当薛闻已经长大, 可以独当一面的时候，薛延带着阿梨南下去了扬州。
许是年纪大了, 更喜欢江南的惬意日子, 渴望那种细水长流平平淡淡的生活。扬州是阿梨的家乡, 吴侬软语, 温柔缱绻，连风都是温吞吞的, 晴天很多，适合过慢慢的日子。
胡安和也跟着韦翠娘搬过来, 两家依旧隔壁, 许是几十年来都习惯了这样的生活，蓦的离开了老朋友，总觉得不自在。他在个偏僻的小巷子里买了个小店面，不大, 但装缮得古典雅致，随便一个瓶瓶罐罐俱都价值千金, 用来卖书。
因着地方太偏，每日的客人少得可怜, 胡安和也不在意, 他不缺钱, 就是闲的没事找个活儿做。每天早早起来到店里, 泡一杯茶, 看看书作作画, 或者教韦翠娘认字, 倒也很轻松快活。
阿梨已经过了三十岁了，即便保养再好，眼角处也有了细细的纹路。人生的阅历会给美丽添砖加瓦，她不再似少女时候活泼灵动，但气质仍旧在的，举手投足间均是韵味，更有番不一样的醉人之美，和她在一起便就觉着宁静与心安。
腹有诗书气自华，最是书香能致远，老祖宗的话不会没有道理。
阳春三月，一年中最好的时候，卯时还未过，天便已经大亮。
薛延一早就起来，带着家里的老黄狗绕着屋子跑了一圈才回来。衣裳半湿着黏在胸前，薛延拨了拨额发，反身用脚踹上门，而后轻车熟路往厨房奔。黄狗累得跑不动，趴在房檐底下眯着眼喘气。
阿梨站在灶台边，耐心地熬着红豆粥，满屋子醇厚的香气，狸花猫蹲在她脚边，脑袋亲昵地挨着她小腿。
猫和狗都是房子的原住民，薛延买下房子的时候，它们就在了。房东当时有些尴尬，本想毁了窝赶它们走，被阿梨拦下。她信缘分，也觉着这一猫一狗通人性，便就留下来，一喂就是三年。
薛延把上衣扯开，卷成团搭在椅背上，而后闭着眼贴上阿梨背后。
他刚动完，身上一股潮湿的汗意，没多好闻，阿梨耸耸肩膀，示意让他下去。
薛延装作不知道，反而用下巴蹭她的颈窝，惹得阿梨低低地笑。
她手往后揉一把薛延的头发，轻声哄着，“薛延，去洗个澡，待会吃饭了。”
薛延含住她的耳垂，用齿尖咬了下，含糊不清问，“吃什么菜”
阿梨说，“吃梅菜，好不好”
薛延不满意，齿上力道更重了些，“我要吃肉。”
阿梨拒绝，“你没听大夫说吗，年纪大了要少油少盐，再说了，大早上吃那么腻的东西不好，你听话。”
薛延眉头一皱，“你怎么总变着法儿地说我老。”
阿梨笑起来，手上勺子搅了几下锅里的粥，小声说，“好似我不说，你就不长岁数一样。”
薛延不满，抢过她的勺子扔到一边，阿梨惊呼，回头问，“你干什么呢”
话还没说完，便就被薛延一把提着腰抱起来，好似抱着小时的宝瑜。阿梨偏瘦，即便这么多年过去，还是小小的身子，薛延两手环握就能掐住她的腰，毫无费力就让她坐在自己手臂上，上下掂两下，好似搂着一颗白菜似的轻松。
阿梨被吓了一跳，赶紧抱住他脖子，虚音儿问，“薛延，你闹什么”
薛延乐两声，就势亲她锁骨两下，“就是证明一下，我年纪是上去了，劲儿可一点不小，该干的事，桩桩件件都还能干。”
他上身着，阿梨指尖搭在他背部肌肉上，又硬又滑。
她哭笑不得，骂他“幼稚。”
狸猫仰着脑袋瞧他们，薛延挑眉看回去，“怎么着，羡慕”
狸猫尾巴一翘，喵呜一声，转身蹿出去到黄狗身边，一猫一狗依偎在一起，舒哉晒起了太阳。
阿梨着急她锅里的东西，拍两下薛延的肩膀，“快放我下来，粥就要糊了”
薛延不情不愿又用下巴蹭她两下，这才肯放手。
早饭吃红豆粥和梅干菜，为了满足薛延对肉的渴望，阿梨又多加了一小块腊肉，又细又短，还没有一根拇指长。薛延嫌弃地看了半晌，最后还是老老实实吃掉。
吃过饭，又喂了猫狗，两人锁门出去。
院子不在繁华的街市，更临近郊外，树木蓬丛，少有人烟，十分安静。早先时候忙碌了那么些年，现好不容易功成身退了，闲下来反觉得浑身不自在，薛延带着阿梨在城门口的林荫路处搭了个木棚子，给过路人温酒沏茶，偶尔还会做些时令小菜，价格便宜，但什么时候开张看心情。
天凉了不卖，天热了不卖，心情不好时不卖，心情太好时也不卖。
不是为了赚钱，就是纯粹想多见见人，听听故事。
通过这条路的大多是从北往南来的旅人，很多来自于京城，和他们聊天时候，很容易就能听到关于薛闻他们的事。
今个天气不错，路上来往的行人也多了起来，有两个进摊子里，讨了两碗绿豆汤。
阿梨刚做了凉拌香椿，大方地送上一碟，而后到旁边桌和薛延一起剥竹笋。
午时天热，那两人不急着走，喝茶歇凉，聊些琐事。
其中一个高个子说，“现在这样世道，穷人和富人差的实在太多，前些天在京城做生意，赔的差点裤子都要脱了当掉，但看那些有钱人呢，连着开了三个马场。那么多好马啊，用来给人玩蹴鞠。”
矮的笑了笑，“那你玩的时候，不也挺爽的吗。”
顿了顿，他又道，“人家有钱，自己赚的，爱干什么就干什么，咱们管得着吗。人家薛闻年纪轻轻就富可敌国，十六七岁年纪已经两次下海前往波斯，再看看你，你十七岁的时候在做什么。所以说啊，人家有钱，那是命中注定，财运来了想躲都躲不掉。”
高的那个酸溜溜，“那你也不看看人家那个家世，父亲舅舅小叔叔，就连发小都是响当当的大官，那含的不是金汤匙，是金马勺啊。”
薛延听得不太高兴，把笋往旁边一扔，站起来就想赶人出去。
阿梨赶紧拉住他袖子，“你做什么”
薛延说，“那人怎么这样，吃着老子的香椿，还损老子的儿子。”
阿梨说，“又不是一次两次了，拐弯抹角说你儿子花钱大手大脚还任性的人少吗，忍忍得了。”
薛延皱眉拍了下桌子，歪头问阿梨，“你说他怎么又开了那么多马场，脑子有病吗有钱没处花也不是这样花的”
阿梨安抚，“那是他自己的钱，关你什么事呢，你少管。”
“”薛延说，“那你先让他给我娶个儿媳妇来，一天天就知道花钱花钱，正事不做。我像他那么大的时候，可都有了媳妇了，你再看看他，除了疯玩还会做什么，总琢磨着要去波斯，那他倒是娶一个波斯姑娘回来啊。”
阿梨懒得和他说话，嗔他一眼，扭头不理人了。
那边的客人仍旧聊着天，这次却谈到了薛延，薛延指尖一颤，竖起耳朵听起来。
阿梨被逗笑，搡他肩膀一把，“幼稚。”
薛延按住她腕子，倾耳细听那边的对话。
矮个子客人说，“听说前几年时候，薛闻的爹爹离开京城了，也不知道去了哪里，反正众说纷纭，有的说是父子俩生了隔阂，还有的说陛下对薛家生了猜忌，但不管怎么样，薛家这些年风头太过，树大招风，明哲保身也是明智之举。”
高的挑了一筷子香椿，调笑道，“你还操心人家呢，先想想自己接下来怎么活吧。”
薛延火气更大，暗地里踹了脚凳子，偏头和阿梨低语，“他们怎么都这么想我，明明就是个人选择，干什么想那么复杂，问过我意见了吗，就在那瞎猜”
阿梨给他倒了杯茶水，低低嘟囔说，“早知道不给你吃那块腊肉了，火气吃得这么大。”
那边的矮个子客人也笑道，“那你是怎么回事，怎么还不娶妻”
高的那个噎了一下，筷子顿了顿，给自己开脱道，“你不懂，那些真的有修养的人是不娶那么些姨太太的，所以我也准备一步到位，不纳妾室，那可不就要好好挑了，急不得。你看那个薛延，不就是如此的，一生一世一双人，听着多美满。”
另一个喝掉最后一口绿豆汤，缓缓道，“有钱的人珍爱妻子不想娶，和没钱的人穷的想入赘都没人要，这不是一回事。”
高个的反应过来这是在骂他，气的鼻子都要歪掉。
薛延倒是高兴起来，他这辈子什么都不缺，奉承话也都听得耳朵快起茧，唯有赞美他夫妻恩爱的话是怎么也听不够。
临走前，他还很痛快地给那两人免了银钱，另送了一壶冰银耳汤。
阿梨把剥好的笋放到一旁，笑着看了薛延一眼，低声道，“喜怒无常，越活越像个孩子可怎么办。”
她话音还未落，薛延的笑忽而又落下去，板着脸走回来坐好，与阿梨道，“今晚回去我要写信”
阿梨好脾气地应和着，“那你要给谁写，写什么呢”
薛延说，“给薛闻写，我得问问他为什么买那么多马场，铺张浪费，奢靡无度，简直无法无天，忘记父辈们是怎么辛苦打下江山的了吗”
“”阿梨无言，“你爱怎么样就怎么样吧。”
下午时候，本来晴空万里的天忽然下起了雨。
太阳还在，蒙蒙细雨落在脸上有些凉，落成了一帐雨幕。
薛延顺理成章地收了摊子，带着阿梨出去玩。
阿梨不知道他这是什么逻辑，为什么天气不好不能做生意，却可以去游湖划船。
薛延暂时忘记了还要写信批评薛闻的这件事，转而去瘦西湖边借了条小船，到湖心处去看荷叶。现在只是三月份，荷叶如钱的时候，残荷仍在，离近了的话，能听到细雨打在荷叶上的窸窣声音，挠的人心里痒痒。
阿梨穿了件鹅黄色的裙子，倒是很配这里的景色，薛延在路上买了一把油纸伞，陪她一起蹲在船头拨水玩。
西湖水清，正赶上下雨，不时有几条鱼儿跃上来，有的还会碰到阿梨的手指，冰凉滑腻。
又过一会，雨势渐渐大起来，薛延怕阿梨着凉，不肯让她在待在外头，死活拽回来到船舱里。小桌上有刚买来的一众小点心，另温了壶茉莉花，香气馥郁，混着雨后的清新，闻一口便就觉着身心舒畅。
吃饱喝足，无事可做，两人和衣躺下，眯眼小憩。
船上晃悠悠的，极为催眠，阿梨本还不觉着困，但窝在薛延怀里没多会，眼皮便就黏在一起了。
薛延难得文采斐然，搂着她肩膀说，“若现在是晚上就好了，出去就能见到漫天星星，那多美。醉后不知天在水满船清梦压星河。”
阿梨迷迷糊糊地回答，“下着雨呢，哪来的星星。”
薛延“嘶”了一声，轻轻掐她的腰，“你怎么不浪漫了呢。”
阿梨痒的直笑，“我浪漫的，浪漫的。”
薛延啄吻她的眼皮儿，不依不饶道，“那你背句好听的，看能不能让我满意。”
阿梨想了想，温声说，“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。”
薛延心满意足，手指拢了拢她的头发，拍背道，“睡吧，醒了再回家。”
下船时候已经很晚，两人不想做饭，拐到街角的一家小店吃了两碗云吞面，又拎了袋子小鱼干才回家。
门口处，大老远就听见韦翠娘和胡安和吵架，两人你一言我一语，架势与年轻时一样。
吵起来的原因幼稚又简单，宵夜是吃玫瑰馅饼还是桂花馅饼。
薛延耐着性子劝了半天，最后生气了全给撵回去。
胡安和气鼓鼓回了自己家，没过多一会又跑回来，塞给他一封信，说是薛闻寄过来的。
薛延面无表情说了句“哦”，好似浑不在意的样子，但阿梨瞧见了他因为高兴而攥紧的拳头，不由笑起来，暗骂他爱面子，太虚伪。
阿梨把桌上的烛台点着，火挑的亮亮的，而后和薛延凑在一起看信。一共九页纸，厚厚一沓，两人一张张仔细看过去。
前三页是薛闻的连写带画，紧接着是四喜的两页彩虹屁，后面的四张则都是宝瑜的簪花小楷。
薛延叹气，“闺女儿没白疼。”
说完，他又撇撇嘴，“臭小子们真讨厌，太敷衍。”
阿梨说，“你非要人家半个月就给你来一封信，哪有那么多好说的，可不就得敷衍嘛。”
薛延自知理亏，但死不承认，絮絮叨叨把薛闻和四喜从小到大闯下的祸事都数了遍，听得阿梨有些不耐烦，抱着狸猫去床上睡觉。
薛延在身后软绵绵地叫她，“梨宝，你干什么去”
阿梨说，“躺着。”
薛延说，“梨宝，你来帮我磨墨吧，我想回信。”
阿梨说“好”，语气里三分纵容七分无奈，听得薛延心花怒放。
但等笔墨纸砚都备好了，薛延却迟迟不肯动笔。
阿梨问，“你怎么还不写”
薛延说，“我先措措辞。”
阿梨问，“你措什么辞”
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