冬日无聊,哪里有热闹哪里就有人。
祝颜舒这厢呼朋引伴,那边消息也开始往外流传。
廖太太这会儿才刚起床,大儿子昨晚在舞厅玩到凌晨,现在还没起来,只有女儿和两个小儿子在床前充孝子。
女儿捧着手巾痰盂侍候她起床,两个帅气儿子站在门口当门神,梳头娘子带着全套家什等在窗前,等廖太太起来了就给她做头。一个老姨太太含笑陪在旁边,一个才进门的以前是当红舞女的新姨太太正满屋的转,替廖太太挑今天穿的衣服,嘴上没口的夸“太太今天气色真好”“太太这新做的头发卷的真整齐”。
这时一个客人就到了,风风火火,满面喜色,从大门进来还没进屋就叫“廖太太,廖太太,出事了马太太介绍了一个破落户给祝女士家的大女儿,那小子今天跑上门去了”
她一路从门口说到屋里,廖太太顿时精神了,披上一件袄就要招呼客人,一屋子人顿时呼喊着太太围过去,这个给廖太太穿鞋,那个给廖太太拿裙子披肩。
廖太太被八卦吸引,什么都顾不上,头都没梳,就拉着客人的手大家坐在沙发上“怎么回事马太太不是与祝女士挺好的吗怎么介绍了一个破落户”新老姨太太,两个帅气儿子,沉默孝顺的女儿全都竖起耳朵。
客人虽然只听了一节半尾,但仿佛住在了马太太和祝女士的肚子里,说的头头是道“好什么啊马太太心里早就瞧不上祝女士了,嫌她没丈夫没儿子,人人都捧着她。那个破落户听说是她老家的亲戚,也是个小地主,全家都在老家种地,只送了一个儿子进城来读书,不知马太太跟他说了什么,今天跑到祝家去让祝家开口要多少钱才肯嫁女儿,哎哟,那口气大的,说让祝家随便说,他都掏得起彩礼”
满屋大哗,廖太太倒抽一口冷气“那小子的爸妈这么有钱”
凡是做官的,没有不喜欢有钱人的。
客人听说话音,立刻压低声,将关于马太太的一切道听途说添油加醋说了出来。
“我听说马家二十年前才全家逃到这里来,家里是遭了难才拖家带口背井离乡。不过一
来就买地盖起了房子,就是没盖楼房,盖成了平房,还被人笑话呢。”
廖太太马上想起这则耳闻过的故事,点头道“这个我听说过”
客人又道“后来他们家又盘铺子开店,开始亏光了,后来据说是找到门道才开始赚了钱。现在想一想,说不定是人家故意这么说的,未必就是真亏了。”
廖太太摇头“开店哪有不亏钱的四处不打点好了,几个小流氓就能搅得你开不下去。”
客人连声道“是是是,还是您的见识多。那就是他家虽然亏了钱,但家底子厚,亏得起。”
这话才合廖太太的心意,笑着道“这些藏在乡下的人家,几百辈子积攒下来的钱说不能真能堆出一座金山呢。”
廖太太打定主意要去马家一探究竟,众人就都忙碌起来侍候她换衣梳头,一屋子的儿子、女儿、姨太太、丫头、老妈子、梳头娘子都被指使的团团转。
客人在这一团忙乱中还有个座,还有杯茶,只管见缝插针的跟廖太太凑趣说话。
“平时看不出来马太太家那么有钱,只会往身上堆金子,活像个土包子。”客人满腹眼气全挤出来了。
廖太太笑道“我也瞧不上她,说话声音大的像敲锣,行事又尖酸爱攀比,还是像您这样的人交往起来才舒心。”
客人被廖太太这么一夸,浑身的汗毛孔都往外冒蒸气似的舒坦,谦虚道“廖太太您这样的人才叫人敬服呢。”
互相吹捧过后,又已经聊过了马太太,话题自然就转到了祝女士身上。
廖太太叹道“祝女士也真是可怜人,没了丈夫,也没有一个可以依靠的儿子,才这把年纪还要被马太太这样的人欺负,真叫人看不下去。”
客人马上附和道“唉,是啊,咱们人人都有的东西,她偏偏没有,凡人称呼她只能叫祝女士,不知她心里听到是什么滋味。”
廖太太肯定道“必是又苦又涩又难过的。”
客人平时偶尔也能凑上祝女士与廖太太这样人物的牌桌,她倒是不觉得祝女士平素说话做事哪里能让人可怜了,不过廖太太这么讲,她是不会反驳的,何况女人没有丈夫也没有儿子,日后老了没有依靠,确实是太可怜了。
等廖太太收拾完毕,两人便急急乘车前往马太太家。
廖二廖三也跟着一同去,两人都有些担心上回见过的杨二小姐。
廖三小声对廖二说“等过了年,我们去找杨二小姐玩好不好”
廖二点点头,小声说“好,我们约她去看电影。”
车后座上廖太太还在与客人说祝家的故事。
廖太太一片善心,替祝女士忧心操劳“我早与她讲过,她一个女人带着两个女儿日子不会好过,等闲就会有人找上门去寻她们母女的麻烦,还是应该找一个男人在家里坐着,顶门立户。”
客人早就好奇祝家到底还剩下多少东西,便问“祝女士家底颇丰吧今日她在家里笑话马太太,道她见过的钱比马家十辈子攒的都要多。”
廖太太就笑着摇头“这话也不算错。祝家发迹早,前清乾隆爷时就起来了,你算一算这是多少年的大家族吧。”
客人乍舌“乖乖”
廖太太慢条斯理的说“不过后来就慢慢的不行了,子孙不争气,再加上一些别的事故,家里慢慢就败落下来了,不过瞧着还是比旁人要好的。当年这座城里,祝家是第一个买地盖洋人别墅的,色色样样都是照着洋人王宫里的样子造的,一人高的大座钟,宫里有的,祝家都有,宫里没有的,祝家也有。”
客人已经惊得说不出话来了,连坐在前面的廖二和廖三都屏息凝神的听着后座的声音。
廖太太笑道“当年我还没出生呢,不曾亲眼见过祝家的豪富。我记得就是在我出生那一年,祝家分家了”
客人恍然大悟“原来祝女士只是祝家一支的。”
廖太太“她是嫡脉第七房的,不是旁支。”
客人点头“原来如此。”
廖太太道“祝家十几支一起分家,将祝家家财分得干干净净,连一个盆,一支钗都没落下,全分了。大头自然是嫡支的拿了,旁支的也都分了三瓜两枣的,后来就都走了。祝女士的父亲虽然是嫡支,却是小儿子,在家里原本也说不上话,分到他手里的钱估计也没多少。他也不做生意,也不养小老婆,就坐吃山空。”
客人听了不由得感叹“这不是就等着人没了才离
婚的吗真不是个东西啊”
廖太太笑道“祝老爷子也是心里有数的,那个杨先生你没见过,是个顶顶没本事的男人,一辈子吃祝家的软饭,等老爷子走了才敢离婚。离婚以后,祝女士更加深居简出,只顾着抚养两个女儿了。”
客人道“那祝女士到底是有钱还是没钱呢”
廖太太笑道“她见过的钱倒真的是比别人家攒十辈子的还要多,但要说祝老爷子给她留了多少钱,这就不好说了,再有那杨先生临走前,据说趁着祝女士不在家还跑去搬了两三回东西。”
客人顿生怜惜“天爷,这可真是个坏人啊”
廖太太“祝女士顾忌夫妻情份和颜面没有报案控告,只是跟几个亲近的朋友哭诉了一番,我这才知道的,唉。”
几番议论,车就到了马家。
马家当年盖房子没有盖楼房,全是一水的青砖大瓦房。马家马老太太还在世,小老太太瘦得像一枚枣核了也还活着,家里四个儿子全都要在店里干活,马太太等家中的媳妇、儿媳妇也都要在家里干家务。
过年时可以出去窜门,是马太太最风光最幸福的时刻了。她是万万没想到祝颜舒竟然会因为这件事就找上门来还将牌友们都带来了。
门前突然来了几辆小汽车和许多黄包车,马家的人都吓坏了,马太太穿着土布衣服,搭配着昨天梳头娘子替她梳好的精致头发,显得怪里怪气的。
祝女士从汽车里走下来,眉眼精致、一头齐耳小卷、粉白的面、涂着鲜红的口红,穿一件暗红色的旗袍,披一件白色的貂毛披肩,左手一只指甲盖大的金钢石戒指,配她的手表,脖子上挂着一串塔链,正面三颗冰糖似的方型金钢石挂在暗色的旗袍上,哪怕现在阳光不太好,也耀的人眼花。
祝女士一下来先用目光上下打量马太太,眉梢一挑,刻薄劲扑面而来,她似笑非笑,慢条斯理,一个字一个字往外吐“马太太。”
跟在她身后来看热闹的人也都过来了,全都是去见客的装扮,虽然不及祝女士专门打扮的富贵,但也把马太太给衬得不像话。
马太太顿时就想地上找条缝钻下去。
这时她的弟媳也来了,一看就站在屋
里不出来,只是喊“大嫂,妈说让你把客人带进去招待。”
马太太就知道今天这笑话不止是被祝女士看,几个弟妹也要看了。
她腹背受敌,只好上前对祝女士说“祝女士,还请屋里坐,喝杯茶。”
祝颜舒的目光往地上一扫,再往黑洞洞的屋里一看,摇头笑道“进去就不用了。”
马太太被激得气急了,朝后面喊“还不快把灯打开屋里这么黑怎么让客人进去”
马家白天不开灯,晚上才开灯,因为马老太太觉得白天开灯太浪费油。
佣人犹豫了一下,还是听马太太的话,先跑去把电闸打开,再跑回去把灯打开。只见佣人在院子里跑前跑后,跑进跑出的就为了开灯,祝女士身后的人又要笑了。
马太太的一张脸都烧起来了。
马家有钱,但不是她的钱,钱全在马老太太手里抓着。她唯一的消遣就是去打牌,因为马老太太自己也喜欢打,对媳妇们打牌赌钱也没有意见。
马家的钱,只有等马老太太死了才能全归她,在这之前,她只能这么偷偷享受。
虽然马老太太看起来是快死了,马上就要死了,可她还是每年新年都好好的坐在那里让一家子孙都给她磕头。
马太太所有的好东西都是留在打牌时穿给牌友们看的,她所有的钱都花在这里,所有的风光也都来自这里。
今天,她的脸皮被人撕下来了。她再也不能在牌友们面前说自己的每一件衣服都跟画报女郎的一样,每天都让梳头娘子做头发,每顿饭都去外面吃馆子。
祝颜舒也没想到马太太这么不经收拾,她本来还以为至少要过五关斩六将呢,但现在这么多人都看到马太太家是什么样,谁也不会相信她会把女儿嫁给这种家庭的亲戚,就算那个高什么的家里真的有一座金山,看到这种房子,这种家庭,十座金山也没用。
祝颜舒本来想过要哭着把话说出来,现在看起来,还是换一种方式更好,她便微笑着对马太太说“其实我今天来也是想澄清一个误会。马太太,虽然你们家乡的女孩子都是年纪到了就嫁人,但在我们这里却没有这个规矩。你们家乡的女孩子不上学吧可我们这里哪怕是普通小
商小贩家里的女孩子都是要上学堂的。我不是说你们家那边不好,但一地有一地的风俗。我家的孩子虽然年纪在你看来已经要嫁人了,可是她是读了大学的马太太,你的儿子都没有读过大学吧所以他现在才只能在你自己家的铺子里做事,我家的孩子虽然是个女孩子,可现在女孩子和男孩子也没有分别,一样可以当官做事现在政府里都有女性出任官职了,你的眼界也该开阔一些了,不要总拿老眼光来瞧人,这样很容易闹笑话的”
马太太的儿子确实没有读大学,读什么大学呢家里好几个铺子呢他不去铺子里做事,那不就便宜其他几房了吗所以马太太的儿子十五岁就去家中店铺里跟着掌柜学习了。
但万般皆下品,唯有读书高。哪怕马太太觉得自己儿子不读大学去接手店铺是最好的,她也知道不能这么说。至于女孩子是不是跟男孩子一样,能不能去当官,这跟她有什么关系呢
马太太只觉得委屈,还很冤枉,她就算有一分坏心,但剩下九分都是好心她哪里知道祝女士会这么看不上高伟男呢今天看祝女士来的架势,她险些以为她介绍高伟男给杨大小姐不是结亲,而是结仇了。
马太太只想把情理拉到她这边,对众人说“你们瞧瞧,我说男大当婚,女大当嫁,这才想着把我家的侄子介绍给杨大小姐我是好心呀怎么好像反倒惹了怨恨了这样一来谁还敢给你们介绍哦”
不想,往日挺管用的话今天却不管用了,跟着祝颜舒来的人就笑着说“快别提了,你也不看看配不配得上就瞎说”
“你那侄子我看跟路边卖烟卖花的小姑娘挺配的,再往上就不配了。”
祝颜舒都不必自己说,实在是马太太今天的打扮跟往日相比太不同了,这让原本会站在她那边的人都不站了,她与祝颜舒站在一起,简直就像是太太带着佣人出门似的。
祝颜舒此时就出来打圆场“好了,我们不要再打扰马太太家的生活了。马太太,以后还是欢迎你与我一起打牌的,不过你以后来我家就不要再带什么礼物了,我也不好再收你的礼物。唉,你的日子也是不容易啊。”
她又
从包里取出一毛钱塞在马太太手里,因为钱是卷着的,别人也看不出来是多少,但从她的动作上看都能看得出来她是给马太太“施舍”了一些钱。
“以前是我不好,赢了你不少,这就都还给你。”祝颜舒紧紧握住马太太的手,让她不能把钱撒开还她。
周围也有以前赢过马太太的人,见祝颜舒都“还”钱了,也觉得此时应该表现一下大度与宽容与怜悯,毕竟,马太太平时打肿脸充胖子,不知亏了多少,看她在家过的这是什么日子哟,真是太可怜了
于是纷纷解囊,块儿八毛的一张张全塞到马太太的怀里。
马太太气得一佛升天,二佛出世。
祝颜舒见大家都给过钱了,就把手这么一撒开
瞬间,天女散花。
马太太把钱全扬了,全扔回去了,轻飘飘的纸钱和丁铃当啷的硬币全撒了。
众人大惊。
你给乞丐钱,乞丐再给你扔回来,你是不是要说一声“神经病”就是不说,心里也要这么想。
更别提马太太气得面如关公,结结巴巴,大骂“我我我不用你们给钱老娘有的是钱老娘比你们这些瘪犊子都有钱老娘的钱能把你们埋了”
祝颜舒花容失色的躲在众位友人身后,吓道“这是疯了”
众人皆赞同“真疯了吧”
“马太太疯了”
“马太太是疯子”
话从里传到外,廖太太和客人刚下车就听人说马太太是个疯子,而且是早就疯了。
廖太太惊讶的问客人“马太太有疯病”
客人不知道,便临时杜撰出一条八卦“我听人说”
今天这热闹算是看过瘾了。
廖太太终于挤进人群,看了一看疯狂跳脚大骂的马太太和地上的零钱,再看被众人围着花容失色的祝颜舒,再看群众的众口一词。
终于得出结论马太太失心疯了。
至于是今天气疯的还是早就疯了这个就不重要了。
最后,廖太太与人一起将祝颜舒送回家,纷纷安慰她不要害怕疯了的马太太,还有马太太瞎作的那个媒,她都疯了,她做的媒肯定也不做数了。
祝颜舒一直认真的解释“可能只是一时气急了,不是说气急了的人会迷心吗
唉,是我不该给她钱,人家也是有自尊心的。”
廖太太代表众人安慰她“你给她钱是你好心,我还没听说这世上有给钱给错的”
众人皆称是,都道送钱不可能送错,这世上没人会怪送钱的人,如果有人怪了,那就是那个人有病了。综上,马太太有病。
杨玉燕坐在祝颜舒身边,听八卦听得头昏脑胀,不知何时马太太疯了,还有,祝颜舒还给了马太太钱,便插嘴“妈,你给钱是让她去看病的吗”
祝颜舒马上制止她“小孩子不要胡说,马太太只是一时心情不好。”
廖太太跟着说“是啊,马太太只是心情不好,你不用替她担心,好孩子。”
好孩子杨玉燕陪着祝颜舒看大家安慰她,直到黄昏降临,众人心满意足的纷纷告辞,她才有空问“妈,你给了马太太多少钱”
祝颜舒脱下披肩,倒茶喝水,说“一毛。”
杨玉燕怀疑自己听错了“一毛”
祝颜舒起身伸了个懒腰,皱眉道“我在包里折了半天呢,生怕被人看出来,幸好没人注意到”她颇显得意的踮着脚尖在屋里走了一个八拍,哒哒哒,哼着歌儿进了卧室“夜上海,夜上海,你是个不夜城”
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