23.第 23 章

    等到烛光彻底照亮了这一片, 索菲亚才发现桌子上还多出了一个小箱子。会是什么她打开，哇玻璃作坊终于做出来了或许对于以后来说，这种玻璃瓶是再常见没有的, 可现在还是1811年。

    玻璃的相关技术肯定是没问题的，她看的是瓶口螺纹这部分。放在小箱子里的玻璃瓶身和瓶盖分别放着，索菲亚一手拿一个，对齐后开始旋起。很好，能够非常精准地拧紧。到时候带回去，再装水试试效果。

    将瓶子放在桌子上，她开始翻起“吃鸡”的账本。经过这几年的发展, “吃鸡”的会员人数已经快3000人, 几乎囊括了伦敦及周边地区的有钱人。其中几个大户更是顿顿来点, 早就成了忠实客户。

    账本里，近段时间每日的进出货、收支额等等款项，一个个都列得分明。大概扫一下，总数都是对的。签上名, 下一本。花了半个小时处理完这些，索菲亚默默估算了一下加起来的金额, 嗯，非常可观。

    不过她得找时间去一趟“贴心伴侣”，琼斯夫人留了言, 说是有点麻烦事。2天后, 她就过去了。

    “索菲亚小姐, 唐宁街那边过来通知，说我们的贴心伴侣要补税。”

    “是以什么名义”税收这块，不管哪个店面都是按照要求定时缴纳的，怎么还要补

    “就是没有名义, 才觉得奇怪。我甚至怀疑，有人想私下里收我们的钱。”琼斯夫人以前就听说过类似的情况，只是轮到自己了，又该怎么办

    “你把当时的情况详细说，来的人是谁，长什么样子，都说清楚。”总要先知道对方什么身份。

    “好的，索菲亚小姐。”琼斯夫人回忆了一下，开始描述起对方的样貌和当时他说过的话。

    索菲亚听完，没抓住什么重点，只有对方说20日的时候会过来收税。从来都是这边过去人缴纳的，还没碰到过单独有人过来。听着，就像是骗子。不管是不是的，到时候就让弓街捕快在一边等。宁愿给那边捐赠，让他们看顾点，也不愿意被莫名其妙的人敲诈了。

    跟琼斯夫人说了打算，让她私底下去弓街走一趟，然后把事情布置下来。在那之前，不能把人给惊走了。等到20日那天，她再来。

    这边的事情暂时告一段落，索菲亚就踏上了回家的路。结果一回去，阿尔索普夫人又在了。这都是她第几次过来怎么一个没注意，人就出现在这里。

    “索菲亚，你回来了。”她还热情地打招呼。

    “嗯。”在乔丹夫人的瞪视下，她也只是“嗯”了一声。

    “妈妈，索菲亚只是不够热情，我都习惯了，没事的。”把眼看着要生气的乔丹夫人按住，阿尔索普夫人依旧满是笑容，“我刚从露西那里回来，她一个爵士夫人能动用的钱居然还没有你手中的400英镑多”

    索菲亚听出来了，这是又去找了另一个冤大头。只是过去的露西现在的霍克夫人不知道是看穿了她的把戏，还是真的手上没有钱，反正最后只给了50英镑。所以她才回来向乔丹夫人抱怨，顺便再来试试能不能从她手里拿去400英镑。

    “我现在已经没有400英镑了，最近的伙食挺好，我花得快。”就别打她的主意，不然她要没钱填饱肚子。

    “算了，范妮这么个挣钱的机会就放在眼前，她都不知道珍惜，你就别想着给她攒嫁妆了。”好女儿范妮的一片真心一次次地被无视，乔丹夫人实在是看不下去。

    “那好吧，要是后悔了，记得来找我。”尽管有些不甘心，阿尔索普夫人还是停下了劝说。现在没必要撕破脸，万一索菲亚后悔了，那还是能把钱拿到手的。更何况，还有明年，还有后年，还有以后的每一年。

    再说，她今天过来这一趟，也不是没有收获的。属于玛丽和伊丽莎白的那部分，她的好妈妈已经做主给她了。

    “找我什么事”已经要睡的索菲亚再次打开门，是玛丽站在门口。

    “我今天看到妈妈给了范妮800英镑，说是赚回来了就给我们当嫁妆。”自从离开了灌木公园的豪宅后，已经12岁的玛丽在这些天搬出来的日子里也看懂了一些。

    这个家里面，只有索菲亚会跟妈妈争取自己想要的，上次的440英镑就是这样。而她，尽管后来也有机会，但总是抓不住。她需要索菲亚的帮助，在她看来，一年有440英镑的津贴，就足够她活得好好的。可现在这笔属于她的钱，没了。别说什么很快赚回来，她只相信拿在手里的。

    “你现在跟我说有什么用要真想讨回来，阿尔索普夫人在的时候，你就该开口。现在，晚了。”索菲亚并不想管这些，尤其眼前的玛丽只会在这种时候大声点。真到了要用她那会儿，估计又是一声不吭。别她出了头，她躲在后面什么事没有。

    这种出力不讨好的事情，她才不做。

    “可是”玛丽还想说什么，面前的人已经不在，剩下的是冷冰冰的门。

    第二天起来，索菲亚就发现了，昨天遭到她拒绝的玛丽一直冷冷地盯着她。人虽然还小，可那目光却一点都不比成人和善。这么快就不装了吗那她倒是要小心了。

    20日这天，她没去“赏心悦目”，直接跟人换了班。到了“贴心伴侣”，再次换上了学徒装。还有点早，那人没来。索菲亚就看了一会儿进来的客户，顺便帮着算了两笔账。

    因为男士止步，有些陪着一起过来的就只能等在外面，时间长了，几排椅子也就放在了固定位置，供他们休息。这会儿，弓街的几位捕快就坐在那里，等着抓人。

    “再不来，我肚子都饿了。”要不是跑这一趟能拿到10个先令，谁会愿意坐在女人们的店门口。

    “嘘，轻一点。”虽然这里赚的主要是女人们的钱，可男人们也没少买。再说了，这进进出出的女仆们，说不定就是权贵家的，被人听去了告一状又得挨骂。

    索菲亚可不知道外面捕快的不耐烦，她已经被琼斯夫人拉到一边，从男士交易窗口那里看出去。一个瘦高的男人，正拿着一把伞往这边走来。

    “就是他。”琼斯夫人一口咬定。

    “那我们就按照说好的来。”既然来了，就别走了，如果真是来敲诈的话。

    詹姆斯先生确定这家“贴心伴侣”的琼斯夫人看到了自己后，就和其他男人一样，也找了一把椅子坐下。他并不进去，只等着人拿着钱出来。果然没等多久，琼斯夫人就带着一个小学徒来了。身后的小学徒手上，还拎着一只布包。这一招，自从用起来后，就没有失败过。这次，也是一样。

    一群女人赚这么多钱，给他一点花花，又怎么样呢

    “先生。”琼斯夫人也坐了下来，“您上次说要补税，您能具体说说吗这方面，我实在是不懂。”

    “这有什么好不懂的你们在售卖的贴心伴侣，已经给伦敦甚至更多的地方产生了不必要的垃圾。单凭这一点，就需要缴纳重税。这次，唐宁街也是看在你们是第一次做生意的情面上，才只定了在原来基础上再加1倍的处罚。好了，把钱给我吧。”詹姆斯先生一开始就把话说得重，吓住了对方后，他才伸手。

    只是，这个小学徒好看是好看，就是太笨了点他都伸手了，居然还不把包给他

    “给我。”看这个包的大小，想也知道里面的银行券不会少。

    “抢劫啊抢劫啊”索菲亚的声音尖锐地响起，随后琼斯夫人像是刚醒过来一样，也加入了其中。

    一直坐在一边看戏的弓街捕快多看了两眼小学徒后，才把目光对准实施“抢劫”的男人。啧，就这样一个人，居然让他们来了4个，真是浪费可一想到10先令，还是来吧，毕竟赚得容易。

    于是，凑巧在这边休息的捕快们带着他走了。当然，事主琼斯夫人和那位负责尖叫的小学徒也得跟着走一趟。

    索菲亚还是头一回来到弓街的治安法庭，这里等满了等待治安官审理的人。哪个阶层的人都有，不过上流社会的派一个管家是最多了。因为人多，空气就不太清新。现在的人不怎么洗澡，也没这个条件，所以当这些人凑在一起，味道真的很难闻。

    好在，那人涉及的案值比较大，就被单独安排了一个小房间。捕快们抓了人后，有专门的人来负责记录。琼斯夫人从头把事情说了一遍，又被反复问了一些细节后，就轮到索菲亚了。

    “名字。”

    “索菲亚菲茨克拉伦斯。”索菲亚把名字一说，对面负责问询的人就停了下来。

    “克拉伦斯公爵的女儿，母亲是乔丹夫人”显然这件事情，就没人不知道的。只是没想到，公爵的女儿居然做了“贴心伴侣”的小学徒。看来，乔丹夫人离开公爵后，过得不是很好。

    “是，但这件事跟今天的没关系，你能不说出去吗”索菲亚的声音比正常时候听起来多了一点担忧，怕被发现一样。

    “当然，索菲亚小姐。”他可以不说，但不保证其他人。这份问询记录能看到的人，也不止他一个。

    知道了小学徒的身份，问起来就顺畅多了。也不知道这位索菲亚小姐听没听说，她的父亲正在到处派人找结婚对象。今年的社交季才开始一个多月，克拉伦斯公爵的身影就频频出现在舞会上。

    “把包打开一下，我需要确定里面的金额。”把散发出去的想法收回来，问询也到了关键时刻。既然说是抢劫，那么都抢了什么，也得记录一下。就算没抢成，这一步也不能省。

    “好的。”索菲亚直接把包打开，里面一叠叠面额不同的银行券就被倒了出来，加起来一共5000英镑。

    “这，这么多”不是说假装一下吗怎么真把这么多钱拿了出来

    “这是要给合作商的。”不多拿点，就怕不被重视。看到了外面等候的那么多人，她还庆幸拿上了。

    “你们等着，我需要叫人帮忙。”问询人也是知道今天的事情，但没想到涉及的金额这么大。不是说抓个骗子吗怎么变成了要送人上绞刑架

    一群人哗啦啦地进来，都看到了桌面上的银行券。男人都没有审，他们先替对方默哀一下。要真是按照这个金额来定罪，就算是未遂，那下场也不会好。请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>