月池明白, 即便是天下之主，亦不能事事称心如意, 但是, 这方向亦拐得太匪夷所思了吧，她为了让张氏一族不敢生事, 提出了这么一个擒贼先擒王的法子。此事于她返家无半分助益, 纯属她行善之举。一来是她怜悯那个无辜死去的宫女和一众被张家所害的百姓, 二来她只是像施舍路边的流浪狗一般, 施舍挨了一耳光, 又被抛弃的皇太子。皇室在外戚方面的让步, 或可减少文臣们心中的怨气, 届时反噬也会轻些。
谁知道, 这事兜兜转转一圈, 竟然落到她自家头上。虽说方御史已表明和女儿一刀两断，可是病急投医的张家人不会认呐, 他们只会念叨着“亲父女哪有隔夜仇”, “打断骨头连着筋”, 然后来一封一封地下帖子, 邀请贞筠参加宴会。若是去，他们所求之事，实在无能无力。可若是不去, 张皇后还没死呢，这样一而再，再而三地不给面子, 等到皇后“病愈”出来，倒霉得还是她们。
月池想到此，又是扶额长叹。她此刻还不知，未来还有更大的危险等着她。东宫之中，除了太子朱厚照以外，做主的就是八位大太监，合称八虎。可在月池入宫之后，除去被贬去刷马桶的罗祥，被诬罢职的马永成，再加上至今还在都察院监的刘瑾，现如今就只剩下张永、谷大用、丘聚、魏彬、高凤五人。
张永素来性格耿直，为人尚算正派，正应如此，他在弘治帝及大臣面前颇有脸面，故而先时刘瑾与马永成两拨人马暗斗之时，既没有扯上他，亦没有牵连他，全当他不存在罢了。而谷大用虽然聪明有胆色，可到底资历较轻，挑不得大梁。高凤倒是内书堂出身，根正苗红的大太监苗子，可惜他空有贪心，却无谋略。魏彬就更不必提了，只是刘瑾的狗腿子罢了。只有丘聚能说会道，又善扇阴风点鬼火，排除异己。是以，现下东宫内使中，竟然隐隐以丘聚为首。
不过虽然看起来上是丘太监占优势，可他自己也明白，众人对他只不过是表面功夫，绝非拳拳服膺。这其中的道理亦是显而易见。马永成资历老，又在弘治帝面前得脸，大家服他是常理，刘瑾也是宫中的老人了，而且颇得太子看重，大家服他也在情理之中。可你丘聚，数年来一直跟着马永成屁股后面，也没见做出什么大事，有时在太子面前说错话，还需马永成替你描补。论才干、论资历，你凭什么坐这东宫第一大太监的交椅？
不过既然坐上了，就断没有再下来的说法。丘聚思前想后，他决心要团结谷大用和高凤，一面讨好太子，一面打击张永和魏彬。可谁知，他的宏伟蓝图尚未走出第一步，就撞上一桩大事——皇太子偷拿令牌服饰，私自出宫。
当着面色铁青的弘治帝，东厂督主王岳指着他们的鼻子骂道：“自皇朝开国以来，从未出现这样的奇事。足见尔等伺候是何等的漫不经心！连主子的行踪，竟都一无所知，若不是万岁亲来撞破，只怕你们还醉生梦死着咧，若是太子出了什么三长两短，就是诛了你们的九族也赔不起！”
丘聚此刻再无平日的趾高气昂，跪在地上瑟瑟发抖。王岳更是向弘治帝建议道：“万岁，不如将他们都撵了，另择好的来伺候太子。”这是明目张胆地除掉异己，插入人手。
这下，所有人都惊恐地睁大眼，一时哭声一片，每个人都泪眼婆娑地诉说他们在东宫是如何地尽心竭力，颇受太子看重。弘治帝听得头晕目眩，一来未免将此事闹大，二来他又不好替朱厚照把他这一宫的奴才都换了，因而只是将他们拖出去打了几十板子便罢了。
丘聚歪着身子躺在卧榻上叫苦连天，一面在心底大骂王岳，一面趁机责怪魏彬：“亏得老刘在时，这般倚重你，谁知你做事竟是如此粗漏，连一二腰牌都管不好，我也不敢让你再在值殿监里做了。反正你也吃了棒疮，不若在屋里好好休息吧。哥几个，你们说呢？”
剩下三虎有多恨刘瑾，现下就有多厌恶魏彬，岂有不应之理，当下就派人去给内官监送信，竟是生生把魏彬身上的官位给抹了下来。魏彬身上的疼楚犹在，心底又起切齿痛恨。可他自知双拳难敌四手，为今之计，就只能去拉拢张永了，张永与刘瑾结仇较少，说不定还会给他一条活路。于是，魏彬在唤宫女替他擦完药后，就忍着疼备了一份厚礼去敲张永的门。谁知，张永连门都未开，只派一个小太监悠悠来了一句：“魏哥还是回去歇着吧，张哥浑身疼痛难忍，实在无心见外客。”
好一碗冠冕堂皇的闭门羹，前一日和他们一起商量抹他的职务时，怎么就不喊疼了。魏彬气急，他一瘸一拐地回到孤清的屋里，昔日的门庭若市与今夕的门口罗雀形成鲜明对比，他甚至有些怀念刘瑾了，他愤愤不平道：“若是我刘哥在，哪有你们这些猴子称王称霸的机会！”
忽然之间，魏彬心念一动，拍手道：“我可以去向他讨个主意呐。”虽说刘瑾落败了，可那是因为和他对上的人是满朝文官，他在东宫时，那可是威风八面，无人敢掠虎须。他去瞧他，一来是全他们昔日的情谊，二来说不定得他的指点后，他就能走出一条生路了！
魏彬打定主意，待身上的伤稍稍好了后，他就找了个由头出了宫门。京城的监狱共有三所，刑部监顾名思义由刑部掌管，关押的是京城辖区内，犯了笞刑以上的罪犯和地方上移交过来的重罪大犯。若是弘治帝没有直接下令，按照文臣们的意思，李大雄就当到此来受罪了。兵马司狱则关得是盗贼流民。兵马指挥司在路上看到可疑人员，就能直接将他们逮进来。而最后一座，就是刘公公所待的都察院监了，这里关押的大部分都是京官，凡被御史弹劾的官员，一经弘治帝同意，即刻便被关进来。
魏彬找到了此地的司狱官，求爷爷告奶奶，丢了足够他肉痛半年的黄白阿堵物之后，终于见到了形容憔悴的刘瑾。他本以为刘瑾见到他后，定会痛哭流涕地扑上前来与他互诉衷肠，谁知，他只是放下手中的书，和煦一笑：“哟，彬儿今儿怎么想起你刘哥来了。”
魏彬瞅瞅旁边牢房里叫苦连天的囚犯，再看看这边淡然自若的刘瑾，惊诧道：“刘哥，您可真不是寻常人呐，这样的境况下，您还有心思看书！您瞧得这是——《鬼谷子》。这是兵书。”
刘瑾扬扬书，神秘道：“兄弟，这你就有所不知了吧，这宫中比战场还要凶险，战场是蛮子真刀真枪，白刀子进红刀子出，倒也干脆。可这宫里是一众人口似蜜，腹似剑地勾心斗角，明枪易躲，暗箭难防，比战场上还要凶险三分咧。”
魏彬心有戚戚道：“您说得很是。”
刘瑾此话本为试探，一见他应了，便知自己所料不差。他啐了他一口道：“我说你小子不会这么好心，想是我走之后，你被他们痛打落水狗，实在无可奈何了，只得来找我了吧。”
魏彬见被他戳破，也不遮掩了，他当下道：“刘哥，既然你心里同明镜似得，那咱们哥俩就打开天窗说亮话了。小弟因着以前唯您马首是瞻，被丘聚他们所嫉恨。爷偷跑出宫，明明所有人都有责任，可他们单单就抹了我一人的官职，你说他们是不是公报私仇，欺人太甚。”
刘瑾面上的笑意一时消失殆尽，他瞪大眼睛道：“你刚刚说什么，爷偷跑出宫？！他为何要跑出去？出了什么事了？”
魏彬嘿了一声道：“刘哥，您自身都难保了，何必还管爷的事呢。爷是太子，周身有神佛庇佑，能出什么事。”
刘瑾很铁不成钢道：“难怪我一走，你就被人欺负成那样。你跟着我这么些年，硬是没学到半分机灵劲。太子是万岁独子，就算把天翻过来，他照旧能得享富贵荣华，可你我不一样。我们说到底只是太子身边的两条狗罢了，若是不时时关注主子的喜怒，根据主子的心思办事，迟早被其他想上位的野狗吃得连渣滓都不剩！你明不明白！”
魏彬如遭雷击，他哆哆嗦嗦道：“那刘哥，我把近日的事都告诉你，你可得帮小弟我想个法子。小弟虽说没本事救你出来，可送点钱四处打点，让你过得舒服些还是不再话下。”
刘瑾伸了个懒腰：“等你来打点，估计连老子的骨头都找不着几块了。行了，快些说！”
魏彬便将张皇后与朱厚照冲突始末悉数和盘托出。刘瑾听罢抚掌大喜，他压低声音道：“这下好了，彬儿，我们有出路了！”
魏彬被他唬了一跳，他丈二和尚摸不着头脑：“刘哥，这、这从何说起啊？”
刘瑾叹了一口气：“咱们这位主子，要说冷情是冷情，要说长情也长情。若想真正做他的身边人，要么是像杨氏一样，自襁褓时陪着他，要么就要先入他的眼，才能进他的心。要入他的眼，就得显得有用，要能替他排忧解难。他若是一直要风得风，要雨得雨，哪里有我们的用武之地。所以，咱们不能让这事就这么过去，一定得把这事闹大，待丘聚那伙蠢货无计可施时，就是你我的出头之日呐。”
魏彬听得叹为观止，他虚心求教道：“可是，这事已然被圣上下令捂住了，这能怎么闹大？”
刘瑾撇撇嘴：“圣上又如何，碰上皇后撒泼，还不是只能干瞪眼。你说，皇后要是知道，太子甘冒大险，只为见杨氏，她会怎样？她要是知道，是李越进言，让张家子弟全部被贬出京，又会如何？”
魏彬愣愣道：“李越，这又怎么扯到李越的事了。”
刘瑾咬牙道：“这个小畜生，将老子害到今日的地步，若不报复，咱家简直白在宫里混这么些年。不干李越的事又如何，张家的晚辈可都是去他岳父家受折磨了。皇后那等冲动易怒之人，脏水只要泼上去，哪里还顾得查明真相，当场发作还来不及呢。”
“还有文官！”刘瑾的一双眼在暗地里发出渗人的光亮，“皇后说到底只是妇人，闹出得事也有限。爷这次是把文臣们得罪狠了。只是爷近日因心绪不佳没有闹事，文臣们就算有心发作，亦像狗咬刺猬，无处下口。咱们就趁着大臣们正恼火之际，将这么一个天大的把柄送到他们手中，他们还不如获至宝，马上开炮！”
魏彬听得热血沸腾：“那时，爷陷入困局，周围无人可用时，就是刘哥大显身手的时候了。我就做刘哥的马前卒，您说往哪儿打，我就往哪儿使力。”
刘瑾笑道：“好，咱们哥俩一齐出手，兄弟同心，其利断金。”
魏彬连连点头，两人此时面上又是一派亲热的景象，实际亦不过是因利所合罢了。魏彬急切道：“刘哥，您说，咱第一步要怎么办？”
刘瑾想了想，对魏彬道：“你想法设法找人搭上华昶，把太子和李越的奸情告诉他。”
魏彬惊得一哆嗦：“什么！太子和李越，他们！”
刘瑾点点头：“那天晚上，太子负气去李越家中，他们俩在屋里闹得那动静之大，我和石义文听得是清清楚楚。那时我俩还以为是出了什么事，急急推门进去，谁知就看到他们俩在床上……我看得真真的，准错不了。”
魏彬阴阴一笑：“真没想到，太子原来也好这一口后庭花。”
刘瑾也不屑道：“李越看着一脸正派，还不一样是个以色侍人的。这事一捅出来，他必定是死无葬身之地。”
魏彬连连点头：“对，还有王岳，李越可是他引荐的，只怕他也脱不了干系。”
两人这厢嘀嘀咕咕地商量了许久，直到狱卒来撵人时，方依依不舍地分开。魏彬一出大门，只觉屁股上疼痛都减轻许多，步履也轻快了不少。他当下坐上马车回宫，再次清点财产，准备想方设法与华昶搭上线。
月池虽然聪颖，可一直在文华殿内打转，哪里知晓这些暗地里的勾当。此刻，她实然是全无防备。她正忙着向张奕苦口婆心地解释：“张兄，我岳父那个人，当真是心如铁石，说一是一，说二是二。当日为着拙荆之事，他恨不得深啖我的肉，又怎会听我的话，说不定他见到我的书信，还会更加恼怒，届时岂非南辕北辙，适得其反？”
张奕不解道：“你已为东宫侍读，难道他连这份面子都不给？”
月池失笑道：“别说我是东宫侍读了，就算我做到内阁首辅，他也敢拿扫帚将我这个伤风败俗之人撵出去，你信不信。”
张奕叹了口气道：“好吧，你既然这么说了，愚兄也不好强人所难。”
月池急急道：“那还请张兄回去对您的亲眷解释一二，这事我与拙荆当真无能为力啊。”
张奕微微一笑：“你放心，小事一桩，包在我身上，咱俩谁跟谁啊。”
朱厚照一进门，就见到他们相视一笑的情景，当下心中极为不是滋味。他咳嗽一声，果不其然，月池一见是他，立刻不笑了。
朱厚照:“……”川剧变脸都没这么快吧？
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