正在时春招呼武馆里的三个师兄吃午饭之际, 贞筠就匆匆忙忙地回来了，慌得一群武师傅赶忙回避, 直到贞筠进了内宅后才敢出来。时春吩咐圆妞招呼客人, 自己也致歉先行退下。
月池已为官身，客来客往本就需要人来招待, 再加上近日为了全家的安全考虑, 雇了时春的师兄弟来做上门保镖，招几个仆人就成了燃眉之急。可月池怀揣着惊天的秘密, 随便弄些人来与她们同吃同住显然不保险。好在于明中期, 雇佣劳动力市场已经出现, 雇主去市场觅工，零工在市场里等活都是常见之事。月池便去市集中雇了王婶和她的女儿圆妞，让她们每日上午来家中帮工。
王婶是个哑巴, 本是在帮人做针线活, 月池见到她时，她正大张着嘴, 与人咿咿呀呀、指天画地地吵架, 月池替她化解了争端, 又开出了每月六百文的工钱, 问她和她的大女儿圆妞是否愿意来家中干活。这可比帮人做针线要赚得多得多, 母女俩开始还以为月池是在开玩笑, 可当月池真的取出六百文时，才知道她是说真的，一时喜不自胜, 满口答应。她们都是朴实的穷苦人，做事既勤快，又安静，从不多嘴多舌。为了好好表现，给月池一家三口都做了好几双厚底鞋，还纳了鞋垫子。
贞筠和时春也因此对她们十分满意。这不，时春刚一开口，圆妞就去给他们添米饭去了。而王婶也已进了正房，当时春掀帘入内时，她正小心翼翼地帮贞筠把霞披和大袖礼服换下来。时春只觉眼睛都被这衣衫上灿烂耀眼的云霞孔雀纹了一下。她搬了个交椅坐在梳妆台前，看王婶从贞筠黑亮亮的鬓云上取下固定的小簪来。
她问道：“你吃饭了吗？”
贞筠摇摇头：“皇上驾到了，我就在寿昌宫门口磕了几个头就回来了。”
时春睁大眼睛：“就这样结束了？”
贞筠的发髻已经被打散了一部分，她用木梳梳着头发：“那还能怎样，让你平时好好记住，你不听。我是外命妇，总不能不避嫌和他们一块用膳吧。”
时春了然：“我又进不了宫，记这些干什么，再说了，那谁到我们家来，可从来没见他避过嫌。”
她有心想再问，便对王婶道：“婶子先去前厅帮忙吧，我来帮她拆。”
王婶闻言，笑着点点头，退了出去。时春紧跟着就关上了门，她问道：“今儿怎么样？”
贞筠叹了口气：“我也不知，她倒是答应我会好好过日子，可我总觉她还有心事。”
时春从她的耳朵上取下钑花的金坠子，放进小匣子，贞筠忙揉了揉耳垂，这正想抱怨时，就听时春道：“这么大的事，哪是你三言两语能释怀得，等大婚过后，你再去多去劝劝，替她出出主意，也就是了。”
贞筠挑了一根青花瓷簪递给时春，道：“说得也是，急也急不得。帮我挽个单螺髻。”
时春把她的手拍开：“你自个儿来，我可不会。”
贞筠道：“不会就学啊，你说说你，哪家的如夫人像你似得，成日拖一根大辫子。万一家里来人了，那瞧着多不好。”
“如夫人”三字恰戳中了时春的心事，她哼了一声：“嫌我不好就把眼移开，我生来就是这个样子。”
语罢，她一甩帘子就走了。贞筠留在房中，杏眼圆睁：“可真是越发不得了，看阿越回来，我怎么告你一状。”
时春在心里嘀咕道，李越又怎么样，他又不是她真丈夫。说来，时春的心事还是自上次的喝面茶而引起的。虽说她的不端庄的仪态早就被月池和谢丕忘到九霄云外去了，可她自个儿却总忍不住懊恼。她一方面懊恼自己跟着贞筠学了这么久，举止却还是大大咧咧得，没有半分的优雅气，另一方面则茫然，随着李越的官越做越大，他一定会有更多的护卫，届时她一介女流之辈，岂不是再无用武之地，届时她又该何去何从呢？难道真的要做一个内宅妇人，在这一亩三分地里打转。
这样的惆怅迷惘在面对师傅和师兄弟们关切时上升到了顶峰。满脸络腮胡的师傅虽然生得凶恶些，却很讲义气，他在听圆妞唤她姨奶奶后，直接问她：“你真是这家大官的二房？”
时春的脸一时涨得通红，她想说不是，可她的确立了文书。她要说是，可她在这家里，哪里又像一个妾室了。在被逼问半晌后，她只能强忍羞耻点了点头：“是，我们家老爷，比较宽和……”
“这也太宽和了吧！居然肯让你在外抛头露面的。”师兄们七嘴八舌地说，“我要是有这么一座宅院，肯定不会让我的婆姨乱跑。”
时春听得头晕目眩，忙摆摆手道：“行了，甭说了。这不关你们的事，道上的规矩你们是知道的，可千万别出去乱说。”
三个师兄齐齐点头，纷纷拍胸脯保证：“我们就是普通小老百姓，哪里敢乱张口，万一惹怒了你们老爷，一个指头就能把我们碾死。”
师傅却把时春叫到一旁，开始苦口婆心地劝她：“我以前还以为你是男娃，谁知你是个女孩家，我又以为你们家也是江湖人，所以不计较这些，谁知道你又……”
时春低着头道：“师傅，我们家这个情况，也不影响我和您学艺啊。”
师傅道：“那是不影响我，影响的是你。你说说你，都快二十来岁的姑娘了，膝下没有个一儿半女，还在外面跟那野马似得乱跑。是，如今老爷可能眼睛一时被浆糊糊住了，由着你疯，可以后呢？师傅也是男人，给你说句掏心窝子的话，男人就没有不好色的，师傅要是有钱，那早就把胡同里的姑娘全包了！你们家老爷这个情况，不纳个七八房，我把头拧下来给你当凳子坐。你不趁着现在赶快笼住他，抱一个哥儿，等那以后更盘亮条顺地进来，哪有你的好果子吃？”
时春听得面红耳赤：“我们老爷，他、不像是那种人。”
师傅道：“你是他肚里的蛔虫，还是你觉得自个儿就跟天仙似得，还你觉得，就我觉得，你就是个傻妞！今晚和我去你师娘那儿把学费取回来，明儿别来了，以后抱了儿子，要记得请师傅吃红鸡蛋。”
时春一时哭笑不得，可在冷静下来后，她却不得不承认，若是她亲娘还在世，八成也会这么骂她。夏家小姐做皇后都战战兢兢，更何况她还只是一个妾。近日来得这些事，把她心中的遮羞布撕了粉碎。她的命运和四年前相比其实并没有多大差别，同样是仰人鼻息，只是以前是仰所有的老爷，现如今抱住了李越的大腿，只用听他的话。
按理说，她应该听从师傅的“金玉良言”，自荐枕席，早日和李越圆房，生下一儿半女，像她母亲一样相夫教子，过上安稳的生活。可只要她稍稍一动念头，就恨不得找根地缝钻进去。她真的做不到，别说李越根本没有那方面的心思，就是她也不想打破如今的日子，她从来没有这么自由，这么开心过。她不想再把自己装进套子里，束手束脚地过一辈子。如是那样，她和死了又有什么差别。
想到此，她不由紧紧攥住自己手中的铁枪，在庭里舞得虎虎生风，一时枫叶簌簌而下，又被锐利的枪尖刺了个对穿，霜叶火红与枪上的红缨一色，随着时春的、敏捷有力的动作，宛若彩练一般。月池刚刚归家就看到了这一幕，不由赞了一句：“好！大姐这枪法，真是越来越好了。”
时春一听她的声音，险些把枪丢了出去，她忙收了势，目光复杂地看向她。月池心生疑惑：“大姐，可是出事了？”
时春摇头：“没什么事。”
月池道：“你这可不像没事的样子，快说吧。”
时春还是把嘴闭得像蚌壳似得，月池越发稀奇了，她笑道：“大姐素来快人快语，怎么今儿反而扭捏了起来。有什么为难之处，我们尽可以说出来一起商量。难道这么些年了，大姐还信不过我吗？”
时春闻言不由抬眼，月池又问道：“可是你师傅对工钱不满意，还是今天有人杀进来了？”
时春忙摇头：“不是，我就是，算了！那我就直说了，你、你已经是大官了，随便一招手就有无数人赶着上来给你看家护院。”
月池听这话没头没脑的，还待再细问，就听她低声道：“我这样的，你是不是用不着了？”
月池一怔，她对上时春泪光涌动的眼睛，是她疏忽了，竟然没有顾及时春的想法。她道：“可能是吧。但是，为钱为权的人多，为情为义的人却少。庸庸碌碌的人多，有真才实学的人却少。你还记得，我对谢丕提及的杨老令公吗？”
时春点点头：“我知道，就是佘太君的丈夫，杨八妹的爹。”
月池道：“那就对了。只要有能力的人，谁都会来招揽。杨老令公如是，杨门女将也如是，无关年纪，更无关男女。”
时春恍然大悟，她黝黑的眼睛一时变得亮晶晶的，仿佛洗去了所有的尘埃：“我明白了，我明白了！只要我踏踏实实练好武，做好护卫，你就会一直用我，对不对？”
月池含笑点点头。
时春立刻就在地上蹦了几蹦，她的声音都有些哽咽：“谢谢、真的谢谢你愿意给我一个机会，我明天就去给师傅解释！”
月池不解：“解释什么？”
时春却已然欢天喜地地跑开了。一个出身贫寒的姑娘都愿意不断提升自己，用自己的劳动来维系生活，并为此欣喜不已，世上有些男人却是满腹坏水，成日想着攀龙附凤。这说得就是钱宁，他终于鼓起勇气要爬床了。
他也不想一上来就这么直接，可这些天无论他怎么在皇上面前“搔首弄姿”，皇上都没有反应。上一次，他动作略大了一些，直接就被皇上打出去了。刘瑾对他的忍耐已经到了极限，即刻就找了七八个眉清目秀的小太监陪朱厚照玩蹴鞠。
钱宁这下真觉死到临头，他去找自己的几个叔伯，可他们都劝他，要不干脆挨一刀算了，当太监其实也很不错。钱宁只觉天旋地转，他在被窝看着自己的命根子，只觉万般不舍，若是离了它，还不如剜他的心。他可还没留后呢。
思来想去，钱宁终于恶从胆边生，他决定为了香火，拼一把。不成功，便成仁。卖屁股总比当太监好！
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