经历过乡试的残酷洗礼,贾琮觉得会试反而轻松了些。一回事，二回熟嘛，考试形式都是大同小异的，适应了就好。经过王博士的魔鬼培训,自己的水平已然提高了不少。而且会试万众瞩目,朝廷为考生准备得也比较仔细。虽然考生也是要被关在考房里九天九夜,至少吃住的条件要比乡试好很多。
春闱时京城天气尚冷,但贾琮体质是耐寒不耐热的,觉得还能适应。贾代儒早吩咐朱氏拆了自己一件最好的貂皮大氅,那是他父亲还在世时赐给他的生辰礼物,他向来爱惜得很,此时却是毫不犹豫。贾琮裹着那貂皮面子进考场，御寒就不成问题。贾琮摸着那拆下的貂皮，心中暗暗感动。
疲惫不堪地从会试考场出来,贾琮长舒了一口气，回望那庄肃的考院，忽然觉得冥冥中似有天意。当年，若是自己不是知道荣国府的下场，在无比富贵奢华的生活中,头上却悬着抄家发卖的一柄屠刀,在未来的某日会无情地落下来，大概率不会那么刻苦努力。那么，少年的他，没有被逼上绝路,也走不到这里来。命运祸福，人生境遇，实在是很神奇的事
尘埃落定,之后，就是在焦急渴望中等着会试出成绩了。贾代儒夫妇连日来去了京城里各个有灵验的寺庙道观，虔诚上香祈祷，素日勤俭的他们现在却丝毫不吝惜香油钱。在街头、屋前看到乞丐，也慷慨地施舍，觉得这是在给贾琮增加福报，老天总能看到他们的一片诚心吧
贾琮知道这是祖父祖母的一片心意，也不愿阻止，索性由着他们去，让他们求得个心安。陈书商好容易等着他考完了试，赶忙上门来索要稿子，道老读者们不时来书铺催问，他已经被逼得无法了。贾琮于是还没时间去散散心，只好又整日地坐在书房里，专心写起探案集来。想不到到了古代，他居然还要996，真是苦命的打工人
就这样，贾代儒夫妇和贾琮各自忙得不可开交，终于等到了会试出结果的日子。
贾母自贾琮去会试那日起，也命人暗中留意着贾代儒那边的情形。发榜那日，贾母第一时间也得到了消息。
“什么，琮哥儿高中了第五十八名贡士”贾母失声惊呼道，手中的茶水禁不住一晃，泼出了茶盏。
“是的，老太太，儒太爷家中已经去了三伐报喜的了，鞭炮响了小半个时辰才停下来。现在，上门贺喜的人是络绎不绝，那边府里的珍大爷和众族老们都亲自去了。”来人老老实实地禀告道。
贾母心中顿时一阵酸涩茫然，她定了定神，吩咐道“去唤你琏二爷来。”
“琏儿，”等贾琏来了，贾母连忙对他道“琮哥儿会试得中，这是合族的大喜事啊你即刻去准备一份像样的礼物送去。这些日子很多人会登门贺喜，定然忙乱，他小人家家的，哪里经历过这个你帮着他料理些另外，族里只怕也要摆酒给他贺喜，儒太爷家中房舍狭小，你和琮哥儿说一说，不如就安排在咱们府中也便宜”
“老太太，孙儿即刻去准备贺礼，帮着琮弟应酬也是无妨的。”贾琏迟疑着道“只是，那酒宴摆在咱们府中，儒太爷能答应吗”
“你且去与琮哥儿说一说，把我的意思告诉他。儒太爷家中一向不宽裕，这时为了面子大摆宴席，日后免不了要拉下饥荒。我这也是一番好意”贾母脸色一沉。贾琏不敢再提出异议，只好答应着下去了。
料想着这几日贾代儒家中定然会十分的热闹，贾琮的名次还算靠前，一甲是没指望，但二甲应该没问题。那他将是宁荣二府数十年间继贾敬之后，得中进士的第二人。何况，贾敬考中时，已经三十出头了。而贾琮，今年二十岁还没到，显然更加难得。有了进士出身的金字招牌，就算是熬资历，按部就班地晋升，十几年后，贾琮的官位也定然会超过了贾政。而那是，他还正当盛年贾琮其人，心性处事，也远比贾政来得机敏圆滑，前程是不会差的。
“如果这份热闹是宝玉带来的的，该多好啊，那咱们荣国府就可谓后继有人了”贾母默默地想着，心中不由生出一丝不甘和悔意。
但随即，她就又安慰自己毕竟宝玉是个有大造化的，琮哥儿不过是先行一步罢了眼下，他出继已成现实，再改不过来的。现在该想着如何笼络着他一二，让他日后还与府中亲近。说到底，贾代儒不过是他刚刚认下的祖父，哪里有多少情分呢
不提贾母这里如何盘算，那壁厢贾琏骑马来贾代儒家贺喜。还在巷子口，就见人声喧哗，络绎不绝，一派喜气洋洋的景象。见状，他心中不由感慨起来，自己这个庶弟还真是有几分本事和运道，旁人只以为他去了贾代儒家，必定是陷入困窘之地，潦倒败落。谁知，这才两年的功夫啊，他就靠着自己翻了身，连老太太都想着对他可以笼络。
看起来，今日，贾家有头有脸的族人都来贾代儒家了，连族长贾珍都亲自到了，正笑容满面地正和贾代儒、贾琮商议着，等贾琮殿试后正式定下名次，按朝廷规矩立进士碑的安排。上一次，也是贾家唯一一次立进士碑，还是贾敬中进士的时候呢。这都二十来年了，贾家才再现昔日辉煌。
贾琏看着来客的殷勤地说着贺喜的话，恭维着贾代儒和贾琮，贾代儒满面红光，笑得欢畅无比，往日苍老的面容上精神奕奕，带着贾琮来来往往地招呼着宾客，一丝儿疲累之色都没有。朱氏则在内室里招待上门道贺的女眷，欢声笑语不时隔着房门传出来。这是贾代儒一家从未有过的荣耀体面贾琏不由地想到，如今这景象以前他家是再不会有的。贾代儒可真是因祸得福
送上了贺礼后，贾琏抽了个空，把贾琮叫到一边，恭喜了他高中之后，就委婉地把贾母的意思说了一遍，然后期盼地望着他。
“琏二哥，”贾琮淡定地道“几日后我还要参加殿试，那时才能真正定下结果。这当儿，应当安生低调一些，不引人注目才是老太太的好意我领了，只是由荣国府摆酒就不必了，毕竟名不正言不顺的。我家中的情况，众人皆知，也无需打肿脸充胖子地铺张挥霍，请一请交好的朋友族人就行了。”
“再则，也请老太太放心。就算多摆几桌酒席，我家中也是请得起客的”贾琮觉得此时应该适度地露出一点峥嵘，免得荣国府会骄狂自大，妄图拿捏着自己，因此语气傲然地道“琏二哥，无需担忧我会生活困窘，我自会有来钱的门路。天下只有穷秀才，几时会听说有穷进士的”
“”
贾琏劝说不动贾琮，只好眼睁睁地看着他和自己告罪一声，又去招呼新来的客人。见他在人群中如众星捧月般，神采飞扬，贾琏心中忽然又涌出一个念头贾代儒是因祸得福，那贾琮又何尝不是如果这当儿他还在贾家，哪里能有出头之日，今日这番造化更是梦中幻影
“琏二弟”贾珍走过来招呼贾琏“你也来贺喜琮哥儿了。也是，毕竟你们以前是亲兄弟，比旁人要更近一些。”
“珍大哥，别取笑了。我以往和琮哥儿走得也并不近，况且，我们之间又夹杂着贾瑞那件事，弟弟我对着他，也着实有些尴尬”贾琏叹道“如今他出头了，我就扒上去，看着也不像个样子。今日也是不得不来，老太太吩咐了呢。”
说着，把贾母的打算告诉了贾珍，无奈地摇头“但琮哥儿首先就不肯答应，我更不敢去和儒太爷说了。唉，回去后老太太又要抱怨我无能了”
贾珍听了，被勾起前事，忍不住冷笑起来“那件事呵呵，二弟啊，当时咱们哥儿俩都觉着理亏得紧，宁愿花大代价也要抹平了。我是把蓉儿打了个半死，又出钱又拉下脸来赔罪。你这里呢，不但是花了钱，还出继了琮哥儿。要不然，有个进士弟弟，要占多少便宜，何止面上有光你日后是板上钉钉地袭爵，琮哥儿在官场上出息，总是个得力的臂膀，互相都能扶持。可惜啊，如今却是成空了”
“但是，后来蓉儿打听道、到了真实的情形，却不是如此。老太太早就想好了，要出继琮哥儿的，因为请人测算出来，琮哥儿命数克着宝玉了，因此容不下他。贾瑞那件事，不过是顺带着的。更或者说，根本就与之无关”贾珍想起来，就有一种被玩弄于股掌之上的愤慨。
“我也听说了一嘴。”贾琏叹气道“但也不可能只因为这个吧，儒太爷抓住了凤姐儿和蓉儿要命的把柄，这我们都是知道的。”
“琏二弟，老太太的偏心你难道心里还不明白”贾珍尖锐地点明道“你就是因此被朝廷问罪夺爵了，她也未必担忧。”
“你想想，”贾珍压低了声音道“你爵位没了，会落在谁的头上老太太想让谁承继”
贾琏沉默片刻，从牙缝里吐出两个字“宝玉”
“没错，老太太自然想给宝玉。但毕竟这是大房的爵位，赦叔父可不止你一个儿子呢。”
“所以，所以就乘机出继了琮哥儿”贾琏咬着牙道“但也不对啊，琮哥儿出继了，贾代儒才答应了息事宁人，我这爵位也才能保全了啊”
“呵呵，琏二弟，你现下膝下只有巧姐儿一个女儿吧，将来你有儿子继承吗”贾珍怜悯地拍了拍他的肩膀“以后还是长点心吧老太太还想着笼络琮哥儿我听说琮哥儿当日在荣国府时，想去考科举，老太太都阻扰了，非要他和宝玉一起下场。若不是出来了，呵呵，可不就埋没了”
贾琏闻言脸色阴沉漆黑，眼中冰寒，暗中咬牙。
“所以，琮哥儿未必会对咱们怀恨，咱们也该好生和他亲近才是。”贾珍道“日后，说不定咱们两府里的男丁，都不如他出息。日常多殷勤有礼些，也不费什么，总比贤德妃那处省心吧”
贾琏被勾起了烦恼，也抱怨道“为修建大观园，府里掏空了大半可只见出的，不见进的，娘娘处也没能给府中谋些好处，宫中大太监还时常来打秋风亏得老太太和二太太还整日娘娘长、娘娘短的，有什么用”
“”
贾珍和贾琏抱怨了一番。贾琏心中郁积了许多想法，回来后向贾母复命，言道贾琮还要等待殿试，不愿大张旗鼓，把他的话语大略说了一说。
殿试要紧，贾母也不能催促，只好耐心地等着。
十天后，朝廷举行了殿试，明庄皇帝亲自主持。贾琮与王博士分析了皇帝的性格特点、政治理念和最近的政事要点等，推测他要出的策论题目。很幸运，虽然没有全中，也蒙对了一半，再加上殿试时，贾琮的年轻和精神朝气，也占了很大便宜。会试时考官只能看见卷子，可见不着人。可在大殿上的贡生，二十岁的，自然比那四十岁看着要顺眼，皇帝和主考官也希望选出的官员能多任职几年。
因此，殿试的结果，是贾琮的名次又往前提了。最后，众多新鲜出炉的进士们身着公服，头戴三枝九叶冠，大家恭立在太和殿前听执事官唱名。
“二甲第二十八名，京城贡士贾琮，赐进士出身”听到执事官洪亮的声音响起，贾琮猛地抬头，又恭敬地垂下，嘴角不自禁地露出笑意，眼角却湿润了起来。
一路行来，真是太不容易了他终于争来了这一天
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