日色渐薄,夕阳流淌下漫天余晖，落在晴明殿的棕瓦上，像淌满了一片血泊。
晴明殿前,几个小太监手脚利落的收拾着地板，卓林刚留下的一滩血迹，转眼间被清除得干干净净。
水长乐抬头,看着行宫中一只飞鸟从密林中飞起,似乎欲追寻广阔天地与瑰丽霞光，然而在空中哀鸣一圈后,它又缩回了密林中。
逃不出挣不开的无形牢笼。
就像深宫中的女子。
即便离开皇宫来到千里之外的行宫,也不过换了个囚禁之地。
“皇后”芒安石的声音打断了水长乐的忧思。
水长乐拢了拢身上的大氅。
“在说凶手乙之前，就要先说说魏太医的尸体是如何被运送的。”水长乐道。
在场众人不由自主点头。
这行宫中守卫森严，若是高手飞檐走壁也罢,扛着一具尸体在行宫中行走如入无人之地,无异于天方夜谭。
已经换掉衣服,坐在一旁吃梅子的洛清澄“会不会是将魏太医搀扶着走，假装是醉酒”
水长乐笑道“魏太医虽然身形清瘦，并不魁梧，可搀扶一个男人和一个死人，完全是两种概念。”
扛一个成年男人尚且费力,更别说借力点有限的半搂。
洛清澄不愧是冰雪聪明的女主,一点就通“那肯定是借用了工具。”
水长乐点头,拍了拍手。很快，两名大理寺承拉来了一形似棺木的物件。
在场鸦雀无声,静得可闻风吹树叶之声。
后宫众人皆知道这物件。
这可不是什么棺木，而是放置高贵妃特制的名琴牡丹筝的箱子。
高贵妃擅乐器，无一不精通,但令其名震四方，甚至民间都广为流传的，便是这一手牡丹筝。
据说当初还是富江省知州的高太尉上任时买了一宅院，宅院中有一牡丹园，园中全是牡丹花，唯有正中环绕一颗梧桐木。高太尉将园子题词为“百花朝桐”。
这棵梧桐树也十分奇怪，一年四季都郁郁葱葱，每年四五月的花季却永不开花。更神奇的，是其树干会溢出牡丹香，甚至比牡丹花本身还要浓烈。
搬进宅院的第三年，高夫人诞下了高贵妃。传闻其哭嚎声响起时，始终不开花的梧桐，在腊月开出了满树红花。
高太尉调离富江省时，便让人将梧桐树砍断，请北齐的名家制作了牡丹筝的琴身和琴架。
琴架雍容华贵，雕有立体的牡丹花和冰纹，局部采用半镂空设计，十分炫雕工。
相比之下，琴身反倒朴实无华，但其绝妙处便在轻抚琴弦时，琴身会散发出牡丹香，引得万蝶翩飞。
高贵妃进宫后，多次在重要宴席表演过牡丹筝，琴声时如万马奔腾，时如珠落玉盘，时如夜莺歌啼，次次绕梁三日，让听者久不能忘怀。
此刻。
嫔妃们皆目不侧视，哪怕心中翻江倒海，面上也要装作一无所知。
小宫女小太监则没有娘娘们的定力，憋了半晌，终于忍不住，目光偷偷飘向了高贵妃。
今日的高贵妃穿着粉桃色的裙子，一件玫红色棉袄，十分出挑。与之相反的是其脸庞，没有平日的浓妆艳抹，略显惨白。
据闻“鬼怪杀人”之说蔓延开来后，高贵妃便有所不适，卧床休息。
长达一炷香的静默后，高贵妃依然挺直身子，捧起身旁桌子的花茶，直视水长乐“皇后这是何意”
水长乐看着对方从容不迫的模样。
对于这位原书中的反派女三，水长乐并不反感。他对于这本中的女性角色，总是同情远多于喜好厌恶。
活在一个女性不能自主的时代背景下，即便是获得作者偏爱的女主洛清澄，也不过是能遇一良人，所谓最好的归宿，也不过是执掌后宫。
而被用来做陪衬组的女性角色则更为凄惨，为一个男人费尽心机，最后反误了卿卿性命。
水长乐轻叹一声，继续道“大理寺已经对比过琴箱的滑轮和银杏林内的辙痕，完全一致琴箱的滑轮上也沾有少许泥土。”
高贵妃不慌不忙地抿了口花茶“臣妾与皇后素日有所矛盾，但臣妾以为，那些零碎的争执，都是为了更好的服侍皇上。臣妾此躺出宫，偶感风寒加旅途奔波，一直卧病在床，后宫皆知。臣妾一弱女子，手无缚鸡之力，如何杀得了魏太医，又为何要杀魏太医”
水长乐看着对方茶端得四平八稳，不禁感叹高贵妃生错了朝代。这若生在现代，绝对是女政客的好苗子。
他朝顾安看了眼。
顾安心领神会，扬了扬手，六个年纪轻轻的小太监小跑而来，匍匐在地。
顾安厉声道“把昨夜和今晨的情况都说说。”
名叫小虎子的小太监开口“昨夜，卓总管让我们到羽鹤宫去抬琴，我和小剪子、小泉子、小河子我们四个就照着卓公公的吩咐，将琴盒推到四执库。”
羽鹤宫，便是高贵妃所下榻的行宫。
“然后呢”
“然后小的们便离开了。”
顾安看向剩下两个小太监。
一个脸圆乎乎的太监道磕磕绊绊道“小小的是今晨和小林子看到卓总管，卓总管让我们一起去四执库，将琴盒搬回羽鹤宫。”
顾安看向高贵妃“贵妃娘娘，我就是好奇，牡丹琴名动天下，也算稀世之珍，高贵妃为何连夜将其送至无人看管的杂物库呢”
高贵妃不紧不慢道“今日本是赏花日，陛下要携众人赏这聚燕山顶逆时而开的仙牡丹。臣妾本想给皇上个惊喜，用牡丹琴在花中抚琴一曲，给皇上助兴，便让卓公公将琴安置在牡丹园中。我猜卓公公是先将琴放置于四执库，待翌日皇上确定行程再移琴，以免牡丹琴受风吹雨淋。不曾想昨夜发生这等不幸之事，扰了皇上赏花的雅兴，取消行程，卓公公便把琴送还羽鹤宫了。”
高贵妃所言非虚，今日原定行程的确是赏花，倒也有理有据。
顾安同样有备而来，对着小太监道“小虎子，你和你三个同伴起来，用昨天的站位和方式去推推那琴箱。”
四个小太监手脚麻利，小碎步到琴箱旁，双掌在衣服下摆搓了搓，确定不会弄脏琴箱后，这才按照昨天的方式搬琴。”
搬了十来米后，顾安叫停，而后问道“和昨晚相比，有感到什么差别吗”
四个小太监面面相觑，最后还是小虎子犹犹豫豫道“感觉似乎轻了不少”
其他三个太监点头附和。
顾安对着仍跪在地上的两太监道“你们两个，将琴箱搬回原处。”
圆脸小太监和另一个瘦太监略微费力的将琴推回原处。
“和今早相比，感觉如何”顾安道。
圆脸太监擦了擦额头的汗液“似乎重了些。”
顾安让太监将琴箱盖打开，又掀开红丝绒的防尘盖，华贵的牡丹琴静置箱中。
“你们感受之所以出现偏差，是因为昨夜也好，今晨也罢，你们搬的琴箱里，都不是这把牡丹琴。”
“不是牡丹琴，不会是尸体吧”洛清澄好奇道。
顾安点头“是。魏太医虽身形清瘦，但因平日勤于锻炼，因而重量并不轻。准确说，昨夜他们搬动的是尸体，今晨搬运的则是空箱。”
顾安说罢，将和水长乐推演出的凶案全过程托盘而出。
昨日傍晚，魏太医隐去自己行踪，特意避开宫女太监，前往羽鹤宫与高贵妃见面。
之后二人发生口角，亦或高贵妃早有谋划，情急之下，高贵妃用绳子勒死了魏太医。
考虑到高贵妃的力气以及和魏太医的身形差，因而更偏向于现场还有第三者帮忙，便是卓公公。
魏太医死亡后，两人将牡丹琴藏起，而后将尸体抬入琴箱内。
高贵妃假意入睡，实际乔庄打扮成卓公公身旁的太监。而后卓公公派人将琴箱送往四执库。
之后，高贵妃换上魏太医的服装，并抱上一叠陈放在四执库的书籍进入魏太医房间。
在魏太医房间内，高贵妃先找出魏太医换洗的服装替换，并将原服装丢出窗外，让卓公公接应。之后紧锁门窗，布置凶案现场。
等到翌日，卓公公在用瞒天过海计骗过守卫后，两人迅速将尸体从树林搬到现场。高贵妃脱掉魏太医的衣服，换上昨夜太监服，回到羽鹤宫。
“故事讲得不错，看来顾丞相和皇后意气相投，都很擅长写剧本呢。”高贵妃语气嘲讽道。
一句话即否定了顾安的推测，又暗示两人不清不白。
“这琴箱的重量终究是太监们的感受，可还有其他实质性证据”芒安石语调里没有任何温度，没有愤怒更没偏袒，却带着让人心颤的窒息感。
顾安点头，一旁的右少卿端来了一套衣服，将其展开。
“这是叠放在魏太医房间内的服装，起初无人注意，只看外观也看不出所以然。”顾安说着，给了右少卿一眼神，对方将衣服翻转过来。
顾安看向高贵妃“娘娘，您还是没有卓公公心细。卓公公给魏太医换上衣服时，会清理衣服上的褶皱和土粒，可娘娘自己换下衣服时，却忘了把内里的浮粉头发清理一遍。”
右少卿接道“已经比对过，这套衣服内部的白色粉状物，乃是碧海国去年进献的珍珠香粉，仅有两盒。当时娘娘喜欢，陛下便全部赠予娘娘。”
顾安“除此之外，衣服内里还缠着两根长发，可否请娘娘赐发比对”
高贵妃的镇定自若消失得无影无踪，眼神怨恨地盯着顾安和水长乐，嘴唇轻颤却说不出话。
芒安石合上眼，似乎不想理会眼前的纷扰，嘴上却低沉道“高贵妃，顾丞相所说，可否属实”
高贵妃跪倒在地，全然没有之前的泰然自若。“皇上，臣妾臣妾是迫不得已”
在场众人忍不住发出惊愕声，高贵妃这是承认自己杀了魏太医，并策划了全局。
芒安石睁开眼，面色冷若冰霜，目光如刀刃。“我倒想听听，是如何迫不得已。”
高贵妃匍匐着身子道“魏太医医术高超，在宫中颇有赞誉，臣妾自入冬以来常感风寒，身体不适，担心会牵连皇上和各位姐妹，因而常请魏太医来看病。”
高贵妃说着，直起上身，一张脸我见犹怜。
若说洛清澄是浓颜系大美人的顶峰，那书里性格嚣张跋扈、常恃宠而骄的高贵妃，则长着一张和其性格截然相反的淡颜系小白花脸。其没情绪时都自带楚楚可怜滤镜，莫说此刻眼中含泪，神色哀婉。
“臣妾本以为，魏太医是个正人君子，没想到前几次诊断中，魏太医几次三番碰触臣妾私密处。臣妾起初当做是行医要求，担心是臣妾小题大做，故而忍耐。没想到魏太医之后愈发放肆，臣妾忍无可忍，又不敢声张，只得告知魏太医不必再来问诊。”
高贵妃几度泣不成声，几句话说得断断续续。
见皇上的神色并未缓和，高贵妃用宽袖口轻拭眼泪，继续道“昨日傍晚，魏太医忽然未经通报出现在臣妾房间，臣妾一时六神无主，只知呵斥其离开。没想到魏太医非但置之不理，还要对臣妾臣妾”
高贵妃说到这，失声痛哭。不必明说，众人也清楚高贵妃难以启齿的话后是何内容。
许久，在夕阳快沉坠到地平线时，高贵妃才哽咽地继续“臣妾迫不得已，恰好置物架上有一条之前捆绑衣物的麻绳，臣妾便想用其抵挡。可臣妾柔弱，哪敌得过身强体壮的魏太医，反被其制服。就在臣妾羞愧难当，打算咬舌自尽以证清白时，卓公公正好来寻我。”
高贵妃依旧抽抽噎噎，似乎回忆起噩梦般惊恐道“当时卓公公为了保护我，和魏太医扭打起来，打得难舍难分。情急之时，臣妾帮卓公公按住魏太医的脚，卓公公趁魏太医挣扎之际，用麻绳将其缠住。本意是想阻止其继续作恶，没想到一不留神用过了气力。等我们回过神，魏太医已经没了气”
高贵妃越说越慢，越说越轻，仿佛每个字都被潸潸热泪所浸透，变得绵软粘稠。
“后面确实如顾丞相所说虽然卓公公是失手杀了魏太医，但他担忧若说出去，一是会受责罚，二是臣妾声誉受损，因而便想了这一出臣妾也是迫不得已啊”
高贵妃说罢，泪如雨下，哭得在场众人心下动容。
卓公公和高贵妃关系好，在场众人也是有所耳闻。
高贵妃金钗之年时，先太后曾在宫中宴请百官家的女眷，高贵妃便随母来到宫中。
当时卓公公才刚入宫不久，被分配到先皇后宫不受宠的郑常在身旁。卓林不但常被郑常在谩骂泄愤，还被其他老太监们羞辱捉弄。
据说高贵妃随母赴宴那天，卓公公已经三天没饭吃了，缩在行宫的墙角奄奄一息。
彼时年幼的高贵妃看到，询问之后，从宫宴上藏了不少点心瓜果，塞给卓林。
这不仅是一饭之恩，也是卓林入宫几年唯一感受到的善意。
因为这份恩情，从高贵妃入宫后，卓林便多有关照，尤其是卓林成为皇帝身边的红人后。
对于两人的渊源，卓林从未隐藏，主动和皇上提起过。皇上还曾在后宫家宴上提及此事，夸高贵妃人美心善。
此刻高贵妃这一番说辞，众人倒也能理解。
高贵妃身份尊贵，有的是办法弄死一个太医，何苦亲自动手卓林是皇上身边的红人，真想整一个太医，也有的是手段。
说到底，还是魏太医太人面兽心，高贵妃迫不得已。
除了几位平日和高贵妃不对付的嫔妃，其他人内心的天秤都向高贵妃倾斜。
水长乐凝视着地上声泪俱下的高贵妃，心情像是刚被灌了一碗放馊的中药，又苦又酸。
他难受于事到如今，高贵妃还要反咬魏太医一口，将脏水泼于死人身上。
他更难受于，如今发生的一切，和他的出现关系密切，就像多米诺骨牌，一张倒下了，所有原本站立的牌也跟着倾倒。
芒安石看着地上哭得肝肠寸断的高贵妃，似乎司空见惯这场景，抬眼“皇后和顾丞相似乎有不同意见”
水长乐心下烦闷，不想回应对方的高高在上。
顾安则躬身道“皇上，事实和高贵妃所说相距甚远，但此事真相有损皇家颜面，还望私下审理。”
芒安石的双眼如聚燕山顶那深不见底的天湖，湖光幽暗，似乎能吞噬天地。
“说。”
一个字，像暴雨前一声惊雷。
顾安本就是个肆意性子，礼仪规矩迫不得已走一遍，既然皇上开口不必留颜面，他便不再惺惺作态。
“高贵妃的确是个会讲故事的人，且讲得合乎逻辑，让人动容。”顾安道。
高贵妃抬起头，双目含泪，眼神中却有几许恨意，一字一顿道“实话实说罢了。”
顾安在右少卿身旁耳语片刻，右少卿点头，很快，从晴明殿中取出一本册子。
“高贵妃可知道这是什么”
高贵妃眼神晃了晃，疑心有诈，强装淡定道“不知。”
顾安“这是魏太医抓取药方的记录。”
高贵妃脸色瞬间一片煞白。
顾安继续道“但有个有意思的地方，我特地差人去太医院拿了出诊记录以及诊断结果，却和这册子上所记大相径庭。”
高贵妃脸色又红润起来“这只能说明，这本册子是胡乱记录，亦或有人设局陷害。”
顾安点头，问芒安石道“皇上，臣可否请几名太医”
芒安石点头。
很快，几名随行行宫的太医来到跟前。
“请几位帮忙看看，这两本册子上的药草有何效用。”顾安递过册子。
几名太医接过册子查看，商榷之后，最为年长的太医作为代表发言“这本太医院登记册上的药方并无问题，几次为高贵妃问诊，病情皆是感冒风寒、肾虚体弱等，所开药方也与病情对应。”
“而这本只有药方记录，并无病情诊断的册子，其所开药方虽与太医院登记册上极为相似，但主要效用在于保胎。”
顾安点点头，提出自己的猜测“那是否有种可能，按照太医院登记册上多次抓取的药物进行重新组合，能够和药方册上的药物相一致。”
被顾安这一点拨，几名太医又凑在一起商讨片刻，最后道“的确有这种可能”
顾安看向高贵妃“敢问贵妃最近吃的，是风寒感冒的药物，还是保胎育胎的药物呢”
高贵妃沉默。
顾安不依不饶“这里有六名太医，贵妃可敢让太医们把把脉，看看是否有喜”
在场其他嫔妃不解，互相窃窃私语。
高贵妃有了
岂不是要母凭子贵飞上枝头了
别说失手杀个太医，就算是是故意的，恐怕皇帝也不会追究。
嫔妃们脸上艳羡嫉妒之情毫不掩饰。
备受羡慕的高贵妃却脸色惨白，像泡在水中隔夜的大馍。
顾安不依不饶，又让右少卿拿来一本子。
“这是从敬事房取来的登记册。”顾安没细说，但登记册里记录何物，众人皆心知肚明。
顾安“高贵妃可否让太医把把脉，看看这肚中婴孩有多少日子了”
最后一缕夕阳彻底被吞噬，天空剩下无尽的黑。
宫女们提来了华丽火红的宫灯，灯光将宫女们素净的衣裙映得鲜红，像一朵朵绽放的红牡丹。
而一直被誉为“北齐牡丹”的高贵妃，此刻却失了风韵，没了生气，如同花瓣凋零碾落成泥，徒留一片荒芜。
一片寂静。
无人出声。
此刻再迟钝的人也反应过来，高贵妃怀孕却隐瞒，顾丞相让人从敬事房拿皇帝行房的登记册，只有一种可能
高贵妃肚子里的孩子，不是皇帝的
这是什么天大丑闻
以芒安石暴戾的性格如何忍耐
“所以，高贵妃肚子里的孩子，是魏太医的”芒安石脸色阴沉。
原本正百感交集的水长乐一听这结论，差点把刚下肚的茶水尽数喷出。皇帝这脑回路，是经过怎样的千回百转才得出这结论的。
更让水长乐没想到的是
“皇上，臣妾是被魏忠逼迫的啊臣妾几次想要自我了断，以证清白，却被魏忠以家人和名誉相要挟，臣妾不得已苟活。在魏忠企图再次侵犯臣妾前，臣妾为了捍卫名义，迫不得已才失手杀了他”高贵妃抽噎道。
水长乐
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