皇帝的车驾在往避暑行宫的路上，遇到了从行宫赶来传讯的太监。
那太监只说太后突然“病重”, 让皇帝尽快前往。
赵踞闻讯急忙弃了车驾, 点了一二百的禁军, 亲自骑马往山庄急赶。
此刻山雨淋漓，避暑行宫跟汤山浸润在云雾跟水汽之中, 竟莫名地透出了几分秋日的萧瑟寒意。
皇帝带人快步入内，来至崇阳宫，远远地就见殿门口等候着许多的宫女太监，并随驾太医，见皇帝驾到，众人纷纷跪倒在地。
皇帝迈步进内, 便嗅到一股药气扑面而来令人窒息。殿内却也立着许多人, 是众妃嫔在此处伺候着，没想到皇帝来的这样快, 当即也都齐齐躬身迎驾。
赵踞目不斜视，疾步来至寝殿, 一眼看见当前榻上的颜太后。
太后直挺挺地躺在床上, 动也不动, 竟不知生死。
赵踞的心蓦地揪紧, 忙冲到榻前“太后！”
颜太后紧闭双眼, 脸上却仿佛笼罩着一层淡淡地黑气，并不应声。
赵踞握住太后的手, 竟如冰一般冷。
皇帝连叫了两声太后不应, 他忙回头“这是怎么回事？”
方太妃, 江水悠跟仙草，冯绛都在床边，除此之外还有谭伶，太后贴身的人跟几个太医。
此刻方太妃的双眼泛红，闻言垂头道“我们也不知到底是怎么样，太后就昏迷不醒，叫太医来查看才说是中了毒。”
赵踞红着双眼看向旁边的太医“你说。”
太医惴惴不安地，用极小的声音说道“回皇上，太后所中的像是、鸩毒。”
听到最后两个字，赵踞的心猛然跳了跳，旋即又是一阵剧痛。
皇帝当然知道鸩毒的厉害，他在赶来的路上还怀着一丝希望，想那消息只是太医们夸大其词而已，可如今竟然听说是中了鸩毒。
要知道鸩酒入喉的话能即刻叫人丧命，太后此刻还有一线气息已经是侥天之幸。
赵踞喃喃“你说什么？太后怎么会中那种毒？”
太医冷汗涔涔“臣实在不知。”
赵踞回头，目光从方太妃身上掠过，在伺候太后的众人身上一一扫过，最后是江水悠，仙草两人。
目光在仙草身上停了停，就仿佛有人拿针刺中了皇帝的眼睛似的，他的瞳仁蓦地缩了缩。
太后所中的的确是鸩毒，只不过是鸩毒之中的黑鸩。
这种毒入了人体之后，会将人本身的恐惧感放大，令人情不自禁地产生一些幻觉，而不会立刻身死。
但若是毒素累积，毒发之后，却会无药可救。
幸而之前仙草见势不妙及时地叫了谭伶，谭伶毕竟走南行北经验丰富，何况身为镇抚司的人，对这种毒他也并不陌生，见状便忙先行封住太后身上几处要穴，才命叫太医。
太医们又急忙以银针刺血、并灌入汤药等紧急施救，正是因为这样缓了一缓，才没有让太后当即毙命。
皇帝万念俱灰，知道逼问太医也是无用，当即挥手叫人都退下了。
方太妃等本欲劝皇帝几句，可却又不便开口，彼此相看，仍是悄悄地先行离开。
冯绛见大家都要去了，她也正要走，却见仙草没有动，于是上前拉了拉她。
仙草正看皇帝，却见他只盯着榻上的太后，竟像是失魂落魄的模样。
雪茶在皇帝身后，想劝又不敢，只暗暗地着急掉泪。
她默默地看了会儿，正冯绛来拉自己，于是就也随着冯绛一块儿去了。
仙草往外走的时候，见外头谭伶正在跟高五低低地说什么。
谭伶见她出来便走了过来。
仙草止步道“高公公若是有什么吩咐，你留下来就行，不必跟着我。”
谭伶道“越是这种时候越不能掉以轻心，何况高公公这边人手也够了。”
仙草看一眼不远处的高五，却见他正冷冷地瞥着自己。
冯绛也瞧见了，当即哼了声“那臭太监是什么眼神，当我们是什么。”
仙草回过神来“冯姐姐，你先回去吧。”
冯绛道“我跟你一起走。”
仙草道“不，我还有点事，你自己先回去吧，只不过现在是非常时刻，你虽然有武功却也不能掉以轻心，一定要事事留心。”
冯绛迟疑道“那、那好吧，你有身孕，昨儿又熬了一夜，可别再四处乱走了，要保养身子才好。”
“放心。”仙草向着她莞尔一笑。
目送冯绛去后，谭伶说道“娘娘是不想跟冯昭仪同行，怕给她招灾惹祸吗？”
仙草道“太后出事的时候只有我在身边，皇上这会儿太过悲痛还没反应过来，事后自然会追查，你这样说可见你也想到了，或者是高五公公跟你说的？”
谭伶道“娘娘不要在意高公公，他也是尽忠职守，一心为了皇上。”
仙草说道“我宁肯他尽忠职守，能够查明真相。”
谭伶叹道“不管这是什么人动的手，他可是一刀子戳到了皇上心里去了。”
皇帝从没登基的时候就见识过世事艰难，到如今对皇帝来说，好像没什么能够难倒他的，但是太后毕竟是他的生母，母子天性，也是皇帝最大的软肋。
谭伶说了这句，又忙道“咱们还是先回去歇息片刻，毕竟娘娘身子要紧。”
仙草却道“那个……胡美人如今在哪里？”
谭伶道“原先在荷香殿，因为给太后不喜，方太妃就罚她在荷香殿后的小佛堂内抄经念佛，不得外出。”
仙草道“你带我去看看这个人。”
谭伶有些迟疑“娘娘……”
仙草一笑道“都说她像是徐太妃，我却还一眼都没见过呢，今儿也是时候该见见了。”
谭伶对上她笃定的眼神，想了想又先劝道“娘娘先前早饭也没有吃，好歹先回去，换一件衣裳，吃点东西，就算自己不想吃，也要为了龙胎着想。”
仙草听他说的有些道理，于是便先回了内殿，吃了半碗粥，稍微梳洗整理，才往荷香殿后小佛堂而去。
因下过雨，地上处处都闪烁着水光，给山风吹拂，荡起片片涟漪，上下台阶都须格外小心，谭伶不离左右地跟着。
仙草来到小佛堂的时候，正好天色隐隐地有些要放晴的意思，一道光从阴云里透出来，射落在佛堂前的台阶上。
仙草拾级而上，还没进门，就看见有个人跪在佛前的蒲团上，双手合十似在敬佛。
门内的宫女正在躲懒，后知后觉看见仙草，慌忙报德妃娘娘驾到。
佛前跪着的女子一颤，这才慢慢地站起身来。
她转过身，向着仙草屈膝行礼“臣妾参见德妃娘娘。”声音倒很是动听。
仙草静静地看着面前之人，她早就听说了无数有关胡漫春的传言，如今亲眼所见，其实倒也不觉着她格外的像自己，只不过惊鸿一瞥中的眉眼似乎有那么三四分。
难以想象，皇帝居然对着这张脸而沉迷。
仙草定了定神“外头都翻了天了，你倒还稳得住。”
胡漫春低眉顺眼地忙回答道“臣妾之前听闻太后有恙，因太后不太喜欢臣妾，所以不敢前往，只在这里给太后念经祈福。”
仙草一笑“你果然乖巧，怪不得皇上喜欢你，你抬起头来。”
胡漫春闻言果然慢慢抬头，她的脸前儿给太后打过，此刻还有些许的青肿，但是肤色白皙，眉清目秀，又加上一袭轻绯色的立领衫子衬托，看着越发有几分楚楚可怜。
望着她这般神情，仙草似乎能想象到她在皇帝面前是如何的温顺可人，皇帝毕竟还是很吃这一套的。
仙草敛神道“都说胡美人容貌过人，今日一见果然不凡，只是……当时本宫封妃的时候如何不曾见过你？以后也不曾见你前往请安。”
胡漫春怯怯地说道“请娘娘饶恕，这本是皇上曾特别吩咐，让臣妾不要去宝琳宫，至于原因臣妾也不知，并不是臣妾故意无礼怠慢。”
仙草点点头“原来是皇上吩咐，必然是皇上觉着我性子不好，怕你过去后会吃亏，这是皇上疼你呢。”
胡漫春恰到好处地笑了笑“多谢娘娘这般抬举臣妾。”
仙草走到她身旁，道“只可惜，太后不太喜欢你的脸，这脸上还疼吗？”
“谢娘娘关切，已经不疼了，”胡漫春收敛了笑，她抬手在脸上拢了拢，苦笑道“太后好像格外讨厌臣妾，大概是臣妾的长相不入太后的眼。”
仙草道“你可知道为什么？”
胡漫春迟疑地看了她一眼“臣妾……”
仙草道“你大概也听说过，毕竟在宫内这么多日子了。”
胡漫春小声道“臣妾曾经隐约听人说过，说臣妾长的、似乎像是一个人。”
仙草抬头看着面前那尊慈眉善目的金佛，轻声说道“像谁？”
“像是、”胡漫春道“像是之前给太后赐死了的徐太妃娘娘。”
仙草道“你进宫之前，没有人跟你这么说过？”
胡漫春吓了一跳“进宫之前？臣妾进宫前还不知徐太妃娘娘是何人呢，何况宫外也没有人知道太妃长的什么样儿，怎么会……有人说过。”
仙草觉着有些累，便走到旁边的圈椅上缓缓落座“我之前虽不曾见过你，却也知道你的来历，你是苏州人士，父亲是个学究，只不过在你入宫之后不多久就身故了。”
胡漫春低着头“娘娘怎么……对臣妾的出身这样感兴趣。”
仙草道“我自然感兴趣，你的出身很是一般，却能够在内务司那样严格的择选中脱颖而出，在新一批的秀女之中最先得圣宠，不仅是我，所有人都对你很感兴趣。”
胡漫春微微笑了笑“其实臣妾也听说过，当初的淑妃娘娘家世也是寻常，却也是第一个得圣宠的，最后还给封为淑妃，可见后宫里不靠别的，只是皇上的恩宠罢了。”
仙草淡淡道“你倒是胆大，敢用淑妃来自比。”
胡漫春忙请罪“臣妾一时口快逾矩，请娘娘见谅。”
仙草盯着她道“不要再提淑妃，她也不是你能随意提及的。何况淑妃是容色出众，而不像是你一般。——你可知道内务司经手秀女的人里有多少见过昔日徐太妃的？”
择选秀女的程序十分繁琐，内务司里有资历的老人多半都曾见过徐悯，就靠胡漫春这张脸，那些人但凡心里有点数的就不会放她过关。
所以胡漫春居然能顺顺利利上来，此中必定有人行事。
胡漫春露出一副迷惑的表情“娘娘这、这是什么意思……是了，多半是没有人察觉臣妾像是那位太妃，又或者，有人就算察觉了，兴许也是念着太妃的旧情……”
仙草笑了“太后不喜欢徐太妃，宫内无人不知，又有谁敢念这个旧情？至于没有人察觉的话更是不用再说，除非你说那些精明的老嬷嬷们是瞎子。”
胡漫春深深低头“娘娘……把臣妾说糊涂了。”
仙草不言语。
胡漫春身后一定有人，而且是能在宫中呼风唤雨的人。
当初储秀宫的那一场火，也绝对不是偶然。
按照仙草对太后心性的了解，太后一定不会容忍另一个徐悯在宫中出现，何况那么多秀女里只有胡漫春给皇帝封为美人。
尤其是今日听了太后说的那些话，更加确信。
那晚上的所谓走水，只怕也是太后的手笔，那样简单而直接的行事手法……也是太后的风格。
但是胡漫春却能够从中毫发无损的逃脱，身死的反而是那烧纸的小宫女。
这更证明了胡漫春自身非同一般，而她身旁也一定有人相助。
除此之外，还有一件事。
就是清晏湖颜珮儿落水一事。
吴美人向来是颜珮儿的心腹，对颜贵妃言听计从。
只怕是颜珮儿吩咐过她什么，所以一向对清晏湖避而远之的颜珮儿那天才居然从湖边过。
只可惜，吴美人偷鸡不成蚀把米，非但没有把胡漫春推下湖，反而害了颜珮儿本人。
这自然也是胡漫春早有防范的结果。
这样看来，太后连害胡漫春两次，打过一顿板子一顿耳光，却仍是没有能奈何得了她。
到如今，反而是颜太后奄奄一息。
能说这只是巧合而已？
仙草心底思忖着，看向胡漫春的眼神不由地越发冷了几分。
两人说话之时，谭伶站在门口，看着不动声色，心跳却暗暗加快。
终于仙草道“太后既然不喜欢你这张脸，自然容不得你，所以百般地为难……你心里，有没有怨念太后？”
“臣妾怎么敢？”胡漫春叫了声，突然噗通跪倒在地，道“娘娘这是何意，莫非是在怀疑臣妾、臣妾跟太后中毒之事有什么关系吗？臣妾自昨日就一直都在这小佛堂内念经，从不曾出去过半步，再说，皇上对臣妾恩宠有加，臣妾有天大的胆子也不敢做这种天打雷劈的事啊。”
仙草皱眉看着地上的胡漫春。
正在这时候，外头有人道“皇上驾到。”
仙草一怔，谭伶忙走过来扶着她起身，才站住，就见赵踞从外间走了进来。
那一丝希微的阳光落在皇帝的脸上身上，却丝毫的暖意都无，水青色的缎子龙袍反着光，整个人冷冷地仿佛从头到脚都散发着侵人的寒气。
胡漫春因为跪在地上，当下只转身对着皇帝跪倒。
赵踞看着仙草，又瞥向地上的胡漫春“你跪着做什么？”
胡漫春道“臣妾……臣妾向德妃娘娘请罪。”
赵踞道“你有什么罪？”
胡漫春迟疑了会儿“是臣妾一时说错了话，惹了娘娘不快。”
“朕恕你无罪，起来吧。”皇帝淡淡的说罢，在对面的椅子上落座。
此刻胡漫春缓缓起身，有些畏缩地退后几步。
皇帝坐定，抬眸看时，右手边是仙草，左手边是胡漫春。
两个人，两张不同的容颜，一个是鹿仙草，一个类似徐悯。
这瞬间，就仿佛时光倒转似的。</p>
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