二人的额头青紫, 一看就是磕狠了，莫捕头上前蹲下身，与他们平视, “我需要你们帮忙”
因为受到这件事的影响, 第二天肖乐并不怎么想庆生，早上莫捕头把生辰礼给了肖乐，又劝他回家和爹娘兄长们聚聚, 傍晚莫捕头会去接他。
肖乐想到村里也有不少孩子们，立马来了精神，买了东西便赶紧坐上牛车回了村子。
巧的是在镇子回家的路上遇见了肖母, 她背着一个背篓，里面全是肖乐爱吃的，肖乐让牛车停下，把肖母扶了上来。
“我就知道你今儿要回来了, ”肖母笑眯眯地打量了他一番, 忽然脸上的笑意渐渐消失，“可是遇见什么难事”
知道她发觉自己双眼有些红，肖乐抬手揉了揉眼睛，压低声音道，“回家再说。”
肖母的心也跟着沉了下来，家里这段时间在收拾东西搬向任家, 知道他们要建房, 便被任家热情邀请过去暂住，等房子建好了, 再搬回来。
任家房子也不宽敞，肖家人又多，所以肖母逮着孩子们住任家, 其余人去其他相好的人家借住，再另打了一灶台，方便做饭。
母子二人下了牛车后，便脚步急切地往家走去，肖大嫂刚从地里回来，见到肖乐立马露出笑，刚要上前说话，就发觉二人神色不对，她也赶紧跟上，在三人都进了院子后，反手就把院门给扣上了。
小叔脸色这么不好看，一定是出事了。
肖大嫂和肖母一样满心担忧，都说长嫂如母，肖大嫂对肖乐自然有几分爱护的心思。
“乐哥儿怎么了这是”
“发生什么事儿了”
“小叔叔”
好在家人都在，肖乐让众人都聚在堂屋坐下，“县里发生了命案，是个才十一岁的少年，被发现的时候浑身没有一点好肉是被折辱死的。”
众人想过最不好的事儿，可能是肖乐不能做夫子了，正忐忑时，便听肖乐如此道。
在场人倒吸一口凉气，只有还不怎么懂人事的肖云兰和肖云行，听懂是有人死了，还是个和他们差不多大的孩子。
“这、这还有没有王法了”
肖母气得浑身发抖，肖二嫂一把抓住肖云月三个人站在跟前，“这些日子都别出村子了”
“对”肖大嫂也反应过来，“打猪草都别去，我去”
“左右家里也忙着建房，你们就在家里帮忙做做饭，别的事儿都别沾手，”肖父捏着没燃的旱烟，沉声道。
“我回来就是想请村长给大伙儿提个醒，最好村长能告诉别的村子，让他们也看好自家孩子，别轻易跟着陌生人走，更别贪图银子，什么选去做书童、小厮类的屁话”
肖乐都说粗话了。
“乐哥儿，你现在就跟我去找村长，”肖父立马起身，与肖乐一块儿去村长家。
肖云行见大人们脸色都很难看，挠了挠头对肖云兰道，“我昨天还跟二柱子说好明儿上山打野果呢。”
“这两天哪有什么野果可打”
肖大哥皱起眉头，满眼警告地看着肖云行几姐弟，“要是馋了，我去镇上给你们买家果子吃，那不比野果甜”
“你们听话，”肖母现在的脸色都还有些发白，“在我还是姑娘的时候，咱们县里也出了一个畜生，他祸害的全是小姑娘那些日子我们门都不敢出，就这么过了两年，人也没抓住，其中一年没有人出事，便以为过去了，结果刚有姑娘出去走亲，就被害了。”
“好在后来那个畜生被凌迟处死好些人都去刑场看那畜生的下场，爽快得很，不想二十多年过去了，又出现了一个畜生云行，你也别以为自己是个男娃就没事儿”
见肖云行还在那用担心的眼神看向两个姐姐，肖母厉声道，“你没听见你小叔叔说这次出事的是个男娃”
几个小的吓得不行。
“以后没有大人跟着，你们最远也只能去任家，别的地方都不能去知道了吗”
肖大哥使劲儿拍了拍桌子，威慑几个小的。
肖云月几人连连点头，被肖大嫂带去做饭的时候，拿东西都是抖的。
中午那顿饭，吃得没滋没味，特别是几个小的，肖乐后来才听说，他们被这么一吓唬，之后还做了好几天的噩梦。
傍晚莫捕头骑着马来接人，在肖家正吃着晚饭呢，听说他来了的村长便赶紧过来拜见，莫捕头也跟他说了这事儿的严重性，让他把镇子周边的村子都知会知会，村长腿肚子都有些发软。
“不说别的村子，就是咱们隔壁那村，就有一个孩子失踪了，本来是去县城做个学徒，结果这一去就是两个月，爹娘去了也见不到人。”
“那孩子拜的师傅总说那孩子被他送到别处干活儿了，过两天就回来，这类话他们听了好几遍，这才生疑，却不敢去报官，怕那师傅说的是真的，那不就得罪了他吗”
莫捕头一听，立马剑眉一皱，“糊涂那户人家姓甚名谁”
“就在隔壁村，姓吴名阿牛”
于是肖乐与莫捕头三两下吃完饭，便赶往了隔壁村，顺利找到了那孩子家，那当家人就是吴阿牛。
此时他们刚把饭菜端上桌，却一点胃口都没有。
“你说孩子真去干活儿了”
他娘子叹了口气，“这打铁铺的师傅在县里做了不知道多少年，应当不会骗人。”
可她就是挂念，怕孩子出了什么事儿。
更别提这两天她老是做噩梦，又不敢告诉丈夫，怕他跟着担心。
“吴阿牛在家吗”
“在呢在呢”
吴阿牛听到声音立马回道，听声音觉得耳声，也不知道是谁，立马起身去开了院门，门外是两个青年，一高大一清瘦。
“二位是”
“牛车我找好了，你们立马去县里找那打铁铺的师傅，逼他把人给你们，不然就报案，”莫捕头也不废话，让他们扒拉两口饭赶紧走。
也不说自己是谁。
把吴家两口子吓得不行，“是不是我儿出事了”
“你是谁你怎么知道我儿在打铁铺”
“我是县衙的捕快，你们先别慌，按照我说的去做就是了。”
这下二人哪里吃得下饭，锁好院门就跟着他们去村口坐上牛车，而肖乐他们在前面骑着马开道。
“我先送你回家，”肖乐坐在后面，手轻轻搭在莫捕头的肩膀上，到了县城后莫捕头侧头道，“这事儿牵扯过大，你又是夫子，最好不要牵扯进去。”
肖乐想了想，点头应下。
他之前就将那两个畜生家里有什么暗道地牢啥的，都以梦见的话告诉了莫捕头，他自然知道怎么办，自己跟过去也没太大的忙可以帮，再者他不是衙门的人，有些事儿不是他能知道的。
送肖乐回了家后，莫捕头直接去了衙门，接着带了十几个兄弟去了那打铁铺。
此时吴阿牛夫妇正在那铺子门口哭爹喊娘，逼着那打铁师傅把儿子交出来。
“我们把儿子送过来是为了跟着你学打铁的可这两个月来，我们就在送过来的时候见过”
“后来了五次，你次次都有借口，就是不让我们见孩子姓李的你今天不把我们儿子交出来，我就撞死在你铺子门口，日日夜夜做鬼都要缠着你我看谁还敢来你这铺子
吴阿牛越喊越激动，把左邻右舍的铺子都喊出了人，有些住得近的院子里，也寻着声音走了过来。
“这是怎么了”
“好像是把孩子交给打铁李做学徒，结果两个月了孩子一直见不到面儿，这不，在闹呢。”
“两个月都不能见”妇人们一听这话顿时有了吴家夫妇的感受，“那肯定是担心的。”
“打铁李，你这啥时候来了学徒我咋没见过呢”
打铁铺对面的杂货铺掌柜一脸不解地站出来问道。
闻言，吴阿牛夫妇更是要和打铁李拼命，这打铁李和吴阿牛岁数相当，娘子孩子都在乡下，自己在镇上守着铺子，长得也是人高马大，浑身腱子肉。
他轻而易举地避吴阿牛夫妇的攻击，嘴里还是那套说辞，“你们误会了那孩子真被我送去师兄那里学东西，很快就回来”
“那你现在就带我们去找那孩子，见到了人，吴阿牛夫妇也不会找你闹腾，还会给你磕头道歉。”
莫捕头挎着官刀大步而来，身后那十几个人也显得十分不善。
打铁李一看官府的人都来了，吓得脸色一白，手一个不注意，就被吴娘子狠狠咬住，疼得他大叫，刚要伸手将人推开，又被吴阿牛一把掐住了脖子。
“行了，”故意慢悠悠地叫了停，而打铁李已经开始翻白眼了，被吴阿牛松开后，瘫软在地上浑身颤抖。
围观人一看，也觉得有些不忍。
“这事儿还没弄清楚呢”
“有啥不清楚的，你们不知道啊最近好些男娃都失踪了就昨儿还发现了一具尸体”
这事儿衙门本来没有传开，但第一个受害人的父母回到村里后，就开始大闹，这下隔壁县都有人知道了。
“我、我说。”
打铁李知道自己今天逃不过了。
“带走。”
莫捕头一招手，便有二人上前抓着打铁李直接进了打铁铺，门一关，就隔绝了外面人的视线，门口站着两个人。
不远处一老头儿观望许久后，赶忙往唐家跑去。
“其实这一个多月来，我日子也不好受，”打铁李跪在吴阿牛夫妇面前，“可我只是个打铁的，哪里斗得过他们那日小壮不过是给唐府送铁锅过去，结果这一去就没回来，我去寻人，唐府管家直接扔了一百两给我。”
他冲兜里拿出那一张皱巴巴的银票，“说小壮被他家公子看上，留下做了书童，还说这是小壮的卖身银”
言语中也不管他是不是孩子的父亲，总之一句话，这孩子他们要了，一百两是封口银，若是吴家夫妇敢闹过来，第一个死的是打铁李，第二个就是吴阿牛他们。
“你还我儿子”
吴阿牛一把撕扯掉那银票，一拳砸在打铁李的脸上。
“把人关进牢里，你们随我去唐府。”
莫捕头的手放在官刀上，又侧头问猴子，“曹家汉子他们准备得如何”
“已经妥当。”
猴子低声道。
这曹家汉子，就是第一个受害人的父亲。
肖乐在家紧张地等着，院门大开着，他就坐在门口，当看见有衙役抓着一鼻青脸肿的汉子从门前路过时，他赶忙问道，“是打铁匠”
衙役自然认识肖乐，他们头儿家里住进了一位年轻的秀才公，衙门的人都知道。
“是，头儿带着人去了唐家，您不必担心。”
说完，两个衙役就带着人继续往前走。
肖乐的心高高提着，又想到唐家有了动静，那个姓付听见风声还不得跑路
他眼珠子一转，立马去书斋坊寻了文掌柜，也没隐瞒对方，告知那付老爷害死了一个孩子不说，这还丢了不少孩子，估摸着也在付家。
文掌柜听得差点干呕起来，他招来伙计阿三低语了几句后，便对肖乐道，“肖弟，我先让人送你回去，我知道该怎么做。”
得到文掌柜的话后，肖乐坐上马车回去了。
马车特意从唐府经过，肖乐掀起车帘，刚好看见莫捕头把手拷住的唐老爷拉着往外走，此时府前已经围了不少百姓，唐老爷更是大喊着冤枉，可紧接着肖乐看见吴阿牛夫妇牵着一小少年出来，肖乐松了口气，百姓们也开始对着那唐老爷吐口水。
“这孩子居然在唐家”
此时一个捕快一边护着吴家三人，一边大声道，“除了这吴家小少年外，唐府还私下关着六个小少年这些小少年被关在一个院子里，暂时没有受到”
他卡壳了。
另个一个黑脸捕快瞪了他一眼，接话朗声道，“唐家准备将他们好后，送到付老爷府上不想被咱们抓了个正着你们谁家丢了孩子的，三日内来衙门接孩子”
话音刚落，唐家大门处便走出几个和吴小壮穿的衣服一模一样的小少年们，个个双眼通红，一脸后怕。
这下百姓们暴怒，随着官府的人直接去了付家。
付管家出来面对众人只说是唐家诬陷，他们家老爷可是堂堂三品大员的亲戚，怎么会做这种残害百姓的事儿。
肖乐坐的马车被停在一个不起眼的位置，他掀开一半车帘，就能看见那边的情况。
“三品大员的亲戚难怪如此嚣张，给我搜”
莫捕头是个不讲道理的，一脚踢开那管家，在管家挣扎大叫之时，那官刀一下就架在了他脖子上，划出了一道血痕。
在书房刚安顿好那些人的付老爷，听见小厮冲过来的大叫声后，脸色也跟着一变，他没想到一个小小捕头居然敢闯进他的府邸
“私闯民宅的罪名，你可担待不了小子，你回去问问你家县老爷，他都不敢对我如此不敬”
与此同时，县令匆匆忙忙从小妾的床上爬起来，来到了大牢，他没去看打铁李，而是盯着那鼻青脸肿的唐员外，只觉得脑子一阵晕，“莫、莫丞怎么敢”
没有证据直接抓人，还把人打成这个样子
“可头儿确实从唐家发现了那几个孩子。”
一捕快在一旁道。
就在唐员外口齿不清用付家来威胁县令的时候，师爷沉默良久将气得发抖，想要去付家把莫捕头抓回来的县令拉到一旁，“老爷，现在情况不妙。”
“当然不妙了”县令都开始冒冷汗了，“付老爷啊那可是付老爷啊我都敬他三分那莫丞怎么敢”
“可如今百姓都围住了付家，再有，”师爷看了眼还在叫嚣的唐员外，“唐家被搜，还有那被解救出来的孩子，百姓们可都看见了。”
堵住一个人的容易，可一个县城大半城人的嘴，那能堵得住吗
县令磨牙，“这莫丞分明是把我架在刀子上”
他若是和稀泥，这个县令也做到头了。
“老爷，那就赌一把，”师爷沉声道，“反正那位付老爷和那三品大员也不过是远亲，把事儿办了，再修书一封给那三品大官递上去，就说这付老爷打着他的名声”
县令越听双眼一亮。
“付老爷被办了，您顺了民意，还不得罪那大官，说不定还能因此高升”
但是县令还有些犹豫，“万一他护短，就是想搞我呢”
师爷扬眉，“那就多加一笔，别忘了，莫丞是谁塞进来的，那可是大将军手下的人，甭管亲近不亲近，大将军向来看不起文官，那付大人能为了一个小小的远亲，得罪那么多人”
这不是人不想，就怕人多想，越想越觉得事儿不值得这么大肆宣扬。
“付老爷的罪必须重，”师爷加重最后一个字，重到付大人后怕居然有人敢借助他的名声。
县令立马让人备马，赶往付家。
莫捕头在付家找到了地牢，却没找到一个人。
而此时县令也急匆匆地赶来了。
付老爷此时有些狼狈，他被莫捕头直接抓进地牢里逼问了才出来，此时衣服都乱了，头发也散开了。
“这事儿你必须给我一个交代”
看见县令的第一句话，付老爷就是这么说的。
谁知道县令直接让人把付老爷给绑了，嘴也堵上，还问莫捕头有什么发现。
“发现了地牢，人被他藏起来了，但肯定就在县城。”
他动手之前，就让人封了城门。
“就那找掘地三尺也要把人给我找出来”
县令的声音非常大，而且还去付家大门口吼了这么一声，百姓们发出的爱戴声让县令心中大松了口气。
此时他比任何人都想把那些人找回来，不然付老爷的罪名不够，他的计划怎么往前走。
“大人找到了”
半夜，刚刚看完那些孩子的县令得到了消息，“书坊斋的文掌柜把人送了过来说是从付家后门路过，却发现一行人扛着几个昏迷的孩子偷偷摸摸的，于是跟了上去，等人不注意，就把人抓住了”
县令心中大安，“孩子怎么样”
那捕快看了眼刚得到消息过来接孩子，此时正抱着自己的孩子哭的几个人，上前低声道，“没有受到侵害，但身上有很多鞭痕，有一个还发了烧。”
“快请大夫”
“是”
莫捕头三天没回家。
肖乐安安静静的教书，下学，但这三天他一得空，就坐在院门口。
听街坊邻居说起被翻了个底朝天的唐家和付家。
得知孩子们都回到家中，肖乐松了口气。
第五天，莫捕头回来了。
他有些邋遢，可双眼却亮晶晶的。
肖乐早就备好热水，让他洗干净，又端来热乎的饭菜，让他好好吃了一顿。
“辛苦了，”莫捕头主动洗了碗筷，接着坐在院子里跟肖乐说起那两家的事儿，“知情的全抓了，刚开始还扛着，后来打了几个，把人打得半死不活，也不扛了，其余人也吓得不行，全都招了。”
这些年两家做的坏事儿全被呈上公堂。
“可惜了那个孩子，要是早一点”
肖乐抿了抿唇。
莫捕头也不知道哪里来的胆子，一把抓住了肖乐的手，“跟你说个高兴事儿。”
“什么”
肖乐看着二人交握的手，有些不自在地想要抽回手，却被莫捕头抓得紧紧的。
“那两个人，被我阉了。”
肖乐瞪大眼，“真的”
“当然，”莫捕头挑眉，“我让人在他们那二两肉上抹了点让狗发狂的东西，虽然有些脏了狗子的嘴，可那二两肉被吃得干干净净，连蛋都没剩下。”
肖乐神采奕奕，“干得漂亮”
说完后又有些担心，“不会说你徇私枉法吧”
“我徇私枉法了吗他们已经是罪人了。”
“画了押”
“在抹那些东西的的时候，就吓得要死，直接按了血手印，”莫捕头轻轻揉着小了点手背，“现在半死不活，发了热，大人说明日开堂，下午就凌迟处死，至于那些狗腿子，要么斩首，要么发去寒北。”
肖乐抽回自己的手，“别动手动脚。”
说完便起身，“心情不错，去散步吗”
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