谢遇非很清楚，这世上能让霍宁珘看重的人没有几个, 霍四爷绝对算其中一人。别人说的话不管用, 但霍四爷说的, 七爷却会听上一听。
他相信霍四爷也绝不会希望弟弟误入歧途，便想给四爷旁敲侧击一下，却又不敢说得太明。很是伤神。
霍宁珩见到来敬茶的陆莳兰, 倒是笑了笑，让她坐在一旁, 随意聊了几句。
以霍宁珩的敏锐，自是一眼看出陆莳兰的心神游离。她的人虽是坐在这里，心里却满满装着别的事。
陆莳兰待人接物一向妥帖, 能令她如此表现, 看来是与先前的离开有关，与自己的弟弟有关了。
谢遇非倒是有些诧异。他知道霍宁珩性情虽然不冷，但绝不是好接近的。便说“槿若何时与四爷这样熟, 我都不知道”
霍宁珩便道“经你们七爷引荐, 才认识了陆御史。”
陆莳兰便也笑道“是啊。”
这边三人在说话, 而另一边，霍宁珘也在与人交谈，突然有下属在他耳边悄声禀报“七爷, 云南那边来人在侯府求见，是因为土司府的事。”
土司府的事可能涉及军情, 霍宁珘闻言，便打算先回府。
他当然不忘捎走陆莳兰。从阁楼下来一看, 却见陆莳兰正与霍宁珩说话，便交代蔺深“宴后你将陆御史带到侯府。”
蔺深忙答是。
霍宁珘又上前道“四哥，我有事先走一步，你代我跟祖母说声。”
知道他政务缠身，霍宁珩便说“好，晚些我与祖母他们一道回去。”
霍宁珘转身先走了，倒是没有看陆莳兰。
女眷这一头，霍老夫人则永远是中心。众家女眷见了她，就跟见了太皇太后似的，无一不是上前见礼搭话。
偏霍老夫人又慈和，更是引得众位太太跟见了蜜的蜂般环绕上前。
而霍老夫人见了一众太太，最关心的当然还是各家的小姑娘，有没有特别优秀又可人的。
给两个嫡孙挑孙媳，简直成了霍老夫人的一块心病。哪个老人都是看自家的孩子最好。在霍老夫人心里，自己的那两孙儿，简直是配天上王母身边的仙子也配得。
虽说老四现在腿落下了病，但她始终相信是能治好。就算治不好，那也是瑕不掩瑜。
至于老七，在霍老夫人眼里那就更是，只有自家幺孙挑别人的，没有别人挑他的。
各家太太都是有心人，知道霍宁珘跟华昭郡主迟迟没有动静，自家的那就是还有希望。便都是谈笑中，便开始向霍老夫人讲起自家姑娘。
难免就有人为了与霍老夫人搭话，一时脑子发热地问起“四爷迟迟还不成婚，莫不是，还念着恪淑长公主”
这一问不打紧，霍老夫人的脸一下沉了，道“说什么呢我家老四何德何能，哪里高攀得上长公主，又几时对长公主起过心了”
那夫人顿时知道自己说错话，脸色苍白，再也不敢开口。
大家便发现一惯和悦的霍老夫人今日一直没再怎么笑，直到霍宁珩亲自过来接她回府，才又面露笑意。
离开谢家之后，陆莳兰心里忐忑不安，比她第一次去长骁侯府替陆莳安道歉时，更为紧张。
她坐在霍宁珘书房里的一间书室等着对方，喝了两盏茶，霍宁珘才过来。
他今日穿着身烟蓝色薄锦袍，阳光透过树荫，碎金似的筛在他的双肩，熠熠生辉般。即便陆莳兰没有太多想法，也不得不承认，这人实在是风姿独具，难得一见的美男子。
“首辅。”陆莳兰立即站起来行礼。
“坐罢。”霍宁珘手里拿着东西。他自行先坐，便将一份纸质物件摆到陆莳兰面前的桌案上。
陆莳兰侧首一看，是一份颇具年代感的红色纸件，画着花好月圆的沥彩图，写有“良缘既定，缔结永好”等字样，还记有霍宁珘与她的生辰祖籍等。正是两家定亲的合婚庚帖。一时有些发愣。
连霍老夫人至今还不知道，这压箱底的旧物，何时被霍宁珘派人神不知鬼不觉取走。
霍宁珘看着陆莳兰满是诧异的面庞，意味深长道“陆大姑娘，认得这是什么吧”
对方冷不丁喊出陆大姑娘这个称呼，令陆莳兰一怔之后，顿时就红了脸。她心里开始琢磨霍宁珘给她看这个的用意，颔首道“认得。”
霍宁珘便说“当初，陆伯爷托我将你调回京，说的可是陆槿若。”他的声音分明变沉“谁知陆槿若竟是女子”
霍宁珘不笑的时候，若是再有意展露出些许威压，实在叫人的心里犹如山覆，连说话也艰难。
陆莳兰之前已做好最坏打算，她哪里还好意思坐着，来到霍宁珘跟前，听候发落地垂首道“是陆家对不住首辅。”这件事，的确是他们理亏。
霍宁珘看她片刻，道“事到如今才说对不住，实在没有意义。”他修长的手指按在庚帖上，轻点两下，道“既然活着的人是你，而非你的哥哥，我们便来说说，这婚约该如何处理。”
是的，终究还是要解决。陆莳兰的目光落在那庚帖上，从霍宁珘这话的语气和涵义，她自然不会妄加猜想，以为霍宁珘是看上了她。
陆莳兰收拢双手她觉得，霍宁珘是想与她解除婚约。他原本以为他是自由身，谁知竟发现她是女子，未婚妻还活着呢，担心她想攀附霍家，更担心被人用十八年前的一纸婚约缠住。
她便说“首辅请放心，婚约自然是解除的。下官任凭首辅处置，只是希望首辅大人不记小人过，原谅陆家的欺瞒之举。祖父年事已高我愿代他接受责罚。”
“解除婚约”霍宁珘的脸色更为冷郁，他索性也站起来，步步逼近陆莳兰，道“你任凭我处置”
陆莳兰正轻轻点头，脸颊却多了几分略粗砺的触感，是她的下半张脸被霍宁珘的手猛地钳制住。对方的力气太大，她被吓得心中突突直跳。
或许是知道自己劲儿大，而面前这少女太弱小，霍宁珘的指尖松了几分，在那腻滑的皮子上游走片刻。
陆莳兰身体一僵，反应过来霍宁珘在做什么，双手轻颤，紧紧攥住自己的衣角。
她也十八岁了，还审过好几次女孩与妇人被人强侵的案卷，不是什么都不懂的小姑娘。只是以前一直都认为别人拿她当男人看，从没有往那方面想过。
这才意识到，一个男人处置一个女子的方法多了。若是霍宁珘真要拿她来发泄对陆家的不满，以他今时地位，她也拿他没有任何办法。
幸而，陆莳兰很快便感到霍宁珘放开了她，他声音没有起伏，道“下次，不要对一个男人说任凭处置的话。”
她这时完全不敢接话，也没有抬头，而是只看着霍宁珘的衣摆。
“你为何要女扮男装，这个问题我暂不追究。”八岁就扮成男子，这也不是陆莳兰能够做主的，现在跟她讨论这个，倒是容易引出陆家的问题，反而令她顾虑太多。因此，霍宁珘不打算说这个。
“至于我的意思。”他慢慢道“我给你看我们的庚帖，自然是打算履行婚约。”
陆莳兰诧异看向霍宁珘，完全没想到他竟会这样说，而且是在她说了解除婚约之后。
霍宁珘半边脸背着光，侧脸的线条被勾画得明晰，隽美的轮廓显得十分冷峻。
陆莳兰便这样看着他的侧脸，一直说不出话来。
霍宁珘被她看得面子有些兜不住，目光掠过她那张惊讶得合不拢似的嫣红小嘴，蹙了蹙眉，解释道“祖母希望我早些成亲，催婚催得紧。”他顿了顿“你原就是我的未婚妻。我没必要舍近求远，再去物色别的女子。省事得多。”
原来是为了省事不过，陆莳兰心中难免不认同，光是怎么解释她如何活过来了，而她的哥哥又消失，便是一大难题吧更别说
她便说“首辅，我”
霍宁珘不耐打断对方“你担心的欺君之罪，我可以帮你解决。你家里那边，我也可以帮你搁平。你先好好考虑，再回答。”
陆莳兰压下心中震动，只得道“首辅，我不用考虑。家里的决定，不是我一个人能够更改的。而且我可能不能让霍老夫人满意。”
霍家早已不是十八年前的霍家，自己这样扮过男子，曾与那样多男人共事的，别人会对她抱以一种怎样的眼光，陆莳兰很有自知之明。
霍宁珘沉默看陆莳兰，慢慢问“怎么，到现在了，你还想做这个官还打算做御史”
陆莳兰听懂了对方的意思。霍宁珘是说，她做这官，做这御史，带给她这样多的麻烦和危险，她还要坚持做么。陆莳兰点点头，声音不大却很坚定，答
“想。下官现在做得也许还不够好，能力也十分有限，但我想通过努力，为我朝政清人和，迩安远至，贡献一分绵薄之力。不枉费这些年的苦读。”
见霍宁珘不说话，她又道“也许”
“也许什么”
陆莳兰眼中有淡淡辉光，道“也许，在千年以后，女子也可以跟男子一样，堂堂正正走出后宅，发挥才学，跟做男子一样凭借自身立足。”
她这些年不是在宅院里渡过，再回复为后宅女子，又谈何容易。更何况，她的祖父安排她这个身份，原就不是简单的原因。
但是霍宁珘这样的男人，又岂能忍受未婚妻的身边总是环绕着那样多的男性。更不能容忍，皇帝，或是别的高位者，借着她身为官员的身份，居心叵测地召见她，肖想她。</p>
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