下午一点十五分，尼克总算驱车前往X学院，走到一半，他忽然记起自己来的匆忙没有准备见面礼，又急匆匆地停在路边的书店门口——耶稣在上，这条路除了便利店就是餐厅电影院，又不是邻居聚会，他总不能打包份炖菜、三明治的去探访。
结果他在走出店门的前一秒被拦下了，当他路的男人和斯特兰奇实在长的过于相似，尼克看了对方好半天才确定不是法师改了主意要和他同行。
自爆名讳是夏洛克·福尔摩斯的男人穿着件长风衣，他放眼在四下里打量了一圈，瞥了瞥停在车道上的汽车，又审视着尼克的脸，种种举动让人不禁有种被放在显微镜下来回查看的错觉，他属于随时随地在审视和分析的那种人，高速旋转的大脑似乎永不停歇。
“给我看看你的游戏棋盘。”尼克还没有来得及打声招呼，侦探抢先开口说道，“指给我看棋盘的位置，不许跟着我过去，也不许再靠近棋盘，把一切都告诉我。”
他们两人在车的正、副驾驶座上落座，夏洛克掀开棋盒，刚拿起一枚白色的，雕刻成独角兽形状的棋子，便头也不抬的说道：“你的手机铃声太吵了。”
“什么手机铃声？”尼克·邓恩起先不明所以，随后马上意识到，“你听到了鼓点声对不对！”
“没错——你的表情怎么看起来像中了□□？哦，这下好玩了。”他也立刻明白过来，手中的白色小犀牛受到强大的吸力，从手中脱出滚到棋盘上，牢牢占据左侧第二个起点位。
“你是在揭秘网上的侦探吗？我记得你说这游戏很无聊？”尼克成功增加了玩家人数，心情好了不少，他一放松下来就爱跟别人闲聊。
“如果只看摊在你眼前的，确实很无聊，比约翰深夜看的电视剧还要没劲，但把你的遭遇全摆出来，就活像一场看不见尽头的考古挖掘，有些潜藏的感情桥段让我以为自己已经抵达了最深层，可是一锄挖下去以后，却发现下面还有一层全新的天地，里面布满了迷宫般的坑道和无底洞。”侦探先生的语速快到出奇，不用呼吸似的让尼克听的云里雾里。
“简单来说，有人，可能不止一个，精心策划了整件事。”他边说边用食指戳着棋盘，“想想今年到底哪件事才是最具巧合的。”
尼克试图顺着他说的思考，“我刚找到棋盘就让事情变得不可挽回？”
“不！不对，一次意外不能称得上巧合。我不是在问你，放空你的大脑，那些思考会扰乱我。”夏洛克掏出手机，十指翻飞，迅速查找这一年的新闻，“年初，天启，埃及；半年后，X教授，最强的大脑失控；几天前，万磁王，搬动地球的磁场准备消灭所有非变种人——这些都是针对变种人的！”
“这怎么可能？”尼克没控制住直接发问，不管是天启，查尔斯还是艾瑞克，想从他们身上下手简直难如登天，更何况，其中的两个会读心，X教授为当今变种人里心灵控制的佼佼者，谁能藏得住想法下次黑手呢？
“这是事实。”夏洛克的语气听起来有点兴奋，“他们三个某种意义上都是变种人的领袖，却在几年接二连三地大动作宣告世界，变种人的危险是何其可怕，过去十数年发生的事件——变种人造成的意外事件或者恶□□件，加起来都不如今年发生的任何一件严重。这绝不是个巧合，是有人蓄意为之。”
尼克·邓恩细想也觉得这事充满了蹊跷，除非变种人的领袖们恰好都惹了报复心极强的巫师，否则如此可悲的巧合怎么可能再一年内接踵而至，根本不给变种人喘息的机会，之前的努力也全部化作泡影，他们的处境本就不好，如今更是一落千丈。
但问题是，要怀疑这事不是个巧合尚有说法能立足，可如何做到，谁又能做到么？
再者，策划这三场奇袭的人，如果真的恨变种人入骨，他又有方法让世界上最强的大脑失控，怎么当时只让X教授失控那么一小会，后面又重归风平浪静，不死不休的对立面如何能就此罢手，远观变种人缓慢又不知何时才会到来的彻底衰落？
“别凭空猜想，我们得找到线索才能推论。”夏洛克的话将他从一大串怀疑论里拉出来，他们正在前往变种人聚集地的大路上，到了那里或许一切才能有眉目。
“前面那个人怎么站在路中？”尼克开着车，远远就在宽阔的马路上看到一个抽雪茄的男人，他的发型有点妙，从两边定型上去，好像两只猫耳？
可他的气质怎么看都像个硬汉，还是那种一句话都不会多说，能不讲话，就用拳头解决事情的硬汉，这猫耳式的发型安在他头上就更显的反差，却也意外和谐。
“教授让我来接你们。”他拉开车门坐在后排，没正眼看尼克，目光特意避开了他，一手打开窗户让雪茄上的烟雾散出去，坐了没一会就皱着眉头发话：“你们谁的手机铃声在响？像个鼓点。”
黑色道奇再次表演了一个急刹车。
“你也听到了鼓点声？！”尼克·邓恩从驾驶座回过头，身体探向后排，满脸意外，不长的一段路就找到两个玩家，他们还差一个人就能重头开始玩勇敢者游戏。
“听到了又怎么样？”对方暴躁地怼了尼克，还是没有看他，“我只负责把你们俩送到查尔斯那，过去的事情就过去了，尼克·邓恩。”
这话显然是针对尼克的，他的见鬼列表总能三五不时地出个岔子，给正事添堵。
“我......”尼克·邓恩不知道说什么好，他想不起来自己和他的经历，而一直以来，他的口头功夫也赶不上笔下文章，眼前只得回过头去，继续开车，等找到X教授或许能请对方帮忙调和一下。
他们一路开到了威彻斯特郡的格雷玛金路，雄伟又宽敞的庄园从铁门里传出欢声笑语，这是变种人的乐土，他们的家园，黑色道奇顺着车道停在目的地，三个人纷纷下车，抽雪茄的男人一声不吭地走了，为尼克他们引路的镭射眼跟他打招呼都没理，像匹孤狼流落进人群，格格不入似的。
他们爬上楼梯，与数不清的变种人打了无数招呼，问了无数声好——基本只有尼克在打招呼，侦探先生从头到尾都在观测、查看，社交礼仪这会全成了不重要的事。
“尼克，你迟到了。”X教授给他们准备了茶，是尼克想喝茶时通常会选择的大吉岭，此时温度正好，茶汤呈淡金色，香气怡人，“虽然我不介意，但好茶可不等人。”
你难以想象我在来的路上都经历了什么。
尼克暗自想道，他成长的密苏里州是马克·吐温儿时的家，《汤姆·索亚历险记》一书正是以那为原型装作的，为着某种渊源式的预兆，他总觉得自己这一生也会赶上几场奇遇，或许等这场勇敢者的玩命游戏过去后，他该试试装扮成哈克贝利·费恩的模样四处游荡，完成小学那会读书时的幻想，头戴一顶旧草帽，穿着几件装腔作势的破衣烂衫，加上几个伙伴，沿密西西比河顺流而下，一直顺流漂到墨西哥湾，并就此写上一篇文章，题目就叫——
【叫‘尼克·邓恩漂流记’？哈哈，你总在寻找不同的角度。】
查尔斯的声音在尼克脑海里投射出他的想法，为尼克的突发奇想喝彩，但不一会他又看到尼克的其他考虑，比如，想让他帮忙劝劝那个负责接他们来的男人。
【你在我这总有数不清的特权，但这次我要让你失望了】
查尔斯控制着轮椅来到尼克面前，蓝眼睛看起来风平浪静，他说的话让一直在房间里的镭射眼疑惑不已。
“请原谅，尼克，我还没大度到那种地步。”
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