庄府。
今日殿试无需上早朝,但庄黎作为内阁首辅,这样的场合自然也需在场。
可如今天光早过,他却依旧没有动身的意思。
管家推门进来,见他朝服早已换好,一身绯色圆领长袍,从腰腹那处延伸一只引颈向天的仙鹤,旁边云雾松芝环绕,正是大魏一品文官才能穿的服饰。身形却未动,依旧坐在床沿上,低着头不知道再想什么,他看了眼外头的天光,又看了眼拧眉不语的庄黎,低声询问,“您今日还去吗”
庄黎没有出声。
他低着头,修长的手指微微曲起,虚搭在膝盖上。
低垂的眉眼不知是在看手还是看衣摆上的纹路,亦或是什么都没看。
外头小厮又来催了一遍,管家让人先行退下,正准备再问庄黎一遍,忽听他说,“你知道杏榜出来那日,明光和我说了什么吗”
管家一怔。
他摇了摇头,“老奴不知。”
只记得那日小公子走后,老爷去了一趟书房,半天都没出来。
庄黎抬起头,看着虚掩轩窗外的大好春光,他起身,踱步至窗前,就这样负手看着外头,慢慢说,“他问我,是不是给我添麻烦了”
管家一震。
庄黎偏头看他,笑着,“你也没想到吧。”
他很久没有露出这样明媚的笑容了,像是所有的尘埃一扫而尽,只是笑完之后又开始心疼起来,“那孩子看着冷清,其实心肠很暖,谁对他好一点,都会被他牢牢记在心中。”
“但其实”
“我根本没他想的那么好。”庄黎的声音很轻,尾音甚至还带有一些颤抖,他对他好,一来是因为明月,二来是想报复李绍。
从来不是因为他。
甚至因为李绍的原因,他心中时常抱有阴暗的想法。
他想让李绍也尝尝那些他曾经受过的屈辱,他要让李绍眼睁睁看着他的子和他亲近,却视他如猛兽,他要让李绍一辈子都没有办法真正亲近他的亲生子。
所以明知道豫王出现在礼部是曹任设的局,他也放纵他去找了李绍。
那会他在想什么他在想
,如果李绍真的认礼部那几个老顽固说的话,把那孩子的名次压低,那么日后他发现他的身份时会是什么样的反应
亲手把本该属于自己子的荣耀给了旁人,李绍那样的人是不是也会后悔
就算李绍没有如他设想的那般,认了那个孩子的成绩,他也依旧期待着,期待着这一天,期待着他在大殿之中看到那个孩子时会露出怎样惊骇的面容。
早在纵容豫王去找李绍的时候,他就知道自己终究还是变成了和李绍一样的人。
拿着那孩子的信任却做着辜负那孩子的事。
不是没有后悔,只是这十多年来压抑着的阴暗和疯狂像燎原的火烧得他面目全非。
直到前阵子,霍青行来找他。
他站在他的面前,微微拧眉,似有歉意,“大人,我是不是给您添麻烦了”
即使过去这么久,庄黎想到那日的情形,心尖还是忍不住一颤。
那个孩子究竟知不知道如果没有他的话,根本不会有人去改变他的成绩,是因为他,曹任才会把他视为眼中钉,恨不得让李绍就此忌惮他,让他一辈子都无法出头。
春光明媚。
过完冬的燕子已经回来了,早早地就在屋檐底下筑起暖巢,许是这阵子孵了小鸟,这会庄黎便听到廊下传来细弱的叫声,他闭上眼,听着那叽叽喳喳的叫声,半天才说,“不去了。”
他是想看李绍的笑话。
甚至都想好李绍质问他的时候说什么了。
即使李绍因此要了他的命,他亦无惧,生死于他而言早就算不了什么了,这个世上,他放不下的东西和人已经很少,他的养女聪慧乖巧,即使他不在了,也能好好活下去。
至于那个孩子
即使没有他,想必也能活得很好。
可如今,他忽然不想就这样死去,他想看那个孩子成家立业,看那个孩子一点点越来越好,看他和他喜欢的人生育女。
最重要的是,他突然不希望他恨他,不希望他知道他曾经是真正利用过他。
“不去了。”
庄黎睁开眼,看着窗外的春光又重复了一遍。
他的声音很轻,带着一些大恨之后
的惘然,却又含着一些难得的久违的轻松,以及一点憧憬的希冀。
宫门口。
这次榜上有名的三百名学子大多都已经到齐了,虽不至于按名次排列,但显然大家都习惯性的把前三名放到了最前,这是自古以来就有的习惯。
霍青行和萧常到那边的时候,高中的学子已经到的差不多了。
不知是谁说了一句,众人纷纷把目光递了过来,几百双眼睛这样看着,即使是行军打仗惯了的萧常都不觉得有些不自在,反倒是霍青行面不改色,下马之后他交待几句就朝那些看向他的学子拱了拱手,语气谦逊温和,“霍某来迟了。”
本以为这位年轻的会元郎少年得志必定骄傲自满,没想到竟这样温润谦逊。
众人愣了愣,很快拱手回礼起来,更有甚者,笑着回道“这还没到时间呢,我们也才来不久,霍会元快上前入列吧。”
霍青行原本想和冯宾站在一起,但队伍中的人纷纷让开,俨然是要让他走到最前面的意思,他无法,和列中的冯宾点了点头便向最前走去。
站在最前方的两人,一个胡须和头发都已花白,眉眼却清亮温和,看到霍青行过来还笑着朝他拱了拱手,请他上前,一个着一身紫衣,玉带束腰,容色不错,只是一双上挑眼带着几分刻薄,冷脸站在那,既不喊人也不回礼,见霍青行过来还撇过头,显见地脸色更加难看了。
霍青行倒不介怀,朝两人拱手一礼,却不肯上前,只让老丈留在原地。
老丈不肯。
两人正在推托,忽听一声冷嗤。
宫门前就连说话都是压着嗓音的,这一声不掩讥嘲的冷嗤没有压低,仿佛故意让人听见似的,众人左顾右盼,不明白发生了什么,唯有冯宾微微蹙眉,想上前,却被身旁人拦住了。
身边就这么几个人,就算不去看也知道是谁。
霍青行早在杏榜发放那日就把上头的人做了大致的了解,这次他居第一,眼前的老丈是第二,听说是从扬州来的,考了许多回,而他身边这位居第三的年轻人姓杨单名一个功字,正是长安人士。
当初冯
宾特地和他说过此人。
说杨功的家世在长安不算高,却有一个做次辅的姐夫。
这些年曹任深受陛下信任,官职一节节往上,连带着他那一干亲戚也水涨船高,不过比起那些仗着曹任作威作福的亲戚,这位杨功却一心只求功名,虽性子冷淡过于骄傲,倒也没有别的毛病,只是因为涉及曹任,冯宾不放心他,便多提点了几句。
霍青行却清楚杨功如此,大抵还有因为这次成绩的事。
旁人不知,杨功身为曹任的小舅子却不可能不知,他却没有什么好解释的有些事情发生了,只能向前看,过多的解释没必要。
这会他依旧请老丈在前。
老丈见他态度坚决,又怕再因此事闹腾起来,只好作罢。
霍青行低眉站在他身后,双手交叠而握,神色平静,并未回应杨功的讥嘲。
杨功却尤不肯放过他,甚至因为霍青行的无视更觉脸上无光,正要开口,宫门那处却来人了,请他们进去。
有内侍在前,即使是杨功也不敢造次,他恨恨瞪了一眼霍青行便站到了他身后。
三百学子人领着穿过午门,一路朝保和殿走去。
殿试虽只考策问,但因为天子亲自监督,众人却是觉得比当初参加会试还要难,有胆小害怕者,走起路来都已手脚,还有甚者,额头、手心都已冒起虚汗霍青行虽神色如常,心中却也不似表面看起来这般平静。
他们这一路虽然不能抬头四顾,但两侧红墙绿瓦,随处可见雕梁画壁,再往前,汉白玉阶,金壁雕龙,每一处地方都彰显着这是天底下最尊贵的地方。
没有人不为此心生澎湃。
何况这座皇城是他们这些学子苦读多年所向往的地方。只有进了这座宫城,他们才是真正的天子门生了,此后或入翰林,或外派,都是为朝廷为大魏做事。
霍青行看着近在眼前的保和殿,捏了下有些出汗的手心,他压抑着起伏波动的心跳,继续敛目上前。
保和殿内。
李绍一身黑红冕服,头戴二十四旒冕冠,他高坐于龙椅上,长长的冕旒遮掩了他俊美无俦的面容,却无
法遮住那一双淡漠的凤眼,过于漆黑的眼睛,像是两个深深的旋涡,让人根本不敢直视,苍白的皮肤,就像是生活在常年不见日光的地方,看着有些病态,却不显羸弱。
他就高坐那处,不言不语,黑色宽大的衣摆搭在红色的衣袍上,天子之威,在他身上一览无遗。
再往下,左下首处坐着今日才班师回朝的忠义王徐长咎,右下首却无人。
“庄黎呢”
李绍看了一眼,声音不带情绪。
元德正要喊人去问,就见有个内侍进来了,适时禀报了庄黎抱恙的消息。
李绍对这个回答不置可否,并未多说什么,微微颌首算是知道了,倒是徐长咎微微皱眉,他看着对面空荡荡的椅子,显然不相信庄黎会真的抱恙,以庄黎的性子,只要不是病得下不了榻,就不可能错过今天这个日子。
毕竟他期待这一天已经很久了。
可他的沉吟也没有持续很久,很快外头就传来通禀,道是“三百学子已到”,握着茶盏的手指忽然一颤,茶水外溅两三点,好在这会所有人的注意都放在外头,无人关注他在做什么,只有龙椅上的那位似察觉到什么,朝他这边淡淡扫了一眼。
但也只是一眼就收了回去。
徐长咎轻搭眼皮,把茶盏搁于身旁高案,手指虚搭在膝盖上,恰好掩住那被茶水溅湿的地方。
“陛下。”
元德看向李绍,见他颌首便高声宣众人入内。
很快,学子如鱼贯入,向天子请了大礼,他们的出现让偌大的宫殿一下子就变得狭窄起来,但殿中依旧静得针落可闻。坐于高处的李绍扫了一眼底下,叫起之后忽然开口问了一句,“这次的第一是哪位”
他的声音很冷。
像高山上多年不化的积雪,带着一种彻骨的不近人情的寒意,还有一种与生俱来的威严。
殿中忽然响起一阵骚动,众人都把目光落在了最前排霍青行的身上,李绍也顺着他们的目光落到了最前排往左数第二的那人身上。
看着是个年轻学子,也从李璋口中知晓他的身世。
出身清贫却成绩斐然,最重要的是还有一副不
卑不亢的脾性,不为权贵所折腰,年少成名不可多得,但对如今的李绍而言,却早就过了当初求才若渴的年纪了,如今四海升平、海清河晏,他早已不是当年无人可用的四皇子。
即使是徐长咎和庄黎,也无法再掣肘他。
李璋向他求恩典,他给就给了,曹任故意挑事,他也只是隔岸观火,并不插手。
世人觉得他近些年越来越昏庸,觉得他信道信长生,总有一日会毁了大魏的根基,但大权依旧牢牢握于他的手中,他依旧是这天下之主。
他知道这个年轻人和庄黎关系不浅,却也没有要冷落搁置的意思。
天下是他的天下,臣子是他的臣子,是谁的人,并不重要,重要的是为他所用,只为他所用。
他于高台看着那个年轻人出列,听他说,“草民霍青行拜见陛下。”
声音是与他截然不的温润,如春日里的溪水,如这四月里的暖风,没有这个年纪该有的意气风发,倒更像一块沉淀多年的玉,李绍也因他带给他的这番感觉而微微生讶。
但也只是一瞬。
“抬头。”他看着那个低眉的年轻人开了口。
霍青行顺势抬头,他就站在最前面,身前并无什么遮挡的东西和人,映入眼帘的先是一截绣着日月星辰的赤色衣袍,再往上是黑色宽袖长袍,肩部用金银双线绣着龙纹,他看到这就停下了,并未再往上,凤眼轻搭,始终保持着应有的恭谦。
“铮”
是玉旒晃动的声音。
原本漫不经心坐着的李绍看着那张脸,瞳孔微缩,神色微变。
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