现在的人选只剩下一个程秀才了。他父亲任职的地方离着京城不太远,因觉着京城书院比起当地的要更加好些，就让程秀才带着仆人书童来京城读书。贾琮的一位师兄与程秀才的父亲相识，受其父亲拜托，照顾些在京城求学的程秀才。从这件事情就可以看出,程家对子弟们读书上进还是很重视的,管教严格,哪怕程秀才是个庶子,也不像贾家那般胡乱养废了,或者索性压着不许出头。而且,对于庶子也是颇为关心的。这一点,也强过了大多数人家。
据齐平安送来的消息看,这个人好像并没有什么问题。程家是官宦人家，但家中关系相对简单。程秀才是幼子，受到父兄的照顾。但程家也规矩严格,嫡庶有别。但程家这种区别并不是在生活和地位上待遇差距巨大，而是让子弟们知道各自的权利和责任。比如，程秀才的嫡长兄享受到家族最好的待遇和资源，但身上的负担也是最重的，父亲对他的要求最高,对他也最严厉。在这种情况下,大家都觉着相对公平，有得有失，彼此之间关系也比较和睦。
程秀才论起眼下的功名来，比其余两人都要逊色了一些。他本人也是个随和乐天的性子,凡事都不强求，是个挺有趣的人。在书院里，与同窗相处得也不错,读书也算用心。对了，他还很喜欢世外客写的的探案集，每回书铺里一出新书，就立刻买来看。
贾琮对程秀才的情况也比较满意。于是，他与陈书商联系，在他的书铺里安排了与程秀才的一场偶遇。得知贾琮就是世外客其人后，程秀才很是兴奋，热情地与之攀谈起来，两人就顺理成章地结识了。再交谈下去，程秀才又发现他们有共同认识的人贾琮的师兄，于是关系更加亲近起来。
这样两人很快熟悉了，彼此之间开始了交往。贾琮不动声色地观察了程秀才很长时间。用在现代社会锻炼出来的识人本领全方面仔细地观察着他，最后终于放下心来。程秀才这个人日后未必能大富大贵，但迎春若是嫁给了他，会过得安逸而舒心。他良好的人品和温厚的性格，会是迎春安稳生活的保障。
他这样努力下去，进士不一定能保证，举人的功名应该不是大问题。举人也是能出仕的，有他父亲和贾琮两下出力支持，会比旁人要顺利些，只是官职不会很高罢了。这样，不缺钱，也有些身份，生活单纯，丈夫宽厚，正是最适合贾迎春的。你让她当国公夫人，王妃什么的，她也应付不来啊适合自己的，才是最好的。
一天，贾琮有意把话题引向围棋，果然只见程秀才立刻兴致勃勃地和他谈论起来。
贾琮遗憾地表示，他自己并不擅长此道，倒是他以前在荣国府的姐姐对此很有天赋，极善弈棋。
世外客出继之事，已经在京城传开了，程秀才也是听说过的，忍不住小心翼翼地开口询问。贾琮长叹了一声，和他讲起了自己在荣国府的经历。
程秀才听得又是心中不平，又是感叹祸福相依，想不到眼前比他岁数还小，又如此英气优秀的少年，竟然在荣国府如此被漠视、压制，比较起来，自己虽也是庶子，但父亲嫡母对他都不错，兄长也友善，再没遭过这样的罪。
他感叹道“贾兄弟，可难为你了好在，你也逃脱苦海了，荣国府再也难为不了你了”
“是啊，我是解脱了”贾琮语气苦涩地道“但是，我的姐姐还在贾家。她的处境比起当时的我来还不如，根本无人真心疼爱护持。她又是个最温柔软绵的人，从来不会与人争执，却又最苦命。她那父亲丝毫没有儿女心肠，一味地贪财享乐。嫡母更是不闻不问，只知奉承丈夫以自保。我姐姐已到了婚嫁年龄，家中也无人为她操持亲事，眼见就要耽误了华年。我就怕到时候，她会被胡乱许配一个不堪的人家，误了终身”
“怎么会如此，荣国府也是钟鸣鼎食的人家，为何如此无情”程秀才愤然地道。
“女子的命运比起男人来，本就要更艰难一些”贾琮感叹道“我那姐姐那样的金玉弱质，合该被人好好对待。我也在四处打听，有没有人可为良配，也不求大富大贵，只要日子过得去，年龄相当，人品好，愿意上进，能怜惜爱护我姐姐的就好。”
说着，话题一转“程兄也请帮我留意留意人选吧”
程秀才自然是答应了下来，那贾琮就免不了经常和他讲一讲迎春的情况，她的秀丽淡雅，她的温柔谦和，她的心善体贴，她的棋艺天赋，还有她的弱点绵软，不太擅长理家。久而久之，程秀才对迎春的印象一日日地深刻起来，也慢慢地起了些异样的感觉。
贾琮敏感地觉察到程秀才的心理变化，于是和师兄和师嫂一商量，定下了主意。一天，师兄把程秀才召到了府上，贾迎春事先也被师嫂下帖子请来，安排二人来了一回无意中偶遇。
贾迎春经历了众人的指导，也见识了一些场面，视野不再只囿于大观园之中，气质无形之中已经发生了些许变化。程秀才知道了相遇的那位秀丽温雅，羞涩中带着大方的姑娘正是贾琮口中的姐姐时，不禁心动。而迎春，也对礼貌温和，容貌端正的程秀才颇有好感。
贾琮见此，请师兄写信给程家老友，把贾琮和贾迎春的情况说了一遍，道贾琮想为其姐寻门好亲事，问一问老友可有这心思，先行试探一番。若是不愿，那就此作罢，上赶着不是做买卖，勉强嫁了也不会过得舒心的。
在为贾迎春操心的时候，贾琮也不忘了自己的主业。一边兢兢业业地当差，一边把蜂窝煤成功地做出来了。本来他是自己找来匠人实验研制的，他觉得这也不是很困难的事。已经知道大致的方向，余下的，就是多试几次。但后来，他转念一想，还是拉来了在工部任郎中的张师兄。
蜂窝煤做出来后，还可以跟着做适用的炉子，可以联络相熟的商人，建立起工坊，或者在现成的工坊里做起来，抢占市场，第一个尝鲜。这位张师兄在工部呆了很久了，根基深厚，不但可以调配得力的工匠，手上也有相应的资源和关系，也有自己需要关照的商家。而且，今年又是京察之年，而工部后年有位侍郎就要退休了，张师兄他需要亮眼的政绩来给自己增加竞争的砝码。
师兄们都对自己这个小师弟一向照顾，贾琮一来心怀感激，二来他很清楚地知道，只凭感情维系的关系是不稳固的；而只有感情与利益相结合起来，才是牢不可破的。因此，在初见成效的时候，他就去请张师兄加入其中。
张师兄听了贾琮的设想，又见到了半成品，他立刻就想到了这不起眼的小小煤球，会实打实地造福百姓，朝廷也会因此获得名声和利益。贾琮此举，无异就是把好处直接送到了他手里。他自然是满心感激，片刻也不耽搁，雷厉风行地行动起来。
工部的精干工匠果然水平不凡，远远胜过了贾琮请来的。他们废寝忘食地实验，琢磨出了最恰当的煤粉和黄泥的搭配比例，很快就成功地做出了很好用的蜂窝煤来。又顺势做出了煤炉，搭起了烟囱，以保证安全。多次实验之后，觉得已经很完善了，就以贾琮和张师兄的名义上报给朝廷。
贾琮是想过的，自己现在只是二甲进士，羽翼未丰，古代又没有知识产权这东西。蜂窝煤又不是什么军用之物，保不了密的，还不如献给朝廷，朝廷总会给予回报的。他只想，观政结束后，能凭借这个功劳和观政时的好评，给找个好的地方外放出去。贾家已是夕阳晚照，应该没有多少年了。
谁知，收获还不止于此。张师兄笑眯眯地告诉他，关系熟悉的商人从他那里事先得知了蜂窝煤的消息，判断这必将在民间普开来，这样，会有更多的人用蜂窝煤代替柴薪，于是抢先凑钱，买下了京城周围一口大煤矿。为表感激，也给了他们留了一些干股，日后他们每年都能够稳定地拿到分红了。张师兄道，他们不贪心，这股份也不想多要，留下些许就够了。
贾琮想了一想，比起惯例的炭敬、冰敬来，这股份可以当做是自己的发明奖励，收得心安理得。现在他根本不差钱了，不算自己的稿酬分红，作为观政进士，除了一份不菲的补贴外，还有两千亩田地免税的奖励。贾琮和贾代儒手上可没那么多田地，于是也随大流地收了些寄田，每年都能收取寄田费。所以，怨不得人们拼命地想得到功名啊，真是书中自有千锺粟，书中自有黄金屋
经此一事，贾琮的名声更上一层楼，人们都知道了今科那少年进士不但读书有成，还很会做事，赞扬他的声音越来越高。尤其他还是大儒王东铭的关门弟子，有老师和师兄们保驾护航，大家都觉得贾琮前途一片光明。
程家老爷收到朋友的书信后，反复思索。贾迎春出身荣国府，虽然是庶女，而且荣国府也江河日下，府中的男人们名声不怎么样。但是，据说女孩子都还是挺出色的，老友也道，那贾迎春是个很温柔本分的姑娘，这样的女孩子作为庶子的媳妇，是很合适的。真娶了一个精明厉害的，只怕会不甘心，日后挑唆丈夫，把家里扰乱。
更关键的是，那贾迎春还有一个很亲近的进士兄弟贾琮，这可是个难得的，潜力很大。荣国府指望不上也无妨，有贾琮在，必会帮扶着自己的姐夫。他不只是一个人，身后还有一股强大的隐形力量。儿子若能被他带动，说不得科业会顺利，至少有份助力，自己年纪日增，该为儿子长远考虑。
但程老爷又担心儿子有无这心意，于是让他的姨娘前来京城询问。程秀才在生母面前，红着脸承认了对贾迎春的好感。
程老爷得到回复，欣慰不已，连忙回信，一口答应了下来，表明了希望请老友帮着做媒的意思。
贾琮又去问了迎春的想法。迎春没有反对，但很担心贾赦的反应，毕竟贾赦的为人，大家都是清楚的。
贾琮想了想，仔细考虑一番，琢磨着怎么才能完美地解决。这当儿，他听说了两个消息，一个是与贾琏有关的，一个是，孙绍祖他出现了
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