“啪、啪、啪……”一时殿内只有竹板击肉的声音, 朱厚照已在一怒之下拂袖而去，张奕也在挨完他的份之后, 红肿着双眼离开。殿内如今只有挨打的李月池, 出手战战兢兢的侍读官江澜，以及老神常在、八风不动的梁储。左手已经肿得如红枣发糕一般, 在初升的日光下显得透亮。由刚开始的剧痛, 到后来的酸涨, 再到如今的麻木。月池心中并无羞惭与痛苦, 这与她曾经受过的只是小儿科而已。她甚至还有精力思考, 接下来要怎么办。忽然之间, 她听到梁储的声音：“这是打完了？”
江澜磕磕巴巴道：“禀大人, 并无, 还有三十下……”
“那怎么停下了？”梁储问道。
江澜回头为难道：“可是, 大人，他的手已经流血了……”
梁储一看, 李越的手指已然肿得发紫, 如接近腐烂的桑椹一般, 他道：“那就换做抄书吧, 罚你将《四书章句集注》抄写十遍，熟读贯通，如下次授课还是如此, 就将这次的一并罚上。”
月池垂眸拱供手，答了一个是字。
梁储见状倒生了几分纳罕，面上既无惧又无惭, 还无半分痛楚之色，莫不是皮有三尺厚？月池如知他所想，只会道：“不是皮厚，只是经这一遭方知一入宫门深似海，日后受苦的地方多了去了，如现在就唬破了胆，接下来又该如何。”
不出她所料，第二日授课的是詹事府左谕德王鏊，他命人又打肿了她的右手，第三日授课的则是礼部尚书刘健，这次是唤人将她刚好了一些的左手再打了二十板子。月池看着自己这一双手，不由自嘲道：“这下真如猪蹄一般了。”然而，她还得用这双猪蹄把书抄完。
夜色深沉如墨，北京城的千家万户都已陷入酣梦，唯有这一座小院灯火如豆。贞筠目不转睛地看着月池，油灯暖黄，更显她肌肤若冰雪，玉骨瘦孱孱，整个人单薄得就像一个影子。可贞筠心知肚明，这只是表象而已，真实的李越有打不折的傲骨，磨不灭的恒心。有时她在想，她们明明是同样的年纪，为何差距会这么大？她就像一个包袱，从头到尾都只会带来拖累。这不，李越又抬起头来，劝她去睡觉了。
贞筠强忍眼角的酸涩，硬声道：“我不困，万一你饿了，渴了呢？我还可以帮你呀。”
月池苦笑一声：“我晚饭用得多，根本不会饿，再说了，茶壶就在旁边。”
贞筠仍然固执地摇头，月池只得道：“你坐在这里，并不能让我抄得更快更好，反而会让我分心。”
贞筠动作一滞，她猛地起身，提着裙子就跑开了。月池看着她的背影不由一怔，直到手上的血又滴到了纸上时方回过神。她忙用帕子包住手，换了张纸开始重抄。月池未曾想到是，贞筠又折返，悄悄躲在窗后看她，见此情景终于忍不住泪如雨下。她飞也似得奔回房间，伏在枕上无声哽咽。不知过去了多久，她方起身，她一面拭泪一面在心底责骂自己：“哭有什么用呢，哭一样也帮不上半点忙。李越有脑子，我也有脑子，就算不比她聪明，总该、总该有一星半点的用处吧。”总之，她不能再像一个废物一样活着了！
这一晚，贞筠几乎是守着滴漏，生怕错过了时辰，第二天，天刚蒙蒙亮的时候，她就蹑手蹑脚地进了月池的房间，果不其然，这人又是在书房凑合了一夜。她取了一套男装换上，第一次推开大门，独自走到了街上。以往爹娘教训的贞静之道，大家千金大门不出，二门不迈的话语又一次涌上心头，贞筠摇摇头，这些大道理对于改善她们如今的处境没有半分用处，真要按他们说的，她和李越现在就该去死了！
贞筠深吸一口气，低着头向前走去。毕竟是帝都，即便是清晨时分，街上也是人来人往，大家都行色匆匆，正因如此，根本就无人注意她。贞筠渐渐放松下来，她赶到了早点铺子前，掏钱买到了包子。在热气腾腾的大包子到了手之后，她终于展露这几天来的第一个笑容，顺着原路快步回去了。在关上家门的一刹那，她才觉自己高高提起的心落了地。这时，月池才刚刚起身，她惊疑地看向贞筠：“你穿成这样去哪儿了？”
贞筠犹豫片刻道：“我、我去买早点去了……以后你不用再起来做早饭了。我在学会做饭前，日日都帮你买回来。待我学会做饭后，这些都交给我来做。还有衣裳也是我来洗，我还会绣花呢，也可以帮你补衣裳……”
贞筠的声音越来越低，因为她在月池面上并未看到丝毫的感动欣喜，她不由恼羞成怒：“你这是什么意思，本小姐好心好意帮你做这些事，不奢望你道谢，但你也不至于摆一张臭脸吧。”
月池道：“你不必如此。我其实还好。”
“可是我很不好！”贞筠的脸涨得通红，“如果不是娶了我，你根本不会私德有亏，也不会被那群大人厌弃，沦落到这个地步！你还让我眼睁睁看着！你再不让我做点什么，我、我情何以堪……”
一语未尽，她又忍不住嚎啕大哭起来。月池一呆，她嘴角翘起柔和的弧度，掏出手绢递给她。谁知贞筠见到她的手哭得更加撕心裂肺了：“怎么一晚上不见，又变肿了，他们简直不是人，下手这么重……”
月池宽慰道：“此言太过了，难道你的哥哥们答不出问题，你的父亲不罚他们吗？”
贞筠哭声一滞，她爹教子，可是直接按在春凳上打屁股的，她随即道：“但是那怎么能一样呢，我爹是爱之深，责之切，他们完全就是报复你！”
月池摇摇头：“德不配位，乃是大错，怎能不罚。再说了，我这不算什么。”
贞筠泪眼婆娑地看着她道：“难道他们连皇后的侄儿都敢毒打？”
月池并未回答，她接过包子道：“快去进去休息吧，我先走了。”
贞筠有心想说些什么，但又怕耽搁她的时间，只得闷闷应了一声。月池走在长长的宫道上时，方幽幽一叹。岂止是皇后的侄儿，明面上是打她的手，实际打得是天家的脸，一连三日，只怕九五之尊、中宫之主与太子千岁的脸都被打肿了。
最糟糕的是，他们明面上还不能怎么样，因为师父教导学生，天经地义，再说只是把她和张奕的手打肿而已，又没有打出个好歹来，连问罪都没有一个由头。古来天子忌惮文臣并非没有道理，以言相驳，他们能言善辩，以势相压，他们丝毫不惧，以死相逼，他们视死如归。逼急了，大不了人家在奉天殿撞柱而死留下千古直臣的美誉，顺便赠送一个昏君的名头给你，让你遗臭万年。就因如此，所以无论张皇后在后宫如何哭闹，弘治帝都尚未有动作。
至于皇太子，他暂时也只能以拒绝上课与督促她与张奕来表达愤怒之情。月池看着这座在晨光熹微中巍峨的宫城又是一叹，如不是这位爷，她何至于一大早跑到这里来背书。依现在的情况看，她要么被病逝，免得继续丢脸，要么就得振作，替皇家争回颜面，总之，是无论如何都没有离开的机会了。
她来到了端本宫，守门的小太监一见她就轻车熟路地替她引路，她还没走到内室，就听到皇太子在大发雷霆：“你究竟是不是孤的表兄，愚钝至此，连猪都比你强！就这么短短十几页，你到现在都背得还有错漏！”
一早上让人背十几页，还不能有错漏……月池情不自禁想翻个白眼，但又强行忍住了，站着说话不要腰疼，说得就是这位主子了。张奕也实在忍不住了，皇亲国戚到底与旁人不同，他的声音里都带着压抑的怒火：“臣已然尽力了，换了旁人来，说不定连这些都背不下！”
朱厚照不屑地哼了一声：“蠢材果然最擅找借口推脱，孤只听了这几遍背得都比你好。”
语罢，他张口就背，月池微微挑眉，凝神细听，越听越惊诧，竟然真是句句流畅，无一字谬误。这下张奕面如死灰，再也不敢多言，又躲到一边去继续发愤图强。皇太子喝了口水，正要唤人，抬眼就看到了月池。他没好气道：“一包草，你还杵在那里做什么，还不快滚过来背书。”
这个新绰号听得月池当真是牙疼不已，不过此时的她，倒也能够理解那些大人内心的愤懑了。正宫嫡长，相貌端正，聪明绝顶，过耳不忘，本是一代盛世名君的标配，可惜他就是不按大家引的正道上走，听一遍就能记住的事，他偏生连一点儿功夫都不愿下，如她遇到这样的学生，也能被气到一佛出世，二佛升天。
“你还呆着做什么，还要孤请你不成，从‘大学之书，古之大学所以教人之法也。’开始，背！错一个字，孤今日就把你的……”朱厚照一眼瞥到那衣袖下的红肿，不由把手字咽了下去，改口道，“把你的腿打断，正好还能告假几天，省得丢人现眼。”
月池点头应是，开始背道：“大学之书，古之大学所以教人之法也。盖自天降生民，则既莫不与之以仁义礼智之性矣……”
这背得是《四书章句集校注》，乃是理学大家朱熹的大作，亦是科举考试的标准教材，全书分为26卷，月池一口气将《大学集注》、《中庸集注》与《论语集注》背完，正要背《孟子集注》时，朱厚照忍不住叫停道：“等等，你这一本书都背完了？”
作者有话要说：小剧场：
小朱：一包草！一包草！
越哥：……火葬场警告。
PS：因为昨天请假，今天就提前更新啦，明天还是下午六点更哟，谢谢大家的耐心等待。
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