铁公鸡 七

    “说一说, 你昨晚几点离开的？”年长的官差看着一地的废墟不紧唏嘘，好在昨晚着火时呼救及时，不然这连着一片的店铺都有可能烧着了。

    几十条人命啊, 都可能在睡梦中死去。

    “大概戌时, 就是黄昏太阳落山时, 昨天大嫂去看大夫时说怀了, 半下午托人给我带了口信让我晚上早些回家, 一家人庆祝庆祝。我昨晚……黄昏时就关了店………”

    “官爷叫你说什么你就说什么？啰里啰嗦一大堆做什么。”跟在老官差后面记录的年轻官差不耐烦的皱皱眉头。老百姓们说话就是麻烦，自己都糊里糊涂的, 啰里啰嗦的一大堆他怎么可能全都记录下来，都不能捡一些重要的信息说？

    “对不住官爷，我………”陆贵被官差问话本来就紧张，看见人家要发怒更加害怕, 连忙弯腰道歉。

    年长的宋逍转身说道，“哎，小赵，你让他慢慢说。”

    “你说说店里有什么火星没？都放在哪？”宋逍又问道。

    “ 没没，我们店里就柜台上摆了一盏油灯, 库房里怎么可能着火呢。要是我昨晚在这里守夜, 说不定店就不会被烧了……”

    “说不定是你忘了，昨晚你走的时候没把油灯熄了。”小赵用笔杆抵住下巴思索道。

    “ 没, 我……熄了，肯定熄了。”陆贵迷茫的摆摆头，此时遭到了质问, 他竟然一时间想不起来自己到底熄没熄灯。或许、可能他应当是熄了的。

    可是若是他熄了灯，那为什么店里还是着火了，是不是他记错了，当时是他没熄灯，所以才导致店里着火了？

    陆贵有些头晕眼花，都是他的错。那么多好布料，一把火什么都没了。

    “行了，你再仔细想想。”宋逍见他一满脸疲惫的样子，知道现在不是询问的好时候。昂头对周围看热闹的人问道，“ 昨晚是谁先呼救的？”

    一个人高声答道，“ 是老刘。昨晚我是被他的声音吵醒的。”

    旁观人齐齐道，“对对对，是老刘。”

    老刘连忙摆摆手撇清自己的关系，“不是我不是我，我是听到隔壁胖婶的声音才出屋的。”

    旁观人齐齐道，“对对对，是胖婶。我们记起来了，就是胖婶嘞。我一起来啊，就看到库房那边着了，火蹦蹦的往上冒啊。”

    胖婶一听到别人牵扯到她，害怕自己被官爷拉到大牢里，怒目而视瞪着老刘，“你放屁，当时第一个喊走水的人明明是个男人的声音，老娘也是听到声音才爬起来的。”

    旁观的人嘀咕道，“那就是老刘喊的。”

    “哎哎，不是我不是我。”

    这样事情又回到了原点，第一个喊走水的是一个男人。可是老刘又说不是自己喊的。

    眼见百姓们又哄闹起来，小赵不耐烦，他将笔录收到布袋里，瞪了陆贵一眼，“行了，这就是自然失火。别吵了。就这事还要还要报官，我们官爷怎么管得过来这种小事。宋叔，咱们回去吧，咱们返城还赶得上午饭。”

    宋逍没反驳，凭借十几年的经验，他觉得不对劲，可是又说不出来有什么问题。他好奇看了一眼人群之外的那个人，据说是这家店铺的店主。这人也真是倒了霉。

    唐禹一边在废墟周围走一边思考，其实他怀疑这件事是人为。

    他近月的生意红红火火，家里也慢慢富余，青石镇对布料的需求料是有限的，他的布料卖的好，别人的布店就生意惨淡。最大的可能应当是竞争对手蓄意而为。

    当然，也有可能是不慎失火。如果是这样他只能认栽。

    吴江见他皱着眉头，安慰道：“福弟，你别担心，为兄这里还有银子，足够你东山再起。咱们再去买些布料，重新租铺子也是可行的。”他记得福弟同他说过，这些银钱是他们三兄弟攒了好几年的凑齐的。

    现在一场大火不仅烧光了布料，怕是店家也要找他们赔钱，毕竟店铺全权凭租给他们，如今着了火，他们是要负责任的。

    唐禹没有回答他的问题，而是沉思了一会儿问了句，“吴江兄，你说，这火是自己着起来的吗？”

    吴江是个江湖人，平日里粗枝大叶不拘小节，但他到底是从高门大宅出来的，心思也不蠢。经福弟这么一问，突然觉得这件事不像是自己想的那么简单。“ 怎的？这火难道不是自己着起来的？”

    “熊个奶奶的，要真是有人估计放火烧了我兄弟的院子，让我逮到了定给他点颜色看看。让他尝尝吴爷大刀的滋味。”

    唐禹叹了一口气，看了一眼那俩个准备返城的官差，两人显然是想敷衍了事。那个年轻点的官差刚来还没问情况的时候就断言说是自然失火。

    在古代，像这种情况百姓们只能自认倒霉。

    官差是指望不上了，唐禹决定自己还是到处勘察一下，他当过神探的个世界教会他：只要是犯罪，就一定有破绽。

    假设真的是有人纵火，那他是怎么从前面的店面到后面的布仓呢？毕竟听说是布仓先着火，然后才蔓延到门口的。

    唐禹围着院子转了一圈，用手比划一圈，发现墙有一人半高。若是想要翻墙而去，除非是功夫了得的人，否则爬上墙头一定要用东西垫着脚才行。

    墙是公用的，他租凭的这家店铺有一个小小的院子。平日里用来可以喝茶休息的，若是贼人想要从隔壁院翻墙进入，肯定会惊动院子里住的主人。

    亦或者，就是隔壁的放火？不对，一个隔壁胖婶是家里是做豆腐的，另外一家是卖酒水的。两家跟他无冤无仇，没道理。

    唐禹决定先观察观察两家人再做定论。

    吴江见福弟在观察，他也照样学样，说不定能有发现，他没注意脚下，一不小心踢到铁块，“哎吆，臭铁块。”

    唐禹听到声音，立马从废墟堆上冲下来。“怎么了吴江兄？”

    “嘿嘿，没什么。”吴江不好意思的蹭了蹭踢疼的脚，他一个大男人居然怕疼，别扭的伸出刚捡起来的铁块，嘟囔道：“就是一把锁。”

    火的确不小，大门因为是木头做的，早已经烧成了灰烬，而门锁是铁制成的，只不过是烧黑了而已。

    唐禹从吴江兄手中拿过铁锁，来回检查一遍，发现并没有被撬锁的痕迹。

    可是贼人既不是翻墙而入，又不是从正门而入，那为何库房先着火又烧的最厉害？

    倏地，唐禹灵机一动。

    “吴江兄，咱们得跟房主说一声啊，这屋子烧的这么严重，咱们还要商量一个赔法。”

    吴江整日里没事做，他又不用赚钱养活自己，只要饿了能有口热饭吃，钱不钱的他不甚在乎。现在最重要的事就是跟在福弟身后报命。

    自然是唐禹走哪跟哪，说啥做啥。

    路过陆贵的时候，唐禹让他回家去跟玉娘报一声平安。玉娘昨天查出有孕，唐禹怕她受不住惊吓伤到了身体、动了胎气。

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    董家门口开着，家里应当是有人在的。

    唐禹高声站在门口喊了声，“ 董哥董大嫂，在不在？”

    “哎，来了来了。”董大嫂听到有人叫，放下手里的铲子、解下围裙迎出来。“嘿，我当是谁呢。陆大郎，你怎么来了？快进来喝杯茶。”

    唐禹两人跟在董大嫂身后进了院子，他从进门起就开始观察她的神态，恐怕董大嫂连失火的事情都不知道。

    不过这也是情理之中，董家住在东面，店铺在西面，横跨了整个青石镇的距离。一上午的时间消息还传不了那么快。。

    若是董大嫂知道消息才有鬼呢。

    “ 嫂子别给我倒茶了，我今天来是有件事情要说啊，你家租给我院子，昨晚……着火了。”

    “什么？着火了。”董大嫂惊的手抖，她颤颤巍巍的放下手里的茶壶，不可思议的问道，“ 整个店铺都烧没了？”

    吴江哄声道，　“可不是，整个店铺都烧没了。”

    “我的天哪，整个铺子啊。怎么说没了就没了。”儿子是个不成器的，天天不务正业，跟着一群狐朋狗友。他们家没别的营生，就指望着两个铺子的租子养活一家人，现在一个铺子已经烧了，这可怎么办啊。

    “嫂子你别担心，说实在的，这铺子毕竟是租给我后烧着的。我陆家愿意赔一部分钱。”董大嫂一副生无可恋的样子，唐禹怕自己再不说话，她就恨不得去投井才好。

    董大嫂这时候才想起来，好歹能从陆家捞出一些钱财，连忙自言自语道，“对对对，你家是要赔的。那你们先等着啊，我相公出门了，你们先等着，等他回来再商量。大郎，我给你倒茶，你先喝。喝茶，先等着。”

    吴江稳稳的坐在板凳上，江湖人恩怨分明，正义感强，他见董大嫂害怕他们逃跑，安慰道：“嫂子放心，我们不会走的。”

    他们这趟来就是为了赔钱的。吴江摸了摸胸口装的银票，随时准备为福弟做贡献。

    “那就好，那就好。”董大嫂心不在焉的盯着门口，盼着中午的时候相公能早些回家。

    不一会儿。

    “娘，开饭咯。儿子你都饿晕了。”未见其人先闻其声，少年还没进门，他的大嗓音就传到几人耳朵里。

    “大郎，别喊了。”董大嫂叹一口气，有气无力的责备儿子。

    她和丈夫就生了这一个孩子，董家的老老小小都把儿子当宝贝疙瘩一样宠着。盼望着光宗耀祖，能有一番造化。董博小时候还咬牙送他去了学堂，指望儿子能有出息，没想到好的没学到，坏脾气却学了一身。

    “娘，饭咋没做好呢。”董博去厨房里浪达了一圈，发现火都要熄了他娘也不管。

    董大嫂愁眉苦脸，“哎，吃什么饭啊，咱们家的铺子昨晚烧了。”

    董博顿了顿，警惕的看了唐禹两人一眼，“ 什么？咱们家的铺子烧了。”

    眼睛转了两圈，他蹦起来斥责道，“这两个是不是就是租咱家铺子的人？娘，让他们赔钱啊，咱家铺子就是租给他才烧的。”

    董大嫂连忙哄住儿子，跟哄孩子似的安慰道，　“ 大郎，别闹。他们就是来赔钱的，等你爹回来商量了才能赔钱啊。乖，娘屋里有你最爱吃的栗子糕。”

    董博一听人家就是来赔钱的，才镇定下来，屁颠屁颠的跑进主屋拿东西吃。

    唐禹抿了一口茶，瞥了一眼主屋的方向，“董大嫂，你也知道这铺子是没了，但它是自然失火，我家的货也全部烧没了。按规矩我能赔的银两有限，也只是赔偿店铺总额的二分。”

    董大嫂还没开口，董博一下子从屋子里蹦出来，他嘴里鼓包包的，趾高气扬的开口说。“你瞎说什么呢。铺子是在你手底下被烧的，自然是要赔一间铺子给我才行。否则我就告官，让差爷抓你进大牢。”

    “ 大郎，你听我说，这火它毕竟是自然灾。情理上，我能赔的只有二分罢了。就是上了衙门里，官老爷也会这么判，说不定还会判的更少甚至没有。这是天灾啊。”唐禹耐心的解释，董大嫂也跟着劝说，让儿子别意气用事。

    董博觉得不对劲，左思右想踹踹不安，他攥了攥手中的荷包，觉得里面的十两银子膈手的很。

    唐禹眼孔微缩，“ 董大郎，这件事啊咱们也只能认栽了。吃了亏也只能咽在肚子里。要是别人故意放火，抓到他，咱们就能让他赔钱，你家的店和我的货都能让他全额赔款。可这是天灾啊，我们只能………”

    唐禹话还没说完，董博撒腿就冲出了院子。

    董大嫂和吴江一脸懵，不知道少年是抽什么风。

    三人也没去追，唐禹坐在院子里喝着茶等了一会董父就回来了。

    唐禹跟他说明了情况，签下了一张二十两的欠条。

    出了董家的大门，吴江才开口问道，“福弟，方才董家大郎跑什么啊？”

    “他心虚气愤。”

    “心虚？气愤？”吴江不知道什么意思。

    “方才他进屋的时候听说自己家的店铺被烧了后，下意识的摸了摸自己的荷包。这是他的心虚。”

    “在听说即使上了公堂我也只能赔二分，而放火的却能全额赔款后，他开始愤怒。”

    “ 喔，原来这火就是那小子放的？当真是害人不浅，你当时怎么不叫我抓住他。”吴江气呼呼的准备转身追人，手中的刀柄攥的紧紧的。

    唐禹安抚住他握住刀柄的手，“不是他做的。”

    “为什么？”

    “因为他荷包只不过有十两银子的分量。”就是再蠢的家伙也知道，一间店铺值百两，董博是家中独子，说不好听的，他父亲即使现在一命呜呼，家产他能一分不少的继承。

    既然财产都是他的，董博又何必为了十两银子烧了自家的铺子呢。