义兄的目光很是期待,孟溪不忍拒绝,思忖片刻道“我愿意陪哥哥去,但就怕酒楼忙不过来。”
“又不是长住京都,两个月而已。”
孟深坚持。
她既然出于愧疚想要补偿,那就补偿到底。
“四师兄说会请几位师兄过来帮忙，等到三月，如无意外的话,人手应该是够了。”
也就是说能陪着他一起去。
孟深笑了起来。
那笑容分外的灿烂,孟溪看在眼里,心想自己陪他去就那么值得高兴吗,看来义兄真的很喜欢吃得她烧得菜啊
元宵节过后，余靖很快就同父母,还有他大哥登门拜访。
孟竹在屋里仔细打扮后方才出来。
见小姑娘个子高挑,容貌秀丽,余靖之母许氏立刻就明白为何儿子会看上了,后来又吃到孟竹亲手做得糕,心里更为满意。因他们本来也是商户,不曾想过高攀谁,小儿子在外面做捕快，就指望娶个妻子能照顾好他,小夫妻恩恩爱爱就行,当下便互换了孩子八字，准备定吉日。
长辈们在一起说话，余靖走到厨房去找孟竹。
孟竹看到他进来脸就红了,放下手里的菜，给他倒茶。
他拉住她“别忙，我又不是专门来喝水。旧时光文学”
“那你来作甚”
她垂着头。
余靖顺着衣袖落到她手上，轻轻握住“我来告诉你，往后你不用再偷偷摸摸来看我了。”
“谁偷偷摸摸的”
孟竹的手缩在他掌心，感觉心尖儿都在颤，声音都要发抖了，“我才没有。”
经常干活的小姑娘的手并不柔嫩，但却是他想象中的样子，就跟孟竹这个人似的，他觉得她应该是个很坚强的人，是可以跟他同甘同苦，风雨同舟的人，他低声笑道“你其实不用在我面前遮掩什么，该是什么样就什么样。”
这下孟竹的耳朵都红了。
她自个儿装来装去，其实人家早就一清二楚。
不是闺秀，始终都装不来。
“那你不嫌我粗鲁”孟竹眨眨眼睛。
“在我看来这不叫粗鲁，粗鲁的人怎么能做出这么好吃的点心，你不过是直爽了些。”
孟竹心花怒放，手指反握住他“那，那你喜欢我这样的”
“嗯，喜欢。”
他低头。
孟竹忍不住抬头。
两个人的唇离得相当之近，孟深刚刚从蒋夫子那里回来，看见这一幕掉头就走。
孟深娶了妻，孟竹又要嫁人，怎么轮到他偏偏就这么难呢孟深气呼呼的回到屋里，翻开书看起来。
两家把吉日定在四月十二，还有三个多月的时间可以准备。
这日孟溪同孟深去柳镇看陈大夫后，邱翠带着两个儿子来串门。
始终是亲家，丈夫跟儿子去地里了，王氏也不好不招待，就将邱翠娘三个迎进来，倒茶给他们喝，又放上几样点心。
看到母亲，郑秀梅就有点紧张，急忙擦擦手过来“娘，你怎么来了也不提前打个招呼。”
“住这么近还要打招呼呢，你们又不是不在家。”邱翠看两个儿子抓着点心不停的往嘴里塞，皮笑肉不笑的道，“哎哟，这糕点放在外面要卖好几文钱一个的吧，我可不舍得买，不像你们自个儿都吃腻了。”
“哪里能吃腻”王氏挑眉，“瞧你说的，你进来也看到我们家什么样，除了阿奇的屋子修葺过，别的可都没钱动呢。现在阿竹定了亲，我正发愁怎么凑这个嫁妆钱。”
所以邱氏也别想来沾什么便宜。
邱翠听出来了，没说话，只是瞥了女儿一眼。
郑秀梅坐立难安，就怕她说出什么难听的话。
老太太也出来看了看。
“你儿子养的不错，白白胖胖的。”老太太笑眯眯道，“倒是不像秀梅，秀梅就太瘦了。”
邱翠立刻逮到了说头“原就指望你们阿奇把她养胖呢，结果我瞅着，一点没长肉，感情是做糕做多了。”
老太太这才发现自己不该开口。
孙儿媳是太勤劳，闲不住，早上干活，下午也干活，晚上还做糕，能怎么长
王氏听了也不高兴，起身道“我出去看看，你跟秀梅说说话吧，阿竹，你出来喂鸡，今儿鸡还没喂。”
孟竹临走时瞪了邱翠一眼“大嫂是没胖，可快活得很，我们家可没有谁欺负她”
邱翠咬牙。
眼见人都走没了，她低声跟郑秀梅道“我听说你们每天做好多糕是不三四百个，这一日能挣一两银子啊。”
“怎么可能，这都是好面粉做出来的，还有糖啊，馅儿啊都要自个儿买，扣去这些其实也不剩多少。”
“好你个死丫头，你的意思，一分不赚是吧真是的话，他们短短时间能凑到聘礼钱还能去买那么好的家具，现在又要嫁女儿，我看吧，这嫁妆不会少。你嫁过来这几个月，尽给他们挣钱了”邱翠指着她鼻子，“我看你是完全忘了家里了，我跟你两个弟弟，你不管了是吧”
“可孟家不是才给你二十两”
“二十两能用一辈子”邱翠恼火，却又不好大声骂，仍压着声音道，“你走了，那地也种不成，我能指望谁不多攒一些，早晚饿死在家里。”
郑秀梅急忙翻荷包，掏出些铜钱给她“你先拿去用吧。”
“就这几个铜钱”邱翠冷笑。
“我实在没有了，”郑秀梅道，“等过阵子好吗，娘，你先用着那聘礼钱，如今阿竹要嫁人，手头也不宽裕。”
邱翠冷哼一声“行吧，那我先等着。”
郑秀梅又去跟弟弟说话。
厨房东边那张桌子上放着好些东西，每天她们都是在上面做糕的，邱翠过去看了看，忽然就瞧见一个钱袋，里面塞了许多铜钱。她心头一动，眼见没人注意，伸手就从里面抓了一大把。
这女儿不像话，天天在给婆家挣钱，结果自己娘家都不顾，她凭什么还替她着想
过得会儿，邱翠领着两个儿子告辞。
却说孟深在柳镇又挨了陈大夫一顿扎回来，仍是一无所获。
“哥哥，帕子可还带着”孟溪问。
孟深拿出来在她面前抖了抖“天天看着呢，就是想不起来。”
完了。
孟溪心想，陈大夫这样的神医竟然都没办法，义兄难道一辈子都记不起来了这可如何是好
“一直不曾有人来寻，许是我父母已不在人世，能否记起并不重要。”孟深看她黯然神伤，反过来安慰她，他实在不希望孟溪再执着此事，继续下去，他还得遭罪，“再去一回就算了，妹妹，你已仁至义尽，我亦不想强求，淡忘了，也许哪日反而会突然想起。”
如果第三次还是不行，她也确实束手无策。
而这样一次一次的逼着义兄去想，到头来没结果，受伤最深的也是义兄。
她点点头“那好吧。”
孟深松了口气。
“义兄现在会试要紧，等以后走上仕途，也许会遇到别的机缘，能治好义兄。”
仕途孟深心想，他只想中举，不想做官，因为怕被调到别处。而能确保留在京都的，唯有入三鼎甲，被皇上点为状元榜眼探花。
孟深问“阿溪，你真的希望我能做官”
“如果不为做官，义兄何必如此努力光是中举的话，这就好像我在仙游楼学习一样，只能看着师兄们做菜，永远不能自己掌勺，难道哥哥想这样吗哥哥不想当个好官吗”孟溪不明白孟深为何会有此一问。
早前他是这么想的，因感觉自己并不属于盐镇，便想考个功名，成为人上人，摆脱做农人的命运。
谁想到他后来知道自己是谁了。
不过孟溪说得也有道理。
以后他恢复宣宁侯的身份，始终是失去了领兵作战的才能，就算将来凭祖荫得到官位，也会引来闲话。如果他通过会试，在殿试又能得皇上肯定，前途倒是敞亮的，就是怕
孟深侧头看着孟溪“孟家二房，我算与你相依为命，如果我被调去别处，比如湘西等地，你可会与我同去”
听到这话，孟溪差点笑了。
义兄就这么喜欢她烧得菜吗去何处都要带着她。
“真有这日，哥哥你可是官员了，还整日惦记吃喝不成这日在湘西，以后又调去凉州，那该如何我难道一辈子跟着哥哥”
不成吗她一辈子跟着他才好。
“长兄如父，我不在你身边不放心，”孟深道，“你不跟我去，这官我也不想当。”
简直是孩子气的话。
孟溪抿嘴一笑“如果你真能当官，我随你去也没什么，祖母有大伯跟大伯母他们照顾，我就当外出游玩。”义兄此时是又贪吃又关心她，但如果真的有这一日，他就不会如此了。
到时他事务繁忙，又或者喜欢上哪个姑娘，娶妻成家，又岂会还要她跟着巴不得她不烦他才好呢。
孟深眼睛一亮“你说真的”
“嗯。”孟溪点点头。
得了这承诺，孟深便有了很大的动力，这样他就不用再担心调去别处，既然孟溪愿意随他去五湖四海，他也愿意付诸一切考取功名。
如果不巧真的在京都谋到官位，往后他就带着孟溪在京都生活。
而如果在天高地远之处，他们相濡以沫，更是不差。
“那就说定了，君子一言，不，妹妹一言，驷马难追。”
孟溪红唇微张“啊”
“说定了，”他眸色深深，“不许反悔”
孟溪心头咯噔一声，感觉似乎说错了话。
义兄竟然如此认真
不过如果他真能当官，以后便能自立了，她再也不亏欠他，如此，就算再陪他走一段路也没什么了不得的。
马车在街口停下，二人往家中走去。
刚刚到门口，就听到王氏破口大骂的声音“我记得清清楚楚，里面有三两银子，我本来想再攒一点，去家具铺定张大床，怎么一下少了几百文，哪个不要脸的偷走了”
“娘，你是不是没数清楚”孟竹道，“谁还能偷家里的钱呢”
孟溪跟孟深寻声来到厨房，只见众人都在。
“大伯母，怎么回事”
“阿溪，阿深，你们回来的正好，我们家出贼了”王氏一把拉住孟深，“阿深，你不是会断案吗，给我查查，到底是谁偷了的。”
郑秀梅脸色煞白。
今日母亲来过，除了母亲，谁还能做出这种事
可她不能供出母亲，那始终是她的娘，被婆婆追过去骂，讨要银子，不止母亲抬不起头，她也一样抬不起，还不如承认是她拿了。
现在，就缺一个借口。
几百文钱，她要买什么呢
“今日没有外人来过吗”孟深出口便是一针见血。
王氏正要回，却见儿子一拍脑袋“哎呀，瞧我这记性，是我早上拿的娘，我是打算去买点糖，还有芝麻，做五香糕的茯苓什么的，结果我去了田里就把这事儿给忘了。”
王氏呆住“你拿的”
“是啊，就在我屋里呢。”孟奇作势要回屋里去取。
“算了，既然是你拿的，我能说什么”王氏瞪他一眼，“糊里糊涂的，下次跟我讲一声。”
“好勒，”孟奇笑。
众人这才散去。
孟深瞧一眼孟奇，心道堂兄这戏难得的演得精湛，竟是连他都分不出真假。
然而回到屋里，郑秀梅却扑在孟奇怀里抽泣。
“是我娘”
“我知道。”孟奇抚着她的头发，“阿竹跟我说，你娘来过了，你别哭，不过几百文，我们能填上。”
郑秀梅心里难受“都是我不好。”
“是你娘做得，跟你有何关系”孟奇轻叹口气，“说起来得算我头上，我穷，帮不了你娘家，也不怪她恼我。不过岳母最后还是把你嫁给我，我对她心里只有感激，到时你娘家真有事，我绝不会不管。”
世上也只有他是这么傻的了。
可惜娶了她这样只会拖累他的人。
郑秀梅晚上躺在床上，翻来覆去的睡不着。
母亲这么做，有了第一回难保不会有第二回，难道每回都让丈夫替她圆谎吗孟家已经出了聘礼钱，孟奇待她那么好，凭什么呢
她忽然起身，在厨房拿了样东西悄悄出了门。
大半夜有人敲门，邱翠骂骂咧咧起来，竟发现是女儿。
月光照在她脸上，有种渗人之感。
邱翠由不得倒退一步“你这么晚来干什么”
郑秀梅盯着她娘“你拿的铜钱的事儿，我不怪你，我现在来是想告诉你，以后你再这样，我就报官，把你送到衙门去，让你丢尽脸面”
“你说什么”邱翠脸色大变，“谁，谁说是我拿的”
“你可以不承认，反正刚才相公已经替你了，说是他拿的娘，你就没有一点良心吗”郑秀梅一步步逼过来，“我知道你苦，我一直都愿意体谅你，可娘你呢我说过我会照顾你跟两个弟弟，这话我都记在心里，可娘你替我做了什么跑到我婆家偷钱吗如果被我婆婆知道，我在那里还怎么过”说着，她突然递过来一把菜刀，“娘，你不如今儿就砍死我算了，我一了百了”
邱翠吓傻了，抖抖索索的道“你疯了啊，半夜过来叫我砍死你”
“对，你砍死我，我死了你就有好日子过了，你不就是想逼死我吗来，砍”郑秀梅把菜刀塞在邱翠手里。
她怎么拿得住，哐当一下，菜刀落在地上。
“秀梅，你别吓我我怎么会想逼死你呢我只不过”邱翠步步后退，“你别吓我啊。”
郑秀梅的声音幽幽的“娘，你快砍死我，省得这样逼我，让我婆家的人都看不起我，将来相公也不会要我这个妻子。”
“不会的，阿奇那么好，怎么会不要你呢”
“他好吗”
“好啊，他不是都替我兜着了吗”邱翠已经退到了墙壁上，看着大冷天只穿了里衣的女儿叫道，“秀梅，你快回去，我以后不逼你了，行吗你愿意给我多少钱我就拿多少钱，你赶紧回去，我，我以后不来找你了，啊”
“你对天发誓。”乌溜溜的眼珠盯着她。
“我，我发誓，以后我再偷孟家的钱，再逼你，我被老天五雷轰顶。”邱翠竖起指头，一口气说完，膝盖都差点软了，她感觉女儿被鬼上身，太吓人，“秀梅，你快回去吧。”
郑秀梅听她说完，才松了口气。
她没再看邱翠一眼，直挺挺转过身，悄无声息的走了。
邱翠一屁股坐在地上，吓得浑身都是汗。
经过这回，她是再不敢去找女儿要钱了
二月初，赵奇峰果真找来两位帮手，一位是三师兄的徒弟，师父的徒孙陈敏，还有一位是十一师兄张元长。
张元长原先也在仙游楼烧过菜，后来家中有事离开，前不久赵奇峰使人去问，他立刻就答应回来了。至于陈敏，因得过师祖梁达指点，早就想在仙游楼掌勺，三师兄听闻仙游楼缺人，便将他举荐过来。
孟溪看厨房又再次热闹起来，心里很是高兴，同时间也与梁达说了要去京都一事。
早就听说她在养着兄长，那么这兄长在她心里一定极为重要，梁达摸摸胡子道“这是你的家事，我管不了，当然是任由你来去。不过既然是去京都，不如顺便就帮帮阿易，空闲的时候去他酒楼烧几个菜。”顿一顿，“将来还可以看到从嘉呢。”
“小少爷也要去京都吗”孟溪讶然。
“是啊，这孩子一心念书，我难道真要挡着他的道莫说他是为我，他既然不想学厨，也确实该走一条别的路。京都有大儒，我让阿易在京都给他请一位好夫子，让他用心念书。”
听出来师父还是不舍的，可他还是想成全孙儿，孟溪不由唏嘘。
“师父到时也可以去京都看小少爷。”
梁达冷笑一声“两个讨人厌的，真当我喜欢留着他们离我越远越好”都是不孝的孩子，一个非要去京都开酒楼，一个非要念书，气死他了。
这口是心非的师父，孟溪又忍不住一笑。
很快就要到会试的日子了，孟竹才听说堂妹竟然要跟着孟深一起去，当下差点跳起来，她觉得堂妹是疯了。
“阿溪，你去干什么，就为烧饭给他吃”她将孟溪拉到屋里说话。
“嗯，哥哥吃得好一点，也能考得好一点。”
疯了，真疯了
孟竹在屋里踱步，然后突然跑上去捏她的脸“你怕不是中邪了，你怎么能这么宠着他他要吃饭，不会去饭馆吗你们二掌柜不是在京都开了酒楼吗，让他去那里吃就行，何必要你跟着去，你们孤男寡女的住何处”
“租个宅子就行了，不难。”
“呸，什么不难，是不是他出的主意”孟竹皱着眉头，想到了这二人之间的亲近，堂妹的变化，还有那日，她趴在孟深怀里，突然压低声音道，“阿溪，你该不会是喜欢他吧”
孟溪瞪圆了眼睛“你胡说什么”
她怎么能说出这种话
“他是我哥哥”
“他是你哪门子哥哥”孟竹不服气，“他是你义兄，不是亲生的，如果你不是喜欢他，为何对他那么好”
“那是因为，因为”孟溪咬唇，“他跟我从小一起长大的，我们有感情。”
“什么感情，你从小就很讨厌他，怎么会有感情，你那时还跟我说，如果二叔没有把这个孩子领回来就好了，这样就不会乱花你们家的钱，你对他能有什么感情也是最近才你是不是看他生得越来越好了，而且对你也不错，还教你写字什么的，你就对他”
孟溪捂住耳朵“你别说了，不是这么回事。”
可她偏偏不好解释。
“我没有喜欢他。”虽然义兄是很俊，也很关心她，可她没有喜欢他的，她怎么会
“那你就不要去，你怎么舍得离开我们”孟竹道，“阿溪，听我的，你别去，让他去酒楼吃饭就行，何至于要陪他”
孟溪实在受不了她的唠叨，快步跑了出去。
结果却在门口遇到孟深。
他来找她。
“今儿怎么没过来学字”孟深道，“虽然学全了，你也不该偷懒，等把诗经都背全再说。”
义兄含笑看着他，比月光还要温柔。
想到堂姐说的话，孟溪的脸忍不住发热。
不会的，她没有喜欢义兄，她只是因为前世的事，觉得害义兄死了，对不住他才会这样。
她才没有喜欢孟深。
“今儿不学了。”她垂下头开门。
“为何”孟深奇怪，“今日该温习的我都温习过了，有空教你。”他最近刻苦的连蒋夫子都害怕，戒尺都用不上了。
可孟溪因为孟竹说的话心里有点乱，便不想面对他“就是不学了，你回去吧，我我有点累。”
她垂着头，并看不清脸，但声音听起来透着疲倦。
她不过是个十五岁的小姑娘，却肩负这样的重担，孟深忽然有点心疼，等他做官了，就算不恢复身份，他也可以养着她。
只要她愿意。
“阿溪，其实现在钱也够了，如果你不想再当厨子”
义兄的声音低柔，似乎满溢着感情，孟溪心头一跳，急忙道“我喜欢当厨子，我不是只是为挣钱”是的，她不是只是单单为孟深，她也是为她自己，“你别说了，我想歇着了。”
孟溪走进去，转身就把门关上。
差点撞到他的脸。
他难得想表达一回对她的心疼，就是这样的待遇吗
孟深看着门，心里说不出的郁闷。
作者有话要说这章肥吧
孟深心好累，不想干了
作者行，走吧，好多男配等着上岗的。
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