绝。反正他活着也是受罪,死不死都不要紧。
“娘,我们今晚就去,明日一早还要赶回书院。”
江雨很赞同:“明早上得画画,我得赶回去。否则,若是交不出,又要被师父责罚了。”
“我陪你们一起去。”秦秋婉起身进内室换衣,每一次去大牢,她都会特意打扮一番,以最光鲜的模样去见他。
刚换好一身华丽的白绸衫,就听到外面丫鬟在唤:“夫人,出事了。刚才大牢中传来消息,说江老爷病重,已经开始说胡话,找了大夫也救不回来。”
秦秋婉出门,兄妹俩已眼泪汪汪。
母子三人赶到大牢,其余妾室都已经赶了过来。看到他们,纷纷上前行礼。
曾经姚敏美和这些女人没少见面,大家还算熟识,不过,秦秋婉不耐烦应付她们。看守见人都到了,将他们一起带了进去。
那些妾室都是第一回进大牢,能忍的不停皱眉,有那不能忍的直接惊呼出声,更有甚者满脸嫌弃。不停地踮着脚,看那模样,恨不能把脚放在肩上走。
无论她们什么样的神情,在看到牢中脏污的江海时,先愣了一下,反应过来后,飞快上前哭嚎。
一个个哭得梨花带雨,伤心无比。
江海已在弥留之际,本来混沌不知今夕何年的他,听到众人的哭声后,眼睛睁开一条缝,看着面前的花红柳绿,他只觉得头疼。
“别哭了!”
听到这一句,众人愈发来劲,都扑到了床前。
江海被吵得脑子嗡嗡响:“住口!”
“老爷,您这样以后我们母女怎么办?”
“衣儿才两岁,您让奴婢回去后怎么跟她说?”
“彬儿前两天还说等您回府后教他认字……”
江海愈发头疼,嗓子哑得说话只剩下了喉音,再有,此刻也没人听他说。他侧头,看着那抹白色倩影:“敏美,你过来。”
话音刚落,就看到白衣女子身边多了个高大的男子,呈护持模样:“有话就说,我们听得见。”
弥留之际,江海没什么好交代的,关于他的那些孩子,他也不太想管了。到了此刻,他心中只有后悔。
病得这两日,他仔细回想过,最开始倒霉就是从与姚敏美分开起。或者说,从接了常宁兄妹回来起……如果他没有起那些花花心思,当断则断,早日与赵丽娘划清界线,也不会有这些事发生了。
他就不该愧对妻子!
如果夫妻相得,他和姚府的生意依旧,哪里不好?
“是我对不起你。”江海盯着她的眼:“我想让你帮我个忙……”
“不帮,你不用开口,白费力气。”秦秋婉退后一步。
边上的几位妾室急忙扑上前,一来是舍不得江海,但事已至此,生死之事强求不得。她们如今唯一期望的就是江海在临去之前能够想起她们和孩子,多少吩咐几句,或者直接分她们一点好处,否则,下半辈子怎么过?
众人上前七嘴八舌,还有人伸手去推,太过吵闹,不大的屋子里热闹不已,秦秋婉站到了角落中。突然有女子尖叫道:“老爷……老爷……你醒醒……”
秦秋婉探头看了一眼,江海双眼紧闭,已然没了声息。
就连何时死的都不知道。这也算是……牡丹花下死了。
那些女人见男人没了,一句话都没留下,也彻底着急起来,一瞬间的慌乱过后,她们将期待的目光落在了秦秋婉身上。
没法子,她们已经做惯了笼子里的金丝雀,根本就飞不走。
江海身上有罪,丧事简办,紧接着秦秋婉用银子送走了后院的所有女人。
至此,偌大的江府冷清下来。
她并没有搬进去住。
姚敏美已然不想住在里面,往回的很长一段时间内,她和陈长栢都在府城内和书院外混着住。
关于赵丽娘和吴平哄骗江海一案,本来苦主没了,此案可以草草落幕,但有秦秋婉告他们蓄意谋害江府嫡出子女,又有江海离世前的状纸,两人各自被判了十年。
不过,两人都没有熬出去。此后一生,秦秋婉都咋没听说过两人的消息。
至于常宁兄妹,一直靠着在各家借住,常芸甚至还委身于人。
因为有赵丽娘这样的母亲,两人都放弃了读书这条路,常宁从小到大只会读书,受了这样大的打击后,一蹶不振。后来酗酒成性,有一次喝醉时,一头栽倒在地,再也没能醒过来。
常芸给人做妾,常年被关在后院,不到四十就郁郁而终。
江佑康兄妹俩一心扑在读书上,各自都有所建树,尤其是江雨,更是成了书画大家,待她中年之后,她但凡出画作,必然要被许多人追捧争抢。
她不止一次的当着外人的面说过,她能有如今的成就,最想感谢的人就是母亲。
甚至在一次酒醉后还跟人吐真言,说若是她父亲在,兄妹俩大概就在当初被夫子冤枉时就废了。
那个夫子,秦秋婉也没放过,找好了证据之后将其告到了公堂上,按律法处置。值得一提的是,他做这样的事不止一次,还有其他苦主上门,甚至还害死了一个孩子,最后被判了绞刑。
许多年后,众人提及姚敏美,都会提到她跌宕起伏的一生。错嫁后被辜负,她没有自怨自艾,没有委曲求全,而是潇洒转身另嫁他人。之后和夫君相亲相爱,二人合做生意,帮助了不少人。
她的这份潇洒得许多女子追捧,后来不少女子有勇气和离,都是因为听了她的故事。
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