陆莳兰心下不免猜测, 霍老夫人约见自己的用意, 半分也没有耽搁，就到了国公府。
霍老夫人是与她私下密见，周围一个侍婢也没有。
陆莳兰站在霍老夫人面前，接受着老人那一双锐目的审视，想起自己与霍宁珘的近日纠葛，难免有微微紧张。
霍老夫人早已知道，她那孙儿霍宁珘，将这少年关在国公府湖边水榭, 让人家给他弹鹊桥仙, 诸如种种。她原也就当孙儿是取乐心为多, 而此次霍宁珘亲自从东津卫南下寻人，却是叫她意外。
霍老夫人对霍宁珘自是了解的，她知道他必定是对眼前的少年上心了。
但她对陆莳兰的印象历来不错，觉得这少年不是个媚上之人。
霍老夫人今日又好生打量陆莳兰一番，仍是觉得这孩子长得虽漂亮了些，但眼神的确纯澈正直, 半分也没有那些令人不喜的妖娆妩媚之气。
便道“陆御史，江家那阿眸姑娘对你一片赤诚, 既已定亲, 你可要好好对待人家姑娘，不可辜负才是。”
陆莳兰怔了怔, 很意外霍老夫人竟是提起阿眸，随即反应过来, 说“这是自然。不瞒老夫人，我刚从江家出来。”
霍老夫人颔首，沉默片刻，语气莫名道“老身都这把年岁了，你也不用顾虑。你实话跟我说，七郎他可是多次强迫于你”
霍宁珘是个什么脾气，霍老夫人可太清楚了，那从小就是个小霸王。他若真想要得到什么，或许面上不显不露的，却是一定要弄到手。
因此，霍宁珘如真与陆槿若有什么，那一定是她自己的孙儿强迫的。她虽然护短，但还不至于是非不明。
若是个女子，霍宁珘强迫了，霍老夫人也不会管，反正收进后院里便是。但这是个少年，在朝为官，还是世交家族的孩子，她这孙儿就实在太过。
陆莳兰已然怔愣，饶是她在公务上能自如完成，这时也真不知该如何作答才好。
的确是强迫了她，但她要怎么对霍老夫人说。霍宁珘最过分的一次，当然是她来月事那晚。他竟将她胸前两颗小珠珠都吮得有些红肿，这样羞人的事，在这时回想起来，却只是脸色泛白。像是做贼被抓一般。
霍老夫人看着陆莳兰的神色，哪里还不懂，果然是受了强迫。
外面这时却是有人道“老夫人，四爷与七爷过来了。”
霍老夫人神色微变，便说“让他们进来。”又道“陆御史今日便先回去罢。”
陆莳兰闻言，自是转身离开。正好看到霍家两兄弟，她便上前问礼。
霍宁珩一如继往对陆莳兰十分友善客气，温声招呼了她。
霍宁珘看着陆莳兰，只淡淡嗯一声作为回应，只是等她走过来，与他擦身而过离开时，侧首多看了她一眼。
就是这么一眼，霍老夫人更加确定霍宁珘的心思。她可没见他这样看过哪家的姑娘。
霍老夫人看着这两个孙儿，真是觉得越看越不省心，尤其是霍宁珘。你说，他要个什么样的姑娘没有，偏还好上男风这一口。
“你这孩子，当真是荒唐我当初给你定的亲事，是陆家大小姐，可不是陆家的小子。”霍老夫人简直想拿起一旁的麒麟头拐杖敲他两棍子。“你说，是不是你强迫陆槿若的”
霍宁珘当即承认“自然是我强迫她的。”他知道霍老夫人的性格，不会明知是他在祸害别人，还要给别人难堪。
他知道霍老夫人最想要的是什么，安抚道“祖母，你就不要操心我的事了。你想抱曾孙，总归会有小曾孙让你抱便是。你安心等着就成。”
“这意思是，你竟愿意成亲了”霍老夫人过一会儿才反应过来，道“这是瞧上了哪家姑娘”
霍宁珘卖个关子，道“祖母会满意的，只管等着便是。”
霍老夫人便将信将疑琢磨着，他这是想娶谁想起霍灵钧说宋情要进京了，莫非是宋情那陆槿若又怎么办难道成亲了还要继续强迫人家做见不得光的情人
她知道霍宁珘不想说的事，你拿他是没有任何办法的。转而看向自己的嫡长孙霍宁珩，数落道“你这个做哥哥的，弟弟这般胡闹，居然也不劝着。”
莫名被牵连的霍宁珩什么也没反驳，只默默听着。等霍老夫人又说了他几句。才道“我与小七过来，是想告诉祖母，我们俩打算离京一段时日。”
霍老夫人诧异道“都要离京”她以为他们至少会有一个留在京中。无论是首辅，还是太傅，都是进可掌揽大权的位置。
霍宁珩答“是，小七再去一趟东津卫，我则是去登州办家里的事。”家里的事，自然是指霍家私底下的布置。
霍老夫人清楚，她这两个孙儿，或许在儿女情长的事情上要让她忧忧心，但对正事，却是从来都是令人安心可依靠的。哪怕她不明白两人这次离京的用意，但却不会干预。就道“好，你们要去多久”
“快的话也就半个多月。”霍宁珩道。
也不算很长时间，霍老夫人这才放心了。但她心里这次却有点儿不安，总觉得这两个孙儿在筹谋的，与从前有些不大一样。
陆莳兰今日实在忙碌，跟走马灯似的，见完霍老夫人，很快又被萧冲邺宣进了宫。
在失而复得的心情下，相见时间又短，萧冲邺自是没有生出什么绮思。
他好好与陆莳兰交谈一番，便放她出了宫。萧冲邺心底也越发明白，在朝政脱离霍宁珘的掌控之前，他没有办法真正得到陆莳兰。
陆莳兰听皇帝说赐了裴夙隐入翰林做修撰，很是高兴。虽然也就是个从六品的官，就比她品阶稍微高那么一点。但根据惯例，这翰林院修撰是状元受封的官位，接近权力核心。
可见皇帝对裴夙隐着实赏识偏爱，认为他若参加殿试，定是点作状元无疑。
她出宫后，接着便去找了裴夙隐。
裴家从前留在京中的老宅也有几处，裴夙隐在距离皇宫较近的柳絮街那处住了下来。
为表对师兄医治自己的感谢之意，又是新入宅子，陆莳兰取了一双白玉座狮镇纸，前去送给他。
裴夙隐领着陆莳兰里里外外参观一番，这处宅子跟公侯府邸相比，当然不算大，但与大部分民居相比，也很是宽阔，错落有致。在陆莳兰看来，很适合她的师兄。
这时是深秋，裴夙隐给陆莳兰煮了雪橘三花茶，这茶里有花瓣有果丝，再配以香溪红茶，陆莳兰还是第一次喝这般好喝又别具味道的茶，赞不绝口。
裴夙隐便又邀请陆莳兰用晚饭，回府的时候已是夜里。
陆莳兰这小院里侍奉的人原本就少，她回到自己的里间，一走进去，便被一双强健的手臂从后拥进怀里，箍得她动弹不得。
陆莳兰吓得要挣扎呼叫，已被那男子准确捂了她的唇，在她耳边道“别怕，是我。”
陆莳兰紧绷的身体略微放松，转过来低斥“首辅，你这样很吓人，以后不可如此。”
她对他越来越凶，霍宁珘轻笑了笑，随即却压下唇角，面无表情道“在裴夙隐那里喝酒了”
一股淡淡的酒味，出现在陆莳兰的身上，格外明显。
“是祛寒暖身的酒，我喝得很少。”陆莳兰也不知自己为何要解释。的确是很淡的酒。
霍宁珘含住她的唇舌尝了尝，约莫有玫瑰，红枣味，没有多说什么，只道“我明天要去东津卫，大概半个月。”
陆莳兰没有说话，只点点头表示知晓。
霍宁珘低下头对她说了一句最重要的“要记得想我。”
陆莳兰心跳有些失衡，还是没有回应。
季嬷嬷的声音突然出现在外面，道“公子，嬷嬷给你调了藕粉羹。”
“你赶紧走。”她立即推了霍宁珘两下。
知道她担心被季嬷嬷发现，霍宁珘没有多留地离开。
不过，霍宁珘不仅自己要出京，他还给陆莳兰也安排了一份出京的差事。
眼见要入冬，京仓巡视的工作原定是在秋季完成，两京都察院便都增派人手，前去协助，尽快收尾。
京仓包括两京粮仓，含诸卫、诸门以及散布在运河两岸的转运仓，每年有数百万石的漕粮，在京仓进出。这事务量实在不小。陆莳兰领的是刚好在京城外的运河水次仓那段差事。
差不多也要半个月的时间，正好等他回来。
这一晃半个多月便过去。
女真部宣铎王子进京，太后特地叫了一众女眷也入宫参宴。
这位宣铎王子此次亲自朝觐进贡，带来了品质极佳的人参、珍珠、紫貂、蜂蜜等物。
也不知霍宁珩怎样给太后打的招呼，上回的重阳宴，都没有人特地来请萧慕微。这次的宫宴，却是又命她参加。萧慕微难免有些纳闷。
一到宫中，却见参宴的都是萧家人。这宴会开始不久，太后便道
“女真宣铎王子此次进京，除献上贡礼，还要求结两国之好，就在刚才，宣铎王子特地向哀家提出，求娶我朝恪淑长公主。”
萧慕微听到这里，脑中嗡嗡，面色蓦然苍白，又听太后继续道“哀家一看，宣铎王子生得相貌堂堂，与恪淑长公主实在般配。便答应了宣铎王子，将恪淑长公主嫁于他。”
底下的人都在心里道，这宣铎王子生得威武，而恪淑长公主这般的雪明花艳，倒算得上英雄配美人，但就是女真那边，实在遥远，文化习俗差异也大，怕是萧慕微嫁过去未必有好日子过。
太后很快将宣铎王子宣进殿中，他从一走进来，目光就聚在萧慕微身上。他从前入京时，就对恪淑长公主一见难忘，极为倾慕。但那时萧慕微还是当时显宗最疼爱的女儿，自然不可能将其嫁给他。
这些年，这位宣铎王子虽找到一名与萧慕微有些相似的女子，却始终是望梅难以止渴，反倒越望越渴，替身终究代替不了正主。此次进京又见这位公主居然越来越美，从前还只是个小姑娘，现下居然如花朵盛绽得艳丽万端，难免为之神魂颠倒。
如今宣铎在女真也算实权在握，有望继承汗位，他的前一任妻子又正好离世，自是趁着此次求娶萧慕微。
这宣铎离开女宴，萧冲邺才得知太后当众宣布了恪淑长公主的亲事。
他皱了皱眉，太后那边刚宣旨，他也不好立即当众否定，这样岂非落了宣铎的面子。男未娶，女未嫁，他也的确需要笼络安抚女真。
但是霍宁珩那边萧冲邺清楚，他那舅舅虽然从未向他讨要过萧慕微，但这萧慕微也的确是不能轻易动的。</p>
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