秦琼吃完之后, 放下碗筷, 用帕子斯文地擦了擦嘴,然后对长孙无忌笑。
长孙无忌让他有事就说, 没事赶紧滚。
“对,是要跟你说一件事,很大的事。我秦远兄弟无父无母,如今就我这么一个大哥, 我要是不管他的话就没人管了。”秦琼就把自己操心秦远娶妻的事情给长孙无忌讲了, 问长孙无忌要不要和他一起解决秦远这个问题。
“你是他大哥,我不是,这事跟我没关系,痛快去办你的事去。”长孙无忌还惦记着白菜包肉的事,完全不想搭理秦琼。
“温彦博说你挺关心此事, 特意叫我来找你商量。”秦琼不明白长孙无忌怎么突然不感兴趣了, “莫非是因我刚才多吃了两口菘菜包肉,你就跟我斤斤计较”
“胡说八道些什么, 我公务繁忙, 懒得管这些小事罢了。”长孙无忌打发秦琼再不走, 他就先走了。
“你果然计较了。”秦琼叹气, 假意赔罪刺激长孙无忌, “怪我, 以为咱们兄弟之间不必多礼呢。那我回头叫人做一千个菘菜包肉给你赔罪, 好不好”
“你送的菘菜岂能跟我的相比。”
“怎么不一样不就是菘菜么”秦琼不解问。
长孙无忌缓缓吸口气, “罢了, 你说吧,你有什么计划”
秦琼见长孙无忌果然中计了,高兴地跟长孙无忌讲起来“我觉得陆三娘不错,他自小就和秦远相识”
“行了你没了解你自家兄弟的心思。”长孙无忌告诉秦琼,陆巧儿和秦远认识的时候才八岁,在秦远眼里陆巧儿很可能从没长大过。
秦琼沉默,然后茫然地望着长孙无忌“那该怎么办他都二十七了,再拖下去可真就老了。”
“自然要看他自己,他若不愿,你便是急成了热锅上的蚂蚁也没有用。”长孙无忌让秦琼重新挑选人选,挑到合适的了再来找他商议。
秦琼讪讪离去,就直奔长安城最好的媒婆那里,命令把长安城所有优秀的待嫁女儿的名单都整理给他,他要好生挑选。
“限你三日,三日后送我府上。”
秦琼本可以打发属下做这件事,特意亲自来此的目的,就是为了引起媒婆的重视,令其对此事上心。
但秦琼在战场上发号施令惯了,对下一向言语用词简练,只说命令不解释缘故。说媒这种事情,却并非一两句就能陈述清楚。他突然撂下这么一句话人就走了,媒婆知其一不知其二,便只能自己琢磨缘故。想来想去,媒婆觉得极可能是秦将军想要往府里纳妾,才会有此吩咐。那既然是纳妾,并非正室,高门大户的那些有身份的女儿就没必要去琢磨了。
于是媒婆就开始整理了长安城内,稍微有点闺名,且小家碧玉,刚好适合让秦将军纳为妾的人选
秦远一早来找秦琼,想在秦琼的引荐下,请秦琼的夫人帮忙把谢罪引荐给鄂国公夫人,却没想到秦琼一大早就不在府里。
“他这么早跑出门,去哪儿了”秦远问管家。
管家“将军有要事去了长孙府。”
秦远点了点头,就坐在正堂内等待秦远。等久了没趣,他就从袖子里拿出一个杏子吃,吃到第七个的时候,秦琼回来了。
秦府管家一直在旁陪侍,很好奇秦远的衣袖里到底藏了多少杏子。这会儿将军回来了,他终于不用下意识得去数了,赶紧退下。
“你干什么去长孙府”秦远见到秦琼,便直接问他。因刚吃完杏子,心情愉悦,秦远的声音自然飙高了点。
秦琼还以为自己去见长孙无忌的目的被秦远察觉,才高声质问自己,遂心虚道“没没干什么,你别生气。”
秦远忍不住笑,“我生什么气”
秦琼反应过来秦远对他做的事并不知情,解释道“我是说让你久等了,别生气。”
“这么客气”秦远狐疑地打量秦琼,总觉得他应该不是因为这个原因。
秦琼忙问秦远来找自己的目的,随后就打发人去通知妻子张氏一声。
秦琼随后带着秦远去见张氏。
张氏年纪二十出头,容颜秀丽,性子爽朗。她听说秦远的请求之后,便立刻答应了下来。
“秦兄弟救了我郎君一命,便是我们全家的恩人。去见鄂国公夫人而已,不过举手之劳,秦兄弟太过客气了。”张氏见了谢罪之后,就笑着带她去打扮一番,穿了女装。而后张氏就带着谢罪,一起乘车前往鄂国公府。
秦远想回大理寺等消息,被秦琼硬留了下来。
“就在这等着多方便,正好我们兄弟聊聊。”秦琼忽然就问秦远,“你喜欢什么样的女人”
秦远愣了下,转即就明白意秦琼的意思了,“嫂子挺好的。”
秦琼“你什么意思”
“别瞎操心。”秦远白了一眼秦琼,“嫂子人这么好,你有工夫就多陪一陪她,别把时间浪费在我身上。”
秦琼明白秦远忌讳提这事儿,闭嘴不说了。这么大了还任性,他这个做大哥的更加要多操心才好。
一个时辰后,张氏带着谢罪回来,笑着告诉他们“事情办成了,不过也办坏了。”
“办成何意,办坏又是何意”秦琼忙问。
“我忽悠她,谢娘子会把脉看手相,让她们单独待了会儿,这事情是办成了。”张氏顿了下,有些担心地看向秦远,“但我无意间提了一句夫君和秦兄弟关系要好,国公夫人便好一顿和我打听秦兄弟,听起来像是有些别的意思。之前她家大娘张贴画像满城追秦兄弟的事情,我也听说过,我担心我这随口一言,怕会给秦兄弟招惹是非。”
“无碍。”秦远笑着谢过张氏的帮忙。
张氏点了点头,笑着欣赏地打量一番秦远,嘱咐他以后如果有事就尽管找他们夫妻。既然她夫君把他当亲弟弟一般看,她也会如此。总之今后只要他们夫妻能帮上忙的事情,就一定会帮秦远。
秦远笑着应承,带着谢罪离开将军府后,谢罪就把自己在鄂国公夫人那里得到的证词告知秦远。
“段夫人确实与暗窑的男人有干系,鄂国公夫人则是段夫人引荐过去的,但鄂国公夫人却并不喜好做那等事。”
“不喜欢却去”秦远疑惑。
“只是看。”谢罪简短回道。
秦远“原来如此。”
人的嗜好各有不同,这点见识秦远还是有的。
谢罪暗观秦远的神态,见他竟没有表露太多惊讶之色,心里暗暗称奇,这位秦少卿果然不是一般人物。
“她们离开暗窑之后,就去曲江池坐国公府的画舫船,在湖上转了一圈,聊些家常后,就各自回家了。”谢罪告诉秦远,她特意问了她们那天所用的饭食,“在暗窑内吃了些酒菜,后来坐船的时候,也安排酒菜小酌了片刻。”
“坐船时吃的饭菜出自哪里”秦远问。
谢罪摇头,“也问了,但鄂国公夫人并不知这些杂事,都是她的随从们的安排。”
“那必然是选最好的。”秦远觉得事情应该就出在曲江池这顿饭上,下一步就是审问鄂国公夫人身边的家仆了。
秦远回了大理寺之后,就带人前往鄂国公府。秦远简单说明来意,管家去传了话,鄂国公夫人便带着人来见秦远。
“你们若是怀疑段夫人的死,查她便是了,为何要来审问我的家仆”鄂国公夫人边说边顺便打量一番秦远,果然一表人才,就是有些不识趣,居然敢跑来冒犯他们国公府。
“下官查到夫人在半个多月以前,曾和段夫人一同前往永安观上香。”
“如何”鄂国公夫人气势不见,冷眸盯着秦远。
“之后夫人便同段夫人同乘一辆马车去了一处地方,再之后又去了曲江池。”秦远语调平淡地阐述道。
鄂国公夫人听到这话,却是心中大骇,她脸色瞬间转白,眼底带着恐慌盯着秦远。
“夫人,下官只想问问您的家仆,您在曲江池宴请段夫人的时候,当时入口的东西都经过何人之手。”秦远这样讲的意思就很明白了,如果鄂国公夫人配合调查,他便不会将鄂国公夫人秘密讲出去。
鄂国公夫人没有第二种选择,她定了定心神之后,就召来身边人,令他们如实回答秦远的审问。
“既然夫人们在外用饭,自然要选最好的酒楼。”家仆接着就告诉秦远,饭菜皆来自长安城第一酒楼。
秦远再问鄂国公夫人可有什么忌口,坚决不吃的东西。如果是鄂国公夫人和段夫人一同用饭,凶手想做到有针对的下毒,就只有这种可能了。
鄂国公夫人告诉秦远,她从来不吃茄子,那天的菜她有的动过,有的没动,记不清了,但唯独烤茄子她绝对不会用。
家仆忙道“奴记得那上头铺着一层黑黄色的作料和肉泥,那菜掌柜说是老板所赠,保证美味。段夫人听说此话就去尝了一口,直叹好吃,就一口气给吃光了。”
秦远令家仆做了证供画押之后,就谢过鄂国公夫人,便带人去了。
鄂国公夫人见秦远走了,一直悬着一颗心终于落下。虽然她并没有做过背叛自己夫君的事情,但当时那情况怕是她怎样辩解都解释不清,人家不会信的。鄂国公夫人晃了晃身子,在婢女们搀扶,才勉强立直了身体。
她看得出来,这个叫秦远的并不是什么好惹的人物,更何况他还知道了自己的秘密。
尉迟婉儿听说秦远来了,拾掇一身漂亮的衣服,急忙赶来,却没见到人,忙问自己母亲人去了哪儿。
“自然是走了。”鄂国公夫人打量自己女儿的这身衣着,心烦地皱眉道,“没瞧出他有什么好,太清秀了,样貌女相,哪有你阿耶半点威武。”
“母亲,可是女儿觉得他那样好呀。母亲之前还支持女儿来着,成婚选人就要选自己称心如意的。您说过,咱家门第高,不差那些门当户对的事。”尉迟婉儿提醒自己母亲道。
鄂国公夫人冷哼一声“那是之前我听你讲他人如何好,而今我瞧了,并不满意。你们俩不合适,天差地别。我若让你嫁了她,便是害了你。”
鄂国公夫人说罢,便不许尉迟婉儿再提。
尉迟婉儿不解自己母亲的态度变化怎么会这么大,气得跺了跺脚,无可奈何地转身跑了。
秦远从鄂国公府离开之后,就料知鄂国公夫人肯定不会有选他做女婿的想法了。不久,监视方鼎那边的侍卫就传来消息,告知秦远他们拿到了一名与小乞丐交易的蒙面男子。扯下面罩之后,认出此人正是第一酒楼的掌柜。
秦远带人包围第一酒楼,缉拿隋风云。隋风云拒不承认自己有罪,坚称自己无辜。第一酒楼的掌柜则认下了所有罪名,承认自己威胁方鼎,想要陷害秦远。但当问到他此举的目的之时,掌柜就支支吾吾坚决不讲。随后侍卫们在掌柜的住处,找到了一瓶痋引。
隋风云连连对秦远磕头,诚恳地明自己的无辜。他全然不知道自己酒楼的掌柜居然是滇南贵族的后裔,居然忽巫蛊和痋术。
“上次秦少卿来酒楼和草民详谈,草民就说过,草民无心盟里的那些是是非非,草民只想开好酒楼过普通日子。必然是那些人记恨草民置身事外,才派了这掌柜来陷害我。”
隋风云跟秦远解释,他的掌柜是月前刚请来的,因他拿着异人盟盟主的举荐信。隋风云自然信任盟主,就毫无戒心地将此人留了下来。
“那盟主的信呢”秦远问。
“就在我家中书房里。”隋风云说了具体位置,随后就有人将信取了过来。
信上的内容和隋风云所言一致,但秦远不确定这信是否真是异人盟盟主周筠的笔迹,遂命人去请来了周小绿,请她核实笔迹。对于隋风云的供述,秦远为了保险起见,令谢罪再检验一遍。
因在大理寺自己的地盘,秦远这次在旁看着谢罪催眠隋风云。谢罪在屋内焚烧了少量的迷香,给自己和秦远都提前吃了一粒醒脑丸。然后对隋风云进行摄魂,也就是催眠,隋风云放松全身后,渐渐眯着眼睛进入半梦半醒的状态,在谢罪的轻言细语的引导下,他乖乖地讲述经过,所言与他之前对秦远的供述基本一致。
秦远又让谢罪审问了掌柜,掌柜承认是异人盟的盟主周筠派他来捉秦远。谢罪就再问他为何没有趁机对秦远使用痋术,反而只是借方鼎之手去办。
掌柜道“上次他来酒楼,我曾在引用的水里下过痋,但他并没有饮用。方鼎了解他的喜好,与他比较亲近,利用方鼎更方便。因盟主非要活得,不然直接杀早就成功了。”
要活得莫非异人盟盟主堪破他血肉的用处
秦远微微眯起了眼睛。
谢罪看了一眼秦远,再问掌柜有关于盟主的住处。
掌柜接着道“一个多月前我在家突然接到一张纸条,盟主约我在安化门东十里的树林内,并不知其从何而来。”
掌柜家住平阳县,家里原本有个米铺,上月因为赌钱,把铺子和所有家当都输了。他妻儿险些被劫去抵债,正当危急之时,盟主周筠出现,帮掌柜解决了麻烦,并举荐掌柜去第一酒楼做事,借机交代给他捉拿秦远的任务。
“那你为何要用痋术谋害段夫人”
“我刚来长安城的时候,因为不懂规矩,不小心冒犯了段夫人的车驾,狠挨了一顿揍,便气不过,就暗暗记住了这位夫人。”
掌柜接着阐述半个多月前他的作案经过。那天忽有人来酒楼点菜,告诉掌柜是给两位夫人准备的饭菜,还听那俩仆人点菜的时候提到过鄂国公夫人的忌口菜是茄子。掌柜就特意加了烤茄子的菜单给老板,老板做出来之后,他就假装说这菜是他们老板赠送,形容如何好吃。那俩仆人不疑有他,谢过之后,就提着食盒离开了。
至于利用方鼎陷害秦远,是掌柜听从周筠的吩咐所为。他是趁着有一次方鼎和同僚们来第一酒楼用饭,他在方鼎所喝的李子汁里专门下了痋引。
谢罪问了掌柜解药藏匿之处后,掌柜就被带了下去。等其清醒之后再询问掌柜,掌柜就闭嘴不言,死咬着什么都不招了。
经历过这次审问之后,谢罪很疑惑异人盟是什么,更加疑惑这些人为何去算计秦远,还非要活捉。
秦远对谢罪解释道“大概是想慢慢折磨我,单单让我死已经不能满足他们对我的仇恨了。”
“秦少卿因何会和异人盟结仇”谢罪问。
既然事情已经到了这等地步,秦远就不打算再继续隐瞒异人盟的存在。他如实告诉谢罪,自己之前他破获的几桩诡异命案都跟异人盟有关。
“其实你这样的也刚好符合加入异人盟的条件。”秦远对谢罪道。
谢罪冷哼“谁稀罕进那种祸害人的地方。闹得天下大乱,最终受苦的都是百姓。”
“你倒是通透。”不过秦远很好奇,为何近十年的宫闱生活,没能将谢罪的性格磨平,反而让她如此刚烈尖锐。
“人善被人欺,反而是我没入宫之前,性子随和一些。”谢罪告诉秦远,“其实在宫里我还是知道收敛性子,而今这样是因为已经死过一次,也不在乎再死,自然不想藏着掖着了。秦少卿若是忍受不了,请考虑把我送回大牢处死。”
秦远知道谢罪现在还没有缓过劲儿来。但因知其本性并不坏,她甚至能为好姐妹不惜代价牺牲一切。这样的人才,如果真能被他说服,好好干活,将来一定会有大用。
秦远便不理会谢罪对自己说了什么,淡淡笑了笑,就让谢罪先下去休息,让她吃几个甜杏子先感受一下活着的好处再说。
周小绿确认过自己父亲的笔迹后,就心情激动地来见秦远,但她面容依旧淡然,用平稳的声调问秦远信的出处。
“确为你父亲亲笔所书”秦远问。
“对。”周小绿随后从秦远口中得知此信的来历,完全不敢相信,“信居然是我父亲上个月所书他想害你不,这不可能,我父亲不是那样的人。”
周小绿连忙摇头,不相信是这样。她请秦远好好查清楚再决断。
秦远随即为周小绿引荐了谢罪,告诉她有摄魂令人招供实话的能耐。有可靠的证供,还有亲笔信,看来事情是真的来。
周小绿难以置信地跌坐在地上,“为什么为什么他会这样突然在我面前消失,却转过头来害你”
周小绿转转眼珠,急忙爬起来,对秦远道“这里面一定有隐情,我阿耶不是狠毒之人。”
“父亲待自己的女儿自然不同。”谢罪叹道。
周小绿捂着嘴默然抽泣着,还是不愿意相信。
秦远示意谢罪去劝劝周小绿,他则去写奏折,将这次段夫人的案子总结呈给李世民。秦远犹豫再三,最终还是决定将异人盟的情况上报了。现在这局面他已经藏不住了,如果再不说,回头被他人先行上报,他便会被动了,搞不好李世民不会再信任他。如今他有些身份,在李世民跟前能说上话,可以适当劝慰和引导他。
李世民看过秦远的奏折之后,深感异人盟这个组织的存在对自己的统治有极大的威胁。且不说这些奇人异士凑在一起会有何等威力,单单一个宫女周兰,就已经令他觉得惊骇了。
李世民现在竟有些后悔饶了周兰一命,倒不如现在就把她的命收回来。
“陛下,若非有她,这案子不知要多少日才能审出来。”秦远劝李世民可以稍微往好的方面想。
“但是这些异人实在太过危险。”
“人分善恶,异人也分善恶。刀能伤人,却也能救人。如果这些异人都为陛下所用,大唐江山岂不更加安稳,牢不可破了”秦远请李世民三思,对于心底善良的异人从宽处置。
李世民觉得有理,但警告秦远一定要谨慎,若拿不住这刀,就必须毁了。
秦远应承,随后献了大白菜给李世民。
李世民大笑不已,“居然是菘菜,你居然送菜给寡人”
“特别好吃。”秦远就把之前对长孙无忌说的那番话,又讲给了李世民。
李世民听说秦远为了送最好的白菜给自己,竟然尝了那么多车白菜,心中感动不已。
“难为你如此用心,那我定要尝一尝你的菘菜到底和别的有什么不同。”
为了对比,李世民特意吩咐厨子做两份一样的菜进行比较。
至晚饭时,李世民用菜品尝,果然发现秦远所赠的菘菜口感异常美味,多汁有嚼头,但又鲜嫩不老,带着丝丝清甜。李世民第一次发现原来菘菜可以这样好吃。
思及秦远为了自己这一点点口感上的愉悦,居然做到尝百棵菘菜挑一棵的地步。李世民心中对秦远的喜好又上升到了一个高度。
三日后,媒婆将自己准备好的待嫁女儿的名单送往秦将军府,恰逢秦琼有公务不在家。
管家就引媒婆去见了秦琼的妻子张氏。张氏疑惑地听媒婆复述了秦琼当时的话语,再看其准备的名单,都是些小家碧玉,很符合纳妾的条件,张氏盛怒不已。
好你个秦琼,在没有原配妻子的应允下,便想擅自做主纳妾进堂
张氏气不过,她这才刚有了身孕,秦琼就背着她闹这些。
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