又过了几日,韩厉觉得差不多了,才让原野跟着纪心言再去芜河。
他们先远远地找到画着柳树的画舫。
画舫很小,长条型的,左右两端各一个船舱,垂帘上画着细柳。
原野皱眉道“船太小了没地藏身。”
“藏水底下”纪心言给他出主意。
原野摇头“水下多有不便。我另寻一条船跟在你附近。上船后吃的喝的都不要碰,如果舱内点了香,记得坐到窗边,把帘子打开。”
纪心言被他说的有点紧张“韩大人说他秉性醇厚,他又是我义父,不会吧。”
“防人之心不可无嘛。”原野道,“我也觉得他应该只是找你叙叙旧。”
纪心言攥着手,缓缓吸气呼气。
原野侧头“你干嘛这么紧张。”
纪心言道“我也不知道,可能是对接下来要发生的事心里没底。”
原野嗤笑,掐着小指尖说“我告诉你,纪金海就是个不起眼的小人物,真正能让你心里没底的人还没现身呢。”
纪心言点点头,又看了眼腰间挂的半个八卦牌,确保一切无误,英雄赴义般说“我过去了。”
“去吧。”原野斜她一眼,“小心点。”
烧开的水倒入放了香片的壶中,船舱内渐渐飘出茶香。
执壶的姑娘约莫十四五岁,一身淡雅轻薄的纱裙,动作轻柔舒缓,随着动作衣袖向上提起,露出白皙的手腕,串串琉璃石散着微光。
姑娘很美,舱内香暖,场景养人眼。
但纪心言没心情欣赏,她耐着性子等人将水沏好,才开口“你就是燕儿姑娘”
执壶姑娘一手掩唇轻笑“那要看公子是想找哪个燕儿姑娘了。”
纪心言忙问“这河畔有两个叫燕儿的”
“是呀,大燕儿和小燕儿。”执壶女子俏道,“我是小燕儿,我姐姐是大燕儿。”
“就在另一间。”她朝画舫那头努努嘴,嗔道,“原来公子竟不是慕名而来,让奴家好生失望”
纪心言惹了美人不满,干笑两声,心里琢磨着该怎么问问纪班主的事。
“这船上只有你们姐妹俩”
“整个芜河只有我和姐姐是同胞姐妹,公子随便打听便知。”小燕儿语调有两分得意。
就在这时,船身一荡,随后又恢复轻慢的晃动。
纪心言提帘往外看。
“开船了”
小燕儿咯咯笑出声“公子真逗,我们这船是赏河景的,不开船,怎么赏景啊。”
她说着,坐到一旁的古琴前,纤纤素手轻挑,挑出一串音符。
“公子想听什么曲”
纪心言拦住她“我不是来听曲的”
小燕儿微讶“公子不听曲,难道是”她敛了神色,略有不满道,“燕儿的船上卖茶不卖酒,卖艺不卖身。公子若想别的怕是上错船了吧。”
这话说到纪心言心里去了,她也觉得自己怕是上错船了。
她看眼外面,船已经离岸有些距离了,便拱手道“那就有劳姑娘让船回岸边吧。”
小燕儿又一拨琴弦,一串音符出来。
她笑盈盈道“公子茶喝了,琴也听着了,话都不说两句就想回去,也太无情了罢。”
纪心言无语,还有这样做生意的
算了,就当花钱买个教训,以后问清楚再上船。
她正要掏银子,就听舱外有个苍老的声音咳了下。
“小燕儿,不要胡闹。”
随着声音,前日见过的纪班主打帘慢慢走进来,缓缓坐到纪心言对面。
“你出去吧。”他吩咐小燕儿。
姑娘斜瞥了纪心言一眼,撩帘出去了。
“小孩子不懂事。”纪班主哑着嗓子说,“算起来,她们该叫你一声师姐。”
他又咳了几声,拿起杯子径自倒了杯茶,仰头喝下。
“她们知不知道我是谁”纪心言问。
纪班主摇摇头。
“她们是被人贩子拐来的,差点卖进青楼,我用全部身家买下她二人。我唱不了戏,但还能教教曲,这么一条小船勉强能养活三个人。”
他抬头,用浑浊的眼睛瞅着纪心言,问“你当真没找到玉楼”
纪心言沉默片刻,将事先想好的话说了出来。
“我没能到京城,最远只到了临淮省。实在没钱,便借机进了一户人家做婢女,本想与他们一同上京,不想半路遇劫,主家全死了。我头受伤,有些事记不大清了,只知道自己要去京城找人,却不记得前因后果。”
纪班主仍然盯着她,强调道“连玉楼都不记得了”
纪心言默默算了下时间线,斟酌开口“我和玉楼分开时年纪还小,这么多年过去,就算没失忆,很多过往也都模糊了。”
纪班主似乎不信,咧嘴道“失忆了却还知道挂着牌子。人没找到,牌子却留了十年。戏本子唱的没错,痴情女子薄情郎。”
这一句话基本可以断定,牌子是玉楼离开前交给原主的。
但最后这句话,纪心言不爱听,把原主说的像个弃妇。
杏花在她心中早已是个有心计、有胆量、沉得住气的女中豪杰。
她不满道“十年前我才几岁,用痴情女子是不是太夸张了。玉楼是谁,我完全没印象。”
纪班主往后靠了靠,盯着她缓缓道“也是,你那时不过七岁,他也才十一岁,小孩子间说的话拉的勾哪能算个数呢。他能一走十年,你自然也能忘了那个玉楼哥哥。”
他的话里有种微妙的嘲讽之意,那笑容扯得他面上疤痕攒动,嘿嘿道“若是他没走,你们两个如今说不定都成一家子了。”
纪心言暗自思忖。这半块被原主珍而重之实际并不值钱的八卦牌,难道真是定情信物
玉楼是十年前走的,戏船是五年前失火的,也就是在玉楼离开五年后。
这五年间原主应该一直在戏班等他。
“玉楼为什么要去京城”她问。
纪班主冷笑“为了钱为了权为了他那不知天高地厚的野心。一个十一岁的孩子,就敢一声不吭做出那样的决定,还有什么他不敢的。”
“十一岁,那他只怕凶多吉少。”纪心言道。
“凶多吉少哈哈哈,他可好得很”纪班主声音渐渐发狠,“若不是因为他,我的戏班也不会受此大难我的妻儿也不会枉死在这芜河上都怪他就是他”
他语气越发癫狂,双目牢牢锁着纪心言,两只手从衣服下伸出,紧紧地抖动着扣住桌边。
他的左手只剩了两根手指,整个手背以及露出来的小臂上都是烧伤后的狰狞疤痕。
纪心言心下惊惧,暗地里向后挪。
小燕儿听到声音打帘进来,丝毫不慌,似乎早就习惯他这种样子,只提醒了一声“义父。”
纪班主喘着粗气,眼神渐渐冷却,手从桌上拿开收回袖中。
小燕儿见他无事了,便又离开船舱。
临走前,她淡淡地瞥了纪心言一眼。
纪班主平复了心情,人往下一坐。
他本来就是坐着的,但给人的感觉分明就是坐得又实了。
“咱们戏班是住水上的,有几个不是浪里白条”他的目光飘向窗外,仿佛在看遥远的过去,“船失火也就失火了,但怎么可能把人都烧死”
“大家都喝了酒。”纪心言道。
纪金海定了定,视线重回她身上“我们是喝了酒,因为这个我自责多年。但你知道戏班里有多少千杯不醉,还有多少滴酒不沾。”
“呵呵呵呵呵”他哈哈大笑,但因为嗓子受损,听上去就像在使劲吸气一样,“用一个偷儿就想把事情打发了,笑死人。”
纪心言听出他语气不对,追问“你知道是谁干的”
“谁干的这么多年,我脑子里就只转这一件事。蝼蚁也有蝼蚁的好处,没人注意得到,虽然时间久了点,但总算老天有眼,真让我查出些东西来。”纪班主低声道,“我起先以为是我得罪了大人物。但我想不通啊,我一辈子以唱戏为生,做的是迎来送往的生意,从不与人结怨,我能得罪谁什么仇能让人下如此杀手五十二个人啊,尸体烧得分不清谁是谁,全都搓成一堆。可怜我一儿一女,他们风华正盛”
纪班主闭上眼,深吸口气,平顺了下心情。
纪心言心中又一次涌上难言的酸楚,眼框登时温温的,这是来自杏花的心。
她伸手去取茶杯,想喝杯水压一压,手还未伸到又停下来。
她不能在这里随便吃东西,这是属于纪心言的理智。
纪金海人虽残,脑子却很清醒,将她的小动作尽数收入眼中。
他叹了口气,带着自嘲与凄凉,缓缓道“我不指望衙门,我也不准备逃跑,我就在这芜河畔像条狗一样喘着气。每一张卖出的戏票,我都有记录。我依着印象一遍遍回想那段时间来听戏的客人,一个都不放过。时间流逝,他们的脸却一天比一天清晰。”
“我买下燕儿姐妹,教她们弹琴唱曲,通过她们打听消息,用各种方法将那些人一一排除。我挖过那个偷儿的坟,我装疯进过衙门的牢房。只要有一丝希望,我也不放弃。”
他突然停住,眼里迸发出光亮“老天爷终于看不下去,给我开了一扇门,竟让我查出那幕后黑手。”
“谁”纪心言紧张地前倾,下意识追问。
纪班主的情绪却淡了下来,不急不缓地喝了杯茶,悠悠道“当年,内人带着玉楼和我那浑小子在河边戏水,从河里捡到了你。内人心软将你收养在身边。你自小生得漂亮,越大越讨人爱。内人喜欢的不行,天天把你带在身边,打扮的粉雕玉琢的,还打趣说以后把你嫁给我那浑小子。结果你不干哭个不停,把那两个半大小子急的,围着圈地哄,最后玉楼说他来娶你,你就笑了。我那浑小子气得不行,差点和玉楼打一架。大家拿这事说笑了好几日。”
他说着往事,脸上浮现出让人不忍打扰的幸福。
“他们全都喜欢你啊”他叹道。
“义父”一股酸意冲上鼻尖,纪心言脱口而出唤了他一声。
这一声发自内心的称呼换来纪班主的苦笑“都没了,都没了,什么都没了”
“凶手到底是谁”纪心言再次问。
她的手紧紧抓着桌边,“安王”两个字就在嘴边,被她强行按了下去。
她要让纪金海说出他的结论,而不是给他诱导。
纪金海却沉默了。
他清楚地感觉到养女对自己的戒备。
这一晚,她一直在问话,却从不多说什么。
当年心言执意要去京城找玉楼,他心里还抱了一丝希望。心言聪明胆大又漂亮,说不定能闯出一条路来。
那天在码头看到她,他暗中观察了几个时辰,原以为,她带着靠山回来了。
不成想,只等来一个失忆的对自己毫无信任的人。
“闺女,你信不过我,我不怪你。时过境迁,你走了这一遭回来,已不是当年的心言丫头。”纪金海苦涩道,“但同样,我也不再是那个好说话的戏班班主。我的仇人很强大,即使你没失忆,你也帮不上我。”
他微微探身,用肯定的语气提出问题。
“那日和你一起来的男人,是炎武司大官吧”
纪心言微顿,并未接话。
纪班主却十分肯定道“炎武司的千户在他身边就是个跑腿的。我虽不敢肯定他到底是谁,但既然他带你回到这里,可见也是有心要对付那人的。”
他咧嘴,有些开心“我不管他是为什么,但只要能除掉我的仇人,就算搭上我这条老命,我也高兴。”
他探身,声音压得低低的。
“你把他叫来,这事我要亲口告诉他。”
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