面子上的过场已经走完了,林黛玉和林晨曦就没有必要再去贾家了,他们都有自己的日子要过,没闲心理会不相干的人。
林晨曦已经出孝,正式地去了国子监,每日里用功,心无旁鹫地埋头读书,力争能在一年半后的乡试中一举成功。国子监里的博士大儒们欣赏他的聪明刻苦,又看在林如海的面上,对他也是尽心教导,都希望能顺利取中。那时,国子监出了十五岁还不到的少年举人,那也是一段佳话。
林黛玉一面管理着家业,一面也渐渐地开始在京城贵人圈中社交起来,她如今是县主的身份,交际应酬都是必须的。本来名利场,就是是非窝,好在她自愿不嫁,要抚养幼弟至弱冠的名声传了出去,算来还要有六七年的时间待字闺中。更因着那六年家产不能自主,旁人以为她现在是没什么嫁妆的,这当儿自然没人会打算为她说媒,她也不能与人谈婚论嫁,和哪位闺秀争如意郎君,如此,便没什么利益冲突;但又因着皇家对林家的照顾,和林黛玉身上县主的封号,有点眼色的人也都不会主动去开罪她,再加上她自己不招摇,处世得当,因此,美貌而且品德经过皇家认证的林黛玉,在京城中口碑甚佳,人缘不坏。
除了孝,林黛玉在新年时,也有了去宫中赴宴的资格,跟随着其他的外命妇们去参拜皇后了。林黛玉的县主身份在外命妇中不算特别高,因此,林黛玉是夹在一群命妇中间,分批地在皇后宫中行礼的。但能去参拜,就是一种莫大的荣耀。林家上下都特别重视。
新年朝拜,贾家却无人能进宫,贾母虽然是一品诰命,但她年岁已高,受不了这番折腾,就是身份比她高的宗室,在宫中都难免会要在寒风中等候许久,不会有人特别照顾的。现在太上皇已退居太极宫休养,脑子一时清醒一时糊涂的,和贾家交好的甄太妃也没有了往日的风光。邢夫人和王夫人并无资格去参拜皇后,她们只能在特定的日子里去觐见贾元春。
林黛玉派人按例给贾家送了节礼,贾母听说林黛玉能入宫的消息,犹豫了片刻,就提出如果得便,可以去凤藻宫见一见贾元春,你们是嫡亲的堂姐妹,当年娘娘省亲时错过了见面,甚为可惜,一直都在念叨你呢。
林黛玉根本不会理会这话,宫里规矩森严的,岂能容她乱走乱闯若是被人告到上面去,皇家就算不问罪于她,对她的印象也不会好的了。更何况,她是压根不想见贾元春的,彼此形同佰路,互不干扰,才是最好的。她淡淡地想,那就看贾元春有没有这个能耐和面子能明着召见她了。她听说,宫中妃嫔们能见一见自己的家人都是不易的,是皇家的恩典,贾母和王夫人每次觐见都要遵着宫中的规定时间来往,耽搁不得。但历来,再严格的规矩也总有破例的,若是贾元春是宠妃,这些小小的地方,也无人会和她计较。
但显然,贾元春不是宠妃,无人来给她行这个方便。林黛玉自踏入宫门,心中就警惕着,但一直都没等到有太监或是宫女来给她传讯,道贤德妃娘娘召见。看来,娘娘她是个恪守规矩的人哪她心中冷冷地一哂。贤德妃不敢做的,难道她便敢了么贾母当了几十年的国公夫人,还能不明白,可事关自己的亲孙女,自己就要朝后站了,可真是慈祥的外祖母啊
皇后是个雍容华贵的中年美妇,笑吟吟地一批批接见众命妇,命人都赏下些东西来。轮到林黛玉这一行人,众人低头跪拜,女官们一一报出了她们的名字和身份。听到林黛玉的名字后,皇后顿了一下,命林黛玉上前来,上下仔细打量了她一番,笑着点了点头,称赞道“原来你就是自愿抚养幼弟的林黛玉,果然是个品行才貌不俗的”
夸赞了后,又命女官把赏赐加厚了一倍。众人都眼热地看着林黛玉,东西事小,难得的是这个体面和尊荣。能得到皇后的亲口赞誉,就更加光彩了,越发坐实了才貌品德出众,啧啧
林黛玉当然也很高兴,谁不喜欢被人善待呢何况,来自皇后的另眼相看能让她少了许多麻烦,多了依仗,比如日后贾家想散布她的坏话时,就要三思而行了,不会有人相信,更少人会去附和。不然,你是认为皇后的眼光很差吗皇帝肯定了林黛玉的农桑上的贡献,皇后称赞了她的品行,林黛玉觉得自己基本上可以无忧了。
众贵妇贵女离开之后,皇后觉着有些疲倦,缓步回到内殿歇息,半靠在塌上闭目养神,。心腹大宫女素娟一面手脚麻利地拿过一只大靠枕,给皇后垫在身后,盖上一床锦被,一面笑着对皇后道“娘娘今日辛苦了,请好生歇一歇吧。”
“嗯,是有些乏了。”皇后闲闲地道“今日那林氏黛玉本宫是第一次见到,果然是个出挑的。”
“是啊,她小小年纪的女孩子,父亲去后,就能毅然顶立起门户来,还甘愿牺牲青春,抚养幼弟至成人,确实了不得”素娟感叹道。
“你不也是自愿一辈子跟随我,自梳不嫁的么,说来比她牺牲更大呢”皇后感慨道,素娟在她未出阁时就伺候她,跟着她嫁入王府,再到宫中,半辈子的年华就这样平淡地过去了。
“奴婢哪能和林小姐比”素娟摇头道“奴婢跟着娘娘,比起家中姐妹来,就如同活到了天堂一般,不嫁人是好事啊可那林家小姐,生得花容月貌,家世清贵,那可是为了幼弟和家族切切实实地牺牲啊再过几年,她岂不是也老大年纪了,哪里还能嫁得什么好人家若是做人填房,或是着落了个差劲的婚事,那多委屈了林家小姐啊奴婢若是她,就不想着嫁人了”
皇后心念一动,招招手,把素娟叫到身边,低声道“若是这样,你看她和忠惠亲王如何”
“忠惠亲王”素娟惊讶地道“可,可,那林小姐能愿意么”
“是啊”皇后叹息道“这也是可难题,也有些委屈了林姑娘。忠惠如今管着内务府,林姑娘和内务府商议置办产业,大多入了忠惠新办作坊的股份。她购置家业的眼光不错,这些作坊开始看好的人不多,但如今收益颇丰。听内务府的张德安禀告,忠惠知道了这件事,又听他说了林姑娘的名字和家世,竟然愣怔了许久,神情恍惚。我也是心中好奇,今日特意看了看林姑娘,果然是个极出色的女子。素娟你说,忠惠会不会对林姑娘心意不同”
“林姑娘和忠惠王爷论起年龄家世,才貌人品来,都没有不配的。只是,唉”素娟叹了口气。
皇后蹙眉思索了良久,叹息道“唉,皇上心疼忠惠,我也极不愿忠惠孤独终老的。但林姑娘也不是普通人家的女子,委屈了她,也是不妥的”
“说不得,林姑娘就愿意呢”素娟沉吟道“我听说,江南经济繁盛,女子养蚕织布刺绣,养活自己是绰绰有余的,因此,有些姑娘见身边人的婚事并不如意,为求个自在,并不愿成婚,自己立个女户过活,等日后收养家中的侄儿侄女养老照顾。父母开明的,也不反对。”
“我看林姑娘是个果决的,要不然也不能把自己和幼弟护得好好的,凡事都安排得妥妥当当。”素娟点了点凤藻宫的方向“听说当初她那家府上都打过林家主意的,想着吃绝户呢,却是落了个空但我想,我若是林姑娘,林家几代人口都简单,看着这样纠缠不清,勾心斗角的生活,只怕也觉着十分厌烦呢奴婢留心问了问,林姑娘自您这坤宁宫出去后,就再没有停留,径自走了。凤藻宫的抱琴等在林姑娘出宫的路上转悠,都没能找到机会和她搭上话。”
“奴婢过了那么些年,就从来没后悔过当初的决定奴婢现在的日子清净体面,奴婢的姐妹们在家中操劳憋屈的,还很羡慕奴婢呢”素娟笑着道,想着家中妹妹早年家中婆婆难缠,丈夫要纳通房,宠妾灭妻,过得凄凄惨惨的。如今熬成了婆婆,对着儿媳,也刻薄起来了,她心中就叹了口气。
皇后揉了揉眉心“唉,再看看吧”
自新年觐见之后,宫中不时地会给林家赏赐些东西来,人们都道林黛玉入了皇后娘娘的眼,贾家对林家更是心中热切,无奈林黛玉依旧不肯上门来。贾母几次派人去接,都被婉言推辞了。贾家对林黛玉不搭理自家和宫里的贾元春非常不满,但也不敢把这话传扬出去,自家在府中时就难免会抱怨一二。
经常来贾家小住的史湘云听到了耳中,对林家和林黛玉的做法很是看不惯。在出门交际时,好几次提到了此事,话里话外的意思,是暗指林黛玉凉薄无情,傲慢无礼,对贾母和外家丝毫没有情分云云。
这话很快传到了林黛玉耳中,林家人十分气愤。林黛玉可没兴趣去与她对嘴纠缠,但忍气吞声也不是她的风格。史湘云不去了解其中内情,连自己的面也没见过,就判定了她的不是,损害她的名誉。这种行为,和现代社会那些惯用网络暴力的键盘侠何其相像啊如果换成原书里的林妹妹,那不知要委屈成什么样,又要流多少眼泪了
如果史湘云真地为贾家打抱不平,当面来和她说这话,林黛玉倒是会对她高看几分,也愿意与她解释清楚。但可惜的是,史湘云却没有光明正大的品行和勇气
林黛玉命人把史湘云在贾家的言行传出去,没有涉及到史湘云和贾宝玉不避嫌的种种行为,她不愿拿着女子的名节来做文章,这太刻毒,也太下作了只是,史湘云在贾家不管在主子,还是下人面前,都含含混混地提到婶娘们对她的薄待,这可是千真万确的
承袭了兄长的爵位,还亏待亡兄的遗孤,这话传扬出去,会对她的叔叔婶婶造成什么样的后果,其实她心中哪里会不知晓可史湘云仍然这样做了。也幸好史家是勋贵,只在勋贵圈中混,还不打紧。如果换了史家是文官,她叔叔婶婶的名声可就全没了,连同他们的儿女,也会受到牵连
其实,在林黛玉看来,史湘云的叔叔婶婶虽然没把她当做亲生的那般亲热相待,对她也不算差了。史家经济窘迫,过的日子不如贾家舒服,史湘云心中觉得贾家比自家好,在史家每日做针线太辛苦,那也是人之常情。可是,史家并不是她一个人过苦日子,家中的女眷都需要承担这工作的,而这些,她就不提及了。在旁人看来,史湘云父母双亡,孤儿真正可怜
可是,书中史湘云是经常随着婶婶社交应酬的,贵女们出门,衣裳首饰、车马、礼品,样样都要打点,那花费的银子,她要做多少针线才能补上贾家的姑娘们可是养在家里,难得走走亲戚的,她们有同情史湘云的心思,还不如可怜可怜自己比起被父亲五千两银子送去抵债的贾迎春,代替南安王府的郡主去和亲的贾探春,给史湘云找她找了门好亲事的叔叔婶婶真是坏人吗
史湘云的言行被传了出去,大家的眼睛都不瞎,心中也清楚,对着她都敬而远之。史湘云的婶婶更是气愤不已,索性不再管史湘云了。史湘云在家中过上了无人管教她,更无人逼她做女红的幸福生活,但也没人愿意理会她了,她感到极不自在,难受得紧。没过多久,就灰溜溜地收拾行李去了贾家。
林黛玉的反击让史湘云噤若寒蝉,也让贾家人心中惊颤。贾母看着萎靡不振的史湘云,默默地又叹了口气,发起愁来。眼见着林黛玉得到皇后的青眼,但她从来没为贾家,为宫里的娘娘说过一句好话,连见都不想见。这丫头是何等的冷心冷情啊那自己的打算还能如愿么
咦,等等,她恍惚记得,当年贾敏给她写了封信,好像提了一嘴
是了贾母连忙命鸳鸯开箱倒柜的,终于找到了贾敏生前给她寄来的一封信。上面写着自己惭愧不能承欢膝下,林贾两家要长长远远地亲近才好,她愿意两家下一代再结一门姻缘
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