驿卒们浑然不知自己即将面临的惨境。他们正忙着将牛大卸八块。杀牛已费去了不少功夫, 若要再来个红烧、清炖，只怕这等待的时辰就足以让外面那群官老爷拿刀进来剁人了。厨子灵机一动, 炖了一大锅牛骨汤做成锅底, 每桌端了一个锅子上去。他们自己现下现煮吃火锅岂不更好。石义文见状果然大悦：“还算你们机灵。不过，再多弄两个锅子来, 送上楼去。”
驿卒领命, 石义文亲自去敲朱厚照的门。睡得迷迷糊糊的太子爷终于被他锲而不舍的敲门声惊醒, 并且“大发慈悲”地说了一个滚字。灰头土脸的他回来就看到了同样原封不动端的另一个锅子。石义文咬牙道：“他也不吃？”
驿卒道：“回老爷话, 那位小公子说劳您费心了, 但是他实在疲累得紧, 让诸位自行享用就好。”
石义文闻言颜色稍霁, 暗道, 李越对他到底还有几分尊重。他正思索间, 驿卒就问：“老爷，不知这两个锅子是？”
石义文摆摆手道：“成了, 你们也辛苦了, 就拿去你们分了吧。不过, 另做一些清淡的菜肴备着。”
驿卒喜形于色, 忙欢天喜地地回去了。这一下外堂内堂都吃得热火朝天，推杯换盏，好不快活, 浑然不知一把被碾碎的毒芹正在牛骨汤底慢慢沉淀……
时春等人在萧瑟夜风中等了好一会儿，她低声道：“估计要快了，咱们准备进去吧。”
跟在她身后的七八个人点点头, 正要悄无声息地再钻进去时，忽而听到一阵马蹄声。他们回头一看，竟然又来了一队人马。时春惊得一哆嗦，几人忙回到藏身处不敢作声，眼睁睁地看着这七八个人又进了门。哥哥时冬面露为难之色：“怎么又来这些人？这可怎么办。”
时春道：“还能怎么办，来一个杀一个，来两个杀一双。”
“可此时要让他们中毒估计就难了。”一人道。
时春咬牙：“那就硬杠，咱们先逮住那个老的，不怕剩下的不就范！”
几人议定之后，正打算从后门偷偷溜进去，谁知屋内竟先起了喧哗之声。无他，这来得人正好是陆偁、王阳明和穆孔辉呐。朱厚照一行人要去济南考试，人家王阳明也要去济南监考，这里又是离泰山最近的驿站，可不就碰个正着。
穆孔辉白白挨了五六下板子，岂会不认得打他的人。一进大堂，他就惊呼一声：“是你们！陆大人、王大人，在泰山上打学生的就是他们！”
嘴里还叼着牛肉，呆若木鸡的石义文：“……”这可怎么办，太子睡着了也不好请旨，要不再跑一次？
陆偁在他们跑之前还担心碰着得是胡搅蛮缠的藩王宗室，可在他们跑了之后，他就断定，必定是拿着鸡毛当令箭的小人物，否则何至于连面都不敢和他照。他当下就喝道：“拿下！”
石义文霍然起身：“你敢，你一个七品芝麻官，也敢动到爷们的头上。”
陆偁怒极反笑：“敢问你又姓甚名谁，官居几品，敢在泰山上公然打人？”
石义文张口就要来一句行不更名，坐不改姓。可话到嘴边，他又想起来，此行不能暴露身份。石义文扶额，都是那小祖宗惹出的事，他一招手：“快，把他们都先打晕！”
陆偁等人悚然一惊，万不曾想到这些人竟然如此张狂，居然在驿站对朝廷命官行凶。陆偁的随从忙上前护住他们后撤，可这群普通的小卒怎会是锦衣卫的对手，三下五除二就被他们拿下，石义文更是欺身上前，手起掌落就把王阳明等三人全部打昏。他不屑道：“百无一用是书生，除了叨叨外，你们还能干嘛。行了，继续吃吧。”
他施施然回头，却惊悚地看到，好几个兄弟捂着脑袋摇摇欲坠。他不敢置信道：“饭菜有毒？！”
其余毒发的人艰难颔首，大家此刻的心都凉得透透的，他们死了不要紧，太子万万不能出事。圣上的独子，大明江山未来的主人若在此地出了什么岔子，只怕他们的九族都要被夷尽了。
石义文赶忙上楼报信，刚刚撞开朱厚照的房门，便觉脑袋也开始发沉。朱厚照惊怒交织地看到石义文跌倒在他塌前，断断续续道：“爷快跑……有、有歹人……”
一语未尽，他就晕了过去。朱厚照急急披衣起身，拿起弓箭，正准备出去，就被月池推了进来。朱厚照乍见她，第一反应不是欣喜，而是怀疑：“你为何在此？你没中毒？”
月池道：“我太累了，倒头便睡，所以没吃东西。”
听罢，朱厚照环视她一周后，身子非但没有松懈，反而更加紧绷，他目光如隼，问道：“是吗，那你的衣衫为何这般齐整？”
月池心里咯噔一下，但她面不改色道：“自来觉浅，被指挥使吵醒后，臣便再没睡着，故而听到了楼下的打斗声。臣跟随您身边，只要恪尽职守，高位唾手可得，何必徒生枝节。若您一旦驾鹤西去，我们这一行人的家族全部都要陪葬。赔本的生意，臣从来不做。”
朱厚照这才稍稍定下神，道:“你的人品，孤还是信得过的。”
饶是局势万分紧张，月池也不由腹诽道，就是对着一个圣人，你怕也改不掉帝王多疑的秉性吧。
朱厚照带她躲到柜子中。在漆黑的柜子中，他问道：“外面有几个人，你可看过？”
月池道：“十来个，衣衫褴褛，手里还有兵器。恐是亡命之徒。”
朱厚照重哼一声：“一群废物。”
月池知道他是在说石义文等人，一群高手竟栽在流寇手中。不过这也不能怪他们，驿站自来是过往官员住宿之地，谁能想到贼人居然能在这里的饮食中下毒。
她叹道：“现下不是怪罪人的时候。您待会儿从后门走。”
朱厚照警觉地看着她：“那你呢？”
月池的双眼在黑暗中熠熠生辉：“我去引开他们。”
她自问在腿脚灵便时，亦不是这十来个贼寇的对手，更别说这七天的奔波劳碌将她的行动能力拉低到了最低。她的腿迄今同灌了铅似得，每走一步仿佛踩在刀刃上。这样的她想要带着朱厚照全身而退，近乎痴人说梦。而朱厚照若有什么三长两短，即便她离了这里，也难逃一死。既然如此，何不将生命的价值最大化？
朱厚照一震，定定看了月池片刻，他是真心的，要拿自己的命，来换他的命，而他刚刚还心生怀疑……
朱厚照问道：“孤记得你的情。你想要什么？”
月池苦笑：“死后万事皆空，臣别无所求，唯一挂心的是我的娘子和师父……”
朱厚照道：“孤知道了。”
月池默了默道：“谢谢你。”
她立即就要推开柜门，朱厚照却在此时紧紧抓住她的手：“出去别硬扛，先求饶，尽量拖延时间。”他可千万别因书生意气来个宁死不屈，那他真是无计可施了。
月池回头看他，正想说些什么，忽然听到利器破空声。她反应奇快，立刻倒在朱厚照身上，紧紧捂住他的嘴，亦躲过那一击。她偏头一看，已然生锈的枪/头在暗处仍发着幽幽的寒光。
柜外传来一声暴喝：“不想被捅个对穿就滚出来！”
是个女声！月池不知为何，一下就安定下来。她做了一个噤声的手势，推开一侧的柜门出去。
朱厚照从未像此刻一样懊悔，他如果跟着郭宇认真习武，如今也不会像砧板上的肉一样任人宰割。那个陪他读书，陪他用膳，陪他畅谈政事的人，即将九死一生，他是为他而甘心赴死的……
在柜门关闭的一刹那，朱厚照的眼角划过一丝晶莹，接着就听月池在外面道：“你是哪条道上的，竟敢和我们青龙帮公然作对，黑吃黑是道上的大忌，你不知道吗！”
朱厚照：“？？？”
作者有话要说：明天又是一个deadline，短小君先上线，周末肥章补偿哟
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