国公府很大,若是无人带领，外人进来是会迷路的，管事妈妈早早站在门口等着替人领路。明舒扶着曾氏跟着接引的管事妈妈一路走到二门。那妈妈满脸堆笑,很是热情,一边恭维曾氏和明舒，一边给她们介绍着国公府这一路过来的风景。曾氏没见过这样积年的世家府邸，便只听不说,一路上都是明舒在回应管事妈妈的热情。
“曾夫人，明舒。”二门里头站着个人,着一袭青衫，朝着曾氏与明舒拱手行礼。
“二公子。”管事妈妈认出人来。
“我带她们进去，你去忙你的吧。”宋清沼朝管事妈妈点点头。
管事妈妈便笑着告退了，宋清沼便朝曾氏与明舒二人做了人“请”的手势，“这边走,母亲已经在园子里面等你们了。”
“谢。”曾氏声谢，跟着宋清沼继续往里走。
明舒初见宋清沼时尚有两分不自在,不过瞧着宋清沼神情淡淡，举止客气有礼,与往日并无不同,一派君子坦荡作风，她便也抛下小小的纠结,跟他进了二门,不想才到百花园外的翠湖畔,便听得一声清脆的笑声传来。
“瞧瞧，果然是去接陆家夫人与陆小娘子了。我说我去迎接吧，他还不愿，偏要亲自去接。”
接着便是两声笑语附和而起,园子的花门处走出几个人来，穿红着绿都是通身的富贵气派，模样生得也皆标致，尤以当前那位为最。
只听宋清沼道了声“大嫂。”四平八稳的腔调起了半分急意，似乎有些怪那人的取笑。
“好了好了，我不说了。”那人便收起取笑的意思，与旁边的两个姑娘一上前迎接曾氏与明舒，宋清沼这才两边介绍起来。明舒方知，说笑的那位妇人是宋清沼的大嫂，他大嫂娘家姓孟，这场端午宴就是孟氏帮着许氏操持的。
花园里头已经来了许多人，孟氏与曾氏二人见完礼，又催宋清沼“行了，人你也带到，我自会替你照顾好的，你就别担了。我瞧三殿下也快到了，祖父与公公他们都在书房里候着，你也赶紧过去吧，别误了正事。”
宋清沼便没多说什么，告辞离去。孟氏又笑了笑，上来亲亲热热的扶挽曾氏。明舒在旁边瞅着，许氏的这个大儿媳妇，倒是个爽朗干练的性子，和许氏大不一样。
就这般一边说笑一边互相打量着，一群人进了园子。百花园果然园如其名，园内遍植花木，眼下春深夏初，正是百花齐放的时刻，牡丹、芍药等不说，还有开成墙的各种蔷薇花，花香袭人，又兼园中女眷已，皆着各色薄春衫，满头珠玉，如同在浓绿间撒落轻红俏黄各种颜色，紫粉黄蓝分散在百花丛间，莺声燕语笑不绝，一眼望去如同鲜活画卷，花艳人娇夺人眼眸。
许氏坐在花墙下的罗汉榻上，四周围坐了几位贵妇人说笑，正看丫鬟们剪来的几盘生花，各自挑拣喜欢的花簪在头上。
“挑些开得好的剪几盘送到前头给宋清沼他们，招待男客。”许氏边挑边吩咐，一抬眼看到孟氏几人，忙直了身子招手，“快到这里来。”也不等她们见礼，便道，“你们娘俩来得刚好，刚剪的花，快拣两朵戴起来。”
一时间，四周的目光便都聚集到曾氏与明舒身上。明舒察觉曾氏开始紧张，便暗暗捏捏曾氏的手，小声道了句“阿娘，有我在呢，莫忧。”语毕笑吟吟地扶着曾氏上前，目光从那几盘生花上一扫而过，只落落大方行礼。曾氏定了定神，跟着上前来，也与众人见礼，孟氏便在一旁引见。今日赴宴的，除了宋家的亲眷外，也有不少达官显贵的女眷，在孟氏的引见下，都各自在心底打量里这对汴京新贵母女来。
好容易打完一圈招呼，诸人都相互见过了礼，这才各自落座。许氏仍让她们拣花，明舒这时方挑了朵牡丹花簪到曾氏脑后，自己则挑了两朵半开芍药戴上，高高兴兴坐到曾氏身边。
“明舒，那边都是与你年纪相仿的小娘子，正在园子里玩呢，你也别拘着，让雯娘带你过去一起。”许氏今日心情很好，笑得格外慈和。
雯娘就是她大儿媳妇孟氏闺名。
“不了，我想在这里陪各位夫人说话。”明舒拒绝了许氏的好意。曾氏还是紧张，她若是离席，只怕曾氏更不自在，再加上周围这些人皆出身良好，少有些眼高于顶，她可不想曾氏被人怠慢轻视时无人在旁。
所以，她哪儿也不去，就守着阿娘。
谁都不能欺负她的家人。
“这孩子陪我们说话也不嫌闷”许氏笑。
明舒挨着曾氏笑着答许氏“不闷，我喜欢。”
几位夫人便都笑了，既笑她天真可爱，也笑她这般年纪还要粘在母亲身边。毕竟是小门小户出身，在这种场合内容易层场，不敢单独与人交际，也是正常，只是未免让人觉得上不得台面，小家子气了些。
另一厢，三皇子的车驾还在驶往国公府的路途上。
车轱辘的声音与马车的铃声，彻底掩盖赵景然与陆徜间的对话声。
“江宁简家的案子，查得如了”谈完开封府之事，赵景然又问起简家案子来。
江宁府的这桩劫掠案性质极其恶劣，当时不仅在江宁掀起巨浪，也在朝野内掀起巨浪。
“江宁乃富庶之地，如今又是太平盛世，纵有匪患，也绝无可能闯城劫掠。这案子往小的说才是山匪劫掠，往大的说，匪患入城，恐藏兵祸。”陆徜。
也正因此，朝延对这桩案子极为关注，十分重视。什么样的盗匪能够强大到闯进一座富庶且有驻兵的城中为所欲为，纵火劫杀富商一家三十七口人这在太平盛世的大安朝听来就像天方夜谭。
“但这案子如今已结，大理寺复核基本完毕，并无疑点。当日潜入江宁劫掠简家的那批山匪已被江宁军击溃，匪首钟铭已在围擒之时被杀，另外与这批山匪勾结的官员也已查明，乃是江宁县主簿王恒，另包括受其指使与山匪里应外合的江宁县守城卫三人，江宁县胥吏两人，役员三人，所有涉案人员已全部抓拿归案，王恒自戕而亡，余者皆认罪伏法，江宁知府、江宁县知县等数名官员亦因监管不利而被朝廷裁撤更换。”
“江宁主簿九品官员，且年事已高，马上可告老还乡的人，必冒这么大风险贪此不义之财，又如能使唤守城卫城守隶属江宁厢军，论理厢军治下出现这般严重的问题，却只拿三个城守问罪一个钟铭，一个王恒，就是这桩案子的罪魁祸首”陆徜已看过完整卷宗，蹙眉分析，又，“还有一点，就是简家家产。虽然如今简家家产悉数暂由江宁县衙接手封管，可这一部分全是铺面田庄等死物，山匪还从简家抢走另一部分财物，却至今下落未明。简家经营黄金玉石生意，家中挖有财库专存金银贵物，官差赶到之时，财库已经全空。若我没有估算错误，这笔金银，才是简家家产中的最大头。”
赵景然闻言眉头亦跟着深蹙，陆徜的话却没完。
“卷宗显示，从劫案发生到官差赶到，这其中大约只有三个时辰时间，山匪要在这么短的时间内套问出财库位置，搬空钱物，再杀人焚宅，逃出城去这点时间恐怕不够，除非在简家有人与他们里应外合，一早就泄露简家财库的存在与位置，这个人会是谁除了明舒以外，简家死了三十七口人，几近灭门，可还有两个人与这笔钱财一样，至今下落未明。”
陆徜又。
“明舒的姨娘周艳柔与她两岁的儿子，这两人皆失了踪。我是在云华山下救的明舒，她应该是在盘山路上逃亡时坠落的，云华山上只有云华寺和一间水仙庵，云华寺是江宁府有名的古寺，料来没有大问题，但是水仙庵就不同了。”陆徜说话间顿了顿，将关于水仙庵的种种阴秽勾当都说给赵景然听。
赵景然很快会意“你疑简娘子是发现了什么，所以才跟踪到水仙庵，进而听到了不该听的东西遭到杀人灭口之祸，这才被人一路追杀导致失足坠崖的”
陆徜点头“我上月已捎了书信给江宁县的老友，拜托他暗中往云华寺与水仙庵跑了一趟。他已经给我信，水仙庵已经被官府查封，那天夜里的事被人抹去不留痕迹，他没能查到水仙庵发生的事，倒是从云华寺打听到些许眉目。南华寺有僧人能证明那天明舒确实带着几个人出现在寺中。这就更奇怪了，简家的死者名单里，有一个叫小蜻蜓的丫鬟，她是明舒的贴身丫鬟，从不离明舒左右。论理明舒既然人在云华寺，她必定也跟在明舒身边，怎会出现在简家的死者名单中而与这桩案子相关的凶徒虽都落网，却没有一个人交代水仙庵的事。”
这桩案子，明面上像是已经梳理清楚，凶手落网的落网，该罚的都罚了，但暗里却留下许多蛛丝马迹的可疑之处说不通。
“可惜，简娘子得了离魂症，否则就能知道当日夜里发生过什么事了。”
“明舒的病不知何时能愈，等她恢复记忆找出凶手恐怕来不及，本案中还有一个关键人，就是简家这位失踪的周姨娘，我倒觉得可以从她身上着手。”陆徜说着朝赵景然拱手，“殿下，子翱想向殿下借调人手派往江宁暗查周氏下落。”
“没问题，人手方面吾给你安排，你务必查清此事。”赵景然点头应允。
“谢殿下。”陆徜抱拳做揖。
马车悠悠而止，正好抵达国公府门外。
百花园里的夫人们已经谈论说笑了一轮，众人渐渐收起先前小瞧明舒的思，对她另眼相看。
原本以为明舒粘在母亲身边，是因她怯场面生，不敢与这些世家小姐们应酬结交，如今看来却是这些夫人们看走眼了。她留下不走，恰恰与众人所思相反，不是因为依赖母亲，而是因为要给母亲做依靠。
说来也奇怪，明明是个十八岁的小娘子，又出身普通人家，可在待人接物、谈吐礼仪上，竟也老练非常，在这些思各异的贵夫人之间游刃有余，不论她们谈论什么，金玉头饰、衣裳面料还是奇珍异宝，她都接得上话，接得上话也就罢了，她还说得头头是道，既要奉承各位夫人，又要照顾曾氏，不让人冷落曾氏，当真是处处周全，做得滴水不漏。
就连许氏对她也是刮目相看她原以为陆明舒不过是个热情爽利的小娘子，虽然讨喜，但到底没见过大世面，在这种场合中必定是要怯场的，她还存了些替明舒撑场面的思，却不想全无她用武之地。
明舒没那许想法，在她眼中，这些贵夫人可全是未来满堂辉的客人。开铺经商自然要面对各形各色的客人，上门的客人哪能个个可心，自然是千人千面，明舒拿她们当未来主顾对待，自是使出浑身懈数，喜欢的不喜欢的，都要哄得服服帖帖，妥妥当当。
“陆家这小娘子，倒是我小瞧了她。看这派，我是喜欢的，你知道她许人了没有”坐在离许氏最近的那位夫人越瞧明舒越喜欢，便向许氏问道。
许氏一听这话，就露出个高深的笑容来“倒是没有，不过你家怕是不成。”
那夫人好奇“我家怎就不成了她家也就是一个兄长夺了状元，又不是什么皇亲国戚”话没说完，看着许氏似笑非笑的脸，一收话头，“莫不是你也”
“说起来，她那兄长似乎也没说定亲事，汴京新贵状元郎，可也是许人家想抢回去做女婿的，你家三娘不是与他年龄相当。”许氏打断了她的话。
那夫人掩唇笑了，只点了点头，并未明言。
今日这端午宴，许氏可不光是为了明舒才将曾氏邀来的，还有陆徜的原因。汴京这地方，权贵遍地，盘根错节，能多结门亲日后就一门倚靠。
“坐久了筋骨都发僵，雯娘，把小娘子们叫回来，我们一在园里走走吧。”许氏起身唤道。
孟氏会意，自去叫各家娘子。一时间，年轻的小娘子们仿如乳燕归巢般飞了来，叽叽喳喳地围在各家长辈身边，孟氏又趁机把曾氏与明舒介绍给各府小娘子。
一听是状元郎的母亲和妹妹，曾氏做为长辈倒还好些，明舒却又被围在了中间。
明舒被围的头疼。
“陆娘子，还记得我吗”莺莺燕燕中，一个温柔声音响起。
明舒转头看到张熟悉的脸，她记性好，一下子认出来“卢三娘子。”
正是传胪大典那日在观元楼内第一个来与她结交的娘子，工部尚书家的千金。
因着是旧识，卢三娘很快便与明舒亲近起来，她说话温和，举止大方，在一众年轻小娘子中尤显沉稳，明舒对她感觉颇好，便扶着曾氏与她并肩往园里说说笑笑地逛去。
逛了一小会，众人行至百花园的西花门旁，正好遇见三皇子一行人。
三皇子赵景然身边跟着的除了宋家人外，还有许多年轻才俊，俱是汴京新贵，而许氏这边，又恰好也带着一众年轻的小娘子，这两相撞上，各自驻足彼此见礼，均拿眼悄悄打量对面人群中鲜嫩的颜色，偶有遥遥对上目光的，或绯颜垂首或含笑点头，少年男女的懵懂思，似笼着雾的朦胧江月，缥缈美丽。
在而这众少年之间，被注意得最的，就是赵景然身边的两个人，而这两人，今日偏都着青衫，同样的出类拔萃，一个自然是宋家的嫡次孙宋清沼，另一个，正是陆徜。
明舒眼尖，一眼看到兄长，她诧异至极，还没开口，耳畔就响起卢三娘的低喃。
“陆状元也来了”
她一转头，只瞧见卢三娘含羞带怯的面庞卢三娘和这四周好些小娘子一样，眼里只剩下陆徜一个。
得，又来了，她这招蜂引蝶的兄长
对面的陆徜也已望过来，一眼就发现人群中的明舒，刚要冲她点头，忽想起什么，转头看了眼，偏巧看到宋清沼望着明舒的目光。
宋清沼那双眼，难得染上笑意，微微弯起，遥遥与明舒对视，唇角亦浅浅扬起，换明舒一个鲜艳的笑容。
陆徜的笑，便一下凝固住。
明舒瞧陆徜和宋清沼站在一起，正挥手向他二人打招呼，哪想陆徜突然转身，既不理她，又一步站到宋清沼身边，阻断了她与宋清沼间的目光。
待众人向赵景然行过礼，许氏便请赵景然先行，两队并成一队，赵景然带着众少年在前，许氏领着女眷们随后，一起逛起花园来。
明舒看着陆徜路过自己身边，也看着身边无数娇羞目光随他而去，暗暗摇着头。
就这般跟着队伍在园子里走了许久，明舒忽听身后有人叫自己，一转头就见孟氏站在棵桃树下冲她招手，似乎有话要同她说。明舒看了眼曾氏，曾氏拍拍她的手“你过去吧，我随着她们一起走走，不会有事的。”
明舒见曾氏也已适应得差不，便交代轻摇好生跟紧曾氏，旁边卢三娘也“我陪曾夫人走走，你且去吧。”明舒这才离了曾氏，往孟氏那里跑去。
桃花已经谢了大半，满地皆是落红，如同铺了层薄花毯。孟氏见到明舒过来，便笑了笑走开，明舒微微一愣，瞧见桃树后边的宋清沼。
逛园子的队伍渐渐远去，笑声也跟着飘远，宋清沼踏过满地花瓣出来，清冷神情一扫而空，化温柔，只朝她道“明舒，我陪你走走吧。”
明舒左右看了看，附近还有些跟随的丫鬟婆子，两人也谈不上是独处，便点了点头，与他跟在众人最后也朝前走去。
两人忽然间都不知该说什么，便在这满园花色间慢慢走起来，走出十数步后，宋清沼才终于先开了口。
“明舒，今日是端午，长命缕应景，我瞧这条花样颜色不错，给你留着。”
他说着从袖中取出条五色长命缕，双手奉于她面前，又“祝你长命百岁，安康喜乐。”
早上因有曾氏在旁边，他不便赠礼，下午又要陪客宴饮，思来想去只有这时间能觑个空闲脱身出来见她。
又一条长命缕
明舒摸摸手腕，声谢，刚要接，他却收回。
“我帮你戴上，可好”宋清沼温声道。
“对不起，我”明舒为难道，又将两边手往上一举，衣袖滑落，一边手腕上戴着只金镯，一边手腕上也是条五彩长命缕，她没有余的手来戴了。
宋清沼见状失笑，并无怪责失落之意，只将长命缕再递给她，“也罢，那你收着吧。”
“谢。”明舒这才接下，将长命缕拈在指间摩挲。
宋清沼又道“明舒，我有些话想同你说”
前头的队伍走到一大片花丛时停下，各人散开赏花，陆徜在人群里扫了几眼，并没发现明舒的身影，他再一看，连宋清沼都不见了，不免蹙了眉头，正想唤人来问宋清沼的下落，旁边小石路上却匆匆跑出个陌生的小丫头来。
这小丫头穿的并非宋家的衣裳，应该是今日上门的女客所带的贴身丫鬟。
“陆陆状元”她过来便喊陆徜。
陆徜不置一语，只以凌厉目光疑惑地望向她。
她喘着气指向石路一头，“奴婢是工部尚书家卢三娘子身边的丫鬟，适才我家三娘子陪着曾夫人逛花园，不想曾夫人不慎绊到石头扭伤了脚。”
“她人在何处”陆徜立刻道。
小丫鬟向身后指了指路“不远，就十几步路的距离，陆状元请随奴婢来。”
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