不过, 在众人看来，马永成一罚, 此事就算了结了。金夫人立即上前扶起张奕, 对弘治帝道：“万岁，既然证明都是误会, 太子又极力挽留, 那奕儿也不用出宫了吧？”
弘治帝看向张奕：“这得看奕儿的意思。”
此话一出, 月池就清楚地看到, 金夫人使劲掐了张奕一把, 一张丰满圆润的面庞此时竟有些扭曲：“奕儿当然是愿意留在宫里了, 刚才只是误会是不是？”
张奕的肿眼睛里含着两泡泪, 他有心说个不字, 可金夫人掐得更狠。他痛得龇牙咧嘴, 只得点点头。金夫人这般作态，弘治帝如何看不出, 他的眉毛皱起, 有心开口说些什么, 却被张皇后拉了拉衣摆, 这下只得作罢。
两个伴读，一个留下，那另一个自然也走不得。月池心下实在恼恨, 特别是当她与朱厚照四目相对时，如果眼神能够杀人，皇太子早已千疮百孔了。不同于月池, 大获全胜的朱厚照却喜上眉梢。他特特上前一把拉起月池道：“这下可好了，咱们又能在一处了。”
月池感觉被他拉住的胳膊都在发麻，她一时恶从胆边生，反手握住他的双手，眼中满是激动：“臣适才错怪殿下，殿下非但不怒，反而极力挽留臣，真叫臣惭愧不已。”
只是与嘴上的真诚形成鲜明对比的是她手上的大力。朱厚照被捏得剧痛，他下意识扬眉就要发作，忽而回过神来，当着父皇的面，他现在暴露真面目，岂不是自打耳光？好个胆大妄为的狂徒。他强笑着把手挣脱开了，又去牵月池的手，想以其人之道还之其人之身。
月池却敏捷地将手藏在袖子下，对弘治帝道：“万岁，误会虽已解开，可瞧张兄的模样，似是受了不少惊吓，臣恳请万岁，允张兄告假半天。”
弘治帝看着张奕小脸煞白的模样，点点头：“朕准了，你亦回家休息半日吧。”
月池领旨谢恩，当即就扶着张奕出门。朱厚照见状忙匆匆一礼道：“儿臣也去看看他们。”
不待弘治帝与张皇后开口，他抬脚就追了出去。弘治帝斥道：“越来越没规矩了！”
张皇后早将这一场官司看在眼底，明白她儿子的手段，当下道：“还不都是您惯得。”
弘治帝有心反驳，一时也无言以对。
在殿外，月池刚扶着张奕走了几步，朱厚照就从背后追了上来。他道：“站住！”
张奕不由打了个寒颤，月池到了此时彻底撕破脸来，反而觉得十分自在。她施施然回头道：“殿下有何贵干？”
朱厚照见她这个模样又是一怔，他只觉李越像打通关窍，脱胎换骨一般，往日套在他身上的假壳子彻底脱落，其本来面目正在缓缓显露。朱厚照在觉得有意思之余，又觉不满，原来他自进宫来的一举一动都是在骗他！
他抬起自己发红的手道：“把孤的手捏成这样，还想着全身而退？”
月池挑挑眉，她上前一步，低声道：“比起您对我做得，这不过是一点小回礼而已。殿下，别高兴得太早，这一局您虽赢了，可不过是仗着圣上而已。”
朱厚照嗤笑一声，他命左右退后，也低声道：“孤生来就是天潢贵胄，自然能够依仗，你倒是想讨好卖乖，可惜只是个庶民。”
月池不由莞尔：“是吗？您敢和臣玩个游戏吗？下一轮较量，若臣赢了，您就放臣回苏州老家，若您赢了，臣就任凭您处置。”
朱厚照轻蔑道：“孤何须同你纠缠，一声令下，你只能乖乖听命。”
月池定定地看着他：“那可未必，臣即便无法反抗，可至少能选择自尽。您若是怕了我这个庶民，直说便是，毕竟自见面至今，您已受骗多次，足见棋差一招，远不如我。”
朱厚照闻言不由大怒：“你还真是不知死活，做出这等犯上之举，竟然还敢大喇喇地说出来。你就不怕……”
月池道：“臣有什么可怕的，这些事您不都替我遮掩下来了吗？否则圣上岂会至今一无所知。您既然有玩的兴致，臣怎能不舍命陪君子呢？”
朱厚照此刻只觉既惊奇又刺激，他双目亮晶晶地看着月池：“好，那孤就看看，你有什么本事。”
月池暗舒一口气，她赌赢了，皇太子果然是个闲得蛋疼想找乐子的奇葩！否则不会明知被骗，仍要把她强留宫中，只为慢慢折腾折磨她。现下，既然拉近关系不成，倒不如反其道而行之，激起他的好胜心来，反而有几分胜算。
月池眼见返乡有望，不由心情大好，她难得展颜微笑：“好，那咱们就来日方长，拭目以待了。”
刘瑾等人退后了好几步，只看到他们在窃窃私语，却不知具体内容，心中早已如百爪挠心。正当他们竖起耳朵，希望听到只言片语时，就见月池嫣然一笑。她素来板着一张脸，罕有这般清丽无俦、光彩照人的模样。一时在场之人都看呆了，朱厚照的心仿佛漏跳了一拍，一时将正准备冲口而出的狠话全部忘得一干二净。
月池趁机拉着张奕告退，而待送张奕回南三所后，她立刻就开始反击，第一步就是去东厂找王岳，拉拢盟友。
然而，王岳并非是心无城府之辈，即便盛怒之下，也能维持理智。他从头到脚挑剔地将来拜访的月池打量了一遍：“依你所述，咱家只需在大庭广众之下把一张弓卖给刘瑾，就能扳倒他？”
月池道：“自然不会这么简单，这只是连环计的第一环而已。”
王岳失笑，这么一个一脸稚气的水晶人张口说连环计，就如幼童偷穿大人衣冠一般让人发笑。他半是轻视半是嘲笑道：“你倒是说说，第二环是什么？”
月池不以为忤，继续道：“煽外戚，激文官，二虎相争，坐收渔利。”
短短十四个字，就如惊雷一般在东厂中炸开。王岳一时瞠目，仿佛看着怪物一般看着月池，他不由端正了身子：“你、你说什么？你再细说一些。”
月池应道：“这是自然，此事若要做成，也只能靠督主的伟力了。”
一席话说完之后，已过去了小半个时辰。王岳由刚开始的玩笑，到随后的惊叹，最后月池告辞时，他甚至亲自起身送她，月池推辞道：“李越多谢督主的赏识，只是为避免打草惊蛇，您对我还是如先前一般就好。”
王岳含笑道：“你说得是。那就等事成之后，咱家再来答谢李小友。”
月池道：“督主客气了，实不相瞒，这也是在下对先前欺瞒的致歉，因一己之私，连累督主，在下时时想到，都觉心下愧疚难安。日后督主若有所需，只要李越力所能及，必会倾力相助。”
王岳回过神来，这是在说先前欺瞒太子，不愿入宫一事。他念及此事，自然不虞，这也是他先前态度较差的缘由。但是丘吉尔的那句话说得好：“我们没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”只要利益大到足够打动人心，化干戈为玉帛也不是什么难事，而到了对方没有利用价值的时候，再撕破脸也来得及啊。
想到此，王岳仍然和蔼道：“你也有你的难处，咱家心中明白。”
月池道：“难怪人说宰相肚里能撑船，督主不愧为内相。李越拜谢督主不怪之恩。”
内相本是宫中大太监的统称，但与上一句宰相相联系，就又成了一句双关语，竟有指王岳是内宫中的宰相之意。
好听的话谁不愿听，王岳不由心花怒放，大笑道：“李小友过誉了，依咱家看，你才是真正宰辅之才咧。”
月池叹道：“这禁宫之中，波诡云谲，小子保住项上人头便觉万幸，怎敢妄想？”
王岳笑着摇头：“那可未必，依咱家看，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”
月池拱手一礼道：“那李越就谢督主吉言了。”
东厂办事本就是雷厉风行，更何况王岳将刘瑾视为眼中钉，肉中刺，时时欲拔之而后快。五日后在四九城的棋盘街上就有人兜售宝弓。棋盘街位于大明门与承天门以及大明门与正阳门之间，不仅是东、西城居民来往的交通要道及商业中心，更是明时中央行政机构所在，其东侧是宗人府，吏部，户部，礼部，鸿胪寺，翰林院等文官部门，西侧则是中、左、右、前、后五军都督府，通政司，锦衣卫，旗手卫等衙门。【1】
而刘瑾的妹夫为礼部司务孙聪，这条街恰是他下班的必经之路。这一家人都指望博得太子欢喜，好跟着鸡犬升天，一见合乎太子喜好的玩意儿，怎能不买下来。第二天，这件宝弓就被送到了宫内刘瑾的手中。
刘公公现下正心烦意乱，一见这貌不惊人的长弓就不由呸了一口：“你这个蠢货，准是又被人哄了，这样的破玩意，还好意思拿来献宝。”
孙聪闻言道：“兄长莫急啊，莫看这弓生得平平，没嵌宝石，也没雕个什么花儿，可有道是大巧若拙，越是看着平常的东西，反而越是顶用咧。”
刘瑾似被触动，他呲牙道：“就似会咬人的狗不叫一样。”
孙聪被唬得一跳，刘瑾斥道：“傻着做甚，还不快继续说！”
孙聪忙应道：“《淮南子》中有个故事，说得是轩辕黄帝一日见到乌鸦在一棵桑柘树上哀嚎，心下奇怪。旁人解释道，缘是因桑柘树坚韧无比，乌鸦如若振翅离开，树枝必然颤动不已，顷刻间倾覆枝丫间的鸟巢。乌鸦为免家破人亡，只得留在原地嚎叫不已。黄帝闻言后，就砍此树做了一张弓，取乌鸦号叫之义，命名为乌号，这就是上古第一宝弓的来历。而这把弓的材质正是千年的桑柘树！故而坚硬更胜平常桑柘，实在是罕见至极。”
刘瑾听了这才提起几分的兴致：“是吗？这么说来，这倒是有几分珍贵。”
孙聪眉飞色舞道：“还不止呢，还有这弓弦，不同于普通的牛筋，而是豹筋所制。豹子生性灵敏，十分稀有，这筋的弹性更是胜过寻常牛筋百倍。轻轻一拉，就能百步穿杨。”
刘瑾听着倒有些怀疑了：“这也太夸张了，这么好的东西，就能让你碰着了？”
孙聪笑道：“这本是一个富家子弟的传家之宝，但因家道中落，只能卖此神弓来偿还债务。而能买得起这种宝物的，也只有四九城里的达官显贵。这京城里，除了皇城中，就是棋盘街上的贵人最多了不是。小弟我正好在这街上做事，这不就碰了个正着，这真是天赐良机。”
刘瑾微微颔首，这听着倒合乎情理：“找人试过没有？”
孙聪嘿嘿一笑道：“小弟亲自试了一下，确实不错……”
刘瑾呸了一口：“你这三脚猫的功夫也敢拿来献丑。”
他招来一个侍卫好手一试，果然射程极远，而那侍卫拿着这件宝弓，两眼放光，硬是舍不得松手。刘瑾踹了他一脚：“这样的好东西，也配你使，还不放下！”
当晚，刘瑾就将此物拿到朱厚照面前献宝，总算让皇太子的注意力从李越身上移开。朱厚照得此宝物，爱不释手，第二日一下学就奔了出去，去校场试弓了。授课的刘健面色不悦，但仍强忍着没有发作。月池见此情景，明白第一环已然达成，接下来该布第二环了。
她又与张奕同行，送他回到南三所。张奕这些天因连日失眠，眼底一片青黑，精神萎靡，憔悴不堪。月池担忧道：“张兄，你须得好生休息，再这样下去可如何是好？”
张奕叹道：“阿越，我看我是好不了了，我迟早会被太子吓死。我真佩服你，被他这样整，还能面不改色心不跳，我是万不如你的。”
月池叹道：“张兄，实不相瞒，我也只是强忍着罢了，其实我也是一宿一宿地睡不着觉，连拙荆都为此日夜难安呢。”
张奕闻言大有同病相怜之感：“我就知道，你同我的心是一样的，这宫里说是金门绣户，可在我们眼中，与阿鼻地狱无异。”
月池忙道：“张兄，慎言。”
她接着又低声道：“张兄，我与你说几句真心话，我是走不了，可是你，你还能去求求皇后与金夫人啊。”
张奕一听这两个女性长辈的称谓就不由流泪：“没用的，她们就只想着替家族谋利，丝毫不管我的死活！”
月池见火候差不多了，她作“义愤填膺”状：“唉，这可真是，为家族谋利，也未必非要你来呀，就算张家没有适龄的孩子，也可以让家中的武官入宫做太子的武师傅啊。这不就两全其美了吗？”
张奕闻言，如获至宝，他喜不自胜道：“对啊，这真是好办法，我怎么就没想到呢，我这就去寻姑母说！”
作者有话要说：【1】引自《明清时期北京棋盘街的演变》
小剧场：
地皮踩熟后的越哥：不玩得你焦头烂额叫爸爸，姑奶奶白活两世人。
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