芒安石和水长乐用完膳,走出酒楼时，夜幕已完全降临。
天香镇的夜晚仍维持着热闹，街道熙熙攘攘,临街的铺子都大开着。为了抢生意，商贩们都学会吆喝，各种溜口的打油诗和唱腔，惹得行人驻足进店。
水长乐耳根软，没忍住,转瞬之间，手中多了不少吃食酒罐,手工物件。
两人正要寻客栈入驻,却见人潮全部涌向大道中央。
“是什么戏法表演吗”水长乐也起了几分兴趣,毕竟宫中日子太过无聊。
“去看看。”
两人挤入人群,只见空地上有两根巨杆，上悬一平常十来倍大的围棋棋盘。棋盘上黑白子纵横交错，稳稳当当地挂在棋盘上,想来是其后粘有磁石。
巨杆下方,坐着一瘦骨嶙峋的老者,身前有一方正常大小的棋盘，身旁却站立着两个身段婀娜的女子。女子们一身华服,面纱遮面,只看露出的眉眼，便知是美人。
如此奇怪的搭配,的确夺人眼球。
“我们乔爷说了,谁能下赢这残局，这万两黄金便归其所有。”一美人指着身后木箱内的金光灿灿道。
听到乔爷这名字，水长乐终于想起眼前的组合是何人。
原书中便有这么一位隐士高人,姓乔，名不祥，通晓古今，测算天命，一生所爱唯有下棋。每隔一段日子，高人便会出现在各地的街道巷陌，摆棋擂台。
水长乐记得，原书中，皇帝和高人相遇时，已是书的后期。皇帝完胜高人后，不要黄金，想让高人答疑解惑，关于如何平定北方叛乱，也就是大将军的大儿子和二儿子，水长乐两名哥哥的起义。高人出了妙策，最终皇帝轻而易举平定叛乱。
“想去试试”芒安石打断了水长乐的回忆。
水长乐摇头，他的围棋水平尚可，但还不到能和高手一较高下的水准，况且他记得，和高人对局，是有前提的。
万两黄金的诱惑极大，很快，便有人上前“我来和前辈讨教一番。”
美人开口道“为了不浪费乔爷的时间，对弈也有门槛，或者交十两银子，或者吃我一鞭。”
人群议论纷纷，却无人提出异议。毕竟胜者有万两黄金，若没有门槛，无论棋艺高低，谁都想上前一试，或许瞎猫碰上死耗子呢
“我我吃一鞭。”青年显然囊中羞涩，交不起十两白银。
美人嗤笑一声，从怀中掏出鞭子，一甩，一手，干脆利落。
在外人看来美人用劲不大，青年却躺在地上翻来覆去，十分矫情。水长乐却清楚，这一鞭名为鞭，不但奇痛，之后七七四十九天也会夜夜返痛，难以入眠。
不出所料，青年很快败下阵。
有了青年的下马威在前，之后的人都谨慎多了，确认自己有真才实学后方敢上前和老者对弈，可惜大多敌不过十招。
“我来试试。”芒安石几步飞到擂台，放下一锭金子。
众人盯着大棋盘。
两人每下一步，两位美人便会举着长杆，在大棋盘上移动相应棋子。
棋盘上，白子犹如过江之龙，绵延一片。黑子则如展翅雄鹰，攻城猎地。
两人你来我往，棋局进行得十分焦灼。然而水长乐看了一分钟，却开始嘴角抽搐。
不是他棋力不够，看不懂棋局精奥，而是因为，这两人下的分明是五子棋
这场面，就好像华国和山姆国大国博弈，两国代表争锋相对，最后得出结论，你派只大熊猫，我派只白头海雕，用两动物打一架来定胜负。
结果也如书中所说，芒安石轻松赢下棋局，老者惊呼天纵奇才。
水长乐无语望天。
为什么书中很燃的场面，实际却充满戏谑感
它充分怀疑是神域系统不懂高级棋局，于是来了个五子棋凑数。
“年轻人，你赢了，这万两黄金归你所有。若你不要黄金，我也可以回答你一个问题。”老者施施然道。
“一个问题和万两黄金”芒安石轻笑道，这种比较，傻子都能轻易做选择。
老者笑笑，示意两美人抬来木箱。
“好，那我就问老人家一个问题。”芒安石出其不意道。
水长乐很好，男主角的逼格感就是这样塑造的。
不过水长乐好奇，书中男主问的是如何评定叛乱，可此刻时间线尚早，还未到叛乱阶段。
不及细想，一双干瘦如柴的双手便伸到他跟前“哥哥，给点吃的吧”
台上。
老者双脚一盘，双手笼如宽袖中，摇着脑袋道“年轻人想问什么问题”
“我想知道，我能否和爱人白头偕老。”芒安石开口。
老者仰天笑出声“万两黄金，就问这问题”
“情比万金重。”
老者细细打量着芒安石的面向，半晌，眉头微挑“难怪无所谓万两黄金，毕竟坐拥无边江山。年轻人，你乃薄情之命，你对人无情，人也对你无情，方可顺遂一世。可若你对人有情，却不会被真心对待。”
芒安石脸色一沉，女人怨毒的诅咒似乎回想在耳边“你这一生，永远不会被人真心对待。”
芒安石侧头，看着人群中正被一群小乞丐包围的水长乐。
水长乐心善，给了第一个小乞丐一把铜钱后，便被哪犄角旮旯跑出来的流浪儿们围堵哄抢。
芒安石摇头，他这皇后就是心善，对后宫嫔妃们好，对乞儿好，甚至连对花花草草也好。
芒安石看向老者“你错了，我已经找到对我真心相待的人了。”
老者摇头“自古多情空余恨。年轻人，既然你不听劝，那我送你一破解之方。”说着，老者将手从袖子中抽出，在已经清空的棋盘上，用黑棋围了一四方形。
“这是何意”
老者“四四方方一张口，嘴长在脸上，便是用来说的。红尘之事，你不说，我不说，沙积成山，成了阻隔。唯张口吹沙，方能减少阻碍。”
芒安石笑笑，不以为意。
他自小被别娘亲提醒，谨言慎行，当了皇帝后，更知这心思情绪都该藏在心底，做一个难以揣摩的帝王。
“多谢老人家指教。”芒安石只当图个乐，转身告辞，去帮被小乞丐围困的水长乐解围。
等到芒安石和水长乐的身影消失在长街尽头，老者看着棋盘“可惜，是盘死局。”
芒安石和水长乐下榻的客栈名为“一粟”。
客栈不大，总共只有十间房，但装潢华丽。价目表上天、地、人字号房分别要十两、两和一两的离谱价格，也说明客栈绝非凡品。
“这天、地、人字号有何区别”水长乐好奇。以书里的物价，一两银子可以买一百五十斤的大米。
店掌柜笑容满面，眼睛在两人身上滴溜溜转了圈“我们一粟客栈所有套房免费统一早中晚餐，限定时间内可自行取用，当然您要单点也行。”
很好，已经有自助餐概念了。
“此外，地字和人字号房内设皆是从各地采购的上等家具，屋内香薰、布料等则是从南潇采购”掌柜滔滔不绝说着，忽然压低声音，“至于天字号房，房内有不少从西耀采购的特殊物，可以让夫妻”
说罢，笑容促狭的看了两人一眼。
水长乐
情趣用品就别说得这么高大上了。
“长乐可喜欢天字号房”芒安石侧头问道，笑容灿烂，每个字都缠着骚气。
水长乐
掌柜“不好意思两位，我们客栈特别紧俏，只剩下一间地字号房了。”
无论老板说的是实话还是饥饿营销，水长乐都在心底感谢他。
两人刚入住半个时辰，门外忽然传来骚乱。
水长乐开门探头，却见一群穿着镖师服的壮汉，将客栈大堂围得水泄不通。
很快，水长乐和芒安石也被请下楼。
大堂内坐满了人，看穿着谈吐，显然是不同房间的客人。
一个穿着紫红色长袍，从头到脚披金戴银的青年从镖师中走出。
“你们谁拿了我的月红玉雕，现在交出来，本少爷大人有大量，不追究”青年朗声道。
水长乐只觉眼前人面熟，打量几眼后想起，他们在酒楼打过照面。这人便是号称小姨负责宫中胭脂水粉置办，知晓宫中秘辛，散播皇帝不早朝谣言的男人。
青年目光巡视众人“这块月红玉雕本身并不贵重，一两黄金的价值而已，只是陪伴在下多年。如果取拿者愿还回来，在下愿意用十两黄金置换。”
大堂内众人无动于衷。
青年见利诱不成，索性威逼，脚往一长凳上一踩“都不承认的话，我便一一搜身搜房。若让我找到，小爷我可不会押送官府，自有私刑惩治。”
大堂内的众人极为不捧场，依旧各自喝茶饮酒。
青年脸色挂不住，厉声道“月红玉雕一直放在房内，镖师们把守客栈外，除了店内客人，并无人出入。今日若都不说，小爷就使点手段让你们说。”青年眼睛转了一圈，走到芒安石身侧，趾高气昂道“你，今晚才入驻的吧”
芒安石喝着茶，完全没有搭理的意思。
堂堂天子，何曾被人指着鼻子。
青年却继续道“这红玉早不丢晚不丢，你们一来便丢了，来人，过来搜身。”
几个身形彪悍的镖师走到两人身旁。
水长乐隐隐担心。
他倒不是为芒安石担心。
虽然这一路走来，好似只有他们两人，顶多加上赶车的车夫。但看过原书的水长乐清楚，在他看不见的地方，有成百上千个暗卫在护皇帝周全。
他记得原书中，皇帝微服私访时，也遇见了不开眼的刁民恶霸，丝毫不惧男主光环，纷纷上前作恶，最终全部下场凄惨。
水长乐看着丢玉青年，虽然看起来脑子不太好，却也罪不至死。
眼看镖师们的手真要往芒安石身上招呼，水长乐道“且慢”。
水长乐在大堂中环视一圈，终于明白青年为何会选择他们杀鸡儆猴。
这客栈的客人全都奇装异服，有戴着渗人面具的，有背着两米长长刀的，有手腕上缠着一只细蛇的，也有浑身黑纱遮得严严实实，只露一双眼睛的。
这群人就该出现在武侠，而不是古代言情里。
水长乐视线扫到坐在角落的红发男子，心下了然，也有了主意。
“这位仁兄，您确定您的红玉始终在房内，没有随身带出”
“是。”
“房外可有守卫看护”
“有。”
“既然如此，仁兄为何会认为红玉是被人所偷呢”
青年“不是被人所偷，还能是被老鼠叼走不成”
一直在一旁端茶添水的掌柜道“客官，这胡话可说不得，小客栈以干净卫生见长，蚂蚱蟑螂都休想靠近，更莫说老鼠”
水长乐故作神秘“或许不是生物呢”
青年看着水长乐，这青年长得十分美貌，为何说的话让人忍不住毛骨悚然。
“不是生物，还能是妖魔鬼怪”青年嗤笑道。
水长乐压低声音“这天香镇虽一片繁华，可其历史上，乃是六国交界处，常年战火绵延。有句诗怎么说来着，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。虽说距离战火年代已久，但曾经数百万的亡灵，可并未悉数投胎。”
青年哆嗦了一下，面色苍白。
倒不是水长乐胡编乱造效果好，而是天香镇的历史确有其事。水长乐也并非从原书中得知，而是之前在茶楼时，听那满嘴夸大其词的说书先生所说。
这青年之前也在茶楼，自然也听闻了同样怪力乱神的传说。
“你不会想说，我那玉是被鬼偷了吧”青年愠怒道。他虽惧怕鬼怪，却不会被如此荒唐理由所搪塞，从而既往不咎。
水长乐摇头“倒也不是偷，我这人呢，恰好略懂与鬼神打交道。这镇上确有不少鬼怪，但在当今天子的皇恩浩荡下，全部积极进取，精忠报国，与人为善。”
正被镖师的刀抵着后背，思索要不要让暗卫把这群人斩尽杀绝的芒安石
在场众人也云里雾里，不知水长乐到底是想渲染恐怖氛围，还是想营造搞笑气氛。
水长乐伸出双手压了压，示意众人安静“让我问问，小鬼怎么说”
“你们知道这位先生的红玉去哪了吗”水长乐仰着头，对着上方虚无处问道。
风平浪静。
客栈内的蜡烛没有熄灭，桌椅没有晃动，甚至连挡风的竹帘都未摇曳分毫。
本以为水长乐要装神弄鬼的众人沉默。
“我问到了。”水长乐煞有其事道。
“问到了”青年不可思议，感觉自己被糊弄，“你若要跟我说，鬼告诉你，那红玉修炼万年，今日正好成仙飞升了，我是不会信的。”
水长乐笑了声“想象力挺丰富哈。小鬼告诉我，他今日闲来无事，对红玉起了赏玩之意，之后随手将其丢到别人身上，忘了放回阁下屋内了。”
青年自然不信水长乐能与鬼神通话，但这红玉不见得的确蹊跷，镖师一刻不离把守，怎会莫名从房中丢失。
“那这红玉到底在哪”青年问。只要能找回红玉，他既往不咎，更不在乎用何手段。
水长乐又对着空气“交流”几句，一本正经道“小鬼说，他放到和红玉最匹配的人身上了。”
“谁。”
水长乐伸出手，指了指坐在大堂角落的红发男子。
几名壮汉镖师围住红发男子。
红发男子十的少年模样，看起来亲切无害，而其身旁跟着一身高两米二，如同一座山丘的壮汉。
“我”红发男子面露惊讶，用手指戳了戳自己鼻头，看起来天真烂漫。
“是你。”水长乐微笑道。
他可不会被红发男子天真无邪的模样所欺骗。
这位可是原书中占据不少笔墨的配角，准确说，是女主洛清澄池塘中的一只鱼。
红发男子名叫邵步云，长着一张娃娃脸，实际已过十而立的年纪。其真实身份，是江湖知名侠盗，专门劫富济贫，盗窃之后便会留下一把新鲜菖蒲草，因而得名“北齐菖蒲”。
其身旁的壮汉名叫熊，看身形以为是个武林高手，实则外强中干，弱不禁风，主要负责帮菖蒲大侠销赃。
邵步云一生行侠仗义，却也有点小癖好，尤为喜欢收集玉器。其和女主洛清澄第一次照面，便是他偷了洛清澄兄长送给她当做成年礼的玉佩。
这本该在故事后期出现，在男女主感情线没有进展时起个催化剂作用的不重要男配，如今和隐世高人乔老爷一样，提前出现了。
在听闻客栈神不知鬼不觉的丢玉，而菖蒲大侠又在现场，答案只会有一个，便是玉被菖蒲大侠所盗。
根据书中所述，邵步云爱玉，因而每每得到心头好后，都会玉不离身，爱不释手把玩，热情期能持续小半月。水长乐相信，丢失的红玉必然在邵步云山上。
此刻，邵步云看着水长乐“你说，鬼把红玉放我身上了”
水长乐点头。以书中邵步云的性格推断，对方特别识时务为俊杰，不会大战镖师鱼死网破。
邵步云满脸堆笑“这太荒唐了，鬼不该虚无缥缈吗怎么可能碰触到实物。再说我身上就两个袋子，去哪放红玉”
邵步云说着，仿佛为了打水长乐的脸，自顾在身上摸索起来。
“你看，这包里没有，呐，袋子里也没有，还有个口袋，咦”
邵步云忽然脸色一片，而后僵着手，掏出了一块玉佩，不可置信道“这这这怎么会在我的口袋里”
水长乐欣赏着对方声情并茂的表演，若不是早已从原书中窥探其性格，怕是也要被这影帝级的演技所欺骗。
“是我的玉”青年抢过玉佩，细细打量后惊叹，而后示意镖师放开芒安石和邵步云。
他并不完全相信水长乐的“调皮鬼偷玉论”，但物已归还，他便也不再深究。
一场嬉闹落下帷幕。
众人各自回房，大堂只剩芒安石和水长乐。
水长乐急忙上前查看芒安石背部，发现没有异样，松了口气。
“长乐是在担心我”芒安石眉目含笑。
水长乐点头，为两人斟了杯清酒，支吾道“安石，刚那青年虽跋扈又鲁莽，但毕竟不知您身份，才冒犯了您。”
书中皇帝让暗卫教训恶霸的文字清晰浮现在水长乐脑海。水长乐终究是于心不忍。
芒安石举着酒杯“长乐这般为他人说话，为夫会吃醋的。”
芒安石的表情并不恼怒，可自古皇帝都喜怒无常，水长乐只得要一个确切答案。
“我以为，无知者无罪，略施教训即可，不必太动干戈，也能彰显安石仁厚。”水长乐试探道。
芒安石没有答复，只道“听闻这间一粟客栈的楼顶近可摘星，长乐陪我上去看看可好”
水长乐自然不拒绝。
客栈顶楼。
四层的客栈自然做不到手可摘星辰，却可俯视天香镇的繁华。
在顶楼远眺，可以看清城中各处风光。凭借着人头攒动的方向，能够判断出哪家酒楼最正宗，哪家风月馆的美人最诱人。
两人正欣赏城中风光，却见路上行人纷纷抬头。
起初水长乐自作多情，以为是“我站在楼上看风景，看风景的人在楼下看我”，直到芒安石提醒道“星落了。”
水长乐抬头，这才看到远处天空竟然有流星雨。
“星陨如雨，不祥之兆。”芒安石道。
水长乐笑了声，古人就是缺乏浪漫精神，这么美的流星，硬是要叫扫把星。名字难听就罢了，还要联想各种天谴、凶兆、灾祸，这小小的流星哪能承载这么多
“别看。”芒安石忽然捂住水长乐的眼睛。“辟邪。”
水长乐覆上对的手，摘下。
“我听过另一个民间传说，这星落并非不祥之兆，而是上天想来倾听心声，他会找到最虔诚的许愿者，实现他的愿望。”
说着双掌交握，闭上眼，对着天空默默许愿。
希望能顺利完成这个世界，希望能够得高分。
芒安石听着这套全新的说辞，笑了声“骗黄毛小儿的传说，长乐竟然会相信呢。”
芒安石的声音，就像新酿的果酒，清爽干净又醉人。
恍惚间，水长乐想到同样一张脸，笑着对他道“骗小孩的玩意。”
虽然眼前人是长发，那人是短发。
“皇后怎么忽然发呆”
水长乐摇头，对着芒安石道“许愿这事，心诚则灵。拜菩萨拜地藏，多许一个也无妨。”
芒安石目光深邃，点头“皇后说得对。”说罢，便学着水长乐的模样，闭上眼睛。
水长乐没有由来一阵心悸。
他忽然想到在一品捉鬼师里那个夜晚，他以为对方没有许愿，可对方却把愿望留给他“愿水长乐能够得偿所愿，愿这个世界永远能对他善良热情，愿我们能一直在一起。”
水长乐看着身前同样一张面孔。
皇帝芒安石，终究不是捉鬼师芒安石。
他会许什么呢
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